Thư viện & Bảo tàng Morgan: Khi sách quý gặp vẻ lộng lẫy mạ vàng

Thư viện & Bảo tàng Morgan là gì?

Thư viện & Bảo tàng Morgan là thư viện nghiên cứu, nơi lưu giữ sách quý và là bảo tàng mở cho công chúng, chiếm trọn một khu phố trên Đại lộ Madison ở Midtown Manhattan. Ban đầu đây là bộ sưu tập riêng của John Pierpont Morgan – nhà tài chính và công nghiệp đã dành hàng chục năm để săn tìm những bản thảo, tranh vẽ, bản in, sách in cổ đáng giá nhất thế giới. Khi Morgan thuê văn phòng kiến trúc McKim, Mead & White dựng một thư viện riêng kết nối với nhà mình từ 1902–1906, kết quả là một trong những công trình kiểu tân cổ điển đẹp nhất nước Mỹ. Tòa nhà mở cửa cho công chúng ngày 28 tháng 3 năm 1924, hơn 10 năm sau khi Morgan qua đời (1913).

Ngày nay, nơi đây lưu gần 350.000 hiện vật, gồm bản thảo và sách minh họa trung cổ, thư từ chữ ký của các danh nhân từ Mozart tới Thomas Jefferson, bản nhạc gốc của Beethoven, Brahms và kho lưu trữ lớn tài liệu văn học. Đây không phải kiểu bảo tàng tổng hợp mọi thứ, mà chú trọng chiều sâu, chọn lọc – ai đến đây với tâm thế ấy đều sẽ ra về với cảm xúc thật sự đặc biệt.

Kiến trúc: Phong cách palazzo của McKim và phần mở rộng Renzo Piano

Tòa nhà thư viện gốc, hoàn thành năm 1906, do Charles Follen McKim (hãng McKim, Mead & White) thiết kế theo phong cách palazzo Phục hưng. Mặt ngoài là đá cẩm thạch hồng Tennessee, cắt ghép tỉ mỉ đến mức không cần hồ vữa – kỹ thuật từ kiến trúc Hy Lạp cổ đại. Vẻ giản dị của bên ngoài hoàn toàn không chuẩn bị trước được cho bạn khi bước vào nội thất bên trong.

Phòng làm việc riêng và phòng thư viện chính của Morgan – gọi là phòng East Room – là hai không gian ấn tượng nhất trong nhà. East Room cao ba tầng, các bức tường phủ vải đỏ và đầy ắp sách bọc da từ sàn tới trần. Trần trang trí cầu kỳ, sàn lát đá cẩm thạch và tổng thể không gian bày biện công phu tạo nên cảm giác giống như đang bước vào một kho báu cổ hơn là một bảo tàng – như thể mọi thứ đã đóng băng trong hổ phách.

Năm 2006, kiến trúc sư Renzo Piano hoàn thành phần mở rộng lớn, kết nối các tòa gốc thông qua khu trung tâm bằng thép và kính, nhân đôi diện tích bảo tàng. Thiết kế này tinh tế chứ không phá vỡ tổng thể: những bức tường kính cho ánh sáng tự nhiên tràn vào không gian sinh hoạt, đối lập hấp dẫn giữa hình khối hiện đại của Piano và nét đá cổ điển của McKim tạo nên một sự bổ sung rõ rệt thay vì che giấu. Những phòng trưng bày, phòng đọc mới và vị trí của Morgan trong không gian kiến trúc Midtown đều được nâng tầm nhờ sự thay đổi này.

Bạn sẽ thấy gì: Các bộ sưu tập và phòng trưng bày

Các hiện vật nổi bật cố định luôn được luân chuyển, nhưng một số đồ quý gần như luôn có mặt. Kinh thánh Gutenberg trưng bày tại đây là một trong ba bản hoàn hảo trên giấy da còn tồn tại. Bên cạnh thường là các sách Kinh giờ thời trung cổ, màu sắc vẫn còn nguyên vẹn sau năm thế kỷ. Bộ sưu tập tranh bao gồm tác phẩm của Leonardo, Rembrandt, Dürer và Rubens (không phải lúc nào cũng trưng bày đồng thời do hạn chế ánh sáng).

Các triển lãm chuyên đề thay đổi mỗi vài tháng, thường tập trung vào lưu trữ văn học, bản thảo nhạc hoặc những chủ đề riêng biệt của bộ sưu tập. Triển lãm trước từng khai thác thư từ của Charles Dickens, ngôn ngữ tạo hình của chủ nghĩa Siêu thức, hoặc lịch sử minh họa sách thiếu nhi. Phòng triển lãm tạm thời nhỏ gọn mà tinh tế, chú thích thông tin rõ ràng, dễ hiểu, không rườm rà.

Bạn có thể tham quan các phòng lịch sử của Thư viện J. Pierpont Morgan (gồm East Room, phòng làm việc West Room và Rotunda) miễn phí vào thứ Ba và Chủ Nhật từ 3 đến 5 giờ chiều. Thời gian này không áp dụng cho các triển lãm chuyên đề, nhưng đây là cách tốt nhất để khám phá những không gian đặc biệt mà không mất vé đầy đủ – và các phòng này thường vắng hẳn so với buổi chiều cuối tuần.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng giữa tuần, đặc biệt từ thứ Ba đến thứ Năm, khoảng từ 10:30 đến 12h, là thời điểm yên tĩnh nhất. Có lúc chỉ vài chục khách trong phòng, sàn trải thảm và trần cao nên đứng ngắm bản vẽ Rembrandt cũng gần như giữa không gian tĩnh lặng. Trải nghiệm này hiếm thấy ở bất kỳ bảo tàng nào của New York.

Cuối tuần đông đúc hơn, nhiều gia đình, cặp đôi đi chơi chiều, đôi khi có cả nhóm tour. East Room và phòng làm việc Morgan được chú ý nhiều nhất nên vào đầu giờ chiều thường khá đông. Nếu bạn đi cuối tuần, đến sớm khi bảo tàng vừa mở để có thể thong thả ngắm các phòng lịch sử mà không bị chen chúc.

Tối thứ Sáu có không khí riêng. Vé vào miễn phí thu hút nhiều bạn trẻ hơn, và khu trung tâm với trần kính và quán cafe trở thành nơi trò chuyện nhộn nhịp. Nếu bạn tìm một trải nghiệm tĩnh lặng với bộ sưu tập, hãy đặt vé sớm ngay thứ Sáu, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần cho không khí sôi động hơn nhiều so với buổi sáng thứ Ba.

Hướng dẫn thực tế: Vào bảo tàng và di chuyển bên trong

Cửa vào bảo tàng nằm trên Đại lộ Madison giao 36th Street. Vào cửa theo giờ quy định, nhưng khung giờ khá rộng nên cảm giác rất tự do. Bạn nên đặt vé trước online cho cuối tuần và đặc biệt cần thiết cho tối Thứ Sáu miễn phí. Có gửi áo khoác, an ninh chỉ kiểm tra túi xách, không qua cổng từ.

Bến tàu điện gần nhất là tàu 6 tới 33rd Street, rồi đi bộ khoảng 5 phút lên phía Bắc trên Đại lộ Park, rẽ trái sang 36th Street và đi một dãy nhà. Tuyến 4, 5, 6, 7 ở Grand Central Terminal cũng thuận tiện nếu bạn đi từ East Side hoặc Queens. Từ Grand Central, bạn đi bộ khoảng 10 phút xuống phía Nam rồi rẽ về phía Tây đường 42nd hoặc 40th tới Morgan.

Bảo tàng gói gọn trong một tòa nhà cỡ vừa, không phải đi lại nhiều. Hầu hết khách xem hết các hiện vật cố định và triển lãm tạm trong 90 phút tới 2 tiếng. Được chụp ảnh thoải mái trừ đèn flash; các hiện vật ở đây rất đẹp khi lên hình nên bạn nên dành thời gian sắp xếp khung hình. Riêng phòng lịch sử ánh sáng yếu nên chụp nét cần lens chống rung.

Ai nên cân nhắc bỏ qua điểm đến này

Morgan không phải kiểu bảo tàng rộng rãi để bạn lang thang cả ngày. Chủ đề chỉ xoay quanh sách, bản thảo, tranh và in, nhưng cực kỳ sâu sắc. Nếu bạn thích nghệ thuật đương đại, đồ trang trí hay lịch sử tự nhiên, hãy chọn các bảo tàng khác của New York chuyên về những lĩnh vực đó.

Trẻ em dưới 10 tuổi có thể nhanh thấy chán trừ khi rất mê truyện minh họa hoặc các câu chuyện. Hiện vật nhỏ, chú thích chủ yếu là chữ và không gian thì quá yên tĩnh để những bé hiếu động thấy thoải mái. Gia đình có con lớn, nhất là yêu thích nghệ thuật, lịch sử sẽ tận hưởng hơn.

Ai đến với mong chờ trải nghiệm 'đỉnh cao' kiểu bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan hẳn sẽ thấy Morgan quá nhỏ so với kỳ vọng. Nhưng đó là ngộ nhận: sự gần gũi, thân mật là điểm mạnh của bảo tàng này chứ không phải điểm yếu.

Morgan trong bối cảnh: khu Murray Hill và lân cận

Morgan nằm tại khu Murray Hill thuộc Midtown Manhattan, một khu dân cư và thương mại không quá đông khách du lịch như Times Square hay Đại lộ số Năm. Các đường phố quanh bảo tàng khá yên tĩnh, giúp bạn có cảm giác như tạm tách khỏi nhịp sống vội vã của thành phố khi bước vào đây.

Khu vực Đại lộ Madison từ phố 30 đến phố 40 có khá nhiều quán cafe, nhà hàng để bạn ăn uống trước hoặc sau tham quan. Từ đây bạn cũng dễ dàng đi bộ tới Thư viện Công cộng New York trên phố 42 – một công trình Beaux-Arts nổi bật khác, rất hợp để kết hợp tham quan cùng Morgan trong buổi chiều. Hai điểm này sẽ tạo nên một hành trình văn hóa trọn vẹn nhất Midtown cho bất kỳ ai yêu kiến trúc và lịch sử sách vở.