Munttoren (Tháp Đúc Tiền): Tháp cổng thời trung cổ bên kênh Singel, Amsterdam

Munttoren là gì?

Munttoren, tức Tháp Đúc Tiền, tọa lạc tại Muntplein — một quảng trường nhỏ ở phía nam vòng kênh đào, nơi sông Amstel và kênh Singel gặp nhau. Đây là một trong số ít tàn tích còn sót lại của hệ thống thành lũy trung cổ Amsterdam. Hình dáng của nó — phần đế đá thấp vững chắc đỡ một ngọn tháp nhọn có đồng hồ — là một trong những đường chân trời được chụp ảnh nhiều nhất ở trung tâm thành phố.

Dù nằm ở vị trí trung tâm và có sức hút thị giác mạnh mẽ, Munttoren không phải là bảo tàng. Nội thất không mở cửa cho du khách tham quan theo nghĩa thông thường. Không cần mua vé, không phải xếp hàng, không có hướng dẫn âm thanh. Toàn bộ trải nghiệm diễn ra bên ngoài, trên vỉa hè và những cây cầu quanh Muntplein. Điều này khiến nó vừa dễ tiếp cận vừa dễ bị đánh giá thấp — nhưng với những du khách chịu dừng lại và ngước nhìn, tháp sẽ không phụ lòng.

Lịch sử được tích tụ qua từng lớp thời gian

Địa điểm này đã mang tầm quan trọng dân sự từ ít nhất năm 1487, khi một cổng thành đứng ở đây như một phần của tường thành phòng thủ ban đầu của Amsterdam. Cổng thành kiểm soát một trong những lối vào chính của thành phố từ phía nam, và vị trí tại giao điểm của hai đường thủy khiến nó có tầm quan trọng cả về chiến lược lẫn thương mại. Công trình gốc đó hiện không còn nguyên vẹn nữa.

Năm 1618, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi tòa nhà cổng thành và phá hủy phần lớn công trình trung cổ. Những gì được xây dựng lại trong những năm tiếp theo phản ánh phong cách Thời kỳ Vàng son của Hà Lan — vốn định hình nhiều nét đặc trưng kiến trúc của Amsterdam ngày nay: phần đế đá tương đối đơn giản với trang trí tiết chế, đỡ một ngọn tháp nhọn được xây dựng lại năm 1620 bởi kiến trúc sư Hendrick de Keyser — người cũng thiết kế tháp Westerkerk và Zuiderkerk. Nhịp điệu dọc và chi tiết trang trí đá của ông hiện rõ trên ngọn tháp; những quả chuông carillon được đúc sau đó bởi anh em nhà Hemony vào thế kỷ 17.

Cái tên Tháp Đúc Tiền xuất hiện sau này, vào những năm 1670, trong cuộc chiến tranh Pháp-Hà Lan. Khi quân Pháp chiếm đóng phần lớn miền nam Hà Lan và làm gián đoạn hoạt động đúc tiền bình thường, Amsterdam đã tạm thời đúc tiền trong nhà canh gắn liền với ngọn tháp này. Hoạt động đúc tiền chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng cái tên thì gắn liền mãi mãi.

Để hiểu rõ hơn về cách công trình này gắn kết với bức tranh quy hoạch đô thị Amsterdam thế kỷ 17, hướng dẫn kiến trúc Amsterdam đề cập chi tiết các giai đoạn và phong cách kiến trúc chính.

Tiếng chuông carillon: mỗi quý giờ, không bao giờ lỡ hẹn

Một trong những điểm thú vị ít được chú ý nhất của Munttoren là bộ chuông carillon — những quả chuông được chỉnh âm do anh em nhà Hemony — François và Pieter Hemony — đúc. Họ là những nghệ nhân làm chuông carillon hàng đầu châu Âu thế kỷ 17. Nhạc cụ của họ được lắp đặt trong các tháp khắp vùng Low Countries, và bộ chuông tại Munttoren là một trong những tác phẩm còn sót lại đẹp nhất.

Chuông carillon ngân lên mỗi 15 phút trong suốt cả ngày. Nếu bạn đang ở gần khi chuông vang, hiệu ứng âm thanh sẽ vượt xa kỳ vọng của hầu hết du khách: âm thanh đầy đặn và ấm áp, không chói hay cơ học, lan tỏa khắp kênh đào và quảng trường xung quanh theo cách át cả tiếng ồn của thành phố. Theo truyền thống, một nhạc công carillon cũng biểu diễn trực tiếp trên nhạc cụ này theo lịch hàng tuần; lịch có thể thay đổi. Nếu bạn nghe thấy gì đó nhiều hơn một tiếng chuông báo giờ thông thường, rất có thể đó là một buổi biểu diễn sống.

Trải nghiệm thực tế khi đến đây

Muntplein là một quảng trường đô thị sôi động, không phải khu đi bộ dành cho khách du lịch. Tàu điện chạy liên tục qua đây, xe đạp đan xen khắp nơi, và đầu phía đông của Kalverstraat — phố mua sắm chính của Amsterdam — đổ một lượng người không ngớt vào khu vực này. Quảng trường có thể khá hỗn loạn trong giờ cao điểm, khoảng từ 11 giờ đến 17 giờ vào cuối tuần và suốt các buổi chiều hè. Chính tháp đôi khi khó ngắm nhìn khi bạn bị đám đông xô đẩy và phải chờ tàu điện qua để có tầm nhìn trống.

Trải nghiệm thay đổi đáng kể vào sáng sớm và buổi tối. Buổi sáng sớm, Muntplein thường yên tĩnh hơn. Ánh sáng từ phía đông chiếu thẳng lên phần đá nhạt màu của ngọn tháp, mặt kênh bên dưới phẳng lặng, và tiếng chuông ngân vang với hầu như không có tiếng ồn nền nào cạnh tranh. Đây là thời điểm tháp dễ chụp ảnh nhất và dễ cảm nhận như một tác phẩm kiến trúc nhất, thay vì chỉ là phông nền cho một giao lộ tấp nập.

Vào lúc hoàng hôn và buổi tối, Munttoren được chiếu sáng. Tháp và ngọn tháp nhọn sáng lên trên nền trời tối dần, và bóng phản chiếu trên kênh Singel có thể rất ấn tượng vào những đêm êm gió. Buổi tối cũng ít xe đạp và tàu điện ngang qua tầm nhìn của bạn hơn. Nếu lịch trình cho phép, một lần ghé qua đây năm phút sau bữa tối trong khu vực vòng kênh đào thường thỏa mãn hơn hẳn so với một lần ghé ban ngày.

Munttoren nằm ngay bên cạnh Bloemenmarkt — chợ hoa nổi tiếng nổi trên kênh của Amsterdam, chạy dọc theo kênh Singel ngay phía tây của tháp. Hai địa điểm này là cặp đôi tự nhiên trong cùng một chuyến dạo bộ ngắn.

Di chuyển và khám phá khu vực xung quanh

Muntplein là một trong những điểm kết nối giao thông tốt nhất ở trung tâm Amsterdam. Nhiều tuyến tàu điện dừng tại hoặc rất gần quảng trường, và từ đây bạn chỉ mất vài phút đi bộ để đến Dam Square ở phía bắc hay Rembrandtplein ở phía đông. Từ ga trung tâm Amsterdam Centraal, đi bộ về phía nam qua trung tâm thành phố mất khoảng 15–20 phút, đi qua khu mua sắm và kênh đào trọng điểm.

Khu vực quanh Muntplein gần như hoàn toàn bằng phẳng, và vỉa hè là lối đi đô thị tiêu chuẩn. Không có bậc thang, rào cản hay bề mặt gồ ghề đặc thù nào khi ngắm tháp. Tuy nhiên, quảng trường khá tấp nập với tàu điện và xe đạp, và việc di chuyển đòi hỏi sự chú ý — đặc biệt với những du khách chưa quen chia sẻ không gian với xe đạp và đường ray tàu điện. Đường ray tàu điện có thể trơn khi trời ướt.

Nếu bạn đang lên kế hoạch một lộ trình dạo bộ qua khu phố cổ, Munttoren phù hợp tự nhiên vào một vòng lặp bao gồm Quảng trường Dam và Rembrandtplein. Hướng dẫn các tuyến dạo bộ Amsterdam có nhiều lựa chọn lộ trình bao phủ hành lang này.

Ghi chú chụp ảnh

Munttoren đủ nhỏ gọn để vừa vào khung hình điện thoại thông thường mà không cần ống kính góc rộng. Góc chụp đẹp nhất là từ cầu Muntbrug (nhìn về phía bắc-tây bắc về phía tháp và ngọn tháp nhọn với kênh Singel ở tiền cảnh) và từ phía bên kia sông Amstel, nhìn ngược lại về phía tháp với những ngôi nhà ven kênh làm khung hai bên.

Ánh sáng ban ngày mùa hè gay gắt và phẳng, làm mờ đi chi tiết đá. Giờ vàng buổi sáng sớm, đặc biệt vào mùa xuân và mùa thu, cho ra những gam màu ấm nhất trên ngọn tháp nhạt màu. Những ngày trời nhiều mây — rất phổ biến ở Amsterdam — thực ra lại phù hợp ở đây: ánh sáng khuếch tán loại bỏ chói lóa và tôn lên kết cấu của công trình đá thế kỷ 17.

Đánh giá thực tế: Có đáng để dừng chân không?

Munttoren không phải điểm tham quan đủ sức thu hút để bạn đặc biệt lên kế hoạch cho một chuyến đi riêng. Nếu bạn đã ở trung tâm Amsterdam — ghé thăm chợ hoa Bloemenmarkt, đi bộ giữa Kalverstraat và Rembrandtplein, hay băng ngang vòng kênh đào — thì dừng lại 10–15 phút để ngắm tháp, lắng nghe tiếng chuông, và tận hưởng khung cảnh kênh đào là hoàn toàn xứng đáng. Lịch sử ở đây thực sự thú vị khi bạn đã biết bối cảnh.

Du khách kỳ vọng được vào trong tháp, leo lên ngắm cảnh, hay có bất kỳ trải nghiệm tương tác nào sẽ thất vọng hoàn toàn. Munttoren thuần túy là một địa danh thị giác và âm thanh, được trải nghiệm từ ngoài đường. Nó thuộc loại địa điểm ở Amsterdam mà sự tò mò sẽ được đền đáp nhưng kỳ vọng quá cao sẽ bị phụ lòng — đến với tâm thế đúng thì sẽ là một khoảnh khắc đáng nhớ; coi nó là điểm đến chính thì sẽ thất vọng.

Những ai có ít thời gian ở Amsterdam với lịch trình đầy ắp các bảo tàng và điểm tham quan lớn nên coi đây là điểm dừng lướt qua hơn là điểm dừng chính thức. Du khách lần đầu tập trung vào Rijksmuseum, Bảo tàng Van Gogh, hay Nhà Anne Frank nên ưu tiên những nơi đó trước, còn Munttoren chỉ cần liếc mắt nhìn khi đi ngang qua.