CF Toronto Eaton Centre: Bên trong trung tâm mua sắm sầm uất nhất Bắc Mỹ

CF Toronto Eaton Centre thực sự là gì

CF Toronto Eaton Centre không đơn thuần là một trung tâm mua sắm. Đây là một tổ hợp bán lẻ và văn phòng rộng 201.320 mét vuông, khai trương năm 1977 và từ đó trở thành một trong những công trình định hình diện mạo khu trung tâm Toronto. Tổ hợp gồm bốn tầng bán lẻ, bốn tòa tháp văn phòng và hai bãi đậu xe, trải dọc đường Yonge từ phố Queen ở phía nam đến phố Dundas ở phía bắc — tương đương khoảng hai đến ba dãy nhà phố. Tổ hợp được vận hành bởi Cadillac Fairview và mang thương hiệu CF, dù hầu hết người Toronto chỉ gọi đơn giản là Eaton Centre.

Với hơn 230 cửa hàng, nhà hàng và dịch vụ dưới một mái, lượng khách ghé thăm được ghi nhận khoảng 48 triệu lượt mỗi năm, Destination Toronto mô tả đây là trung tâm mua sắm đông khách nhất Bắc Mỹ. Con số này đáng để suy ngẫm: lượng người qua lại còn nhiều hơn hầu hết các điểm du lịch quốc tế. Lý do không chỉ nằm ở việc mua sắm. Mà là vị trí. Trung tâm nằm ngay trên hai ga tàu điện ngầm TTC và đóng vai trò như một lối đi tắt ấm áp, khô ráo, sử dụng được quanh năm qua một trong những khu vực đông dân nhất thành phố.

Kiến trúc: Mái vòm kính đáng ngước nhìn

Điểm nổi bật nhất của trung tâm là mái vòm kính hình vòng cung chạy dọc suốt chiều dài tòa nhà. Được thiết kế bởi hãng kiến trúc Bregman và Hamann (cùng Zeidler Partnership Architects), công trình lấy cảm hứng rõ ràng từ Galleria Vittorio Emanuele II ở Milan và các arcade mua sắm thời Victoria ở London. Mái thép và kính này cho phép ánh sáng tự nhiên tràn vào không gian bên trong suốt ban ngày, khiến nơi đây trông thoáng đãng hơn hẳn so với các trung tâm thương mại kín thông thường.

Treo dưới mái vòm đó là một trong những tác phẩm nghệ thuật được chụp ảnh nhiều nhất Toronto: 'Flight Stop' (1979) của Michael Snow, gồm 60 con ngỗng Canada bằng sợi thủy tinh được lắp đặt ở các độ cao khác nhau trong mái vòm. Snow đã giành được lệnh cấm vào năm 1982 để buộc tháo dỡ các dải ruy băng Giáng Sinh gắn trên đàn ngỗng, với lý do điều này xâm phạm quyền nhân thân của ông với tư cách là tác giả. Vụ tranh chấp pháp lý thu hút sự chú ý của cả nước và trở thành án lệ quan trọng trong luật bản quyền Canada. Ngày nay đàn ngỗng treo yên tĩnh, và việc tìm đủ cả 60 con đã trở thành một nghi lễ không chính thức của du khách.

Mối quan hệ của tòa nhà với môi trường xung quanh cũng có ý nghĩa kiến trúc đáng kể. Phần phía nam của trung tâm nhìn ra Tòa thị chính cũ, một tòa nhà tòa án bằng đá sa thạch theo phong cách Romanesque Richardson hoàn thành năm 1899. Các nhà bảo tồn di sản đã đấu tranh quyết liệt để ngăn Eaton Centre phá hủy hoàn toàn Old City Hall theo thiết kế ban đầu. Kết quả thỏa hiệp thể hiện rõ ở mặt tiền cong phía nam của trung tâm, được thiết kế lại để giữ nguyên tầm nhìn đến công trình lịch sử. Đây là một trong những trường hợp hiếm hoi một dự án bán lẻ lớn phải nhượng bộ trước yêu cầu bảo tồn di sản.

Mức độ đông đúc theo từng thời điểm

Buổi sáng các ngày trong tuần trước 12 giờ là khung giờ yên tĩnh nhất. Khu ăn uống tầng hầm dần đông lên với nhân viên văn phòng từ các tòa tháp xung quanh, nhưng các tầng bán lẻ phía trên vẫn còn thưa và dễ đi lại. Đây là thời điểm lý tưởng để di chuyển trong tòa nhà nếu bạn có mục tiêu cụ thể hoặc muốn thưởng thức kiến trúc mà không bị chen chúc.

Chiều thứ Bảy, đặc biệt từ 13 giờ đến 17 giờ, là lúc trung tâm hoạt động gần hết công suất. Các lối vào phía đường Yonge liên tục đón dòng khách, thang cuốn ở sảnh atrium trung tâm bị tắc nghẽn. Khu ăn uống tầng hầm chật kín vào giờ ăn trưa. Nếu bạn đến vào cuối tuần, hãy đến sớm lúc trung tâm mở cửa lúc 10 giờ sáng để có trải nghiệm dễ chịu hơn hẳn.

Tháng 12 là một chương riêng. Mùa chợ Giáng Sinh và các tuần mua sắm cuối năm biến Eaton Centre thành một trong những không gian trong nhà đông đúc nhất thành phố. Trang trí rất công phu và đáng xem, nhưng hãy tính thêm thời gian xếp hàng tại mọi quầy thanh toán, và chuẩn bị tinh thần cho tiếng ồn khiến việc nói chuyện trở nên khó khăn. Chợ Giáng Sinh Toronto tại Khu Distillery gần đó cũng kéo thêm lượng lớn khách đến hành lang Yonge trong giai đoạn này.

Khám phá bốn tầng của trung tâm

Mặt bằng là một hành lang dài duy nhất thay vì kiểu trung tâm thương mại nhiều cánh truyền thống, nên việc định hướng khá đơn giản: bạn đi theo hướng bắc hoặc nam dọc mái vòm và rẽ vào các cánh phụ khi cần. Tầng 1 (tầng đường phố) có các cửa hàng flagship nổi bật nhất và các lối vào chính từ đường Yonge. Tầng 2 là các cửa hàng tầm trung và chuyên biệt. Tầng 3, thường bị bỏ qua, lại có góc nhìn trên cao đẹp nhất xuống mái vòm và thường vắng hơn. Tầng hầm kết nối với khu ăn uống, sảnh ga tàu điện ngầm và mạng lưới đường ngầm PATH.

Kết nối PATH đáng chú ý đối với du khách dùng trung tâm như một điểm dừng trên hành trình dài hơn ở khu trung tâm. Từ tầng hầm bạn có thể tiếp cận thành phố ngầm PATH và đi bộ đến các điểm đến như ga Union Station, Khu tài chính và Brookfield Place mà không cần trở lại mặt đường. Biển chỉ đường trong hệ thống PATH có thể gây bối rối; hãy lấy bản đồ tại quầy thông tin trước khi bắt đầu hành trình dưới lòng đất.

Khu ăn uống tầng hầm là một trong những khu lớn nhất thành phố, với danh mục phản ánh văn hóa ẩm thực đa sắc tộc của Toronto: Nhật Bản, Hàn Quốc, Nam Á, Trung Đông và đồ ăn nhanh Bắc Mỹ đều có quầy thường trực. Chất lượng khác nhau đáng kể tùy quầy; khách quen địa phương có những lựa chọn rõ ràng mà họ hiếm khi chia sẻ với người lạ. Để có bữa ăn ngon hơn, các nhà hàng ở tầng trên và các con phố quanh đường Yonge là lựa chọn tốt hơn.

Danh mục cửa hàng: Thực sự có gì ở đây

Danh sách các thương hiệu tại Eaton Centre bao gồm hầu hết các nhãn hiệu tầm trung phổ thông hoạt động ở các thành phố Canada: Zara, H&M, Uniqlo, Nike, Apple, Sephora và (đến năm 2023) bách hóa Nordstrom, cùng nhiều chuỗi chuyên biệt của Canada. Đây không phải trung tâm thương mại hạng sang theo kiểu Mink Mile ở Yorkville, và cũng không hướng đến các cửa hàng độc lập hay thương hiệu địa phương. Điều mà nơi đây cung cấp là sự phong phú và tiện lợi trong một tòa nhà duy nhất.

Du khách tìm kiếm hàng xa xỉ Canada hoặc quốc tế nên biết rằng mật độ các cửa hàng đó cao hơn dọc theo Mink Mile ở Bloor-Yorkville, cách đây khoảng 15 phút về phía bắc bằng tàu điện ngầm. Những ai tìm kiếm cửa hàng độc lập, quần áo vintage hoặc thực phẩm địa phương sẽ tìm thấy cá tính hơn ở Kensington Market hoặc các con phố mua sắm theo từng khu phố của thành phố.

Tuy nhiên, nếu cần mua hàng sản xuất tại Canada, đồ giữ ấm phù hợp với khí hậu địa phương, hoặc các vật dụng thiết yếu giữa chuyến đi, Eaton Centre khó có đối thủ về sự tập trung của các lựa chọn. Apple Store ở Tầng 1 cũng là một trong những cửa hàng Apple bận rộn nhất Canada và có Genius Bar, rất hữu ích cho du khách gặp sự cố thiết bị khi đang đi đường.

Thông tin thực tế cho du khách

Giờ mở cửa chung của trung tâm theo Destination Toronto là thứ Hai đến Chủ Nhật từ 10:00 đến 21:00. Giờ mở cửa của từng cửa hàng có thể khác nhau và một số cửa hàng neo đầu có giờ đóng cửa riêng. Giờ cũng thay đổi theo mùa và ngày lễ, vì vậy nên kiểm tra website Cadillac Fairview trước khi đến nếu thời gian là yếu tố quan trọng.

Trung tâm có thể đến trực tiếp từ ga Queen và ga Dundas, cả hai đều trên TTC Tuyến 1 (Yonge-University). Tàu điện đường 501 Queen dừng tại góc Yonge và Queen Street ở lối vào phía nam, và tàu điện đường 505 Dundas dừng tại lối vào phía bắc trên đường Dundas. Nếu đi xe hơi, các bãi đậu xe nằm trên đường James ở phía tây và đường Victoria ở phía đông, nhưng như đã nói, cuối tuần và ngày lễ bãi xe nhanh chóng hết chỗ.

Khả năng tiếp cận rất tốt. Cả hai kết nối ga tàu điện ngầm đều có thang máy, các tầng trong trung tâm được nối bằng thang cuốn và thang máy, và các lối vào từ đường Yonge không có bậc thềm. Bãi đậu xe có trạm sạc xe điện. Chính sách tiếp cận của Cadillac Fairview cho tổ hợp này được cung cấp trên website chính thức dành cho du khách có nhu cầu đặc biệt.

Với du khách lên kế hoạch cho một ngày dạo quanh khu trung tâm, Eaton Centre nằm trong tầm đi bộ ngắn từ nhiều điểm tham quan quan trọng khác: Quảng trường Yonge-Dundas nằm ngay bên kia đường Dundas ở đầu phía bắc của trung tâm, và Quảng trường Nathan Phillips với Tòa thị chính Toronto chỉ cách 5 phút đi bộ về phía tây dọc đường Queen.