Đấu trường La Mã Catania: Dấu tích cổ đại ẩn mình dưới lòng phố

Bạn đang nhìn thấy gì ở đây?

Phần lớn Đấu trường La Mã Catania — hay còn gọi là Anfiteatro romano di Catania — vẫn nằm khuất dưới lòng đất. Đó là điều đầu tiên bạn cần biết trước khi đến. Công trình trải dài bên dưới Via Neve, Via Manzoni, Via del Colosseo và Via Penninello, với những tòa chung cư và con phố hiện đại đứng thẳng trên lớp lịch sử dày hơn hai nghìn năm. Những gì bạn nhìn thấy tại Piazza Stesicoro chỉ là một mảnh nhỏ: một đoạn cung tròn được khai quật sâu dưới mặt đường, bao quanh bởi hàng rào sắt thấp, dẫn xuống lớp kiến trúc đá dung nham đen từ thời đế chế La Mã.

Nhưng mảnh đó thực sự ấn tượng. Những bức tường hướng tâm, các vòm cuốn và những khối đá bazan khổng lồ vẫn toát lên quy mô của một đấu trường từng thuộc hàng lớn nhất thế giới La Mã. Được xây chủ yếu bằng đá dung nham từ sườn núi Etna gần đó, đấu trường hình elip này được thiết kế để chứa khoảng 15.000 khán giả ngồi, và gần gấp đôi con số đó nếu tính cả khán đài gỗ tạm. Để so sánh, Đấu trường Colosseum ở Rome chứa khoảng 50.000 đến 80.000 người. Đấu trường Catania nhỏ hơn, nhưng vẫn thuộc nhóm lớn nhất bên ngoài Rome — điều đó nói lên rất nhiều về vị thế của Catania trong thế giới La Mã.

Bối cảnh lịch sử: Từ đấu trường đến phế tích rồi tái khám phá

Đấu trường nhiều khả năng được xây dựng dưới triều đại Hadrian hoặc Antoninus Pius vào thế kỷ 2 CN, mặc dù các học giả cho rằng một công trình nhỏ hơn đã tồn tại trên cùng vị trí từ cuối thế kỷ 1 CN. Đợt mở rộng vào giữa thế kỷ 2 đã đưa đấu trường đạt đến quy mô và tham vọng kiến trúc lớn nhất. Như mọi đấu trường La Mã, nơi này được xây dựng cho các màn trình diễn: đấu sĩ, săn thú và các trò giải trí công cộng nhằm củng cố bản sắc công dân và quyền lực đế chế.

Đến thế kỷ 4 CN, đấu trường đã không còn được sử dụng cho mục đích ban đầu. Trong nhiều thế kỷ tiếp theo, nó được thương nhân và thợ thủ công tái sử dụng, rồi dần bị tháo dỡ lấy vật liệu xây dựng khi Catania mở rộng. Trận động đất thảm khốc năm 1693 tàn phá phần lớn miền đông Sicily đã đẩy nhanh quá trình chôn vùi này. Những công trình xây dựng mới đè lên phế tích đã phong kín đấu trường bên dưới khu trung tâm thành phố hiện đại. Công cuộc khai quật có hệ thống chỉ bắt đầu vào đầu thế kỷ 20, và cho đến nay, phần lớn công trình vẫn còn nằm dưới những con phố và tòa nhà đang hoạt động.

Sự chồng lấp của các nền văn minh chính là đặc điểm nổi bật nhất của Catania. Chính trận động đất đã chôn vùi đấu trường cũng thúc đẩy một cuộc tái thiết Baroque hoành tráng, tạo ra nhà thờ chính tòa, Piazza del Duomo và đại lộ Via Etnea vẫn là trục chính của thành phố ngày nay. Để hiểu cả hai lớp lịch sử cùng nhau, bạn nên đọc thêm về Piazza del Duomo Catania bên cạnh địa điểm này. Hai nơi chỉ cách nhau chưa đến mười phút đi bộ, và kết hợp cả hai sẽ cho bạn thấy toàn bộ hành trình tái sinh của Catania sau thảm họa.

Trải nghiệm tại chỗ

Đứng bên mép khu khai quật ở Piazza Stesicoro, bạn đang nhìn xuống một hào đá núi lửa đen sâu vài mét so với mặt đường xung quanh. Những bức tường đá dung nham hấp thụ nhiệt chậm rãi rồi tỏa ra vào buổi chiều, tạo cho di tích cảm giác ấm áp và khô ráo đặc trưng vào mùa hè. Những tháng lạnh hơn, phần sâu bên dưới lại mang theo một làn không khí se lạnh và mùi đá ẩm, khoáng chất khá ấn tượng.

Đoạn cong được khai lộ cho thấy rõ logic xây dựng ban đầu: những bức tường hướng tâm từng đỡ các bậc khán đài bên trên, những hành lang vòm từng là lối vào cho khán giả, và phần còn lại của sàn đấu trường bên dưới. Các bảng thông tin quanh khu vực cung cấp bối cảnh bằng tiếng Ý và tiếng Anh, kèm hình minh họa phục dựng giúp bạn hình dung đấu trường trông như thế nào khi còn nguyên vẹn. Những bảng này thực sự hữu ích chứ không chỉ mang tính trang trí.

Bản thân quảng trường là một trong những giao lộ chính của Catania, với xe buýt, xe máy và người đi bộ liên tục qua lại quanh khu khai quật. Sự tương phản giữa phế tích cổ đại và tiếng ồn bình thường của thành phố chính là một phần của trải nghiệm. Đây không phải công viên khảo cổ yên tĩnh; đây là di tích ngoài trời hòa vào đời sống đô thị hàng ngày, và điều đó thực ra tăng thêm sức hấp dẫn. Người Catania đi qua mỗi ngày mà không ngoái nhìn. Khách du lịch dừng lại và nhìn xuống đăm đắm. Cả hai đều hoàn toàn tự nhiên.

Thời điểm tốt nhất để tham quan và sự thay đổi theo giờ

Buổi sáng sớm, đặc biệt các ngày trong tuần từ 9:00 đến 11:00, là thời điểm thoải mái nhất. Lúc này di tích vắng vẻ nhất, ánh sáng chiếu đẹp lên mặt đá, và quảng trường chưa đạt đến mức ồn ào cao điểm buổi trưa. Với nhiếp ảnh gia, góc sáng buổi sáng rất thuận lợi để lột tả kết cấu của đá dung nham đen.

Buổi trưa mùa hè thực sự khó chịu. Catania nằm trên bờ biển phía đông Sicily ở mực nước biển, và nhiệt độ thường xuyên vượt 32°C từ tháng 6 đến tháng 8, trong khi khu vực khai quật trống gần như không có bóng mát. Nếu bạn đến vào mùa hè cao điểm, hãy đến sớm hoặc ghé lại vào cuối chiều khi ánh sáng đẹp hơn và cái nóng bắt đầu dịu đi. Mùa thu và mùa xuân — khoảng tháng 9 đến tháng 11 và tháng 3 đến tháng 5 — dễ chịu hơn nhiều cho loại địa điểm ngoài trời này.

Hướng dẫn thực tế: Cách đến và di chuyển

Đấu trường nằm ở khu phố cổ Catania, phía bắc Piazza Stesicoro. Nhiều tuyến xe buýt AMTS dừng tại hoặc gần quảng trường; hãy kiểm tra tuyến hiện tại qua ứng dụng hoặc bản đồ AMTS Catania trước khi đi. Từ ga tàu Catania Centrale, đi bộ mất khoảng 15 phút theo hướng tây bắc dọc Via Etnea. Metro Catania (do FCE Ferrovia Circumetnea vận hành) cũng có ga gần trung tâm; hãy xác nhận ga gần Piazza Stesicoro nhất khi lên kế hoạch.

Du khách bay đến Sicily sẽ đáp xuống Sân bay Catania-Fontanarossa (mã IATA: CTA), cách trung tâm thành phố khoảng 5–6 km về phía nam. Xe buýt con thoi ALIBUS kết nối sân bay với trung tâm Catania và ga tàu chính; từ đó có thể đi bộ đến đấu trường. Taxi từ sân bay hoạt động theo giá cố định.

Khu di tích có bề mặt không bằng phẳng và bậc thang dẫn xuống dưới mặt đường. Du khách có khó khăn về vận động nên liên hệ trước với đơn vị quản lý là Parco Archeologico Greco-Romano di Catania để xác nhận điều kiện tiếp cận hiện tại. Phần được khai lộ không lớn, nên chuyến tham quan về cơ bản không đòi hỏi nhiều thể lực với hầu hết du khách.

Kết hợp vào một ngày khám phá Catania

Đấu trường thú vị nhất khi kết hợp với các địa điểm lân cận thay vì đến riêng lẻ. Một lộ trình buổi sáng hợp lý là bắt đầu tại Piazza Stesicoro, sau đó đi bộ về phía nam dọc Via Etnea đến Piazza del Duomo, trái tim Baroque hoành tráng của Catania. Từ đó, chợ cá Catania chỉ cách vài bước, náo nhiệt và sôi động nhất trước buổi trưa. Hành trình này cho bạn thấy Catania thời La Mã, Catania Baroque và Catania đời thường — tất cả trong vòng hai giờ đi bộ.

Với những ai ở lại vùng này lâu hơn, Catania cũng là cửa ngõ chính để khám phá các cung đường núi lửa Etna. Chính loại đá dung nham tạo nên đấu trường này được phun ra từ ngọn núi lửa vẫn đang hiện diện trên bầu trời thành phố ngày nay. Sự liên tục địa chất đó — Etna định hình kiến trúc Catania suốt hai nghìn năm — là một trong những điều thú vị nhất để suy ngẫm khi đứng tại đây. Xem thêm về các chuyến đi trong ngày từ Catania để lên kế hoạch kết hợp thêm.

Đánh giá thẳng thắn: Có đáng ghé không?

Nếu bạn kỳ vọng một đấu trường cổ đại được bảo tồn tốt và dễ tiếp cận hoàn toàn, bạn có thể thất vọng. Đấu trường La Mã Catania chỉ là một mảnh nhỏ của một công trình còn nằm dưới lòng đất, và phần lớn công trình sẽ không bao giờ được khai quật trong đời bạn hay của bất kỳ ai khác. Phần được lộ ra là đáng kể và thú vị, nhưng chuyến thăm đòi hỏi một chút tưởng tượng và tò mò về lịch sử để thực sự cảm nhận được.

Với du khách thấy khảo cổ đô thị thực sự hấp dẫn, địa điểm này mang lại điều hiếm có: một cuộc chạm trán trực tiếp, không qua trung gian với hạ tầng La Mã, ngay giữa một thành phố đang sống, không có đám đông hay sự thương mại hóa bao vây những di tích cổ đại nổi tiếng hơn. Nơi này không cạnh tranh với Thung lũng các Đền đài hay nhà hát Hy Lạp ở Taormina. Đây là một loại trải nghiệm khác: yên tĩnh, suy tưởng và hơi siêu thực.

Du khách chủ yếu tìm kiếm biển và ẩm thực, hoặc đang đi qua Catania để đến nơi khác, có thể bỏ qua cũng được. Nhìn qua hàng rào từ mặt đường trong ba mươi giây đã cho bạn khoảng bảy mươi phần trăm những gì một chuyến tham quan đầy đủ mang lại. Chỉ những ai muốn xuống bên dưới và đọc các bảng thông tin mới cần chú ý đến giờ mở cửa.