Zeyrek: Di tích Byzantine lãng quên giữa lòng Istanbul

Nhà thờ Zeyrek là gì?

Nhà thờ Zeyrek (Molla Zeyrek Camii) là phần còn lại của tu viện Pantokrator – quần thể hoàng gia Byzantine thế kỷ 12 nằm trên đồi thứ ba của bán đảo lịch sử Istanbul. Tên Byzantine chính thức bằng tiếng Hy Lạp là Μονή του Παντοκράτορος Χριστού. Đây không chỉ là một nhà thờ mà là hợp thể của ba nhà thờ: hai nhà thờ cũ thời Byzantine và một nhà nguyện lăng mộ, kết nối vật lý thành một công trình năm mái vòm, với một tháp minaret thời Ottoman vươn từ một góc. Phần lớn kiến trúc được xây vào giai đoạn 1118–1136, nghĩa là gần 900 năm tuổi.

Sau Hagia Sophia, đây là công trình tôn giáo Byzantine còn lại lớn nhất Istanbul. Điều này không hề nhỏ bé chút nào, vì Pantokrator từng là một trong những tu viện quyền lực nhất thế giới Byzantine, cũng là nơi an nghỉ của nhiều hoàng đế triều Komnenos và Palaiologos. Hiện nay, nơi đây là nhà thờ Hồi giáo hoạt động, bạn có thể vào bên trong, đứng dưới mái vòm cổ xưa ấy và cảm nhận bề dày lịch sử hoàn toàn miễn phí.

Lịch sử đằng sau từng viên đá

Việc xây dựng Pantokrator bắt đầu dưới thời Hoàng hậu Irene xứ Hungary, vợ Hoàng đế John II Komnenos, với nhà thờ phía nam hoàn thiện từ khoảng 1118–1124. Sau khi Irene mất năm 1134, John II tiếp tục mở rộng thêm nhà thờ phía bắc và kết nối hai nhà thờ bằng nhà nguyện lăng mộ cung hiến cho Tổng lãnh thiên thần Michael khoảng năm 1136. Nhà nguyện này trở thành lăng mộ hoàng gia, nơi đặt các quan tài của nhiều hoàng đế Byzantine, gồm cả John II và các thành viên khác của triều Komnenos.

Tu viện thuộc quần thể này từng là một trong những tu viện lớn nhất Constantinople với bệnh viện danh tiếng, trung tâm học thuật, thư viện và cả chính trị. Sau khi Ottoman chiếm Constantinople năm 1453, công trình được chuyển thành nhà thờ Hồi giáo, các dãy nhà cạnh đó thành trường học Hồi giáo. Cái tên Zeyrek bắt nguồn từ Molla Zeyrek – học giả Ottoman đầu tiên giảng dạy tại đây sau khi chuyển đổi.

Những lớp lịch sử còn hiện rõ bên trong: gạch Byzantine, vết tích tranh khảm cũ, lớp vôi trắng Ottoman, dấu ấn của nhiều đợt trùng tu. Với người yêu chiều dài lịch sử Istanbul, nơi này là sợi dây nối trực tiếp đến những gì bạn thấy ở Hagia Sophia cùng với Chora Church, cùng tạo nên bộ ba di tích Byzantine kiệt xuất còn sót lại ở Istanbul.

Kiến trúc: Bạn đang nhìn thấy điều gì?

Nhìn từ ngoài, cội nguồn Byzantine của nhà thờ không thể nhầm lẫn. Tường bao nổi rõ các lớp gạch và đá xen kẽ, đặc trưng cho kiến trúc Byzantine trung đại; những khớp gạch lõm tạo hiệu ứng mặt phẳng như dệt. Năm mái vòm ngồi ở các độ cao hơi khác nhau, thể hiện rõ kiểu kết hợp từng phần hơn là xây một lần duy nhất. Tháp minaret đơn, nhỏ xinh, thêm vào sau thời Ottoman, đơn giản và thực tế chứ không phải điểm nhấn kiến trúc.

Bước vào bên trong, cảm giác cổ kính hiện lên ngay. Sàn nhà đã nâng lên qua nhiều thế kỷ, nên không gian có chút nén lại so với nguyên bản. Ngước lên bạn sẽ thấy kết cấu mái vòm bằng gạch Byzantine, những mảng đá cẩm thạch ốp trang trí còn sót, cửa sổ bị bịt từng đón nhiều ánh sáng hơn. Đồ dùng nhà thờ hiện đại, đối lập với không gian cổ kính, nhiều người thích vì cảm xúc lạ lẫm, cũng có người thấy sâu lắng: lăng mộ hoàng gia thế kỷ 12 được người dân cầu nguyện mỗi dịp thứ Sáu.

Sàn nhà xưa từng lát đá hoa cương nhiều màu, các mảnh khảm thạch opus sectile cũng được khảo cổ ghi nhận. Hầu hết các bức khảm quý giá trên tường và vòm bị bóc hoặc phủ vôi sau năm 1453, tuy vẫn còn dấu tích. Nhà nguyện lăng mộ ở giữa là nơi còn nhiều chi tiết kiến trúc thú vị nhất.

Tham quan vào các thời điểm khác nhau

Sáng sớm, khoảng 09:00–11:00, là lúc yên tĩnh nhất để thăm. Phố xá vắng, ánh nắng chiếu xiên qua cửa sổ phía nam khiến không gian bên trong thêm nổi các lớp gạch cũ, bạn chỉ gặp vài người nghiên cứu kiến trúc hay những du khách đi tìm hiểu chứ hiếm khi đông đúc. Bên trong còn vương mùi đá cũ, một chút nhang khói và độ ẩm nhẹ từ tường dày Byzantine.

Từ đầu chiều, khu Zeyrek quanh nhà thờ trở nên sôi động hơn. Phố xá đầy những ngôi nhà gỗ cổ thời Ottoman, vườn trà, xưởng nhỏ và những chú mèo luôn quẩn quanh khắp nơi. Quán cà phê ngoài trời cạnh nhà thờ – Zeyrekhane – nằm trong khu vườn tu viện xưa, có ban công nhìn trọn Golden Horn hướng về Süleymaniye. Sau khi tham quan, ngồi đây nhấp tách trà ngắm toàn cảnh là một trải nghiệm thực sự bị đánh giá thấp ở thành phố này.

Di chuyển & dạo quanh khu phố

Nhà thờ tọa lạc ở khu Zeyrek, gần giữa Sultanahmet và các tuyến phố chính quận Fatih. Không có ga metro kề cạnh. Phương án tiện nhất là đi xe buýt tới Unkapanı, sau đó đi bộ lên dốc khoảng 10 phút qua khu chợ vải (İMÇ). Đường lên có độ dốc vừa phải, về cũng không quá nặng nhọc. Ngoài ra, từ Sultanahmet, bạn có thể đi bộ theo hướng cầu cạn Valens khoảng 25–30 phút, ghé qua các con phố đời thường ít khách du lịch bước chân tới.

Khu Zeyrek rất hợp để đi bộ thong thả. Những con phố sát bên nhà thờ còn nhiều ngôi nhà gỗ truyền thống Istanbul bảo tồn tốt, nhiều căn từ cuối thời Ottoman. Khu vực này được nói kỹ hơn trong Hướng dẫn khu phố Fatih, nhưng tóm lại: nên mang giày thoải mái, không ép lịch trình và sẵn sàng lạc đường một chút thì càng hay.

Địa hình ở đây khá không đều: đường lát đá, dốc lên xuống, vỉa hè bị vỡ là chuyện thường. Nếu bạn gặp khó khăn đi lại, lưu ý nơi này không có dốc hay thang máy hỗ trợ, ngay cả lối vào nhà thờ cũng phải đi qua bậc thang.

Chụp ảnh và lưu ý thực tế

Bên trong nhà thờ có thể chụp ảnh lúc không diễn ra cầu nguyện, nhưng nên giữ ý: không dùng flash, tránh chụp người đang cầu nguyện và giữ trật tự. Ngoại thất dễ chụp nhất vào buổi sáng khi nắng chiếu thẳng mặt nam. Để chụp mái vòm từ góc đẹp, bạn đứng ở vị trí thấp hơn phía nam. Sân thượng quán Zeyrekhane cũng lý tưởng để lấy góc cao, nền là Golden Horn phía xa.

Thời tiết ảnh hưởng tới trải nghiệm nhiều hơn đa số điểm du lịch lớn. Mưa làm đường đá trơn, lối vào từ Unkapanı có thể khó chịu. Nhà thờ luôn mở cửa bất kể thời tiết, nhưng điều khiến chuyến đi thú vị nhất lại nằm ở hành trình đi bộ quanh khu phố và ngồi cà phê sân thượng – hai hoạt động này phụ thuộc vào thời tiết. Nên kiểm tra hướng dẫn thời tiết Istanbul trước khi lên lịch, và nên đi vào mùa xuân (tháng 4–5) hoặc đầu thu (tháng 9–10) là lý tưởng nhất.

Zeyrek trong bức tranh lớn của thành phố

Hầu hết khách chỉ tập trung thăm các di tích Byzantine ở khu Sultanahmet như Hagia Sophia, hầm chứa nước Basilica hay trường đua Hippodrome. Zeyrek nằm ngoài mọi tuyến du lịch thân quen đó – vừa là hạn chế, vừa là điểm độc đáo. Muốn đến đây, bạn phải chủ động lên kế hoạch, nhờ vậy không có cảnh chen chúc. Nếu bạn theo lộ trình Con đường lịch sử Byzantine xuyên qua Istanbul, Zeyrek nên nằm ở đầu danh sách cùng với Chora Church và vết tích tường thành Theodosius.

Kết hợp tham quan Zeyrek với các di tích lân cận rất hợp lý về mặt di chuyển. Valens Aqueduct cách đó 10 phút đi bộ về phía nam, là điểm mốc La Mã cùng chiều cho buổi chiều lịch sử. Nhà thờ Hồi giáo Süleymaniye thì hiện rõ ngay từ sân thượng Zeyrekhane và cách đó chừng 15 phút đi bộ về phía tây nam.