Ăn gì ở Montreal: Món đặc sản và hương vị địa phương

Poutine: Món mà Montreal vô cùng nghiêm túc

Poutine là phát minh của Quebec chứ không phải của Montreal, nhưng Montreal lại đặc biệt yêu thích món này. Cách làm đơn giản: khoai tây chiên, phô mai tươi cắt miếng và nước xốt nâu. Khi làm, mỗi nơi lại biến tấu một kiểu. Phô mai tươi đúng chuẩn phải kêu “kít kít” khi cắn — cảm giác ấy là dấu hiệu chất lượng. Nước xốt phải đủ nóng để làm mềm phô mai mà không làm chảy hoàn toàn. Nếu phô mai bị dai hoặc tan hết, đầu bếp đã làm ẩu.

La Banquise trên phố Rachel khu Plateau được xem là chuẩn mực. Quán mở 24/7, có hơn 30 kiểu poutine, từ truyền thống tới biến tấu với thịt heo kéo sợi, xúc xích merguez, hoặc thịt xông khói hun khói. Cuối tuần khách xếp hàng dài ra tận ngoài phố, nhưng bếp phục vụ rất nhanh. Muốn ít phải chờ và thích phong cách giản dị, bạn hãy đến Patati Patata trên Saint-Laurent — quán nhỏ với menu gọn, poutine cổ điển ngon xuất sắc. Ngoài ra Ma Poule Mouillée và Paul Patates cũng nổi tiếng, cả hai đều được người Montreal yêu thích và xem là “chuẩn người địa phương”, không thiên về chiều khách du lịch.

• La Banquise Khu Plateau-Mont-Royal, mở 24h, 30+ loại poutine. Thước đo chuẩn mực cho cả poutine truyền thống và sáng tạo.
• Patati Patata Boulevard Saint-Laurent, thực đơn ngắn gọn, chất lượng ổn định. Hợp đi ăn solo nhanh gọn hơn là theo nhóm.
• Ma Poule Mouillée Quán được người địa phương cực kỳ yêu thích, kết hợp vị Bồ Đào Nha với poutine truyền thống.
• Paul Patates Quầy ăn kiểu xưa ở Pointe-Saint-Charles. Không chạy theo trào lưu, giữ nguyên giá trị cổ điển.

Bagel Montreal: Điều gì tạo nên sự khác biệt

Bagel Montreal và New York luôn là chủ đề tranh cãi ẩm thực thực sự chứ không phải chiêu trò quảng cáo. Hai loại được làm và thưởng thức khác nhau. Bagel Montreal nắn tay, luộc qua nước pha mật ong rồi cho vào lò củi nướng. Kết quả là bagel nhỏ, đậm đặc, hơi ngọt, vỏ ngoài giòn hơn so với bagel New York — vốn to mềm, luộc nước thường và nướng lò sàn. Không bên nào thật sự ngon hơn. Đơn giản chúng là hai kiểu món ăn khác biệt.

Hai tiệm nổi tiếng nhất là Fairmount Bagel và St-Viateur Bagel, cùng nằm ở khu Mile End. Fairmount hoạt động từ năm 1919, mở suốt ngày đêm. St-Viateur khai trương năm 1957, hiện có nhiều chi nhánh. Cả hai đều bán theo tá (baker's dozen). Cách thưởng thức chuẩn là mua một túi bagel mè, ăn ngay khi còn nóng và tự rút ra quan điểm riêng. Có phô mai kem và cá hồi xông khói ăn kèm cũng tuyệt, nhưng không nhất thiết phải có.

Thịt hun khói: Chuẩn mực Schwartz's

Thịt hun khói Montreal là món thịt bò muối đặc trưng có nguồn gốc từ cộng đồng Do Thái Đông Âu nhập cư. Phần ức bò được ướp gia vị tầm 10 ngày, sau đó đem hun khói và hấp kỹ trước khi cắt theo yêu cầu. Nhìn qua hơi giống pastrami nhưng gia vị và kỹ thuật chế biến lại hoàn toàn khác. Thành phẩm là món thịt chắc, ít mỡ và đậm đà vị hơn.

Schwartz’s Hebrew Delicatessen nằm ở 3895 Đại lộ Saint-Laurent hoạt động từ năm 1928 đến nay vẫn là nơi “chuẩn mực”. Thực đơn cực kỳ tối giản: sandwich thịt hun khói, đĩa thịt hun khói, dưa muối, salad bắp cải và cheesecake anh đào. Gọi phần “medium fat” là chuẩn vị — thịt nạc thì khô, nhiều mỡ thì ngậy nặng dễ gây tranh cãi. Dù xếp hàng có vẻ lâu nhưng cũng nhanh thôi. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn, hãy xem hướng dẫn thịt xông khói Montreal để biết thêm các lựa chọn khác cùng toàn bộ lịch sử món ăn.

Ngoài “bộ ba”: Những món không thể bỏ lỡ khác ở Montreal

Ẩm thực Montreal còn nhiều điều tuyệt vời khác ngoài ba món chủ lực. Gà nướng Bồ Đào Nha là món tủ của thành phố, bắt nguồn từ cộng đồng nhập cư đông đảo. Khu Cote-des-Neiges cùng một số đoạn phố Saint-Laurent có rất nhiều tiệm gà quay ngon, bán nửa con hay cả con với khoai tây chiên và sốt piri-piri, giá mềm dễ chịu hơn nhiều so với đa số nhà hàng.

Ẩm thực Québécois truyền thống xứng đáng được khám phá nhiều hơn. Tourtière (bánh thịt tẩm gia vị), cretons (pa-tê mỡ heo ăn kèm bánh mì nướng), và bánh đường là những món xuất hiện trước khi du lịch nở rộ. Mùa “cabane à sucre” — truyền thống nhà đường — vào cuối đông đầu xuân, thu hút người Montreal về vùng ngoại ô để thưởng thức bữa tiệc xoay quanh siro phong. Có món trứng nấu với siro phong, oreilles de crisse (da heo chiên), kẹo siro phong rưới trực tiếp lên tuyết, thường ăn theo nhóm đông. Mùa này thường kéo dài từ cuối tháng 2 tới tháng 4.

Montreal cũng có văn hóa deli Do Thái và các món ăn Ashkenazi đa dạng, không chỉ là thịt hun khói: cá xông khói, bánh mì lúa mạch đen, latkes và gan băm lẫn ở các quán deli khắp thành phố. Cộng đồng Do Thái đã ảnh hưởng mạnh đến ẩm thực Mile End và Outremont. Nhiều lò bánh truyền đời vẫn phục vụ rugelach, bánh đen trắng, babka nhiều thập kỷ qua.

• Gà nướng Bồ Đào Nha: tìm ở các tiệm gà quay khu Cote-des-Neiges và trên phố Saint-Laurent
• Tourtière: thường có tại các nhà hàng, brasserie Quebec truyền thống, đặc biệt mùa đông
• Cabane à sucre (nhà đường): chỉ có theo mùa, cuối tháng 2 tới tháng 4, thường là chuyến đi trong ngày từ thành phố
• Cá hun khói và đặc sản deli: những tiệm bánh và deli ở Mile End, Outremont
• Các sản phẩm từ cây phong: quanh năm mua ở chợ, nhưng đặc biệt ý nghĩa vào cuối đông đúng mùa thu hoạch phong
• Bánh croissant và bánh Pháp: văn hóa bakery ở Montreal rất nghiêm túc — khu Plateau, Mile End, Outremont đều nhiều tiệm xuất sắc

Chợ, khu phố và lựa chọn ăn uống

Chợ Jean-TalonJean-Talon Market ở khu Little Italy là chợ công cộng lớn nhất Montreal, thuộc hàng đẹp nhất Bắc Mỹ về nông sản theo mùa. Khu vực ngoài trời hoạt động từ đầu tháng 5 đến giữa tháng 10, còn khu vực trong nhà mở quanh năm. Mùa hè, chợ ngập tràn nông sản Quebec: dâu tây tháng 6, ngô và cà chua tháng 8, bí đỏ và táo vào tháng 9. Thật sự đáng ghé như một trải nghiệm ẩm thực chứ không chỉ là nơi mua sắm.

Chợ AtwaterAtwater Market nằm cạnh kênh đào Lachine nhỏ hơn và mang hơi hướng khu vực hơn, nổi tiếng với các tiệm thịt, phô mai và rượu vang chất lượng. Khu ngoài trời hoạt động từ cuối tháng 4 tới cuối tháng 10. Trước khi đi, bạn nên xem trước lịch của từng gian hàng vì mỗi nơi có thời gian mở cửa khác nhau.

Về mật độ quán ăn, khu Plateau-Mont-Royal và Mile End tập trung nhiều nhà hàng, quán cà phê và tiệm bánh độc lập nhất. Khu Old Montreal cũng có nhiều gợi ý ổn nhưng đồng thời không ít nhà hàng hướng tới khách du lịch nên chất lượng thất thường. Quy tắc cơ bản: nhà hàng càng xa Place Jacques-Cartier thì càng có khả năng phục vụ người bản địa.

Muốn biết tổng thể các lựa chọn ăn uống ở từng khu và tầm giá khác nhau, bạn hãy xem hướng dẫn nhà hàng Montreal đầy đủ — tổng hợp đầy đủ các khu vực nên ghé để thử ẩm thực từng loại.

Kinh nghiệm ăn uống thực tế cho khách du lịch

Giá các nhà hàng Montreal nhìn chung mềm hơn so với Toronto hay Vancouver, nhưng vài năm gần đây cũng đã tăng. Một sandwich thịt hun khói ở Schwartz’s khoảng 15–16 đô Canada. Poutine tại La Banquise tầm 12–18 đô tuỳ topping. Một tá bagel ở Fairmount hoặc St-Viateur chưa đến 15 đô. Các món chính tại nhà hàng phục vụ tận bàn ở khu Plateau hoặc Mile End tầm 20–40 đô Canada. Trước khi dự tính ngân sách, nên kiểm tra giá mới nhất trực tiếp từ quán.

Tiền tip ở nhà hàng là thông lệ: 15–20% trên tổng bill trước thuế. Quebec áp dụng cả thuế GST liên bang 5% và thuế QST tỉnh bang 9,975%, vì vậy tổng thuế gần bằng 15%. Một số người dùng tổng thuế làm mốc tip tối thiểu 15%, nhưng bạn có thể tip nhiều hơn. Nếu muốn tiết kiệm mà vẫn ăn ngon, tham khảo thêm hướng dẫn thăm Montreal với ngân sách tiết kiệm.

• Nên đặt bàn trước tại các nhà hàng nổi tiếng, đặc biệt là tối thứ sáu và thứ bảy
• Nhiều địa chỉ đình đám (Schwartz’s, La Banquise) không nhận đặt bàn — đi sớm hoặc chuẩn bị tinh thần chờ đợi
• Tiếng Pháp là ngôn ngữ chính; menu thường viết bằng tiếng Pháp, đôi khi song ngữ. Biết các từ cơ bản giúp bạn dễ gọi món: "assiette" là đĩa, "sandwich" là từ quốc tế
• Các gian hàng chợ hoạt động theo mùa — nên xác minh giờ mở cửa, lịch trước khi lên đường
• Food hall và depanneur (cửa hàng tiện lợi) bán nhiều đặc sản địa phương như phô mai, siro phong, đồ uống thủ công rất đáng mua mang về