Phố đi bộ Thượng Hạ Cửu: Dải thương mại lâu đời nhất Quảng Châu

Phố đi bộ Thượng Hạ Cửu thực chất là gì

Phố đi bộ Thượng Hạ Cửu, tên tiếng Trung là 上下九步行街, dài khoảng 1.237 mét ở quận Liwan, chính thức chuyển thành phố đi bộ từ tháng 9/1995. Đây thường được coi là một trong những con phố kinh doanh đầu tiên của Quảng Châu, nằm trên mảnh đất từng là trung tâm thương mại và văn hóa của thành phố trước khi khu Thiên Hà hiện đại trở nên nổi bật.

Con phố băng qua khu Xiguan thuộc Liwan, nơi tên gọi thường hiểu là 'cửa ngõ phía tây' và mang trong mình lịch sử thương nhân Quảng Đông kéo dài hàng trăm năm. Dạo hết chiều dài phố, bạn sẽ đi ngang hơn 200 cửa hàng, hàng chục tiệm ăn vặt, cùng dãy hành lang mái che liên tục – kiểu kiến trúc bảo vệ người đi bộ khỏi những trận mưa hè hoặc cái nắng gắt của Quảng Châu suốt gần thế kỷ nay.

Nếu muốn hình dung rõ hơn vị trí khu vực này trong tổng thể thành phố, bạn có thể tham khảo hướng dẫn quận Liwan để thấy nét riêng nổi bật của Liwan so với các khu hiện đại hơn ở Quảng Châu.

Kiến trúc: Dãy nhà ống mái che Lingnan

Điểm nhận diện đặc trưng nhất ở Thượng Hạ Cửu là kiến trúc nhà ống mái vòm (qilou) - kiểu nhà phố có hành lang mái che ra đời cuối thời nhà Thanh và thời Dân Quốc (khoảng 1910–1940) tại Hoa Nam và Đông Nam Á. Mỗi căn hộ đều tuân thủ cấu trúc chung: bên dưới là hành lang mái vòm cho người đi bộ, bên trên là không gian ở hoặc kho, mặt tiền trang trí cầu kỳ pha trộn phong cách Quảng Đông, Baroque châu Âu và đôi khi điểm họa tiết Art Deco.

Nếu đứng ở đầu phía bắc phố lúc sáng sớm, ánh sáng xiên ngang tạo nên hiệu ứng rất ấn tượng. Dãy cột hành lang nối dài như đường hầm bóng sáng lặp lại, dẫn tầm mắt về phía nam. Ngước lên bạn sẽ thấy lan can, khung cửa sổ hình vòm và các ô gạch men trang trí – dấu tích thời kỳ các thương nhân Quảng Đông dùng chính kiến trúc để phô trương cạnh tranh. Nhiều mặt tiền đã được phục dựng với mức độ khác nhau, một số bảo tồn nguyên vẹn gạch men cũ.

Nếu bạn quan tâm kiến trúc Lingnan vượt ngoài một con phố, hãy xem thêm hướng dẫn kiến trúc Quảng Châu để biết toàn cảnh các phong cách kiến trúc từ cổ đến hiện đại ở Quảng Châu.

Nhịp sống phố dọc ngày đêm

Phố Thượng Hạ Cửu hoạt động gần như suốt ngày lẫn tối, nhưng cảm giác mỗi khung giờ lại khác nhau. Sáng sớm trước 10h là yên tĩnh nhất: chủ tiệm dọn hàng, thùng hàng được vận chuyển qua các ngõ nhỏ, hàng ăn vặt đầu phía nam bắt đầu chiên mẻ bánh khoai môn và xôi cuộn đầu tiên. Hương dầu chiên quyện cùng hoa quế khô từ các tiệm trà tỏa ra ngào ngạt, rõ nhất vào giờ này.

Tới trưa, lượng khách đông tối đa. Học sinh đi chơi, nhân viên văn phòng tranh thủ giờ nghỉ trưa, du khách từ khắp nơi lấp kín dãy hành lang – đặc biệt cuối tuần. Đây là thời điểm ồn nhất: loa quảng cáo cửa hàng quần áo, tiếng chảo rang bên những quán ăn, cảm giác đông đúc rõ rệt vì phố vốn được xây cho ít người hơn hiện nay. Di chuyển thực sự chậm lại.

Chiều tối từ khoảng 18h đến 22h là khung giờ lý tưởng nhất cho phần đông du khách. Trừ những tháng hè (6–8) còn oi nóng, buổi tối trời đã dịu hơn, đèn lồng và biển hiệu phát sáng ấm áp, các quầy ăn mở nhiều món nhất. Đây cũng là lúc các gia đình địa phương xuất hiện nhiều nhất – tạo ra không khí khác biệt với cao điểm du khách buổi chiều.

Ăn gì, nhìn gì trên phố

Ẩm thực chính là điểm hấp dẫn lớn nhất ở Thượng Hạ Cửu. Đây không phải mô hình chợ ẩm thực sắp xếp chuẩn chỉ mà là phố mua bán thực sự: hàng bánh truyền thống Quảng Đông đã bán hàng chục năm, xen kẽ thương hiệu trà sữa mới nổi, quầy thạch rùa (quỳ linh cao), tiệm bánh bán bánh bà xã (laopobing) và tart trứng. Phố giữ đúng chất lộn xộn không chọn lọc, và những hàng cũ lâu năm luôn có chất lượng ổn định.

Bạn nên chú ý dòng người xếp hàng, đừng chỉ nhìn biển hiệu lớn. Điểm ăn ngon nhất hiếm khi là chỗ nổi bật nhất về hình thức. Một số món nên thử: nước mía ép tươi tại các xe nhỏ rải rác trên phố; phở bò hầm phủ nội tạng tại các quán lâu đời bên phố Xiajiu; và chè mè đen (zhima hu) – món tráng miệng truyền thống có tại các quán chè dọc tuyến phố.

Nếu muốn khám phá bài bản hơn ẩm thực Liwan, hãy tham khảo hướng dẫn dim sum Quảng Châu để biết tới các tiệm điểm tâm lâu đời, trong đó có vài quán chỉ cách Thượng Hạ Cửu vài phút đi bộ.

Mua sắm: Đâu là điểm đáng chú ý?

Mua sắm tại Thượng Hạ Cửu rất đa dạng: từ quần áo, phụ kiện cho giới trẻ Quảng Đông tới tiệm thuốc bắc truyền thống, cửa hàng bán ngọc và gian hàng phụ kiện hý kịch. Phố hoàn toàn không phải điểm mua sắm cao cấp; mọi hoạt động thực chất, giá cả ở các cửa hàng lâu năm đều sát với mặt bằng địa phương chứ không bị nâng cho khách du lịch.

Một số mặt hàng truyền thống đáng tìm mua: đồ thêu phong cách Xiguan, các loại trà thảo mộc bán cân trong các quán kiểu nhà thuốc, bộ ấm chén sứ. Khu bán ngọc và trang sức ở đầu phía bắc giáp ngay chợ Ngọc Hualin, nếu bạn thích có thể khám phá thêm để tìm hiểu sâu về đồ thủ công, chợ phiên.

Khu Phố Ngọc Hualin ngay bên cạnh là điểm nối tự nhiên cho chuyến tham quan Thượng Hạ Cửu – chỉ cách vài phút đi bộ, rất phù hợp nếu bạn quan tâm thủ công mỹ nghệ và chợ truyền thống.

Di chuyển và những lưu ý cần biết

Cách đi tiện nhất là ga metro Huangsha trên tuyến 1 hoặc 6, sau đó đi bộ khoảng 10 phút là tới phố. Lối đi đều thuận tiện và có biển chỉ dẫn rõ ràng.

Phố bằng phẳng, lát gạch, dễ đi cho cả xe đẩy và xe lăn. Tuy nhiên các ngõ nhỏ hai bên phố chính có thể lồi lõm hoặc gập ghềnh hơn. Vào phố miễn phí, không cần mua vé hay qua cổng – cứ đi từ bất cứ đầu nào hoặc qua các ngõ liên thông là vào được.

Mùa hè ở Quảng Châu (tháng 6–8) rất oi nóng, độ ẩm cao. Dãy hành lang mái che chỉ giúp bớt nắng phần nào, nhưng đông đúc lại càng thêm nóng. Nếu đến dịp hè, bạn nên tranh thủ ghé sớm buổi sáng, vừa dễ chụp hình vừa thoải mái hơn. Đừng quên mang nước. Mùa thu (tháng 10, 11) là thời tiết đẹp nhất, vừa mát vừa ít khách, trừ dịp lễ lớn.

Đánh giá thực tế: Ai nên ghé, ai không

Thượng Hạ Cửu mang đến điều mà các khu mới ở Quảng Châu không có: cảm nhận xuyên suốt về nhịp sống, cách giao thương, ăn uống và sinh hoạt công cộng bao đời của người dân thành phố. Kiến trúc thực, ẩm thực đậm chất địa phương, năng lượng kinh doanh chan hòa đời sống thật. Nếu bạn muốn biết Quảng Châu ngày xưa ra sao trước khi thành phố mọc lên những tòa cao ốc, đây là nơi hợp lý và dễ tiếp cận nhất.

Tuy nhiên, nếu ai đó kỳ vọng một trải nghiệm thư thái hay cảnh đẹp vắng vẻ trong chiều cuối tuần rất dễ thất vọng. Đây là phố thương mại thực sự, không phải khu bảo tồn di sản. Bảng hiệu toàn tiếng Trung, cao điểm cực kỳ đông và sự pha trộn giữa hàng truyền thống với các cửa hàng đại trà không được sắp đặt chỉn chu. Nếu bạn ưu tiên không khí yên tĩnh hay muốn chụp hình phố vắng, hãy đến sớm ngày thường và rời đi trước 11h sáng.

Phố Thượng Hạ Cửu rất phù hợp kết hợp với hành trình khám phá rộng hơn trong khu Liwan, như khu Yongqingfang – khu sáng tạo, cùng cảnh quan nhà xưa khu Xiguan. Chỉ một buổi, bạn đã có thể đi bộ xuyên nhiều lớp văn hóa Liwan.