สวนมองต์รอยัล: พื้นที่สีเขียวอันเป็นหัวใจของมอนทรีออล

สวนมองต์รอยัลคืออะไรจริง ๆ

Parc du Mont-Royal หรือที่รู้จักกันว่า Mount Royal Park เป็นสวนขนาดกว่า 10 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่ใจกลางเมืองทั้งทางภูมิประเทศและความรู้สึก ผ่านการออกแบบตั้งแต่ปี 1876 โดย Frederick Law Olmsted สถาปนิกภูมิทัศน์ผู้สร้าง Central Park ของนิวยอร์ก เช่นกัน เจตนาของ Olmsted คืออยากสร้างสวนที่เป็นที่หลบหนีจากความวุ่นวายของเมือง ไม่ใช่แค่สวนสาธารณะธรรมดา ผ่านไปเกือบ 150 ปี จุดหมายยังเหมือนเดิม ทางเดินในป่าสูดลมหายใจเต็มที่ ถนนรถม้าเลาะสันเข้าไปไม่มีแนวเส้นตารางเจาะ ทันทีที่เดินเข้าสวนไม่กี่นาที โลกเมืองก็เหมือนจะหายไป สำหรับใครอยากรู้ว่าสวนนี้สัมพันธ์กับเมืองมอนทรีออลอย่างไร ลองอ่านคู่มือ ย่าน Mount Royal เพิ่มเติม

สวนเปิดทุกวัน 6 โมงเช้าถึงเที่ยงคืน เข้าได้ฟรีทุกเส้นทางและจุดชมวิว ไม่มีค่าเข้า ทางเข้าสวนและจุดชมวิวทุกแห่งไม่ต้องเสียเงินจอดรถ (แต่ที่จอดรถส่วนใหญ่คิดค่าบริการและมีจำนวนจำกัด) คนส่วนใหญ่ไปด้วยขนส่งสาธารณะหรือเดินเท้า ซึ่งเหมาะสุดกับสวนนี้ ถนนทางเข้าสวนแคบและหาที่จอดยาก โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์ฤดูท่องเที่ยว

วิวจากจุดสูงสุด: Kondiaronk Belvedere

จุดชมวิวหลักฝั่งใต้ของภูเขาคือ Kondiaronk Belvedere ระเบียงโค้งหน้าศาลา Chalet du Mont-Royal มองเห็นวิวเส้นขอบฟ้าตัวเมือง แม่น้ำแซงต์ลอเรนซ์ และถ้าวันฟ้าเปิดยังมองเห็นเทือกเขา Vermont ไกล ๆ นี่คือหนึ่งในวิวมุมสูงที่ดีที่สุดของมอนทรีออล ไม่ต้องซื้อตั๋วหรือผ่านช่องทางพิเศษ

ศาลา Chalet ตัวอาคารหินสร้างเสร็จปี 1932 น่าเข้าไปดูข้างใน ห้องโถงใหญ่มีภาพวาดหลากฉากจากประวัติศาสตร์ควิเบกและแคนาดา ใช้เป็นที่พักผ่อนทั้งปีและเป็นห้องหลบหนาวช่วงฤดู มีห้องน้ำพร้อม เหมาะมากเวลาเดินเขาระยะไกล

จุดชมวิวนี้คนเยอะสุดโดยเฉพาะบ่ายวันหยุด ตั้งแต่ปลายฤดูใบไม้ผลิจนถึงตุลาคม ถ้าอยากได้บรรยากาศสงบแนะนำไปก่อน 9 โมงเช้าวันธรรมดา ตอนนั้นแดดอ่อนส่องสวย อากาศเย็นสดชื่นใต้ต้นไม้ ให้อารมณ์ร่วมกับนักวิ่งและคนเดินเล่นกับหมามากกว่านักท่องเที่ยว เปรียบกับบ่ายวันอาทิตย์ที่ครอบครัวและกรุ๊ปทัวร์จองพื้นที่แน่น ต่างกันลิบลับ

เส้นทางเดิน ลักษณะภูมิประเทศ และการเดินภายในสวน

ในสวนมีถนนรถม้าลาดกรวด ทางเดินป่าแคบกว่า และทางเดินไม้ที่ดูแลดี ถนนรถม้าหลักจากฝั่ง Peel Street กว้าง แข็งแรง เดินง่ายสำหรับระดับกำลังขาทั่วไป ถึงจะเป็นทางขึ้นยาวก็ตาม ใครแข็งแรงหน่อยอยากบุกป่ามากขึ้น มีทางเดินดินชันกว่าแยกซ้ายขวาให้เดินเงียบ ๆ ใต้ร่มไม้

Beaver Lake หรือ Lac des Castors ขึ้นชื่อด้านทุ่งหญ้าและพื้นที่โล่งกว่าด้านอื่น ๆ มีบรรยากาศต่างจากจุดชมวิวกลาง สนามหญ้ากว้าง มีร้านขายขนมและจุดเช่าอุปกรณ์ หลังบ้านน้ำแข็งจะกลายเป็นลานสเก็ตที่คนท้องถิ่นใช้แบบสวนข้างบ้านจริง ๆ ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยว อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมที่หน้า Beaver Lake สำหรับกิจกรรมแต่ละฤดูและลานน้ำแข็งฤดูหนาว

ไม้กางเขน Mount Royal Cross อยู่บนยอดสูงสุดที่เข้าถึงได้ 233 เมตร ติดไฟกลางคืนมองเห็นจากเมืองมาตั้งแต่ปี 1643 ที่ Paul Chomedey de Maisonneuve ผู้ก่อตั้งเมือง ปักไม้กางเขนเพื่อขอบคุณรอดภัยน้ำท่วม ปี 1924 เปลี่ยนเป็นเหล็กสูง 31.4 เมตร พื้นที่แถวนี้เงียบกว่าจุดชมวิวหลัก ให้มุมมองเมืองไปทางเหนือและตะวันออก

สวนมองต์รอยัลเปลี่ยนไปกับสี่ฤดู

สวนนี้เปลี่ยนอารมณ์ทุกฤดู ไม่มีฤดูไหนผิดสำหรับการมา มอนทรีออลอยู่ในเขตภูมิอากาศชื้นแบบ Continental สภาพฤดูต่างกันมาก อ่านภาพรวมฤดูต่าง ๆ ของเมืองได้ในคู่มือ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนมอนทรีออล เพื่อเข้าใจบรรยากาศแต่ละช่วง

ช่วงปลายเดือนกันยายนถึงกลางตุลาคม ต้นเมเปิลและเบิร์ชทั่วภูเขาเปลี่ยนเป็นสีเหลือง ส้ม แดง สวยแน่นทั้งผืนป่า เพราะเป็นป่าท้องถิ่นเก่าที่อุดมสมบูรณ์ วันหยุดสุดสัปดาห์แน่นนักท่องเที่ยว แต่ถ้าเดินออกจากถนนรถม้าหลักไปเส้นทางในป่ายังค่อนข้างสงบ

ฤดูหนาวเปลี่ยนลุคสวนนี้ไปเลย ตั้งแต่ธันวาคมถึงมีนาคม มีลู่วิ่งสกีครอสคันทรีตัดผ่านสวน มีเช่าอุปกรณ์เดินหิมะ และ Beaver Lake คือจุดเล่นสเก็ตน้ำแข็ง อากาศบนยอดเย็นสดใส หิมะตามกิ่งไม้ช่วยดูดเสียงจนรู้สึกแปลก ๆ เวลาอยู่กลางสวนเมืองใหญ่ ควรแต่งตัวหลายชั้น เพราะลมแรงบนยอดทำให้อากาศรู้สึกเย็นกว่าพื้นราบ

หน้าร้อน ต้องไม่พลาดกิจกรรม Tam-Tams วันอาทิตย์ จากปลายใบไม้ผลิถึงต้นใบไม้ร่วง ชาวเมืองและนักท่องเที่ยวนับพันจะรวมตัวบนสนามหญ้าใต้อนุสาวรีย์ George-Étienne Cartier (Ave du Parc) มีวงตีกลองแบบเปิด เต้น ดูคน หรือแค่ปูนอนชิล ๆ บนหญ้าก็ได้ มีเกมต่อสู้แนวอัศวินยุคกลาง Agora des Chevaliers ช่วงบ่ายด้วย อ่านเพิ่มที่หน้า Tam-Tams ที่ Mount Royal สำหรับภาพบรรยากาศ

วิธีเดินทางและข้อควรรู้

ทางง่ายสุดคือขึ้นเมโทรสายสีส้ม ลงสถานี Mont-Royal แล้วต่อรถบัสสาย 11 ไปขึ้นภูเขา หรือฤดูร้อน-ต้นฤดูใบไม้ร่วง นั่งรถ 711 ได้ทุกวัน (ต่อมาเฉพาะเสาร์อาทิตย์) ก่อนออกเดินทางควรเช็คสายรถและรอบล่าสุดกับ STM เสมอ เหตุผลคือเส้นทางมีเปลี่ยนบ่อยตามฤดู

เดินเท้าจากตัวเมืองก็สะดวกจริง ๆ และเป็นรูปแบบที่หลายคนชอบ ทางเข้าฝั่ง Peel Street ที่ Avenue des Pins Ouest อยู่ห่างกลางเมืองราว 15 นาที (เดิน) ทางขึ้นไปจุดชมวิวใช้เวลาอีก 20–25 นาที เส้นทางนี้จะเห็นได้ชัดเลยว่าเมืองใหญ่ถูกป่าสูบกลืนเร็วขนาดไหน ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางทั่วไป อ่านคู่มือ การเดินทางในมอนทรีออล สำหรับเจาะลึกเส้นทางรถในเมือง

ขับรถมาก็ได้แต่ไม่แนะนำเท่าไร ถนนทางเข้าแคบ ที่จอดเต็มไวมากโดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์หน้าร้อน กับหน้าดูใบไม้เปลี่ยนสี ปั่นจักรยานมาถึงเชิงเขาก็ง่ายโดยใช้ Bixi bike-share, ส่วนใหญ่จะจอดจักรยานไว้ข้างล่างแล้วเดินขึ้นเขาต่อ

มิติด้านวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์

แนวคิด Olmsted ที่มีต่อ Mont Royal เน้นบรรยากาศฟื้นฟูจิตใจมากกว่าการโชว์ให้อลังการ แผนของเขายื่นปี 1874 จึงรักษาสภาพภูมิทัศน์เดิม ไม่ออกแบบให้เข้าที่เข้าทาง ทางรถม้าโค้งไปตามเนิน ทางเดินแวบซ้ายขวาใต้ร่มไม้ เหมือนเดินค้นพบเอง สวนแห่งนี้ดูธรรมชาติกว่าสวนชื่อดังเมืองอื่น ๆ เพราะไม่ประดิษฐ์เนียบกริ๊บแบบยุคเดียวกัน

จริง ๆ แล้ว ภูเขานี้ประวัติลึกกว่านั้น ถูกใช้เป็นที่ตั้งโดยชนพื้นเมือง Haudenosaunee กับ Anishinaabe หลายศตวรรษก่อนยุโรปจะเข้ามา ชื่อมอนทรีออลก็มาจาก Mont Royal ที่ Jacques Cartier นักสำรวจฝรั่งเศสตั้งชื่อไว้ปี 1535 สวนนี้ซ้อนทับด้วยชั้นของประวัติศาสตร์ฝรั่งเศส อังกฤษ และชนพื้นเมือง เวลาเดินในสวนจะสัมผัสได้ถึงอดีตทั้งที่บางทีภูมิประเทศเหมือนไม่บอกอะไรเลย

โซนใหญ่ของ Mont Royal ยังมีสุสานสองแห่งคือ Notre-Dame-des-Neiges กับ Mont-Royal Cemetery ซึ่งเปิดให้เดินเล่น เงียบสงบ ใกล้รั้วมหาวิทยาลัย Université de Montréal ด้านตะวันตกเฉียงเหนือ ใครชอบประวัติศาสตร์เมืองกับสถาปัตยกรรมอาจวางแผนจับคู่เดินสวนกับ คู่มือสถาปัตยกรรมมอนทรีออล เพื่อเข้าใจเมืองรอบ ๆ สวนให้มากขึ้น

ใครอาจจะไม่เหมาะกับสวนนี้

สวนมองต์รอยัลอาจไม่ใช่ที่ที่ทุกคนควรมาทุกครั้ง ถ้าคุณมีปัญหาเรื่องการเดินขึ้น จุดชมวิวหลักอาจเดินขึ้นพอเหนื่อย (แต่ถนนรถม้าเดินง่าย) ส่วนทางเดินที่ชันไม่เหมาะกับรถเข็นแน่ ๆ แนะนำโทรหรือดูหน้า accessibility ของเมืองมอนทรีออลเพื่อวางแผนเส้นทางให้เหมาะ

ถ้าคุณมาเที่ยวมอนทรีออลแค่วันเดียวแล้วเน้นสถาปัตยกรรม ประวัติศาสตร์ หรือพิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ อาจใช้เวลาไปกับจุดเที่ยวจริง ๆ ในเมืองจะคุ้มกว่าสวนนี้ เพราะสวนนี้เหมาะกับคนที่มาสโลว์ไลฟ์ ผู้ที่ใจร้อนในพื้นที่สีเขียวที่ไม่มีโปรแกรมหรือกิจกรรมเยอะอาจรู้สึกไม่คุ้มเมื่อเทียบกับภาพวิวที่เห็นจากรูป จุดชมวิวสวยจริง แต่เดินไปกลับใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงแล้ว

หน้าหนาวสวนนี้อาจลื่นและหนาวจริง ๆ ทางเดินบางช่วงน้ำแข็งจัด ๆ ควรใส่รองเท้าหน้าหนาวที่พื้นเกาะดี หรืออุปกรณ์กันลื่นถ้าจะเดินเส้นทางในป่า เมืองไม่ใช้ฮีตกับสวน มีแต่ลาดถนนช่วงหลัก ๆ ที่ดูแล