Songkran ở Chiang Mai: Lễ hội té nước hoang dã nhất Thái Lan

Songkran thực sự là gì (không chỉ là trận té nước)

Songkran là Tết Năm Mới của người Thái, bắt nguồn từ lịch mặt trời Phật giáo Theravada cổ đại. Từ này có gốc từ tiếng Sanskrit, chỉ sự kiện mặt trời đi vào cung Bạch Dương. Thuở ban đầu, nước được rót nhẹ nhàng lên tay người lớn tuổi và tượng Phật như một hành động tôn kính và thanh tẩy. Ở Chiang Mai, truyền thống này vẫn tồn tại song song với những trận té nước ầm ĩ, khiến lễ hội nơi đây giàu ý nghĩa hơn phiên bản thương mại ở Bangkok nhiều.

Chiang Mai ăn Tết Songkran lâu hơn và đậm đà bản sắc văn hóa hơn bất cứ nơi nào khác ở Thái Lan. Thành phố này từng là kinh đô của Vương quốc Lanna và vẫn gìn giữ những phong tục riêng của người Thái miền Bắc trong suốt dịp lễ. Bạn sẽ thấy Wat Phra Singh tổ chức lễ rước tượng Phra Buddha Sihing — một trong những tượng Phật được tôn kính nhất miền Bắc Thái Lan — diễu hành qua các con phố để người dân đổ nước thơm lên tượng cầu phúc lành.

Ngày tổ chức: Lễ hội kéo dài bao lâu?

Kỳ nghỉ Songkran quốc gia chính thức là 13–15 tháng Tư. Ngày 13 tháng Tư (Maha Songkran) đánh dấu sự kết thúc của năm cũ; ngày 14 là Wan Nao, ngày chuyển giao; ngày 15 là Wan Thaloeng Sok, được coi là ngày Tết Năm Mới của Thái Lan. Ở Chiang Mai, lễ hội luôn kéo dài hơn thế, với khu vực quanh hào nước Phố cổ vẫn nhộn nhịp đến tận ngày 17 hoặc thậm chí 18 tháng Tư vào những năm sôi động. Người dân và doanh nghiệp địa phương tham gia lễ hội vượt xa lịch chính thức của chính phủ.

• 13 tháng Tư Maha Songkran: lễ hội khai hội rầm rộ. Những trận té nước bắt đầu từ sáng sớm và kéo dài qua nửa đêm quanh vành đai hào nước.
• 14 tháng Tư Wan Nao: theo truyền thống là ngày dọn dẹp nhà cửa và chuẩn bị lễ vật. Trên thực tế, các trận té nước vẫn tiếp diễn không kém phần quyết liệt.
• 15 tháng Tư Ngày Tết Năm Mới Thái Lan: các nghi lễ ở chùa diễn ra rõ nét nhất trong ngày này, đặc biệt là lễ rước tượng Phra Buddha Sihing tại Wat Phra Singh.
• 16–18 tháng Tư Phần kéo dài không chính thức: khu vực hào nước Phố cổ và vùng Cổng Tha Phae vẫn còn hoạt động, dù cường độ có giảm. Lý tưởng cho những ai muốn trải nghiệm mà không phải chen chúc vào ngày cao điểm.

Ở đâu có lễ hội: Hướng dẫn theo khu vực

Songkran ở Chiang Mai có những khu vực riêng biệt với không khí khác nhau. Biết khu nào phù hợp với năng lượng của bạn sẽ giúp bạn tránh cả thất vọng lẫn choáng ngợp.

Con đường chạy dọc hào nước Phố cổ là trung tâm không thể chối cãi của các trận té nước. Con đường biến thành một đoàn diễu hành chậm chạp của những chiếc xe bán tải chở đầy người, thùng nước và súng nước khổng lồ. Người xem và người chơi đứng kín cả hai bên đường. Đoạn căng thẳng nhất là dọc theo phần hào nước phía bắc và phía đông, đặc biệt gần Cổng Tha Phae, nơi mật độ đám đông đạt đỉnh từ khoảng 11 giờ sáng đến 6 giờ chiều vào ngày 13 và 14 tháng Tư.

• Đường hào nước Phố cổ Cường độ tối đa. Ướt liên tục, đám đông chen vai thích cánh, xe bán tải và sân khấu có DJ vào buổi tối. Lý tưởng cho những ai muốn đắm mình hoàn toàn.
• Quảng trường Cổng Tha Phae Trái tim biểu tượng của lễ hội. Các màn biểu diễn văn hóa, tháp cát do người dân địa phương xây dựng, và bối cảnh được chụp ảnh nhiều nhất mùa Songkran ở Chiang Mai.
• Đường Nimman Không khí trẻ trung và tinh tế hơn với các quán bar, âm nhạc và tiệc bọt biển. Phổ biến với người nước ngoài và giới trẻ Thái thành thị. Ít hỗn loạn hơn khu vực hào nước.
• Khu vực Cổng Chang Phuak Cường độ nhẹ hơn phần hào nước phía đông một chút, nhưng vẫn nhộn nhịp. Xe bán tải lăn bánh đều đặn từ trưa trở đi.
• Wat Phra Singh Dành cho phần văn hóa: các nghi lễ cúng dường, dâng hoa và xem đoàn rước. Hoạt động té nước rất nhẹ nhàng ngay xung quanh khuôn viên chùa.

Thực tế di chuyển: Đến nơi, đi lại và cố gắng không ướt

Di chuyển trong mùa Songkran cần có kế hoạch. Di chuyển quanh Chiang Mai vốn đã là mạng lưới vá víu giữa xe songthaew, ứng dụng gọi xe và xe máy thuê. Trong mùa Songkran, hãy chuẩn bị tinh thần: giá thuê xe máy tăng 30–50%, Grab và Bolt tính giá vọt lên, và nhiều tài xế đơn giản từ chối chở khách vào khu vực hào nước vào giờ cao điểm.

Cách đơn giản nhất: ở trong bán kính đi bộ đến Phố cổ, hoặc chấp nhận rằng bạn sẽ đạp xe hay đi bộ xuyên qua các trận té nước để đến đó. Nếu thuê xe máy, hãy chuẩn bị tinh thần xe sẽ bị ướt sũng, thậm chí bị tạt nước xà phòng hay nước hào bẩn. Chìa khóa xe nên để trong túi chống nước. Đậu xe gần hào nước sẽ là bất khả thi từ 10 giờ sáng trở đi vào những ngày cao điểm; bãi xe trên đường Ratchamankha và Moon Muang hết chỗ từ 9 giờ 30 sáng.

Về chỗ ở, Phố cổ là nơi thuận tiện nhất để đến các điểm lễ hội chính. Nhà khách và khách sạn nhỏ trên đường Moon Muang, Ratchadamnoen và các hẻm dọc hào nước đặt bạn ngay giữa lòng lễ hội. Khu Nimman (vùng đường Nimmanhaemin) cách khu hào nước khoảng 10–15 phút đi songthaew và là nơi trú chân yên tĩnh hơn với lễ hội quy mô nhỏ hơn. Các khách sạn ven sông thì yên tĩnh về đêm nhưng cần đi một quãng để vào trung tâm lễ hội.

Nên mặc gì, mang gì và tuyệt đối không nên mang gì

Lựa chọn trang phục trong mùa Songkran quan trọng hơn nhiều người nghĩ. Quy tắc hiển nhiên là chống nước tất cả, nhưng yếu tố văn hóa cũng cần lưu ý: dù lễ hội rất sôi động và phóng khoáng, đến chùa trong mùa Songkran vẫn yêu cầu che kín vai và đầu gối. Hãy mang theo một tấm vải quấn khô hoặc bộ quần áo thay nếu bạn muốn kết hợp cả thăm chùa lẫn tham gia té nước.

• Quần áo tổng hợp mau khô thay vì cotton: cotton ngấm nước sẽ nặng và ẩm ướt cả tiếng đồng hồ
• Dép chống nước hoặc giày đi nước, không phải đôi giày đẹp của bạn
• Túi chống nước đựng điện thoại có dây đeo mang trong áo
• Thoa kem chống nắng trước khi rời khỏi chỗ ở (thoa lại rất khó khi đang ướt)
• Túi khô nhỏ đựng tiền mặt, thẻ và bản đồ giấy nếu cần
• Súng nước nếu bạn muốn chủ động tham gia: mua rẻ ở bất kỳ cửa hàng 7-Eleven hay sạp chợ nào với giá 50–300 THB tùy kích cỡ

Các nghi lễ văn hóa đáng để trải nghiệm

Songkran ở Chiang Mai không chỉ là những trận té nước. Phần nghi lễ thực sự xúc động nếu bạn chịu khó tìm kiếm. Lễ Rod Nam Dam Hua là nghi thức người trẻ rót nước thơm lên tay người lớn tuổi và các nhà sư để bày tỏ lòng tôn kính. Nghi lễ này diễn ra ở các ngôi chùa khắp thành phố và trong các gia đình. Đến thăm Wat Chedi Luang hoặc Wat Phra Singh vào buổi sáng ngày 13 hoặc 15 tháng Tư giúp bạn hòa vào các nghi lễ cùng người dân địa phương thay vì phải chen chúc với đám đông du khách.

Tháp cát (phra chedi sai) được xây dựng trong sân chùa bởi các tín đồ mang cát đến để bù lại lượng cát đã bị mang ra ngoài dính trên chân người trong suốt cả năm. Mỗi hạt cát được đưa trở lại được xem là một đơn vị công đức. Ngắm nhìn các gia đình cùng nhau xây và trang trí những ngọn tháp cát nhỏ này là một trong những trải nghiệm yên tĩnh và chân thực nhất mà Songkran mang lại.

Để hiểu sâu hơn về di sản Phật giáo của Chiang Mai và cách nó định hình các lễ hội như Songkran, hướng dẫn các ngôi chùa Chiang Mai cung cấp thông tin về các ngôi chùa lớn trong thành phố và vai trò riêng biệt của chúng trong đời sống tôn giáo Lanna.

Đánh giá thẳng thắn: Songkran ở Chiang Mai có phù hợp với bạn không?

Songkran ở Chiang Mai thật sự phi thường nếu đó là điều bạn muốn. Sự kết hợp giữa nghi lễ Lanna cổ xưa, lễ hội cộng đồng tự phát và ba ngày tiệc ngoài trời liên tục là điều hiếm thấy ở bất cứ đâu trên thế giới. Nhưng nó cũng thực sự khắc nghiệt. Nắng nóng rất nghiêm trọng: tháng Tư là tháng nóng nhất của Chiang Mai, thường xuyên đạt 38–40°C, và đứng dưới nắng trong khi các trận té nước diễn ra xung quanh khiến bạn mất nước nhanh hơn nhiều so với dự tính.

Đáng lưu ý là tháng Tư cũng trùng với cuối mùa đốt đồng của Chiang Mai, khi nông dân đốt ruộng gây ra vấn đề về chất lượng không khí. Một số năm, khói bụi tan đáng kể vào giữa tháng Tư; những năm khác lại kéo dài dai dẳng. Hãy kiểm tra chỉ số chất lượng không khí (AQI) trước khi chốt kế hoạch du lịch. hướng dẫn mùa đốt đồng giải thích chi tiết về thời điểm và ảnh hưởng đến sức khỏe.

Đối với gia đình có trẻ nhỏ, Songkran vẫn có thể tham gia được nhưng cần lên lộ trình cẩn thận để tránh các khu vực hào nước căng thẳng nhất. Với nhiếp ảnh gia, lễ hội mang lại những hình ảnh tuyệt vời nhưng đòi hỏi đầu tư nghiêm túc vào đồ bảo vệ chống nước. Với những ai không thích đám đông, tiếng ồn hay bị ướt bất ngờ, năm ngày này là thời điểm tệ nhất để đến Chiang Mai. Còn với tất cả những người khác — đây chính là lúc tuyệt nhất.