Nhà thờ tròn Mosta: Mái vòm sống sót qua điều kỳ diệu thời chiến

Nhà thờ tròn Mosta là gì?

Vương cung thánh đường Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời — được biết đến rộng rãi với tên Nhà thờ tròn Mosta hay đơn giản là Mosta Dome — vươn lên trên những mái nhà ở trung tâm Malta với sự hiện diện khiến bạn phải dừng bước. Trống và mái vòm tân cổ điển của nó có thể nhìn thấy từ khoảng cách vài kilômét, nổi bật một cách không cân xứng so với những ngôi nhà hai tầng xung quanh. Đứng trên quảng trường nhìn lên, bạn sẽ mất một lúc để ý thức được quy mô thực sự: đường kính ngoài 56,2 mét, đường kính trong 39,6 mét và chiều cao nội thất đạt 54,7 mét. Theo hồ sơ của chính nhà thờ, đây là mái vòm không có cột đỡ lớn thứ ba trên thế giới.

Nhà thờ do Giorgio Grognet de Vassé — một kiến trúc sư người Malta tự học — thiết kế, lấy Đền Pantheon ở Rome làm mẫu một cách rõ ràng. Công trình khởi công năm 1833 và kéo dài đến thập niên 1860, được khánh thành chính thức vào ngày 15 tháng 10 năm 1871. Điều đáng khâm phục hơn nữa là toàn bộ dự án được cộng đồng địa phương Mosta tự tài trợ và xây dựng, gần như không có nguồn vốn bên ngoài.

Điều kỳ diệu thời Thế chiến II đã định hình nơi này

Không thể kể về nhà thờ tròn Mosta mà bỏ qua sự kiện ngày 9 tháng 4 năm 1942. Đúng lúc cuộc vây hãm Malta đang ở đỉnh điểm, một quả bom Đức xuyên qua mái vòm trong buổi Thánh lễ chiều có hàng trăm giáo dân tham dự. Quả bom lướt qua sàn nhà thờ mà không phát nổ. Không ai thiệt mạng. Dù bạn lý giải điều này là may mắn, kỹ thuật hay điều gì khác, câu chuyện đó đã gắn liền với bản sắc dân tộc Malta gần như ngay lập tức.

Vỏ bom hiện được trưng bày trong phòng thánh — một vật thể hình trụ đơn giản, trông gần như tầm thường so với lịch sử gắn liền với nó. Nhìn tận mắt sẽ cho bạn cảm giác mà ảnh chụp không thể truyền đạt được: kích thước của vỏ bom so với căn phòng, khoảng cách với bàn thờ, và sự vắng mặt đơn giản của một kíp nổ đã thay đổi số phận của cả một giáo đoàn. Bản sao của quả bom được bán khắp Malta như đồ lưu niệm — điều đó cho thấy câu chuyện này đã ăn sâu vào văn hóa địa phương đến mức nào.

Malta là một trong những nơi bị ném bom nhiều nhất trong Thế chiến II — điều này định hình bối cảnh của mọi di tích lịch sử trên đảo. Để hiểu thêm, hướng dẫn lịch sử Hiệp sĩ Malta đề cập đến những mạch lịch sử quân sự và tôn giáo chạy xuyên suốt di sản Malta, từ các cuộc vây hãm thời Trung cổ đến giai đoạn Thế chiến II.

Bên trong mái vòm: bạn sẽ thấy gì

Bước qua cánh cửa chính, ấn tượng đầu tiên là làn không khí mát lạnh và mùi đá cổ hòa quyện với sáp nến. Gian giữa có dạng tròn thay vì hình chữ nhật dài, nên mắt bạn không có điểm nào để dừng lại — thay vào đó, ánh nhìn cứ hướng lên trên, bị cuốn vào trần nhà có hoa văn và rồi vào bên trong mái vòm. Tông màu xanh và vàng trang trí mang lại vẻ trang nghiêm đặc biệt cho không gian.

Vé vào cửa €5 bao gồm cả việc lên ban công bên trong mái vòm qua cầu thang, từ đó bạn có thể ngắm nhìn nội thất nhà thờ từ trên cao lẫn phong cảnh thị trấn xung quanh. Ban công khá hẹp và cần leo cầu thang, nên hãy cân nhắc nếu bạn có khó khăn về di chuyển. Hầm trú ẩn phòng không thời CTTG II bên dưới nhà thờ cũng nằm trong vé, và thực sự đáng để khám phá: một mạng lưới đường hầm trần thấp cho bạn cảm nhận cụ thể về cuộc sống của người dân trong thời kỳ bị vây hãm.

Ứng dụng hướng dẫn âm thanh trên điện thoại đi kèm với vé vào cửa — thiết thực, thông tin đầy đủ mà không rườm rà, phù hợp với những ai muốn khám phá theo nhịp của mình.

Đến vào khung giờ nào là tốt nhất?

Sáng sớm các ngày trong tuần là thời điểm yên tĩnh nhất. Lúc 9:30 sáng khi cửa mở, quảng trường bên ngoài vẫn còn thoáng đãng và ánh nắng thấp chiếu xiên qua mặt tiền, tạo điều kiện lý tưởng để chụp ảnh rõ nét. Ánh sáng bên trong trước buổi trưa dịu và đều, chiếu qua những ô cửa sổ phía trên mà không gây ra tương phản gắt như buổi chiều muộn.

Đến trưa, đặc biệt vào mùa hè, các đoàn khách từ tàu du lịch và chuyến tham quan trong ngày ùa đến dồn dập. Quảng trường nhanh chóng đông đúc và khu vực phòng thánh — nơi trưng bày vỏ bom — thường trở nên chật chội. Nếu bạn đến từ tháng 6 đến tháng 9, hãy cố gắng đến lúc mở cửa hoặc vào cuối chiều.

Ánh chiều tà từ khoảng 4 giờ chiều trở đi vào các ngày trong tuần tạo ra sắc ấm bên trong nhà thờ và quảng trường bên ngoài cũng bớt đông. Đến vào Chủ nhật sẽ phức tạp hơn vì giờ mở cửa bị thu hẹp: nhà thờ không mở đến tận trưa, khiến lượng khách tham quan dồn vào khoảng thời gian ngắn hơn.

Kiến trúc trong bối cảnh: tại sao mái vòm này quan trọng

Nhà thờ tròn Mosta được xây dựng khi Malta còn dưới sự cai trị của Anh, nhưng Grognet de Vassé lại cố tình nhìn về Rome cổ điển thay vì kiến trúc tân cổ điển Anh cho thiết kế của mình. Quyết định tái hiện tỷ lệ và kết cấu của Đền Pantheon trên một hòn đảo Địa Trung Hải, dùng đá vôi địa phương khai thác tại chỗ, nói lên rất nhiều về khát vọng và bản sắc của người Malta trong thế kỷ 19.

Mái vòm được xây bằng đá vôi globigerina của Malta — một loại đá ấm áp, ánh vàng, theo thời gian chuyển dần sang sắc nâu vàng đậm. Nhìn gần, bạn có thể thấy kết cấu của đá và sự chính xác trong từng lớp xây, đáng nể hơn khi biết toàn bộ công trình được cộng đồng tự tài trợ và xây dựng trong nhiều thập kỷ.

Các nhà thờ Malta đóng vai trò trung tâm trong bản sắc đô thị của đảo theo cách vượt ra ngoài tín ngưỡng. Nhà thờ đồng chính tòa St. John ở Valletta mang đến một trải nghiệm tôn giáo lớn khác trên đảo — khác biệt hoàn toàn về phong cách và thời kỳ, nhưng cũng quan trọng không kém để hiểu cách kiến trúc nhà thờ hiện diện trong đời sống Malta.

Cách đến Mosta và di chuyển xung quanh

Mosta là một thị trấn lớn ở trung tâm Malta, nằm gần như cách đều giữa Valletta và các khu nghỉ dưỡng phía bắc như Mellieha và Sliema. Xe buýt Malta Public Transport kết nối Mosta với hầu hết các khu vực trên đảo, và trạm xe buýt gần Quảng trường Rotunda chỉ cách cửa vào nhà thờ một đoạn đi bộ ngắn. Hãy kiểm tra tuyến và lịch trình hiện tại trên trang web Malta Public Transport vì các tuyến được điều chỉnh định kỳ.

Lái xe đến Mosta khá dễ, nhưng tìm chỗ đậu gần nhà thờ tròn cần chút kiên nhẫn vào giờ cao điểm. Các con phố quanh quảng trường khá hẹp và bãi đậu xe hạn chế. Nếu bạn kết hợp nhiều điểm tham quan ở trung tâm Malta, taxi hoặc ứng dụng đặt xe như Bolt hay Uber là lựa chọn tiện lợi hơn.

Mosta nằm gần nhiều điểm tham quan khác, rất phù hợp để ghép thành hành trình nửa ngày. Thị trấn Mdina — thành phố có tường thành cổ của Malta — chỉ cách khoảng 10 phút lái xe. Phố cổ Mdina và Domus Romana ở thị trấn Rabat kề bên tạo thành bộ đôi tự nhiên với chuyến thăm Mosta. Để lên kế hoạch có hệ thống hơn, hướng dẫn những điều nên làm ở Malta có các gợi ý lịch trình nhiều điểm dừng ở trung tâm Malta.

Đánh giá thẳng thắn: có đáng bỏ thời gian không?

Với hầu hết du khách — có. Sự kết hợp giữa quy mô kiến trúc, câu chuyện thời CTTG II, hầm trú ẩn và ban công mái vòm gói gọn trong một vé €5 khiến đây trở thành một trong những trải nghiệm di sản đáng đồng tiền nhất trên đảo. Nếu dùng hướng dẫn âm thanh và khám phá đầy đủ, chuyến thăm sẽ mất khoảng một đến một tiếng rưỡi.

Tuy nhiên, những ai đã từng thăm Đền Pantheon ở Rome có thể thấy phần ngoại thất hơi thiếu nét riêng, và trang trí nội thất — dù ấn tượng về quy mô — không thể sánh với mật độ nghệ thuật của Nhà thờ đồng chính tòa St. John ở Valletta. Nếu thời gian ở Malta hạn chế và phải chọn một trong hai, nhà thờ St. John cho trải nghiệm nghệ thuật và lịch sử sâu sắc hơn. Nhà thờ tròn Mosta có chỗ đứng riêng của nó — chủ yếu nhờ câu chuyện thời chiến và sự hiện diện vật lý áp đảo của mái vòm.

Du khách có khó khăn về di chuyển cần lưu ý rằng ban công bên trong mái vòm có cầu thang hẹp. Tầng trệt nhà thờ và phòng thánh vẫn có thể tham quan mà không cần leo cầu thang, và vỏ bom có thể xem trực tiếp ở tầng trệt. Hầm trú ẩn thời CTTG II có trần thấp và nền không bằng phẳng — hãy hỏi nhân viên trước khi vào nếu bạn lo ngại về điều này.