Công viên Mount Royal: Lá phổi xanh biểu tượng của Montréal

Công viên Mount Royal thực chất là gì

Parc du Mont-Royal, tiếng Anh gọi là Mount Royal Park, là công viên đô thị rộng 10km² nằm đúng trung tâm về cả vị trí lẫn tâm lý của Montréal. Công viên có ba đỉnh núi và được thiết kế năm 1876 bởi Frederick Law Olmsted, kiến trúc sư cảnh quan lừng danh từng thiết kế Central Park của New York. Olmsted được giao nhiệm vụ rõ ràng: tạo ra một không gian thiên nhiên thư giãn ngay giữa thành phố ngày càng đông đúc. Gần 150 năm sau, ý tưởng đó vẫn nguyên vẹn. Đường rừng rộng rãi đủ để bạn thở, đường dành cho xe ngựa lượn theo địa hình tự nhiên chứ không cắt lưới, và chỉ cần vài phút đi vào là thành phố như biến mất. Để tìm hiểu thêm về vị trí của công viên so với cảnh quan Montréal rộng lớn hơn, hãy xem hướng dẫn về khu phố Mount Royal.

Công viên mở cửa mỗi ngày từ 6h sáng tới nửa đêm. Tất cả các đường mòn, điểm ngắm cảnh đều miễn phí. Có bãi đậu xe trả phí tại các điểm quy định, nhưng phần lớn khách đến bằng phương tiện công cộng hoặc đi bộ nên không cần lái xe lên đây, nhất là vì đường lên nhỏ và bãi đậu xe giới hạn vào cuối tuần.

Góc ngắm cảnh tuyệt nhất: Belvedere Kondiaronk

Điểm ngắm cảnh chính ở mặt nam núi là Kondiaronk Belvedere, một sân hiên cong nằm ngay trước Chalet du Mont-Royal. Từ đây bạn nhìn trọn skyline trung tâm Montréal, sông Saint Lawrence, và nếu trời trong còn nhìn thấy dãy Green Mountains của Vermont ở phía nam. Đây là một trong những điểm ngắm toàn cảnh đẹp nhất thành phố, lại hoàn toàn miễn phí, không cần vé hay thủ tục gì đặc biệt.

Bản thân chalet – tòa nhà đá hoàn thành năm 1932 – cũng rất đáng ghé bên trong. Sảnh lớn trưng bày nhiều tranh vẽ mô tả các cảnh lịch sử Québec và Canada, đồng thời đây là nơi nghỉ chân mùa đông, tránh lạnh hay dừng chân quanh năm. Có nhà vệ sinh ngay tại đây, cực kỳ hữu ích khi bạn đang giữa chặng đường leo núi.

Belvedere luôn đông vào chiều cuối tuần, nhất là từ cuối xuân đến tháng 10. Muốn yên tĩnh, nên tới trước 9h sáng ngày thường: lúc này ánh sáng chiếu xiên qua downtown, không khí mát lạnh hơn dưới tán cây, và phần lớn chỉ có dân chạy bộ, dắt chó đi chơi. Trái ngược hoàn toàn với chiều Chủ nhật khi cả sân hiên kín đặc gia đình và tour khách.

Đường mòn, địa hình và di chuyển trong công viên

Công viên có hệ thống đường xe ngựa trải sỏi rộng, lối đi bộ nhỏ hẹp hơn và vài đoạn sàn gỗ được bảo trì kỹ. Đường xe ngựa chính lên từ cổng Peel rộng, mặt phẳng chắc chắn, phù hợp hầu hết thể lực tuy leo dốc liên tục. Người luyện tập nhiều có thể chọn các lối mòn đất hai bên, đi xuyên rừng rậm và yên tĩnh hơn rất nhiều vào mọi thời điểm.

Hồ Beaver (Lac des Castors) nằm êm trên sườn phía tây núi với địa hình bằng phẳng. Hồ và đồng cỏ xung quanh tạo cảm giác hoàn toàn khác với belvedere: rộng mở, có quán ăn nhẹ và bãi thuê đồ ngay cạnh, mùa đông còn có sân trượt băng mà người dân xem như tiện ích lân cận chứ không phải điểm du lịch. Xem thêm trang chi tiết về Beaver Lake để biết thêm về các hoạt động mùa và trượt băng mùa đông.

Cây thánh giá Mont Royal nằm trên đỉnh cao nhất, cao 233 mét. Buổi tối được thắp sáng, có thể nhìn thấy ở hầu hết downtown. Cây thánh giá này hiện diện ở các hình thức khác nhau từ năm 1643, khi nhà sáng lập Montréal Paul Chomedey de Maisonneuve dựng cây gỗ để tạ ơn thoát lũ. Bản thép đứng hiện nay có từ năm 1924, cao 31,4 mét. Khu vực quanh đây yên tĩnh hơn nhiều so với belvedere, cho bạn góc nhìn khác về phía bắc và đông thành phố.

Mount Royal chuyển mình qua bốn mùa

Công viên thay đổi diện mạo và cách sử dụng theo từng mùa, mà không có mùa nào là sai để ghé thăm. Khí hậu Montréal là lục địa ẩm, nên sự khác biệt giữa các mùa rất rõ. Muốn hình dung thành phố thay đổi ra sao trong năm, hãy xem hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm Montreal để có thêm thông tin.

Cuối tháng 9 đến giữa tháng 10, tán phong và bạch dương trên núi chuyển vàng, cam, đỏ rực. Màu lá dày đặc nhờ rừng lớn, trưởng thành. Chiều cuối tuần vào đỉnh mùa lá rất đông, nhưng các lối đi xuyên rừng hay tránh xa đường chính vẫn thoải mái, không chen chúc.

Mùa đông, công viên thay ngay tính cách. Từ khoảng tháng 12 đến tháng 3, đường trượt tuyết băng đồng được dọn xuyên công viên, có chỗ thuê giày trượt snowshoe và Hồ Beaver biến thành sân băng ngoài trời. Không khí đỉnh núi trong ngần lạnh lẽo, tiếng động bị tuyết phủ cành cây làm dịu đi hết, tạo cảm giác rất lạ so với công viên đô thị bình thường. Nhớ mặc đủ lớp: đỉnh núi lạnh hơn mặt phố vài độ vì gió lớn ở sân hiên thoáng.

Mùa hè là thời điểm sự kiện Tam-Tams nổi bật nhất công viên diễn ra. Chiều Chủ nhật từ cuối xuân đến đầu thu, hàng nghìn người tụ về gần tượng đài George-Étienne Cartier (Ave du Parc) để hòa vào vòng tròn trống và âm nhạc không chính thức, miễn phí. Đây là một 'biểu tượng đời sống Montréal' không có ai tổ chức chính thức. Ai thích có thể gõ trống, nhảy múa, xem, hay đơn giản là nằm dài phơi nắng trên cỏ. Cùng dịp này còn có trò đấu giả thời Trung cổ là l'Agora des Chevaliers. Trang Tam-Tams tại Mount Royal sẽ cho bạn biết cụ thể hơn về trải nghiệm này.

Cách đi và kinh nghiệm thực tế

Đi phương tiện công cộng đơn giản nhất là đi metro tuyến Cam tới ga Mont-Royal, sau đó đón xe buýt 11 lên núi. Tuyến 711 là xe buýt theo mùa: chạy hàng ngày từ giữa tháng 6 đến hết tháng 8, còn sau đó chỉ chạy cuối tuần. Nhớ kiểm tra tuyến và giờ chạy với STM trước khi đi, vì lịch có thể thay đổi theo mùa.

Đi bộ từ trung tâm là lựa chọn rất tiện lợi – nhiều khách còn thích cách này nhất. Lối vào Peel nằm tại góc Avenue des Pins Ouest, cách trung tâm tầm 15 phút đi bộ, lên belvedere thêm 20–25 phút leo dốc nữa. Đường này cho bạn thấy rõ thành phố chuyển từ phố xá sang rừng cây nhanh đến mức nào. Với thông tin tổng quát về giao thông công cộng ở Montréal, hãy xem hướng dẫn di chuyển quanh Montreal để biết thêm về mạng lưới metro và xe buýt.

Có thể lái xe nhưng sẽ bất tiện hơn. Đường lên nhỏ, bãi đậu hết chỗ rất sớm vào cuối tuần mùa hè hoặc mùa thu. Đạp xe tới chân núi rất thuận tiện với hệ thống xe đạp Bixi của Montréal, nhưng đa số khách để xe dưới chân và đi bộ lên núi.

Sắc thái văn hóa và lịch sử

Triết lý thiết kế của Olmsted cho Mount Royal thiên về trải nghiệm chữa lành giữa thiên nhiên, không phải phô diễn hay hoành tráng. Kế hoạch từ năm 1874 giữ trọn địa hình tự nhiên chứ không can thiệp chia ô. Đường xe ngựa lượn quanh, lối đi theo dốc núi. Tán cây được giữ nguyên để bạn cảm giác mình đang khám phá chứ không phải chiêm ngưỡng một khu công viên trang trí. Cách này khác hẳn phong cách công viên công cộng thời đó và là lý do Mount Royal đến giờ vẫn cảm giác tự nhiên hơn các không gian xanh nổi tiếng ở nhiều thành phố khác.

Ngọn núi này còn chứa đựng lịch sử sâu xa hơn thế. Các dân tộc bản địa, nhất là Haudenosaunee và Anishinaabe, đã sử dụng khu vực này hàng thế kỷ trước khi người châu Âu đến. Tên Montréal cũng bắt nguồn từ Mont Royal, tên núi người Pháp Jacques Cartier đặt năm 1535. Công viên nằm trong lòng thành phố đã trải qua nhiều lớp lịch sử Pháp, Anh, bản địa chồng lên nhau phức tạp, và bước chân qua đây là bạn cũng đi giữa bề dày đó dù có thể địa hình chẳng lộ dấu hiệu gì.

Khu vực Mount Royal rộng còn có hai nghĩa trang lớn Notre-Dame-des-Neiges và Mont-Royal Cemetery, đều mở cửa cho khách thích tản bộ yên tĩnh. Vùng này còn giáp với khuôn viên đại học Université de Montréal phía tây bắc và ở gần một số khu dân cư quan trọng khác của thành phố. Du khách quan tâm tới kiến trúc hay lịch sử đô thị Montréal có thể kết hợp tham quan công viên với hướng dẫn kiến trúc Montreal để khám phá không gian kiến trúc xung quanh.

Ai nên cân nhắc trước khi đi

Công viên Mount Royal không phải dành riêng cho mọi người hay mọi chuyến đi. Nếu bạn hạn chế di chuyển và mong muốn lên tới belvedere, đường xe ngựa vẫn ổn nhưng leo dốc liên tục; những lối dốc nhỏ thì không dùng cho xe lăn. Hãy chủ động gọi trước hoặc xem trang hỗ trợ người khuyết tật của Ville de Montréal để lên kế hoạch di chuyển.

Nếu bạn chỉ ghé Montréal trong một ngày ngắn và chỉ tập trung tham quan kiến trúc cổ, bảo tàng hoặc khu phố cổ, công viên này có thể không phải lựa chọn mang lại giá trị cao nhất so với những điểm thực sự đô thị hơn. Công viên phù hợp với người thích chậm rãi khám phá. Nếu bạn dễ chán ở không gian xanh mà không có chương trình nào rõ ràng, có thể cảm thấy hơi hụt so với kỳ vọng khi chỉ xem ảnh đẹp từ belvedere. Góc ngắm đẹp thật, nhưng chỉ riêng việc lên và xuống đã ngốn của bạn ít nhất hai tiếng.

Mùa đông, công viên thực sự lạnh và đường dễ đóng băng. Nên đi giày chống trượt hoặc mang thêm dụng cụ chống trơn nếu định đi ngoài đường xe ngựa chính. Thành phố sẽ không sưởi ấm khu vực này mà chỉ dọn tuyết cho một số đường chính.