Munttoren (หอคอยกษาปณ์): ประตูเมืองยุคกลางแห่งคลอง Singel อัมสเตอร์ดัม

Munttoren คืออะไร?

Munttoren หรือที่คนรู้จักกันว่าหอคอยกษาปณ์ ตั้งอยู่ที่จัตุรัส Muntplein ซึ่งเป็นปลายใต้ของโซน Canal Ring จุดที่แม่น้ำ Amstel กับคลอง Singel ตัดกัน นี่คือซากส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองเก่าๆ ที่ยังเหลืออยู่ ส่วนฐานหอคอยเป็นหินทรงเตี้ย ส่วนยอดคือยอดแหลมเรียวมีนาฬิกาเรียงรอบ เป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่คนชอบมากที่สุดใจกลางเมืองอัมสเตอร์ดัม

แม้จะอยู่กลางเมืองและเด่นชัด แต่ Munttoren ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ ด้านในไม่เปิดให้เข้าชมตามปกติ ไม่มีตั๋ว ไม่ต้องต่อคิว ไม่มีเสียงบรรยาย เดินชมแค่รอบนอก บนฟุตปาธ-สะพานรอบๆ Muntplein เพราะงั้น คนส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปง่ายๆ แต่ใครที่สังเกต ดูเงยขึ้นไป จะได้สัมผัสรายละเอียดของหอคอยเก่าแก่แห่งนี้

เรื่องราวประวัติศาสตร์ที่ซ้อนทับกัน

พื้นที่ตรงนี้สำคัญมาตั้งแต่ปี 1487 เดิมเคยเป็นประตูเมือง เป็นส่วนหนึ่งของแนวป้องกันเมืองยุคกลางซึ่งเป็นทางเข้าหลักทางใต้ จุดที่แม่น้ำ-คลองมาบรรจบกันถือว่ามีความหมายเชิงยุทธศาสตร์และเศรษฐกิจอย่างมาก โครงสร้างดั้งเดิมไม่เหลือครบแล้วในปัจจุบัน

ปี 1618 เกิดไฟไหม้อาคารทำลายโครงสร้างเดิมไปมาก สิ่งที่สร้างใหม่ในยุคถัดมาคือสไตล์ Dutch Golden Age ที่เห็นได้ทั่วไปในอัมสเตอร์ดัม ฐานหินเรียบตกแต่งน้อย มีหอแหลมที่สถาปนิกชื่อ Hendrick de Keyser ออกแบบในปี 1620 (เขาเป็นผู้ออกแบบหอของ Westerkerk กับ Zuiderkerk ด้วย) รายละเอียดงานหินและแนวตั้งสุดโดดเด่นในยอด ส่วนระฆังคาริญยองที่ดังก้องนี้หล่อโดยพี่น้อง Hemony ในศตวรรษที่ 17

ชื่อ 'หอคอยกษาปณ์' เพิ่งได้มาในยุคสงครามฝรั่งเศส-ดัตช์ช่วงปี 1670 เมื่อทหารฝรั่งเศสยึดทางภาคใต้ของเนเธอร์แลนด์จนโรงกษาปณ์ปกติหยุดทำการ เมืองอัมสเตอร์ดัมจึงใช้ส่วนของหอคอยนี้ผลิตเหรียญชั่วคราว แม้ใช้เวลาไม่นานแต่ชื่อนี้ก็ถูกใช้มาถึงปัจจุบัน

ถ้าอยากเข้าใจว่าจุดนี้เชื่อมกับประวัติศาสตร์เมืองอัมสเตอร์ดัมศตวรรษที่ 17 ยังไง ลองอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมอัมสเตอร์ดัม จะสรุปช่วงเวลาสำคัญและรูปแบบสถาปัตยกรรมไว้อย่างละเอียด

ระฆังคาริญยอง: ดังก้องทุก 15 นาทีไม่มีพลาด

สิ่งที่หลายคนมองข้ามใน Munttoren คือชุดระฆังคาริญยอง หล่อโดยพี่น้อง Hemony นักสร้างระฆังชื่อดังสุดในศตวรรษที่ 17 ระฆังแบบนี้ติดตั้งอยู่ทั่วยุโรปเหนือ รวมถึงใน Munttoren ถือว่ายังอยู่ในสภาพดีเยี่ยมและมีเสียงไพเราะที่สุดกลุ่มหนึ่ง

ระฆังคาริญยองจะดังทุก 15 นาทีทั้งวัน ถ้าอยู่แถวนี้ตอนระฆังดังจะได้ยินเสียงเต็มหู เสียงนุ่มกังวานไม่แหลม ไม่กลไก เพื่อนั่งฟังค่อยๆ ดับเสียงรบกวนรอบข้าง เวลาพิเศษบางช่วงจะมีนักดนตรีมาเล่นสดด้วย (ตามตารางที่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ) ถ้าได้ยินเสียงแปลกไปจากชั่วโมงปกติ แปลว่าได้ฟังโชว์สดของจริง

บรรยากาศจริง ๆ ตอนมาเยือน

Muntplein เป็นจัตุรัสกลางเมืองจริงๆ ไม่ได้เป็นโซนนักท่องเที่ยวเดินเท้าเฉยๆ รถรางวิ่งตัดผ่านตลอดเวลา จักรยานก็เยอะ ช่วงปลายถนน Kalverstraat แหล่งช็อปปิ้งหลัก ทำให้คนคับคั่งโดยเฉพาะ 11:00–17:00 วันหยุดหรือฤดูร้อน บางทีมองหอคอยไม่ชัดถ้าต้องหลบคนกับรอรถราง

แต่บรรยากาศจะเปลี่ยนไปชัดในตอนเช้าตรู่และช่วงเย็น เช้าตรู่คนจะน้อย แสงเช้าจากตะวันออกกระทบหอหินสีอ่อนสวย คลองนิ่ง เสียงระฆังฟังกังวานไม่มีอะไรขัด ขณะนั้นจะถ่ายรูปมุมไหนดี ง่ายกว่ามาก มองเป็นงานศิลปะมากกว่าแค่แบ็คกราวด์ประตูเมืองที่วุ่นวาย

ค่ำๆ หอคอยและยอดแหลมจะถูกสปอร์ตไลต์กลางคืนเปิดไฟขึ้นสวยมาก เงาสะท้อนยอดหอในคลอง Singel ก็เด่นโดยเฉพาะคืนที่อากาศนิ่ง คนเดินผ่าน จักรยาน รถรางก็น้อยลง ถ้ามีเวลา ลองแวะหลังมื้อเย็นแถว Canal Ring ไม่ผิดหวังแน่นอน บรรยากาศดีกว่ากลางวันมาก

Munttoren อยู่ติดกับตลาดดอกไม้ Bloemenmarkt,Bloemenmarkt ตลาดดอกไม้ลอยน้ำชื่อดังของเมืองที่เลียบคลองด้านทิศตะวันตก หอคอยกับ Bloemenmarkt ไปด้วยกันในรอบเดินสั้นๆ เจ๋งมาก

การเดินทางและวิธีเดินชมรอบๆ

Muntplein ถือว่าต่อเชื่อมเดินทางกับจุดต่างๆ ในอัมสเตอร์ดัมง่ายสุด มีรถรางหลายสายผ่านหรือจอดใกล้ สามารถเดินไปยัง Dam Square ทางเหนือและ Rembrandtplein ทางตะวันออกไม่ไกล จากสถานี Centraal เดินผ่านโซนช็อปปิ้งกับคลองใช้เวลาประมาณ 15–20 นาที

รอบๆ Muntplein พื้นเรียบและเป็นฟุตปาธเมืองทั่วไป ไม่มีขั้นบันไดหรือพื้นต่างระดับที่ต้องกลัวเวลาเดินชม แต่ต้องระวังรถรางกับจักรยานซึ่งพลุกพล่านมาก โดยเฉพาะถ้าไม่คุ้นเส้นทางหรือสัญญาณรถราง รางรถรางจะลื่นถ้าวันฝนตก

ถ้าอยากวางเส้นทางเดินชมย่านประวัติศาสตร์ Munttoren อยู่พอดีกับวงรอบที่รวม Dam Square กับ Rembrandtplein คู่กับ คู่มือทัวร์เดินในอัมสเตอร์ดัม ซึ่งมีหลายเส้นทางให้เลือก ครอบคลุมจุดเด็ดแถวนี้

คาถ่ายภาพที่ควรรู้

Munttoren มีขนาดพอเหมาะ ถ่ายด้วยสมาร์ทโฟนธรรมดาส่วนใหญ่เก็บภาพครบไม่ต้องมุมกว้าง มุมยอดนิยมคือจากสะพาน Muntbrug (ถ่ายไปทิศเหนือ-ตะวันตกเฉียงเหนือ จะได้หอคอย+ยอดแหลม+คลอง Singel ด้านหน้า) หรือถ่ายจากฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ Amstel ก็ได้ภาพบ้านคลองสองข้างเฟรม

ช่วงกลางวันหน้าร้อนแดดจะแรงจนรายละเอียดหินจืด ช่วงเช้าตรู่หรือเย็น (โดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิกับใบไม้ร่วง) แสงจะได้อุ่นบนยอดหินสีอ่อน วันเมฆครึ้มที่อัมสเตอร์ดัมพบได้บ่อย กลับเหมาะสำหรับถ่าย Munttoren เพราะแสงฟุ้งไม่สะท้อนให้อารมณ์สถาปัตยกรรมศตวรรษที่ 17 ได้ชัด

รีวิวแบบตรงไปตรงมา: ควรแวะเป็นจุดหลักหรือไม่?

Munttoren ไม่ใช่สถานที่ที่ต้องเดินทางมาถึงโดยเฉพาะ ถ้าอยู่ใจกลางเมืองอัมสเตอร์ดัมอยู่แล้ว—มาชมตลาด Bloemenmarkt หรือเดินจาก Kalverstraat ไป Rembrandtplein หรือผ่านไปเขต Canal Ring—แวะ 10–15 นาที ดูหอคอย ฟังระฆัง รับวิวคลองคุ้มค่ามาก ได้เรื่องราวเก่าๆ ให้ซึมซับ

ถ้าหวังจะได้เข้าไปในหอคอย ขึ้นชมวิว หรือมีข้อมูลให้ซึมซับแบบที่อื่น อาจผิดหวัง เพราะที่นี่มีแต่ความสวยด้านภาพและเสียงจากริมถนนเท่านั้น จุดนี้คือความงามประเภทที่ต้องสังเกต สนุกกับความอยากรู้ ไม่ได้เหมาะเป็นจุดหลักของทริป ถ้าเตรียมใจให้ถูกจะประทับใจ แต่ถ้าคาดหวังสูงจะเสียอารมณ์

ใครที่เวลาน้อย มีแผนตะลุยพิพิธภัณฑ์หรือไฮไลต์ใหญ่ๆ อย่าง Rijksmuseum, Van Gogh Museum, Anne Frank House แนะนำเดินผ่านชมพอ อย่าใส่ไว้ในลิสต์หลักสำหรับมือใหม่ที่เพิ่งมาเที่ยว