Cảng cá & bến cảng Essaouira

Định hướng: cách tìm cảng cá

Cảng nằm ở góc tây nam của khu phố cổ Essaouira, lọt giữa tường thành vững chắc và biển Đại Tây Dương. Phía đông là khu medina chính, phía tây và tây nam áp sát biển, còn phía nam là dải cát dài của bãi biển chính. Hai lối vào đặc trưng là Porte de la Marine – cổng vòm lớn kết nối khu cảng với trục chính medina, và Skala du Port – pháo đài đá thấp nằm tại đê chắn sóng phía nam. Đại lộ Mohamed V uốn quanh bức tường phía nam medina, là đường dễ tìm nhất nếu bạn xuất phát từ khu mới của thành phố.

Cảng chỉ cách chưa đến năm phút đi bộ từ Place Moulay Hassan, quảng trường trung tâm – nơi gắn với nhịp sống xã hội của medina. Bước qua cổng Porte de la Marine, bạn lập tức bước vào thế giới của cảng: lối đi hẹp lại, mùi muối biển và dầu máy thay cho hương gia vị, không gian chuyển từ nhỏ gọn sang công nghiệp. Dường như medina và cảng là hai thành phố hoàn toàn khác biệt nhưng lại chỉ ngăn cách bởi một bức tường.

Nếu đây là lần đầu bạn ghé thăm Essaouira: medina nằm gần như giữa trung tâm, cảng kẹp vào góc tây bắc, còn bãi biển kéo dài về phía nam dọc bờ Đại Tây Dương. Chỉ cần một lần đi bộ từ đê chắn sóng ngoài cảng đến cuối bãi biển chính của Essaouira là bạn đã khám phá gần hết tuyến bờ biển của thành phố, chưa đầy 30 phút đi bộ.

Không khí & đặc trưng

Buổi sáng sớm ở cảng là lúc Essaouira chân thực nhất. Khi các quán cà phê trong medina vẫn còn vắng vẻ và khách du lịch từ Marrakech chưa đổ về, cảng đã nhộn nhịp với công việc hằng ngày. Ngư dân mang cá vừa đánh bắt lên bến đá, xe nâng vận chuyển thùng cá giữa thuyền và nhà chợ, mòng biển kêu loạn trên đầu. Ánh sáng sớm phủ sương mờ Đại Tây Dương khiến những con thuyền gỗ xanh xếp sát nhau trông như tranh vẽ, nhưng hầu hết ngư dân đều tập trung phân loại, cân cá tranh thủ trước khi phiên đấu giá bắt đầu.

Đến giữa buổi sáng, không khí chợ cá trở nên rộn ràng hẳn lên: người mua, người bán, mèo và cả du khách giành nhau vị trí quanh các mẹt cá. Mùi cá nồng, chân thực. Đây không phải là cảnh sạch bóng như ở các nhà hàng hải sản dành cho khách du lịch; đúng chất một khu đấu giá, ồn ào và tất bật. Du khách được chào đón quan sát từ rìa nhưng nên nép sang bên để nhường lối cho người dân buôn bán.

Buổi chiều, hoạt động chậm lại rõ rệt. Thuyền cá sáng sớm đã trở về, chợ cá lắng xuống, trên bến vắng vẻ và gần như yên tĩnh. Thời điểm này tuyệt vời để dạo dọc đê chắn sóng, ngắm tường thành medina dựng lên ngay trên mặt biển, hoặc leo lên Skala du Port để phóng tầm mắt ra toàn bến cảng. Gió biển vốn nổi tiếng tại Essaouira thường mạnh nhất vào buổi chiều và thổi mạnh ở khu cảng này.

Về đêm, khu cảng hầu như vắng vẻ, yên tĩnh. Chợ cá đóng cửa, thuyền neo bờ, và khác hẳn sự sôi động buổi tối quanh Place Moulay Hassan. Một vài quán ăn gần cổng cảng vẫn mở cửa phục vụ bữa tối, nhưng đây không phải khu vực giải trí về đêm. Bến tàu không đèn, mặt bến gồ ghề, ít người qua lại, nên cần chú ý an toàn nhất là ven mép nước.

Có gì để xem & trải nghiệm

Skala du Port là điểm nhấn kiến trúc của khu cảng. Pháo đài ven biển này được xây từ thế kỷ 18 dưới thời Sultan Mohammed ben Abdallah, kết hợp phong cách quân sự Bồ Đào Nha nhằm bảo vệ cửa cảng khỏi sự tấn công từ biển. Ngày nay, đây là điểm dễ tiếp cận trên tuyến tường thành hướng ra biển, nhìn xuống lòng cảng ở một bên và toàn cảnh Đại Tây Dương bên kia. Đá xây hầu như còn nguyên bản, ít phục chế nên giữ được nét chân thực hiếm có.

chợ cá cũng rất nên ghé, dù bạn không định mua gì. Hải sản ở đây cực phong phú nhờ vị trí vàng ven Đại Tây Dương: chủ yếu là cá mòi, ngoài ra còn có cá tráp, cá bơn, bạch tuộc và nhiều loại sò, ốc tùy mùa. Nhà chợ và khu trưng bày ngoài trời nằm sát cổng cảng, tiện tiếp cận từ medina mà không cần đi sâu vào khu vực cảng làm việc.

Xưởng đóng thuyền nhỏ nằm gọn bên trong cảng dễ bị bỏ sót nhưng bạn nên tìm đến. Nghệ nhân vẫn đóng và sửa thuyền gỗ thủ công, tô màu xanh trắng truyền thống đặc trưng cho cảng này. Đó thực sự là cảnh hiếm hoi trong thời đại thuyền nhựa, gợi nhớ nét thủ công mỹ nghệ gỗ tương tự trong các xưởng gỗ thuya quanh tuyến tường thành phía bắc medina. Xem một chiếc thuyền đang đóng hoặc sửa chỉ tốn khoảng 10 phút nhưng thật sự giúp bạn hiểu rõ hơn nhịp sống ở Essaouira.

Cổng Porte de la Marine cũng rất đáng chú ý. Cổng vòm rộng, đá chạm tinh xảo thuộc hàng đẹp nhất còn sót lại của kiến trúc ven biển Maroc thế kỷ 18. Đây là ranh giới rõ rệt giữa nhịp sống buôn bán của medina và thế giới làm việc ở cảng, và cảm giác thay đổi rõ ngay khi bạn đi qua hướng nào cũng vậy. Muốn hình dung quy mô phòng thủ của Essaouira, hãy ghé Skala de la Ville trên tường thành phía bắc – góc nhìn bổ sung rất hợp cho một chuyến dạo bộ nửa ngày.

• Skala du Port: pháo đài ven biển thế kỷ 18, ngắm toàn cảnh cảng và Đại Tây Dương
• Chợ cá và phiên đấu giá hàng ngày: sôi động nhất từ 8h-10h sáng
• Xưởng đóng thuyền gỗ truyền thống: quan sát thợ đóng, sửa thuyền
• Porte de la Marine: cổng đá chạm khắc đánh dấu ranh giới medina-cảng
• Dạo bến cảng: thuyền gỗ xanh, không khí làm việc thực thụ, chim biển

Ăn uống ở cảng

Dãy quán nướng cá đơn sơ ngay trong cổng cảng là trải nghiệm ẩm thực được nhắc nhiều nhất ở Essaouira. Các quán này đều phục vụ theo một công thức: bạn chọn cá tại quầy, thương lượng giá rõ ràng trước khi nướng (vô cùng quan trọng), cá sẽ được nướng than và mang ra cùng bánh mì, harissa. Cá mòi là món dễ gọi nhất, giá rẻ nhất – cũng là cá ngon nhất bạn có thể thưởng thức ở Maroc. Nếu bạn muốn tham khảo thêm lựa chọn ăn uống trong thành phố, hãy xem hướng dẫn ăn uống tại Essaouira – liệt kê tất cả các khu vực và phân khúc giá.

Các quán cá nướng bên bến cảng hoàn toàn không phải nơi ăn sang, cũng không bao giờ giả vờ là sang. Ghế nhựa, khăn giấy, gia vị dùng chung là chuyện thường. Giá trị thực sự ở đây là sự tươi ngon: cá mới cập bến vài giờ trước, nướng theo cách mộc mạc, ăn ngay sát thuyền. Giá mềm theo chuẩn quốc tế, nhưng đôi khi khách du lịch bị chào giá cao hơn người địa phương – vì vậy luôn nhớ hỏi giá tổng cộng trước khi gọi món.

Ngoài mấy hàng nướng đó, quanh cảng không có nhiều lựa chọn quán cà phê – nhà hàng như bên medina. Hầu hết mọi người chọn ăn cá rồi lại quay vào medina tìm cà phê, trà bạc hà hay món ăn cầu kỳ hơn. Những con phố nối cảng và Place Moulay Hassan có vài quán cà phê nhỏ phục vụ cả dân địa phương lẫn du khách, rất thích hợp để uống cà phê sáng yên tĩnh hơn là chọn bất cứ hàng nào ven bến cảng.

Đi lại và di chuyển

Từ bất cứ đâu trong khu medina bạn cũng chỉ mất chưa đến mười phút đi bộ ra cảng. Từ quảng trường Place Moulay Hassan, lối thẳng nhất là đi qua cổng Porte de la Marine, lập tức tới chợ cá và bến bãi. Nếu xuất phát từ phía nam medina hoặc bãi biển, bạn chỉ cần đi men theo tường thành hướng bắc dọc bờ biển. Nếu muốn hình dung toàn cảnh đường đi trong thành phố, hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh Essaouira – hướng dẫn đường đi bộ, taxi và kết nối liên tỉnh rất chi tiết.

Essaouira không có tàu điện hay xe tram. Di chuyển trong thành phố chủ yếu là đi bộ hoặc đi petit taxi (taxi nhỏ giá niêm yết, thường thỏa thuận một giá trọn gói thay vì chạy đồng hồ). Toàn bộ medina gần như cấm xe, chỉ trừ phương tiện thương mại mới được vào cổng cảng. Khách đến bằng xe buýt liên tỉnh (hãng CTM, Supratours chạy từ Marrakech và Agadir) sẽ được trả ở bến xe ngoài rìa khu mới, từ đó đi bộ 15–20 phút hoặc bắt taxi nhỏ là tới cảng.

Trạm xe buýt công cộng gần nhất được cho là nằm quanh khu OFPPT, cách cổng cảng khoảng 12 phút đi bộ. Tuy nhiên, đa số du khách đến khu này đều chọn đi bộ từ nơi lưu trú trong medina – rất gần cảng. Các ứng dụng gọi xe quốc tế như Uber, Bolt hầu như không hoạt động tại Essaouira; di chuyển chủ yếu vẫn là grand taxi hoặc petit taxi truyền thống.

Khách đến bằng đường hàng không sẽ hạ cánh tại sân bay Essaouira-Mogador (IATA: ESU), cách trung tâm khoảng 15–17 km về phía đông nam. Tại sân bay có taxi đi thẳng vào medina và khu vực cảng, nhớ xác nhận giá trước chuyến đi. Nhiều nhà nghỉ cũng nhận đặt xe riêng. Nếu muốn xem thêm hướng dẫn cho ngày đầu đến Essaouira, hãy xem hướng dẫn đi Essaouira trong ngày từ Marrakech – rất tiện nếu bạn kết hợp thăm Marrakech và Essaouira.

Chỗ ở gần cảng

Nếu ở ngay cạnh cảng, nghĩa là bạn sẽ nghỉ tại rìa phía tây bắc của khu medina. Khu này có nhiều riad và nhà khách nhỏ cách cổng Porte de la Marine chỉ vài phút đi bộ, thuận tiện ra cảng sáng sớm lẫn thăm khu chợ medina. Ban sáng, bạn sẽ gần khu chợ cá và hoạt động cảng, điều này sẽ là ưu điểm hay bất tiện tùy bạn ngủ nông hay sâu. Các lựa chọn lưu trú ở mọi phân khúc, bạn xem chi tiết tại hướng dẫn chỗ ở tại Essaouira, có nhận xét khách quan cho từng khu.

Khu cảng rất hợp với bạn muốn nhìn Essaouira như một thành phố sống thực sự, không chỉ là khu phố cổ dành cho khách du lịch. Đặc biệt hợp với người dậy sớm, thích chụp ảnh, hay có hứng thú với nghề cá hoặc lịch sử hàng hải. Tuy nhiên, nó không phù hợp lắm với ai thích sôi động về đêm, vì khu nhộn nhịp nhất lại ở gần Place Moulay Hassan và những con phố có đầy quán cà phê phía đông.

Nếu bạn du lịch tiết kiệm, khu này – cũng như phần lớn medina – có nhiều loại giá đa dạng. Chi phí lưu trú tại Essaouira thường dễ chịu hơn Marrakech, và trải nghiệm riad ở đây hợp túi tiền tầm trung. Chi tiết các mẹo tiết kiệm đã được tổng hợp tại hướng dẫn du lịch tiết kiệm tại Essaouira.

Kết nối cảng với các khu vực khác ở Essaouira

Từ khu cảng, bạn dễ dàng nối tour với nhiều điểm thú vị khác ở thành phố. Đi dọc tường thành phía nam từ Skala du Port là tới đầu bãi biển, nơi bạn có thể tản bộ, tắm biển (khi sóng yên) hoặc thử các môn thể thao nước. Gió biển ở Essaouira rất nổi tiếng, biến nơi đây thành một trong những điểm lướt ván diều, lướt sóng tốt nhất bờ Đại Tây Dương Maroc. Bạn xem thêm thông tin thực tế tại hướng dẫn lướt ván diều và lướt ván buồm nếu muốn trải nghiệm trên biển.

Đi bộ về phía bắc, đông từ cổng cảng, bạn nhanh chóng hòa mình vào mê cung chợ medina – nơi chỉ một dãy phố ngắn mà không khí thay đổi hoàn toàn từ bến công nghiệp sang khu buôn bán. Tuyến tường thành phía bắc của medina, bắt đầu từ Skala de la Ville với dãy pháo nhìn ra biển, là điểm bổ sung tuyệt vời cho chuyến thăm cảng và giúp bạn hiểu sâu hơn về hệ thống phòng thủ thành phố. Dạo cảng và tường thành này chỉ tầm hai, ba tiếng là đủ. Đường đi cụ thể đã được gợi ý tại hướng dẫn tour đi bộ khu phố cổ Essaouira, đi qua các điểm đó cực kỳ thú vị.

Nếu bạn muốn đi xa hơn, vị trí của cảng – một trong những cảng cá lớn của Maroc – gợi nhớ rằng Essaouira còn có cả tuyến bờ biển Đại Tây Dương cực kỳ đáng khám phá. Làng Diabat phía nam và bãi Sidi Kaouki xa hơn chút đều dễ dàng đến được nhờ các các chuyến đi trong ngày từ Essaouira, thích hợp cho ai muốn đổi không khí sau những trải nghiệm cảng biển sôi động.