Via Etnea, Catania: Kiến trúc baroque tráng lệ, đá dung nham và con đường hướng về núi lửa

Via Etnea là gì — và tại sao nó quan trọng

Via Etnea là con đường chính của Catania, chạy gần như thẳng tắp khoảng 3 km từ Piazza del Duomo — quảng trường nhà thờ ở trung tâm lịch sử của thành phố — lên phía bắc đến khu vườn Tondo Gioeni ở rìa trên của trung tâm đô thị. Đây vừa là phố thương mại sầm uất, vừa là kiệt tác kiến trúc baroque, vừa là một trong những con đường có cảnh quan đẹp nhất nước Ý: vào ngày trời quang, núi Etna hiện ra ở chân trời phía bắc từ hầu hết mọi điểm trên đường, được đóng khung giữa hai hàng nhà như một bức tranh veduta thế kỷ 17.

Con đường mang tên núi lửa ấy, và mối liên hệ còn sâu hơn là tầm nhìn. Đá dung nham lát Via Etnea và ốp nhiều mặt tiền công trình chính là từ những lần Etna phun trào. Trận động đất năm 1693 — một trong những thảm họa tàn khốc nhất lịch sử châu Âu, san bằng phần lớn miền đông Sicily — đã tạo ra tờ giấy trắng để người ta vẽ lên đó Via Etnea như ngày nay. Những gì bạn thấy bây giờ về cơ bản là một dự án quy hoạch đô thị thế kỷ 18 được thực hiện theo phong cách baroque Sicily — phong cách kiến trúc hình thành từ chính thảm họa đó.

Để hiểu thêm về công cuộc tái thiết baroque trên khắp miền đông Sicily, hướng dẫn Baroque Sicily đề cập đến tư duy quy hoạch và kiến trúc đằng sau những thành phố được xây dựng lại này, trong đó Catania là một trong những ví dụ tham vọng nhất.

Kiến trúc: Baroque được xây dựng lại trên nền móng La Mã

Một con đường đã tồn tại dọc theo trục này từ thời La Mã, nhưng Via Etnea hiện tại được quy hoạch lại có chủ đích sau trận động đất 1693, như một phần trong kế hoạch tái thiết toàn diện. Những kiến trúc sư chủ chốt định hình lại trung tâm Catania trong thế kỷ 18 gồm Giovanni Battista Vaccarini — người thiết kế mặt tiền nhà thờ lớn và đài phun nước voi ở Piazza del Duomo — và Francesco Battaglia. Dấu ấn của họ hiện rõ trong tỷ lệ và họa tiết trang trí của những palazzo xếp hàng dọc theo phần phía nam của con đường.

Chất liệu xây dựng ở đây rất đặc trưng và dễ nhận ra. Baroque Catania nổi bật bởi đá dung nham màu xám đen từ Etna, thường kết hợp với các chi tiết đá vôi sáng màu. Kết quả là một con đường không giống bất kỳ nơi nào khác ở Ý: mặt tiền các tòa nhà vừa nghiêm cẩn về màu sắc, vừa xa hoa trong chạm khắc, với những ban công nhô ra được đỡ bởi các con kèo điêu khắc kỳ lạ, gờ chỉ nặng nề, và mặt tiền nhà thờ vươn lên bầu trời hẹp phía trên.

Đoạn đường có mật độ kiến trúc dày đặc nhất chạy từ Piazza del Duomo đến Piazza Stesicoro, khoảng một phần ba phía dưới của con đường. Tại đây bạn sẽ thấy chuỗi nhà thờ baroque, dinh thự quý tộc và công trình công cộng dày đặc nhất. Bản thân Piazza Stesicoro — nằm khoảng một phần tư dọc toàn tuyến và gần giữa đoạn đi bộ chính — chứa tàn tích khai quật một phần của Đấu trường La Mã Catania, nhìn thấy qua hàng rào bảo vệ trong một khu vực trũng xuống dưới mặt đường. Đây là một sự tương phản kỳ lạ và ấn tượng: đá xây từ thế kỷ 2 sau Công nguyên bao quanh bởi baroque thế kỷ 18 và dòng xe cộ thế kỷ 20.

Nhà hát vòng tròn La Mã Catania ở Piazza Stesicoro đáng để dừng chân dù bạn chỉ đi ngang. Phần nhìn thấy được hiện tại chỉ là một phần nhỏ của công trình gốc — phần lớn vẫn còn nằm dưới lòng thành phố.

Đi bộ Via Etnea: hướng dẫn thực tế

Hầu hết du khách bắt đầu từ Piazza del Duomo ở đầu phía nam — điều này hoàn toàn hợp lý: quảng trường là trung tâm chính thức của Catania, được neo giữ bởi đài phun nước voi thế kỷ 18 của Vaccarini — biểu tượng của thành phố — và Nhà thờ Sant'Agata với mặt tiền đặc trưng. Từ đây con đường dốc nhẹ lên phía bắc, và tầm nhìn về Etna dần mở rộng khi các tòa nhà thưa dần ở phần trên.

Khoảng 800 mét đầu tiên, từ Piazza del Duomo đến Piazza Stesicoro, là đoạn đường đền đáp nhất về mặt lịch sử. Sau Piazza Stesicoro, con đường trở nên thương mại và dân sinh hơn, với các chuỗi cửa hàng và chung cư thay thế những công trình baroque. Đoạn từ Piazza Stesicoro đến Villa Bellini — khu vườn công cộng rộng lớn thế kỷ 19 nằm về phía đông của đường — là điểm nghỉ chân tốt ở giữa hành trình. Vườn vào cửa miễn phí, có bóng cây và ghế ngồi — điều không thể bỏ qua vào mùa hè khi Via Etnea giữa trưa có thể rất oi bức.

Vỉa hè đá dung nham tuy đẹp nhưng có chỗ không bằng phẳng. Hãy đi giày có đế bám tốt và đế phẳng. Điều này đặc biệt quan trọng sau mưa vì bề mặt đá mài nhẵn sẽ rất trơn. Khách sử dụng xe lăn hoặc xe đẩy em bé nên lưu ý rằng dù phần trung tâm của đường phần lớn dành cho người đi bộ, chất liệu vỉa hè có thể khiến việc di chuyển chậm hơn dự kiến.

Thời điểm trong ngày: con đường thay đổi như thế nào

Sáng sớm, từ khoảng 7:30 đến 9:30, Via Etnea thuộc về người đi làm và khách quen quán cà phê. Các tiệm bánh và quán cà phê đã mở, đường còn tương đối vắng, và mặt tiền đá dung nham đón ánh sáng thấp làm nổi bật kết cấu bề mặt. Tầm nhìn Etna cũng rõ nhất vào giờ này trước khi sương nhiệt hình thành. Đây cũng là lúc bạn có thể đi bộ thảnh thơi và chụp ảnh kiến trúc mà không bị dòng người cản trở.

Buổi trưa mùa hè cần thận trọng. Từ khoảng 12:30 đến 15:30, con đường hầu như không có bóng cây, nhiệt độ có thể vượt 30°C, và nhiệt phản xạ từ đá dung nham tối màu càng làm cái nắng thêm gay gắt. Nếu bạn đến vào tháng Bảy hay tháng Tám, hãy sắp xếp đi bộ vào buổi sáng hoặc chiều muộn, và dùng Villa Bellini để nghỉ ngơi giữa trưa.

Thời điểm đẹp nhất để có mặt trên Via Etnea là giờ passeggiata, thường từ khoảng 17:30 đến 20:00. Người Catania rất coi trọng buổi dạo phố chiều tối. Các gia đình, cặp đôi và nhóm bạn bè cùng nhau đi lại trên con đường trong một dòng chảy chậm rãi, xã giao. Các tiệm gelato đông nghịt. Những quán cà phê đóng cửa trong cái nắng buổi chiều lại mở cửa trở lại. Ánh sáng chuyển sang màu hổ phách ấm áp khiến các mặt tiền baroque tỏa sáng trên nền bầu trời dần tối. Nếu bạn chỉ có thể chọn một khung giờ cho con đường này, hãy chọn lúc này.

Sau 21:00, đường vắng dần ở các đoạn trên nhưng vẫn nhộn nhịp gần Piazza del Duomo và quanh khu trường đại học, nơi các quán bar và nhà hàng thu hút khách buổi tối. Cảnh Etna lúc hoàng hôn, khi núi lửa hiện ra mờ ảo trong ánh sáng cuối ngày, là hình ảnh khó quên.

Chụp ảnh và tầm nhìn Etna

Hướng của Via Etnea không phải ngẫu nhiên. Con đường được định hướng về phía bắc để núi Etna luôn hiện ra — đây là lựa chọn có chủ đích của những người quy hoạch thành phố thế kỷ 18. Tầm nhìn ấn tượng nhất ở đoạn giữa Piazza Stesicoro và giao lộ Via Etnea–Via Umberto, nơi các tòa nhà lùi lại đủ để tạo ra một đường tầm nhìn thoáng. Vào những ngày Etna hoạt động và một cột khói bốc lên từ miệng núi lửa, khung cảnh trở nên phi thường: một con phố baroque châu Âu với một ngọn núi lửa đang hoạt động ở cuối đường.

Khi chụp ảnh, ánh sáng buổi sáng từ phía đông chiếu vào mặt tiền phía tây tạo độ tương phản mạnh trên những chạm khắc đá. Ánh sáng chiều tà làm ngược lại, soi sáng phía đông. Ống kính góc rộng phù hợp để chụp toàn cảnh con đường; ống kính tele khoảng 85–135mm giúp nén các tòa nhà lại với Etna làm phông nền rất hiệu quả. Đài phun nước voi ở Piazza del Duomo, chụp từ trục Via Etnea với nhà thờ phía sau, là một trong những hình ảnh kinh điển nhất của Catania.

Nếu bạn muốn khám phá Etna thực sự chứ không chỉ nhìn từ dưới đường, hãy xem hướng dẫn về các tuyến đường mòn núi lửa Etna — bao gồm cách tiếp cận và đi bộ trên các sườn núi ở độ cao.

Mua sắm, ăn uống và tính cách thương mại của con đường

Via Etnea là phố mua sắm chính của Catania và đã là như vậy trong nhiều thế kỷ. Đây không phải khu phố đi bộ boutique kiểu một số thành phố miền bắc Ý. Con đường pha trộn giữa các chuỗi thời trang phổ thông với những cửa hàng lâu đời của địa phương, tiệm bánh và cà phê, hiệu sách, nhà thuốc và tiệm trang sức. Mật độ thương mại cao nhất ở đoạn phía dưới giữa Piazza del Duomo và Piazza Stesicoro, và lại đông đúc ở khu giao nhau giữa Via Etnea và Via Umberto.

Về ẩm thực, bản thân con đường không phải nơi ăn ngon nhất ở Catania — các con phố bên cạnh và khu vực xung quanh chợ cá mang lại giá trị tốt hơn và phong vị địa phương đích thực hơn. Nhưng nếu muốn uống cà phê và ăn brioche col tuppo — loại bánh sáng truyền thống của Catania thường được ăn kèm granita hoặc kem — các quán bar trên Via Etnea tiện lợi và đáng tin cậy. Granita được người Catania xem trọng như một nghệ thuật, và một ly granita hạnh nhân hay hồ trăn từ một trong những quán quen trên đường là cách nhập môn tốt với món đặc sản địa phương này.

Chợ cá Catania chỉ cách đầu phía nam của Via Etnea, gần Piazza del Duomo, một đoạn đi bộ ngắn — và mang lại cảm giác hoàn toàn khác: ồn ào, hỗn độn, sống động, và là một trong những khu chợ có hơi thở đường phố mạnh mẽ nhất Sicily.

Cách đến và các địa điểm lân cận

Với du khách, Via Etnea thực tế bắt đầu từ Piazza del Duomo, dù tên đường chính thức bắt đầu ngay phía bắc quảng trường — cách ga xe lửa Catania Centrale khoảng 15–20 phút đi bộ qua Via VI Aprile. Xe buýt thành phố do AMTS Catania vận hành có nhiều điểm dừng dọc Via Etnea. Tàu điện ngầm Catania, do FCE (Ferrovia Circumetnea) khai thác, nối Catania Centrale với khu trung tâm thành phố. Nếu bạn đến từ Sân bay Catania-Fontanarossa cách trung tâm khoảng 5–6 km về phía nam, xe buýt con thoi ALIBUS đưa bạn đến khu vực ga trung tâm, từ đó có thể đi bộ đến Via Etnea.

Via Etnea là trục xương sống tự nhiên mà hầu hết các điểm tham quan chính của Catania xoay quanh. Piazza del Duomo neo giữ đầu phía nam và nên được ghé thăm trong bất kỳ chuyến tham quan nào. Tu viện Biển Đức San Nicolò — một trong những tu viện baroque lớn nhất châu Âu — nằm không xa các đoạn phía trên của con đường.

Nếu bạn dùng Catania làm điểm xuất phát để khám phá rộng hơn, hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Catania giới thiệu các điểm đến như Taormina, hẻm núi Alcantara và sườn Etna — tất cả đều có thể đến trong vòng một tiếng.

Ai nên bỏ qua (hoặc điều chỉnh kỳ vọng)

Du khách kỳ vọng một khu phố cổ được quy hoạch tinh tế, không xe cộ kiểu Ortigia của Syracuse hay Corso Umberto của Taormina sẽ thấy Via Etnea thô ráp và đô thị hơn. Đây là một con đường của thành phố đang hoạt động — một đô thị lớn của Ý thực thụ. Có tiếng ồn xe cộ ở một số đoạn, vỉa hè không đều, và cái hỗn hợp giữa thương mại đời thường và di sản baroque đặc trưng của Catania.

Khách có hạn chế về khả năng di chuyển cần lưu ý rằng vỉa hè đá dung nham, dù phần lớn tương đối bằng phẳng, vẫn có thể gây khó khăn — đặc biệt ở đoạn phía nam quanh Piazza del Duomo nơi đá lâu đời nhất và mòn nhiều nhất. Con đường không đồng đều về khả năng tiếp cận, và một số tòa nhà cùng lối vào hẻm có bậc thang mà không có đường dốc.

Nếu bạn đến Sicily chủ yếu để tắm biển hay thưởng ngoạn cảnh đồng quê, Via Etnea có thể không phải ưu tiên và bạn hoàn toàn không cần phải ghé. Con đường này đáng giá nhất với những ai thực sự quan tâm đến kiến trúc baroque đô thị, đến nhịp sống của một thành phố miền nam nước Ý thực sự, hoặc đến cái trải nghiệm kỳ lạ của việc bước thẳng về phía một ngọn núi lửa đang hoạt động.