Quảng trường Moulay Hassan: Trái tim của Essaouira có gì đặc biệt

Quảng trường Moulay Hassan thực sự là gì

Quảng trường Moulay Hassan chính là quảng trường công cộng lớn nhất của Essaouira, tọa lạc ở góc tây nam khu phố cổ nơi thành phố mở ra biển Đại Tây Dương. Nơi đây không phải đài tưởng niệm, cũng không phải bảo tàng — chỉ là khoảng không lớn, thoáng đãng, viền quanh bằng quán cà phê, mấy hiệu sách nhỏ và các tòa nhà sơn trắng thấp tầng, kiểu kiến trúc đặc trưng của toàn khu phố cổ. Gần như mọi cung đường ở Essaouira đều dẫn qua đây: từ cảng, lối vào các khu chợ (souks), rồi đến đường đi về phía tường thành.

Tên quảng trường là để tưởng nhớ Sultan Moulay Hassan I triều Alaoui, người cai trị nửa cuối thế kỷ 19 và có mối liên hệ đặc biệt với Essaouira (từng được người châu Âu gọi là Mogador). Chỉ có tên ông xuất hiện trên quảng trường, hoàn toàn không có tượng hay đài tưởng niệm chính thức nào — chính quảng trường này đã là dấu ấn của cộng đồng.

Nếu bạn đến từ Marrakech hoặc ở gần khu khu phố cổ, thì quảng trường này gần như sẽ là không gian rộng lớn đầu tiên mà bạn đặt chân tới. Đây cũng là nơi giúp bạn xác định phương hướng cực dễ: người địa phương hẹn nhau ở đây, các xe kéo hàng đi xuyên qua quảng trường về souks, và quán cà phê quanh viền đông dần theo từng khung giờ cố định.

Quảng trường thay đổi thế nào theo từng thời điểm

Sáng sớm trước 8 giờ, quảng trường hầu như hoàn toàn vắng vẻ. Mặt đá lát còn lạnh dưới chân, ghế quán cà phê vẫn xếp chồng, và bạn sẽ nghe rõ gió Đại Tây Dương luồn qua dãy nhà — không hề có tiếng ồn của đám đông làm dịu đi. Đây là thời khắc lý tưởng để chụp ảnh: ánh sáng tinh khôi, kiến trúc trọn vẹn không vướng người và dáng quảng trường hiện rõ mà không bị lấn át bởi hoạt động giữa ngày.

Tầm 9h sáng, các sân thượng dần đông khách: đàn ông Maroc đọc báo, du khách thưởng thức ly cà phê đầu tiên. Hiệu sách mở cửa, Kiosk của Jack — biểu tượng lâu năm của quảng trường — cũng bắt đầu bán báo quốc tế, sách hướng dẫn địa phương, bưu thiếp. Mùi bánh mì mới nướng thoảng ra từ các con ngõ phía phố cổ.

Buổi chiều là khoảng thời gian nhộn nhịp nhất, nhất là sau 15h khi khách từ Marrakech đổ về đông. Lúc này quảng trường khá đông đúc và hơi hỗn loạn một chút: nhóm tour tập trung, người bán rong đi quanh. Nếu bạn thấy quá đông, việc băng qua quảng trường chỉ mất tầm hai phút — coi như lối đi thay vì điểm dừng lâu.

Hoàng hôn là khoảnh khắc thơ mộng nhất. Ánh sáng biển chuyển vàng bạc, các sân cà phê đầy khách nhấm nháp đồ uống chiều, đôi khi có nhạc công dựng đàn hát ven quảng trường. Gió ở Essaouira vốn mạnh quanh năm, nhưng chiều tối dịu lại, nên ngồi ngoài trời rất dễ chịu, trừ những tháng mùa đông lạnh.

Các quán cà phê quanh quảng trường ra sao

Một vài quán cà phê và nhà hàng nổi bật bao quanh quảng trường, nổi tiếng nhất là Taros — tọa lạc nhiều tầng ở góc phía bắc với sân thượng ngắm quảng trường rộng lớn nhìn ra cảng. Sức hấp dẫn chính đến từ view sân thượng chứ không phải đồ ăn (món ăn ổn, khá bình thường với giá du lịch). Nên chọn Taros để uống và ngắm cảnh chứ không phải cho bữa chính.

Café Vera và Grand Café de la Place có sân thượng tầng trệt sát mé quảng trường. Đây là chỗ chọn để ngắm dòng người, quan sát lũ mèo quanh quẩn cạnh mé sân, hay bình thường là những xe ngựa kéo hàng từ phía cảng tới. Chỗ ngồi ngoài trời chủ yếu là ghế nhựa, bàn thấp; đơn giản và thoải mái mới chính là điều làm nơi này đặc biệt.

Giá tại các quán cà phê ở đây thường cao hơn một chút so với trong các ngõ nhỏ hay khu chợ, đúng với vị trí đặc địa. Bạn nên chuẩn bị từ 20–35 MAD cho một ly trà bạc hà hoặc cà phê khi chọn ngồi sân thượng. Đây là mặt bằng giá rất bình thường cho quảng trường trung tâm ở bất cứ thành phố nào của Maroc và không phải lừa đảo đâu — đó là chi phí cho vị trí ngồi lý tưởng.

Hiệu sách, ki-ốt và nét văn hóa quanh quảng trường

Điểm làm Moulay Hassan khác biệt so với một quảng trường quán cà phê bình thường chính là sự xuất hiện của những cửa hiệu sách xịn. Kiosk của Jack hoạt động ở đây nhiều thập kỷ, là nơi hiếm hoi ở Maroc vừa bán báo quốc tế, sách văn học Pháp và sách du ký tiếng Anh. Librairie La Fibule cũng tọa lạc ngay quảng trường, chuyên sách nghệ thuật, nhạc và album nhiếp ảnh địa phương — khá thú vị nếu bạn muốn hiểu về đời sống nghệ thuật của Essaouira vượt ra ngoài quầy lưu niệm.

Từ thập niên 1960, Essaouira đã hình thành cộng đồng nghệ thuật đúng nghĩa, khi chủ gallery người Đan Mạch Frederic Damgaard giúp đưa các họa sĩ gnaoua của thành phố ra tầm quốc tế. Dấu tích này vẫn hiện rõ quanh quảng trường qua các gallery nhỏ và cửa hàng thủ công sát cạnh quảng trường. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn, Galerie Damgaard chỉ cách đây vài phút đi bộ, là nơi để bạn khám phá nghệ thuật thị giác của vùng đất này sâu rộng hơn.

Cách tới quảng trường Moulay Hassan, di chuyển bộ ra sao

Khu phố cổ Essaouira gần như chỉ dành cho người đi bộ, taxi và các phương tiện khác đều dừng lại ngoài cổng chứ không vào sâu trong ngõ gần quảng trường. Taxi nhỏ sẽ trả khách ở các cổng vào medina, đặc biệt là gần Bab Doukkala hoặc dọc đại lộ biển ở Bab Sbaa. Nếu đi từ cổng bắc phố cổ, bạn sẽ mất 10–15 phút đi bộ xuyên phố chợ chính để tới quảng trường. Từ khu cảng hay tường thành, đoạn đường này còn gần hơn — chỉ dưới 5 phút đi bộ.

Quảng trường đánh dấu ranh giới giữa hai trải nghiệm hoàn toàn tương phản: những ngõ chợ nhỏ rợp bóng ở phía bắc, đông medina như các khu chợ của Essaouira và khu vực hướng nam, tây là không gian biển thoáng, gió mát. Bạn gần như sẽ vô thức băng qua quảng trường khi di chuyển giữa hai khu này.

Lưu ý thực tế: Gió, thời tiết và nên mang gì

Essaouira nổi tiếng gió suốt quanh năm — thậm chí mạnh hơn nhiều thành phố bên bờ Đại Tây Dương khác — và quảng trường không hoàn toàn được che chắn gió. Mùa đông (tháng 12–2), nhiệt độ ban ngày trung bình khoảng 15 độ C, gió lạnh khiến bạn có thể thấy rét. Áo khoác mỏng luôn hữu ích cho cả bốn mùa. Để hiểu rõ sức ảnh hưởng của gió với các hoạt động ngoài trời, bạn có thể xem hướng dẫn gió Essaouira, nơi cập nhật chi tiết các kiểu gió từng mùa.

Mặt đá phẳng và không gian rộng rãi khiến quảng trường rất dễ tiếp cận bằng chân, không có bậc lên xuống ở lối chính. Sân thượng quán cà phê mỗi nơi sắp xếp bàn ghế khác nhau — một số có bàn tầng một lên thẳng, số khác có bậc hơi cao. Nếu bạn có vấn đề di chuyển, các sân thượng tầng trệt phía tây quảng trường là tiện nhất.

Chụp ảnh ở đây rất đơn giản: không ai cấm bạn chụp các cảnh quan công cộng, nhà cửa hay toàn cảnh quảng trường. Khoảnh khắc đẹp nhất cho ảnh kiến trúc là buổi sáng (trước 10 giờ) khi nắng lên chiếu vào mặt tiền sơn trắng từ phía đông. Buổi chiều, quảng trường bị đổ bóng một phần bởi những tòa nhà cao phía tây.

Có gì quanh quảng trường Moulay Hassan

Quảng trường Moulay Hassan không phải là điểm cuối — mà là điểm xuất phát. Đi về phía tây nam chỉ vài phút dạo bộ dọc đường ven biển bạn sẽ gặp Skala du Port, pháo đài sát biển cho tầm nhìn toàn cảnh bến cảng và tàu thuyền. Hướng bắc, ngõ souk medina tỏa rộng với các xưởng gỗ, quầy gia vị và hàng loạt cửa xanh đặc trưng phố cổ.

Khu cảng cá hoạt động cách đó vài phút đi bộ, hoàn toàn đối lập quảng trường: công nghiệp, thực tế, mùi hải sản nồng, nhiều khi ngổn ngang không trau chuốt. Chính sự tương phản này làm Essaouira đáng để khám phá cả ngày thay vì vội vàng vài tiếng.

Nếu bạn muốn đi hết khu phố cổ một cách bài bản, tuyến tour đi bộ khu phố cổ Essaouira đều sử dụng quảng trường Moulay Hassan làm điểm khởi đầu và kết thúc — chính xác như cách quảng trường này được người địa phương dùng để xác định vị trí trong thành phố.