Piazza del Duomo, Catania: Trái tim baroque của thành phố núi lửa

Piazza del Duomo thực sự là gì

Piazza del Duomo không chỉ là quảng trường chính của Catania — đây là hiện thân vật chất của bản sắc thành phố. Đứng ở trung tâm, bạn sẽ thấy Nhà thờ Sant'Agata ở phía đông, Palazzo degli Elefanti (Tòa thị chính) ở phía bắc, vòm cổng Porta Uzeda thế kỷ 18 đóng khung tầm nhìn phía nam hướng ra cảng, và mặt tiền baroque của Palazzo dei Chierici ở phía tây nam. Mọi trục lớn của thành phố lịch sử đều tỏa ra từ điểm này.

Điểm nhấn của quảng trường là Fontana dell'Elefante — một con voi bằng đá dung nham núi lửa đội trên lưng một tháp obelisk Ai Cập, đặt ngay chính giữa piazza. Được kiến trúc sư Giovanni Battista Vaccarini tạo ra từ năm 1735 đến 1737, đài phun nước này đã trở thành biểu tượng dễ nhận biết nhất của Catania. Người dân địa phương gọi con voi là 'u Liotru,' một tên gắn với truyền thuyết địa phương kết nối bức tượng với một pháp sư huyền thoại. Con voi được chạm khắc từ đá dung nham đen như đá trên sườn Etna, trông không giống đồ trang trí dân sự mà giống một tuyên ngôn hơn: thành phố này được sinh ra từ đá núi lửa và đã tự xây dựng lại sau thảm họa nhiều hơn một lần.

Trận động đất đã tạo nên một kiệt tác

Tháng 1 năm 1693, một trận động đất thảm khốc tàn phá phần lớn miền đông Sicily, cướp đi sinh mạng hàng chục nghìn người và san phẳng nhiều thành phố. Catania gần như bị hủy diệt hoàn toàn. Điều có thể là dấu chấm hết cho thành phố lại trở thành, một cách nghịch lý, cơ hội để thực hiện một trong những dự án tái thiết đô thị tham vọng nhất trong lịch sử châu Âu. Chỉ trong vài thập kỷ, các kiến trúc sư đã xây dựng một quy hoạch thành phố hoàn toàn mới theo phong cách baroque, với những con đường rộng được thiết kế để giảm thiểu thiệt hại động đất và các không gian công cộng hoành tráng nhằm thể hiện sự tự tin và trật tự.

Piazza del Duomo được xây dựng lại vào đầu thế kỷ 18 theo tầm nhìn đó, với Vaccarini sau này định hình phần lớn quảng trường thành tổng thể hài hòa như ngày nay. Kết quả thuộc cùng một truyền thống văn hóa và kiến trúc với các thị trấn baroque của Val di Noto ở phía nam — một truyền thống hiện được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Nếu bạn muốn hiểu khả năng tái sinh đáng kinh ngạc của Sicily sau thảm họa, bối cảnh rộng hơn được ghi lại trong hướng dẫn Sicily baroque, nơi đặt Catania trong bối cảnh tái thiết thế kỷ 18 rộng lớn hơn của vùng.

Nhà thờ Sant'Agata ở phía đông quảng trường có một lịch sử còn dài hơn. Công trình gốc có từ thế kỷ 11, được xây dựng dưới thời Norman trên nền móng của những nhà tắm La Mã. Nhà thờ bị hư hại hoặc phá hủy nhiều lần do các vụ phun trào của Etna và trận động đất năm 1693, trước khi được xây dựng lại theo phong cách baroque như hiện nay. Nhà thờ được dâng kính Thánh Agata, vị thánh bảo trợ của Catania, có lễ hội vào đầu tháng Hai thu hút hàng trăm nghìn người tham dự và là một trong những đám rước tôn giáo lớn nhất Italy.

Quảng trường ở những thời điểm khác nhau trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng 7 đến 9 giờ, là lúc Piazza del Duomo thuộc về người Catania chứ không phải khách du lịch. Nhân viên tòa thị chính đi qua quảng trường trên đường vào làm việc, người cao tuổi ngồi trên ghế băng gần đài phun nước, và không khí mang theo hương cà phê từ các quán gần đó. Ánh sáng vào giờ này thật đặc biệt: nó chiếu vào những mặt tiền đá vôi nhạt màu từ góc thấp, tạo bóng đổ trên từng nét chạm khắc và phủ lên toàn bộ quảng trường một màu vàng ấm áp mà ảnh chụp không thể lột tả hết.

Đến giữa buổi sáng, các đoàn khách từ tàu du lịch cập cảng bắt đầu đổ vào — tuyến đi bộ qua Porta Uzeda ngắn và thẳng, nghĩa là quảng trường có thể chật nhanh chóng. Từ khoảng 10 giờ đến 1 giờ chiều vào mùa cao điểm (tháng Sáu đến tháng Chín), quảng trường có thể thực sự đông đúc. Điều này không nhất thiết là lý do để tránh; sự nhộn nhịp tạo thêm năng lượng. Nhưng nếu bạn muốn chụp ảnh đài phun nước mà không có người qua lại, hãy đến trước 8h30 sáng hoặc sau 6 giờ tối.

Buổi chiều muộn và tối biến đổi bầu không khí hoàn toàn. Khi nhiệt độ giảm và hơi nóng trong ngày thoát ra từ những viên đá lát basalt đen, người dân lại tràn về không gian này. Mặt tiền nhà thờ được chiếu sáng từ bên dưới sau khi trời tối, và Đài voi trở thành điểm tụ họp xã hội. Đây là phiên bản của piazza cảm thấy sống động nhất và mang hơi thở Catania nhất — thân tình, ồn ào theo kiểu thoải mái, với kem gelato và những cuộc trò chuyện thay vì lời thuyết minh có hướng dẫn.

Những gì đáng ngắm kỹ

Hầu hết du khách chụp Đài voi từ một góc rồi đi tiếp. Nhưng nơi này xứng đáng để bạn dành thêm thời gian quan sát. Bản thân con voi đã rất cổ xưa — được cho là tác phẩm điêu khắc bằng đá dung nham từ thời La Mã vốn đã có mặt ở Catania trước khi Vaccarini đưa nó vào thiết kế đài phun nước thế kỷ 18. Vaccarini đã thêm tháp obelisk phía trên (ban đầu là của Ai Cập, sau được chuyển qua nhiều địa điểm) và bể nước bên dưới. Sự kết hợp này thực sự kỳ lạ: một con vật châu Phi được chạm khắc từ đá núi lửa Sicily, đội trên đầu một công trình Ai Cập, đứng giữa một quảng trường baroque Italy. Chính sự chồng lấp của các nền văn minh đó khiến Catania trở nên thú vị.

Palazzo degli Elefanti ở phía bắc là tòa thị chính của thành phố. Chỉ cái tên thôi — Cung điện Voi — đã nói lên biểu tượng này quan trọng đến mức nào đối với bản sắc dân sự. Mặt tiền, cũng được quy cho Vaccarini, mang vẻ thanh lịch có kiểm soát so với baroque phô trương hơn của một số công trình ở Palermo. Hãy để ý đến những ban công sắt: các tay đỡ trang trí và đồ rèn là đặc trưng của baroque miền đông Sicily, khác hẳn về tính cách so với nửa phía tây của hòn đảo.

Porta Uzeda, cổng vòm ở rìa phía nam quảng trường, được xây năm 1696 như một phần của tường thành và đặt tên theo Phó vương Sicily lúc bấy giờ. Đi qua nó về phía cảng, bạn đột ngột nhìn thấy mặt biển ở phía xa — một lời nhắc nhở rằng Catania trước hết là một thành phố cảng. Mối quan hệ của thành phố với biển và với Via Etnea kéo dài về phía bắc hướng núi lửa tạo nên hai trục lớn xác định hướng của cả thành phố.

Hướng dẫn thực tế: Cách đến và đi lại

Quảng trường nằm ở giao điểm của các tuyến đường chính Catania, khiến bạn gần như không thể bỏ lỡ khi đi bộ qua khu phố cổ. Từ ga xe lửa Catania Centrale, đi bộ khoảng 10 phút về phía tây nam qua lưới đường phố. Xe buýt thành phố AMTS phục vụ các tuyến phố xung quanh; tàu điện ngầm do FCE (Ferrovia Circumetnea) vận hành có điểm dừng tại Stazione Centrale, đặt bạn trong khoảng cách đi bộ thoải mái.

Nếu bạn đến bằng tàu du lịch, lộ trình rất đơn giản: ra khỏi cảng, đi theo hành lang cột vòm về phía bên trái, qua Porta Uzeda, và bạn đã đứng trong piazza. Không cần điều hướng. Taxi và dịch vụ gọi xe thả khách ở các phố xung quanh — bản thân quảng trường là khu vực đi bộ.

Mặt quảng trường bằng phẳng, lát đá thoáng rộng — nhìn chung phù hợp cho xe lăn và xe đẩy trẻ em trên phần không gian mở chính. Các tòa nhà xung quanh quảng trường có điều kiện tiếp cận riêng, tốt nhất nên xác nhận trực tiếp với từng địa điểm.

Quảng trường trong bối cảnh: Những gì xung quanh

Piazza del Duomo là điểm xuất phát hợp lý cho bất kỳ hành trình khám phá trung tâm Catania nào, chứ không phải điểm đến độc lập. Via Etnea chạy về phía bắc từ quảng trường thẳng hướng chân núi Etna — vào ngày quang mây, núi lửa đóng khung tầm nhìn từ piazza theo cách âm thầm mà ấn tượng. Đi bộ một đoạn ngắn về phía đông dọc Via Vittorio Emanuele II dẫn đến khu vực từng là thành phố Hy Lạp và La Mã cổ đại, bao gồm Đấu trường La Mã Catania và Tu viện Benedictine San Nicolò l'Arena, một trong những tu viện baroque lớn nhất châu Âu.

Vài dãy nhà về phía bắc, chợ cá Catania hoạt động mỗi buổi sáng trừ Chủ nhật trong khu vực quanh Piazza Alonzo di Benedetto, phía sau nhà thờ. Tiếng ồn, màu sắc, mùi cá tươi trên đá lạnh: đây là một trong những trải nghiệm đô thị kích thích mọi giác quan nhất ở Sicily, và nó sôi động nhất từ 7 giờ đến trưa. Kết hợp chợ cá với chuyến thăm sớm Piazza del Duomo tạo nên một buổi sáng thực sự trọn vẹn ở trung tâm thành phố.

Catania cũng là cửa ngõ chính để tham quan các cung đường núi lửa Etna. Nếu bạn đang ở thành phố này, quảng trường cung cấp định hướng rất hữu ích: Etna luôn nhìn thấy về phía bắc vào những ngày trời quang, và đá dung nham đen được dùng khắp khu phố cổ là lời nhắc nhở không ngừng về sự thống trị địa chất của ngọn núi với thành phố.

Ai sẽ thích nơi này và ai thì không hẳn

Piazza del Duomo phù hợp với hầu hết mọi loại du khách đi qua Catania. Miễn phí, trung tâm và súc tích — bạn tiếp thu được nhiều lịch sử và kiến trúc mà không cần đi xa. Với người yêu kiến trúc và lịch sử, chất lượng của tổng thể baroque và chiều sâu của các lớp nằm bên dưới (Norman, La Mã, Hy Lạp) mang lại nội dung thực chất.

Du khách đã dành nhiều thời gian ở Rome, Florence hay các thành phố Italy khác và đã có ngưỡng cảm thụ cao với các piazza có thể thấy nơi này ít gây ấn tượng hơn một số hướng dẫn gợi ý. Quảng trường không có quy mô của Piazza San Marco hay Piazza Navona về mặt ngoạn mục thuần túy. Sức hút của nó cô đọng hơn và mang tính địa phương hơn. Nếu bạn đến với kỳ vọng về một điểm đến du lịch hoành tráng, hãy điều chỉnh lại: đây là một quảng trường thành phố vẫn đang hoạt động, tình cờ sở hữu kiến trúc đặc sắc, chứ không phải môi trường bảo tàng được chăm chút.

Gia đình có con nhỏ sẽ thấy nơi này tiện lợi — bằng phẳng, thoáng rộng, không có rào cản vào cửa, với các quán cà phê và tiệm gelato dễ dàng tiếp cận trên các phố xung quanh. Khách du lịch một mình và nhiếp ảnh gia sẽ khai thác tối đa khi đến vào buổi sáng sớm. Người có khả năng di chuyển hạn chế sẽ thấy bản thân quảng trường dễ đi, dù các tuyến phố xung quanh trong khu phố cổ này có một số vỉa hè đá basalt không bằng phẳng.