Nhà thờ Thánh James (Sint-Jacobskerk): các bậc thầy Flemish trong nhà thờ Trung cổ sống động

Nhà thờ Thánh James là gì và có gì đặc biệt?

Nhà thờ Thánh James, tên địa phương là Sint-Jacobskerk, là một trong bốn nhà thờ giáo xứ Trung cổ lớn nhất Ghent, nằm ngay trung tâm lịch sử, cách lâu đài Gravensteen và Vrijdagmarkt chỉ vài phút đi bộ. Không như Nhà thờ Thánh Bavo, nơi cực kỳ đông đúc chủ yếu vì bàn thờ Ghent, Sint-Jacobskerk ít khách hơn và dành cho những ai muốn tìm không gian yên tĩnh, thư thái, không vội vã.

Nhà thờ này tham gia chương trình Flemish Masters in Situ, một sáng kiến bảo tồn các tác phẩm nghệ thuật của các bậc thầy Flemish ngay tại bối cảnh linh thiêng mà chúng được tạo ra, chứ không chuyển sang bảo tàng khí hậu chuẩn. Nhờ vậy, tranh và tượng ở đây vẫn nằm đúng nơi gốc, giữa đá tường, ánh nến và bao thế kỷ quỳ cầu.

Bản thân nhà thờ thể hiện rõ tham vọng của một thành phố Trung cổ thịnh vượng. Phần chân nhà thờ kiểu Romanesque – với vòm cong và tường dày – nổi bật lên trên là các chi tiết Gothic được thêm dần qua nhiều thế kỷ. Đứng bên ngoài quan sát kỹ, bạn sẽ thấy từng lớp xây dựng: chân tường đá lớn nặng, bên trên là hoa văn nhẹ, thanh thoát hơn của phong cách Gothic.

Các tác phẩm nghệ thuật bên trong: bậc thầy Flemish trong không gian gốc

Bên trong Sint-Jacobskerk luôn mát mẻ và hơi tối ngay cả những chiều hè rực nắng, mắt bạn sẽ mất vài giây để quen rồi mới nhận ra mình đang đứng giữa không gian vô cùng hoành tráng. Lối chính hai bên là dãy nhà nguyện nhỏ, mỗi nơi đều có bàn thờ, tượng đá hoặc bia tưởng niệm ghi dấu hàng trăm năm lịch sử nghệ thuật và tôn giáo Ghent. Sàn đá giữa các lối đi bóng mòn nhẵn theo dấu không biết bao bước chân qua bao thế kỷ.

Chương trình Flemish Masters in Situ giúp nơi đây chứa đựng những tác phẩm hội họa tôn giáo Flemish đặc sắc còn giữ nguyên trong bối cảnh nhà thờ ban đầu. Những bức tranh này được sáng tác cho chính những không gian như vậy: nội thất cao, ánh sáng phương bắc thay đổi liên tục, nơi mối liên hệ giữa tranh, kiến trúc và nghi lễ luôn được các họa sĩ cân nhắc tỉ mỉ. Nếu xem chúng trong bảo tàng sẽ khó cảm nhận trọn vẹn như ở đây.

Nếu bạn muốn hiểu hơn truyền thống rộng lớn mà các tác phẩm này thuộc về, hãy xem qua các Bậc thầy Flemish ở Ghent, hướng dẫn này cung cấp kiến thức cơ bản về các họa sĩ, thời kỳ và địa điểm đáng chú ý quanh thành phố.

Giờ mở cửa và những thay đổi theo mùa

Sint-Jacobskerk có giờ mở cửa theo mùa mà nhiều khách dễ nhầm lẫn, nên bạn nên ghi nhớ kỹ trước khi đi.

Giờ mùa hè (1/4 – 30/9)

• Thứ Ba, Tư, Bảy: 14:00–18:00
• Thứ Sáu: 10:00–18:00
• Đóng cửa: thứ Bảy tuần thứ 3 hàng tháng

Giờ mùa đông (1/10 – 31/3)

• Thứ Ba–Bảy: 13:30–17:30
• Đóng cửa: thứ Bảy tuần thứ 3 hàng tháng

Một số ngày, hoạt động tôn giáo có thể khiến nhà thờ mở thêm vào buổi sáng các ngày trong tuần hoặc thứ Bảy, nhưng lịch chính cho khách tham quan là 10:00–13:00 vào thứ Sáu và Bảy. Vào cửa miễn phí quanh năm.

Không gian nhà thờ vào từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng thứ Sáu (tháng 4–9) là lúc bạn có trải nghiệm yên bình nhất. Thường đến 10:00 nhà thờ vẫn rất vắng: mùi đá cổ, chút dư hương nhang trầm, ánh sáng dội từ cửa sổ cao chiếu xiên sắc nét, tiếng động chỉ là âm vọng xa xăm của thành phố qua lớp tường dày. Đây cũng chính là lúc lý tưởng để ngắm kỹ các tác phẩm ở nhà nguyện nhỏ mà không bị khuất tầm nhìn.

Buổi chiều, cửa mở từ 14:00 hầu hết các ngày, trùng với thời điểm lượng khách du lịch đông nhất ở trung tâm Ghent. Nhưng không khí trong nhà thờ vẫn yên so với St. Bavo hay Belfry; chỉ là bạn sẽ gặp thêm một vài khách tham quan cùng lúc. Ánh sáng buổi chiều thay đổi khi mặt trời chuyển về phía tây, tạo độ tương phản mạnh ở gian chính và làm dịu màu sắc ở các nhà nguyện hai bên. Nếu muốn xem kỹ tranh trong các góc tối, bạn nên đem theo đèn nhỏ – đèn trên cao của các nhà thờ lịch sử như vậy thường chỉ đủ tạo không gian, khó soi rõ chi tiết.

Cuối chiều, khoảng giờ chót trước khi đóng cửa, nhà thờ vắng lặng hẳn. Ánh sáng xế chiều chiếu xiên vào các vân đá chạm khắc khiến hoa văn nổi bật hơn hẳn lúc chính ngọ, và không gian lại tĩnh lặng như ban sáng. Đây là thời điểm tuyệt vời cho nhiếp ảnh, dù bạn lưu ý nhà thờ vẫn sinh hoạt nên thường không dùng đèn flash.

Hướng dẫn di chuyển & khu vực xung quanh

Sint-Jacobskerk nằm ngay trung tâm lịch sử Ghent, ở phố Bij Sint-Jacobs, nối thẳng vào mê cung hẻm Trung cổ quanh khu Patershol. Nếu đi bộ từ lâu đài Gravensteen, bạn chỉ mất khoảng 5 phút đi bộ về phía đông nam. Nếu xuất phát từ trạm xe điện Korenmarkt (nhiều tuyến De Lijn dừng ở đây), bạn đi bộ 10 phút qua trung tâm cũ là tới.

Khu vực quanh nhà thờ là một trong những góc yên tĩnh nhất trung tâm lịch sử. Quảng trường Bij Sint-Jacobs có chợ đồ cổ và chợ trời vào sáng thứ Sáu, Bảy, Chủ nhật nên khá đông người mua bán, tạo không khí tấp nập nhưng đôi khi khó di chuyển hơn. Những ngày khác, quảng trường khá vắng, chỉ có vài quán cà phê ngoài trời và nét sinh hoạt địa phương khác biệt so với khu bến nước du lịch đông đúc.

Nếu bạn đi từ ga Gent-Sint-Pieters, hãy lên tàu điện De Lijn về Korenmarkt rồi đi bộ vào trung tâm. di chuyển quanh Ghent hướng dẫn chi tiết tất cả các lựa chọn tàu điện, xe buýt cũng như giá vé hiện tại của De Lijn.

Chụp ảnh và lưu ý thực tế

Bên ngoài Sint-Jacobskerk là một trong những mặt tiền nhà thờ Trung cổ ít bị chụp ảnh nhất ở Ghent, chủ yếu do các phố xung quanh nhỏ hẹp, khó có góc chụp toàn cảnh. Góc đẹp nhất thường là từ quảng trường Bij Sint-Jacobs, nhất là góc đông bắc, hoặc trên những ngõ nhỏ sát phía nam nhà thờ. Sáng sớm, trước khi chợ họp đông vui, ánh sáng rất trong và mềm, lý tưởng để chụp ngoại thất.

Chụp ảnh bên trong thì cần chú ý ánh sáng yếu và tôn trọng không gian sinh hoạt tôn giáo. Ống kính khẩu độ lớn, giữ máy vững sẽ hữu ích hơn đèn flash hay chân máy (đa phần không được phép). hướng dẫn chụp ảnh Ghent có hướng dẫn chụp nội thất nhà thờ và các điều kiện ánh sáng của các công trình cổ tại Ghent.

Đánh giá thật: ai sẽ yêu thích nơi này và ai có thể không

Sint-Jacobskerk không phải là công trình lộng lẫy nhất Ghent. Belfry, nhà thờ lớn, lâu đài Gravensteen đều gây ấn tượng mạnh mẽ hơn. Nhưng nhà thờ này lại đem đến chiều sâu riêng: tích trữ bao thế kỷ trong từng lớp đá, màu sơn, gỗ chạm, lại vẫn là nơi cầu nguyện thực sự chứ không hóa thành bảo tàng hay điểm check-in nhộn nhịp. Chính cái nét đời thường, còn sử dụng ấy khiến nơi đây thật sự đặc biệt.

Những ai chỉ xem nhà thờ, nghệ thuật tôn giáo như dấu tick trong hành trình ngắn có thể cảm thấy quy mô ở đây khiêm tốn. Nếu bạn chỉ ở Ghent một ngày và muốn ưu tiên các điểm danh tiếng nhất, Sint-Jacobskerk có thể xếp sau St. Bavo, Belfry hoặc Graslei. Nhưng nếu bạn có nhiều thời gian hơn, hay đã lang thang Patershol, nhà thờ yên tĩnh này sẽ dành tặng một giờ trầm lắng mà các điểm đông đúc không thể.