Piazza Pretoria: Đài phun nước Xấu hổ và quảng trường định hình phố cổ Palermo

Piazza Pretoria là gì?

Piazza Pretoria là một trong những không gian dân sự dễ nhận ra nhất của Palermo, tọa lạc ngay giao lộ giữa Cassaro (Corso Vittorio Emanuele) và Via Maqueda, chỉ vài bước chân từ ngã tư Quattro Canti theo phong cách baroque. Đây là một quảng trường thực sự sống động: Palazzo Pretorio — tòa thị chính đang hoạt động của thành phố, thường được gọi là Palazzo delle Aquile — đứng sừng sững ngay trước mặt, mang lại cho quảng trường một trọng lượng mà hầu hết các quảng trường du lịch khác không có được.

Ở trung tâm của tất cả là Fontana Pretoria — đài phun nước Phục Hưng muộn với chu vi khoảng 133 mét và cao 12 mét, được bao quanh bởi các tầng bồn đá cẩm thạch, thú phun nước và hàng chục tượng thần thoại khỏa thân. Nó hoành tráng, có phần choáng ngợp, và không ai có thể đi ngang qua mà không dừng lại. Khi được dựng lên vào năm 1574, người dân Palermo bảo thủ đã sốc đến mức đặt cho nó cái tên Fontana della Vergogna — Đài phun nước Xấu hổ. Cái tên đó tồn tại cho đến tận ngày nay.

Nguồn gốc bất ngờ của đài phun nước

Fontana Pretoria ban đầu không được xây dựng cho Palermo. Francesco Camilliani thiết kế và thi công nó ở Florence vào giữa thế kỷ 16 cho khu vườn riêng của Don Pedro de Toledo, Phó vương Tây Ban Nha của Naples. Khi điền trang Toledo được giải thể, đài phun nước được bán nguyên vẹn cho thành phố Palermo vào thập niên 1570. Nó được tháo rời, vận chuyển qua biển và lắp ráp lại từng phần tại vị trí hiện tại vào năm 1574. Một số bộ phận bị thất lạc hoặc phải điều chỉnh trong quá trình vận chuyển — điều này lý giải vài điểm bất thường trong bố cục mà các nhà sử học nghệ thuật vẫn còn tranh luận.

Chương trình biểu tượng học của đài phun nước lấy cảm hứng từ thần thoại cổ đại: các vị thần sông, tiên nữ, triton và những hình tượng ngụ ngôn đại diện cho bốn mùa và các đức hạnh trải dài trên các tầng đá cẩm thạch đồng tâm. Với một khu vườn Florentine giữa thế kỷ 16, điều này hoàn toàn bình thường. Nhưng với một quảng trường công cộng ở thành phố còn mang đậm dấu ấn kiến trúc Ả Rập-Norman và chịu sự cai trị của Công giáo Tây Ban Nha, một đám tượng đá cẩm thạch khỏa thân lại là một sự khiêu khích. Chính sự va chạm giữa nguồn gốc Phục Hưng Florentine của đài phun nước và bối cảnh Sicily mới là điều thú vị nhất về nó.

Quảng trường thay đổi như thế nào trong ngày

Piazza Pretoria thức giấc từ từ. Lúc 7h30 sáng, quảng trường gần như thuộc về người dân địa phương: những người đi qua trên đường đến chỗ làm, đôi ba xe giao hàng dừng lại ở con phố bên cạnh, và lũ bồ câu chiếm lại mép các bồn nước. Đá cẩm thạch trông khác đi trong ánh sáng sớm — mát hơn, xám hơn, những tia nước bắt ánh nắng thấp tạo ra những làn gợn sóng trên mặt đá. Đây là lúc quy mô thực sự của đài phun nước hiện ra rõ nhất, vì không có gì cạnh tranh sự chú ý của bạn.

Giữa buổi sáng, các đoàn khách tham quan bắt đầu đến theo ca. Những lối đi vòng quanh đài phun nước trở nên đông đúc, và âm thanh xung quanh chuyển sang hỗn hợp giọng thuyết minh nhiều thứ tiếng cùng tiếng nước chảy đều đều. Nếu bạn đến vào khoảng 10h–13h vào mùa hè hay mùa cao điểm, hãy chuẩn bị tâm lý cho đám đông. Các quán cà phê và bar dọc Via Maqueda thường đã tấp nập từ thời điểm này.

Buổi tối biến đổi quảng trường hoàn toàn. Đài phun nước được chiếu sáng từ phía dưới sau khi trời tối, và hiệu ứng trên đá cẩm thạch Carrara trắng thực sự ấn tượng — các tượng dường như có thêm khối lượng dưới ánh đèn nhân tạo so với ánh mặt trời buổi chiều nhợt nhạt. Người Palermo ra ngồi trên bậc thềm Palazzo delle Aquile hay nhà thờ Santa Caterina gần đó, và quảng trường mang lại cảm giác thư thái của một điểm tụ họp khu phố hơn là một điểm tham quan du lịch. Nếu chỉ ghé được một lần, hãy chọn buổi tối muộn.

Kiến trúc xung quanh quảng trường

Đài phun nước là tâm điểm, nhưng những tòa nhà bao quanh quảng trường cũng xứng đáng được chú ý. Palazzo Pretorio, còn gọi là Palazzo delle Aquile theo những con đại bàng đá (aquile) gắn trên mặt tiền, là công trình pha trộn Gothic-Phục Hưng từ lâu đã là trụ sở chính quyền thành phố Palermo. Mặt tiền hiện tại chủ yếu có niên đại từ thế kỷ 15 và 16. Tòa nhà không mở cửa tham quan thông thường, nhưng mặt ngoài và bậc thềm trước mặt là không gian dân sự hợp lệ — bạn có thể ngồi thoải mái mà không lo bị đuổi.

Ở phía nam quảng trường, mặt tiền của Santa Caterina d'Alessandria — nhà thờ thế kỷ 16 gắn liền với một tu viện Dominican — bổ sung thêm một tầng kiến trúc nữa. Nội thất của Santa Caterina nổi tiếng với trang trí baroque và đáng để ghé thăm riêng. Đi bộ một đoạn ngắn dọc Via Maqueda sẽ đưa bạn đến Nhà thờ Martorana — một trong những công trình đẹp nhất thời Norman của Palermo, với những bức tranh khảm Byzantine ra đời trước đài phun nước tới bốn thế kỷ.

Sự hiện diện của tất cả các tầng lớp này — Norman, Gothic, Phục Hưng, baroque — trong vòng vài phút đi bộ phản ánh câu chuyện rộng lớn hơn của Palermo thời Ả Rập-Norman với những làn sóng thay đổi triều đại và ảnh hưởng nghệ thuật liên tiếp nhau. Piazza Pretoria là trung tâm của lịch sử kiến trúc dày đặc này.

Những lưu ý thực tế

Vì quảng trường mở và phần lớn được lát đá, hầu như không có bóng mát vào giữa ngày. Mùa hè ở Palermo nhiệt độ thường xuyên vượt 30°C, và đá cẩm thạch trắng của đài phun nước phản chiếu nhiệt trở lại. Kem chống nắng, nước uống và mũ thực sự cần thiết hơn bạn nghĩ dù chỉ dừng 20 phút. Những quán bar xung quanh rất tốt để uống một tách espresso hay granita mang ra uống ngay trong quảng trường mà không bị thúc giục.

Mặt đường quanh đài phun nước bằng phẳng và liên tục, khá thuận tiện cho du khách có hạn chế về khả năng di chuyển. Các lối đi bậc thang bao quanh đài phun nước có một bậc nhỏ, nhưng chu vi bên ngoài của quảng trường bằng phẳng hoàn toàn. Không cần vé, đặt chỗ hay giờ vào cửa vào bất kỳ thời điểm nào.

Chụp ảnh khá đơn giản, nhưng ống kính góc rộng hay điện thoại ở chế độ thông thường sẽ khó chụp được toàn bộ đài phun nước từ cự ly gần — nó thực sự rất lớn và quảng trường không đủ rộng để bạn lùi xa tùy ý. Góc tốt nhất để chụp toàn cảnh là từ bậc thềm Palazzo Pretorio, nhìn qua đài phun nước về phía Via Maqueda. Ban đêm, ánh đèn chiếu từ dưới tạo ra bóng đổ mạnh trên các tượng, nên điện thoại có chế độ chụp đêm tốt sẽ cho ra ảnh thú vị hơn nhiều so với ảnh chụp ban ngày.

Piazza Pretoria trong lộ trình đi bộ ở Palermo

Piazza Pretoria nằm ở giao điểm của hai trục lịch sử đã định hình quy hoạch đường phố Palermo từ thời Norman. Cassaro chạy theo hướng đông-tây qua khu phố cổ; Via Maqueda, được bổ sung vào cuối thế kỷ 16, cắt ngang ở Quattro Canti chỉ vài mét phía bắc. Đi bộ về phía nam dọc Via Maqueda từ đây đưa bạn đến chợ Ballarò và khu Albergheria cổ kính hơn. Đi về phía tây theo Cassaro sẽ đưa bạn đến Cung điện Norman và Nhà thờ Palatine.

Với lộ trình tập trung vào khu phố cổ, kết hợp Piazza Pretoria với Quattro Canti, Martorana và San Cataldo chỉ mất chưa đầy hai tiếng ở tốc độ thoải mái. Nếu muốn kéo dài thành nửa ngày, Cung điện Norman cùng Nhà thờ Palatine chỉ cách 15 phút đi bộ về phía tây và là một trong những di tích Norman quan trọng nhất châu Âu.

Piazza Pretoria cũng là điểm neo tự nhiên khi bạn khám phá khu phố cổ Palermo lần đầu tiên. Hầu hết những điểm đáng xem trong khu phố cổ đều nằm trong tầm đi bộ, và đài phun nước đủ nổi bật để làm mốc định hướng đáng tin cậy cho cả khu vực.

Piazza Pretoria có xứng đáng với thời gian của bạn không?

Với hầu hết du khách, câu trả lời là có — nhưng có một lưu ý nhỏ. Nếu bạn đến vào giữa trưa cao điểm mùa hè với kỳ vọng được thư thái chiêm ngưỡng điêu khắc Phục Hưng, bạn sẽ thấy nó đông đúc và nóng bức. Đài phun nước ấn tượng thật, nhưng về mức độ hoành tráng không thể so với Đài phun nước Trevi, và một số du khách rời đi với cảm giác chỉ vừa đánh dấu thêm một ô trong danh sách.

Những người khai thác được nhiều nhất từ nơi này là những ai dành thời gian chú ý đến chi tiết: từng tượng trên các tầng đài phun nước, mối quan hệ giữa các tòa nhà xung quanh, cách mà đời sống dân sự và tôn giáo của Palermo luôn được nén lại trong những không gian nhỏ. Nếu bạn quan tâm đến cách một thành phố tích lũy lịch sử hơn là chỉ đơn giản ghi tên những địa danh nổi tiếng, Piazza Pretoria sẽ đền đáp sự quan tâm đó theo cách mà một cú dừng 10 phút vội vàng không thể làm được.

Du khách chủ yếu tìm kiếm biển, hoạt động ngoài trời hay vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ của miền đông Sicily có thể thấy lộ trình khu phố cổ ít hấp dẫn hơn nhìn chung. Trong trường hợp đó, chỉ cần ghé qua quảng trường trên đường giữa các điểm dừng xe buýt là hoàn toàn đủ.