Essaouira có đáng đi không? Góc nhìn thực tế

Essaouira thật sự là thành phố kiểu gì?

Essaouira (đọc gần giống như e-xa-u-í-ra) là thành phố cảng ven Đại Tây Dương của Maroc, cách Marrakech khoảng 175 km về phía tây. Khu phố cổ ở đây được quy hoạch chuẩn mực hiếm có bởi kiến trúc sư người Pháp Théodore Cornut vào thế kỷ 18, nên cảm giác rất châu Âu, khác hẳn mê cung cổ ở Fez hay Marrakech. Những bức tường thành, sắc xanh trắng, mùi biển và cơn gió miên man tạo nên bầu không khí không giống nơi nào khác tại Maroc.

Thành phố có lịch sử đa lớp: từng là cảng giao thương lớn ven Đại Tây Dương, gọi là Mogador dưới thời Phoenicia, Bồ Đào Nha và sau này là triều đại Alaouite. Nơi này từng có cộng đồng thương gia Do Thái phát đạt mà dấu ấn vẫn còn ở các điểm như giáo đường Bayt Dakira và nghĩa trang Do Thái. Hiện nay dân số vào khoảng 78.000–80.000 người, kinh tế vẫn dựa nhiều vào đánh cá chứ không thuần du lịch.

Điều này rất quan trọng. Essaouira là một thành phố sống thực với dân bản địa, chứ không phải là khu nghỉ dưỡng du lịch mọc lên giữa cư dân. Chợ cá sáng nào cũng nhộn nhịp vì thuyền đánh cá thực sự ra khơi mỗi đêm. Người làm mộc trong medina vẫn sản xuất hàng để xuất khẩu, không chỉ bán lưu niệm cho khách. Điều đó đem đến cho thành phố nhịp sống thoải mái, chân thật – cảm giác rất khác để bạn lấy lại cân bằng sau khi ghé qua Marrakech đầy náo nhiệt.

Lý do nên đến: Những điểm xuất sắc của Essaouira

Khu khu medina Essaouira nhỏ gọn, bạn dễ dàng đi bộ tự mình khám phá mà không cần hướng dẫn. Đa số du khách tự định hướng được chỉ sau vài tiếng. Các khu chợ souk chính, tường thành, bến cảng đều chỉ cách nhau khoảng 15 phút đi bộ. Vậy nên đây là điểm đến ít căng thẳng hiếm hoi ở Maroc – đặc biệt cho ai thấy choáng ngợp khi mới đến Marrakech.

• Kiến trúc UNESCO đặc sắc Tường thành phố cổ thế kỷ 18, Skala de la Ville và các pháo đài hướng ra biển rất ấn tượng. Bạn có thể tự do đi dạo trên tường mà không mất phí.
• Cảng cá hoạt động nhộn nhịp Bến cảng là một trong những địa điểm làm việc sống động và đẹp nhất ở Maroc, nổi bật với hàng chục thuyền gỗ xanh cùng khu chợ cá buổi sáng đông vui.
• Các môn thể thao gió Essaouira là điểm đến đẳng cấp thế giới dành cho kitesurfing và windsurfing. Nếu mê môn này, bãi biển luôn có gió Đại Tây Dương mạnh từ mùa xuân đến thu.
• Thủ công gỗ tuyết tùng Thuya Thành phố là trung tâm sản xuất đồ gỗ tuyết tùng Thuya đặc trưng của Maroc. Các xưởng khắp medina làm hộp, khung, đồ nội thất inlay với hương thơm rất đặc biệt.
• Dầu argan Vùng quanh Essaouira là vùng làm dầu argan nổi tiếng thế giới. Các hợp tác xã bán dầu nguyên chất ép lạnh giá tốt, khác biệt hẳn so với hàng du lịch ở Marrakech.
• Lễ hội âm nhạc Gnaoua Tháng 6 hàng năm, Essaouira tổ chức Lễ hội âm nhạc Gnaoua và Thế giới, sự kiện văn hóa quan trọng nhất Maroc, thu hút nghệ sĩ lẫn khán giả quốc tế.

Những điểm bất tiện: Điều cần lưu ý trước khi đi

Gió biển ở đây không phải chuyện nhỏ đâu. Từ tháng 4 đến tháng 9, Essaouira đón gió Đại Tây Dương liên tục, nhiều ngày có thể mạnh tới 30–60 km/h vào buổi chiều. Cát bay vèo vèo trên bãi biển, nón mũ dễ bay mất, ăn ngoài trời cạnh biển cũng không dễ chịu. Đúng là nhờ gió này mà thành phố rất hợp chơi lướt ván diều, nhưng nếu bạn mơ cảnh nằm đọc sách trên bãi biển yên ả thì sẽ khá thất vọng đấy.

Bãi biển dài và đẹp nhưng nước biển lại lạnh hầu hết năm. Nhiệt độ biển Đại Tây Dương ở Essaouira cao nhất vào cuối hè - đầu thu (khoảng 20–21°C). Tháng 7–8 gió mạnh nhất, nước biển chỉ tầm 19–21°C. Ai thích bơi lội, lướt sóng vẫn thấy ổn, còn người thích tắm nắng kiểu Địa Trung Hải sẽ thất vọng vì không được ấm như mong đợi.

Phố cổ medina khá đông khách, với nhiều khu chợ bán hàng dai dẳng. Đặc biệt quanh quảng trường Moulay Hassan, các nhà hàng mời mọc rất mạnh tay. Khi biết trước thì cũng dễ thích nghi, nhưng nói luôn là Essaouira không hề là nơi “chưa bị phát hiện”. Cuối tuần, lượng khách đi về trong ngày từ Marrakech đổ về càng nhiều.

Nên đi vào mùa nào? Thời tiết và lựa chọn

Essaouira khí hậu bán khô hạn và chịu ảnh hưởng mạnh từ Đại Tây Dương. Nhiệt độ ban ngày quanh năm dễ chịu: xuân/thu 18–24°C, hè 20–24°C, đông khoảng 12–18°C. Mưa chủ yếu từ tháng 11 đến tháng 4, nhưng mưa không nhiều như ở châu Âu. Mùa khô kéo dài từ tháng 5–9.

• Tháng 9 & 10 (đề xuất nhất) Thời điểm tuyệt nhất: gió dịu, biển ấm nhất (~20°C), khách du lịch thưa bớt, giá phòng giảm nhẹ. Rất thích hợp để bơi, đi dạo, khám phá văn hóa.
• Tháng 5 & 6 (lựa chọn cực ổn) Trời ấm, khô ráo, chưa vào cao điểm gió mùa hè. Tháng 6 còn có Lễ hội Gnaoua, nên cân nhắc đặt phòng sớm vì sẽ cháy phòng.
• Tháng 7 & 8 (chỉ dành cho dân thể thao gió) Đỉnh điểm của lướt ván diều, lướt ván buồm. Giá phòng cao và đông khách. Gió chiều rất mạnh, không phù hợp lắm nếu bạn chỉ muốn nằm biển thư giãn.
• Tháng 11 đến 3 (tiết kiệm & yên tĩnh) Giá thấp, vắng khách, thỉnh thoảng có mưa. Nhiệt độ ban ngày tầm 14–18°C, hợp dạo phố cổ hơn là tắm biển. Phù hợp cho ai ưu tiên trải nghiệm bản địa thay vì thời tiết.

Đi đến và đi lại ở Essaouira

Cách tiện nhất là đi xe buýt từ Marrakech. CTM và Supratours đều có chuyến mỗi ngày, thời gian di chuyển khoảng 3 giờ. Giá vé CTM tầm 75–110 MAD, Supratours 80–140 MAD, tùy chuyến. Xe trả khách ngay gần cổng medina nên bạn có thể kéo hành lý đi bộ về riad dễ dàng. Muốn biết chi tiết các lựa chọn di chuyển, bạn xem bài hướng dẫn về chuyến đi trong ngày từ Marrakech đến Essaouira.

Sân bay Essaouira-Mogador (IATA: ESU) nằm cách trung tâm khoảng 15 km về đông nam. Chỉ có vài đường bay định kỳ nên hầu hết khách quốc tế bay đến Marrakech rồi đi xe buýt hoặc thuê xe riêng. Taxi từ sân bay ESU vào thành phố có sẵn nhưng nhớ thỏa thuận giá trước vì thường không bật đồng hồ. Trong thành phố, khu phố cổ hoàn toàn đi bộ, rất dễ di chuyển. Từ bến xe hay ra biển bạn bắt taxi nhỏ. Nếu cần chọn phương tiện di chuyển quanh thành phố và vùng lân cận, bạn xem thêm hướng dẫn về hướng dẫn di chuyển quanh Essaouira.

Ai nên đến, ai không nên đến Essaouira

Essaouira là lựa chọn tuyệt vời nếu bạn thích nhịp sống chậm, có cá tính riêng ven biển Đại Tây Dương, đồ ăn ngon, kiến trúc đẹp dễ tiếp cận và bãi biển thực sự có người sử dụng chứ không chỉ để ngắm. Nó rất hợp làm điểm đi riêng 2–4 ngày, hoặc đi cùng Marrakech để so sánh hai thành phố, hay trên hành trình khám phá rộng hơn của Maroc.

Thành phố này đặc biệt hợp với: các cặp đôi muốn nghỉ dưỡng ven biển lãng mạn (xem hướng dẫn Essaouira lãng mạn), gia đình có trẻ em cần một thành phố an toàn, thuận tiện (bạn xem thêm hướng dẫn Essaouira cho gia đình có trẻ em để biết thêm chi tiết), khách du lịch tiết kiệm thấy Marrakech quá mắc, cũng như ai đam mê thủ công Maroc, tìm hiểu di sản Do Thái hoặc mê các môn thể thao gió ven biển.

Essaouira không hợp nếu bạn tìm kiếm khu nghỉ dưỡng biển ấm áp, yên tĩnh. Muốn như vậy, Agadir mới là điểm nhắm lý tưởng hơn. Cũng không nên chọn Essaouira nếu thời gian ở Maroc quá ngắn mà muốn trải nghiệm nhiều di sản văn hóa nhất: Fez hay Marrakech có mật độ điểm tham quan lịch sử cao hơn nhiều. Muốn hình dung Essaouira nên đi cùng hành trình thế nào, bạn có thể xem bài hướng dẫn lịch trình Morocco bao gồm Essaouira.