Mercado do Bolhão: Chợ truyền thống sống động của Porto

Mercado do Bolhão là gì?

Mercado do Bolhão không phải là khu ẩm thực hiện đại, không phải chợ popup hay điểm du lịch 'làm màu'. Đây là chợ công cộng thực thụ phục vụ dân Porto từ năm 1914. Thiết kế bởi kiến trúc sư José Marques da Silva, tòa nhà gồm hai tầng sân trời, hành lang vòm sắt bao quanh, xây trên nền dốc của khu Baixa. Đây là kiểu nơi chỉ cần đến vài lần, người bán đã nhớ tên bạn, giá cá cũng thay đổi từng tuần tuỳ mẻ đánh bắt mới.

Chợ đóng cửa cải tạo lớn từ 2018 và mở lại năm 2022 sau khoảng bốn năm, làm dân Porto tranh luận liệu chợ còn giữ được hồn xưa hay thành chỗ du lịch hóa sạch bóng. Thực tế là: sửa chữa giúp khang trang, thêm thang máy, đi lại dễ dàng, nhưng vẫn giữ đa dạng người bán cùng không khí chợ thực sự. Rất xứng đáng để ghé, tuy không hoàn toàn giống như hồi chưa cải tạo.

Kiến trúc: Vì sao tòa nhà đặc biệt

José Marques da Silva nổi tiếng ở Porto nhờ ga São Bento, và khi nhìn lên các hành lang sắt của Bolhão, bạn sẽ nhận ra nét đặc trưng của ông. Chợ nằm trên một mặt bằng đào sâu hình chữ nhật; bạn bước vào từ mặt đường rồi đứng ở trên cao nhìn xuống khu mua bán bên dưới. Tầng nào cũng có hành lang mái che rộng, vừa tránh nắng hè vừa thoát mưa nhanh mùa ẩm ướt.

Cải tạo năm 2022 khôi phục các chi tiết sắt, lát lại sàn nhiều khu và thêm đường đi cho người khuyết tật nhưng vẫn không phá nét xưa. Ánh sáng tự nhiên tràn xuống sân trong, nên ảnh chụp lúc trưa có ánh sáng sắc nét, ấm áp mà các hành lang bên trên không thể có. Nếu bạn quan tâm kiến trúc công cộng đầu thế kỷ 20, đây là một trong những ví dụ rõ nét còn hoạt động hằng ngày ở Porto.

Chợ chỉ cách Avenida dos Aliados, đại lộ trung tâm của Porto, nên bạn có thể kết hợp dạo bộ thăm cả hai buổi sáng rất thuận tiện. Sự tương phản giữa nét cổ điển trang trọng của đại lộ và cấu trúc sắt thực dụng của chợ nói lên cách Porto tổ chức không gian công cộng.

Bên trong có gì?

Tầng trệt chủ yếu bán nông sản tươi: rau củ, trái cây, cá tươi, hải sản, cá tuyết khô, ôliu, rau thơm. Mùi ở khu cá rất chân thực, hơi nặng mùi nhưng chứng tỏ cá tươi, người bán không biểu diễn cho khách xem. Tầng trên và khu hành lang có các quầy phô mai, thịt nguội, quầy hoa và ngày càng nhiều quầy cà phê, đồ ăn nhanh xuất hiện sau đợt cải tạo.

Một số món đáng mua: thịt nguội presunto địa phương, các loại phô mai vùng phía bắc, bánh mì tươi của những người bán tới sớm, và bó rau thơm khô nhẹ tênh cho vào túi. Các tiệm hoa tầng trên thường bán hoa cắt cành theo mùa với giá rẻ hơn nhiều cửa hàng hoa châu Âu.

Bạn sẽ nhận thấy số quầy chỉ nhắm tới khách du lịch, bán hàng đóng hộp, gốm sứ, rượu vang port tăng lên sau khi cải tạo. Mấy quầy này rất dễ phân biệt với quầy thực phẩm thật. Chúng không phải lý do chính để tới đây, nhưng có hiện diện nên bạn sẽ bắt gặp. Nếu chú ý tầng trệt, bạn vẫn cảm nhận rõ một khu chợ dân sinh đúng nghĩa.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo thời điểm

Tầm 08:30 sáng thứ Ba, chợ hoạt động nhộn nhịp nhất. Người bán xếp lại hàng hóa, nắng sớm vàng chiếu qua hành lang trên, dân quen tranh thủ mua đầy đủ cả tuần. Hội thoại giữa người mua – người bán diễn ra nhanh và đều bằng tiếng Bồ Đào Nha. Đây chính là hình ảnh Bolhão thực sự trong lòng người Porto.

Khoảng 11:00, sân trong đông đúc, người qua lại tấp nập hơn. Ánh sáng ở giữa chợ đẹp lên, chụp ảnh đẹp hơn. Các quầy cà phê tầng trên phục vụ espresso, bánh nhỏ, nhiều khách đi giữa Rua de Santa Catarina và cả khu Baixa ghé tranh thủ uống cà phê.

Cuối chiều, không khí chợ lắng lại. Một số quầy đóng sớm, hàng tươi vơi dần, chợ trở nên yên tĩnh. Nếu bạn muốn ngắm nhìn cuộc sống thường ngày hay chụp hình, đây cũng là khung giờ dễ chịu. Nếu muốn đi bộ dài qua khu phố thương mại gần đó, Rua de Santa Catarina gần chợ nối liền ra khu Batalha rất tiện.

Di chuyển đến chợ và đi lại quanh khu vực

Hai ga metro tiện nhất là Bolhão và Trindade, đều đi bộ vài phút tới cổng chợ Rua Formosa. Hệ thống metro Porto dễ dùng và chạy khá tin cậy nếu bạn dùng thẻ Andante. Taxi và xe công nghệ (Uber, Bolt đều hoạt động) đưa bạn tận cổng, nhưng khu vực quanh chợ buổi sáng hay tắc nhẹ.

Chợ đã được trang bị thang máy mới trong đợt cải tạo 2022, nối trực tiếp từ mặt đường xuống sân trong bên dưới. Đây là một trong số những chợ dễ tiếp cận nhất khu trung tâm cổ Porto – nơi mặt đường rất dốc và đá cuội gồ ghề. Nếu định mua nhiều, bạn nên mang túi vải nhỏ hoặc giỏ xách, vì kéo vali to đi lại trong lối chợ hẹp khá bất tiện.

Nếu bạn lên lịch nửa ngày ở Baixa, chợ này ghép với Rua das Flores phía nam và uống cà phê ở một quán trên Avenida dos Aliados là hợp lý nhất. Bạn muốn khám phá trung tâm Porto kỹ hơn, nên xem Hướng dẫn tour đi bộ Porto.

Ai nên cân nhắc lại khi muốn tham quan

Nếu bạn chỉ có rất ít thời gian ở Porto và phải chọn giữa Mercado do Bolhão hoặc các công trình kiến trúc hay di tích quan trọng, thì ga São Bento, Igreja de São Francisco và Palácio da Bolsa nổi bật hơn về quy mô và ấn tượng. Đợt tu bổ vừa qua, dù rất hợp lý, cũng làm mất đi đôi chút nét cũ kỹ, xếp lớp của Bolhão thời trước – điều từng khiến chợ này rất hút ảnh.

Ai không quá hứng thú với chợ thực phẩm, nông sản hay nhịp sống thường ngày chỉ cần dành 20 phút tham quan là đủ. Chợ không lớn, đi hết hai tầng và sân trung tâm là bạn đã trải nghiệm cơ bản. Không cần nán lại lâu nếu không thực sự muốn mua sắm hoặc ăn uống tại các quầy cà phê.

Nếu bạn quan tâm đến ẩm thực Porto, thích tìm nơi ăn mà không cần mua nguyên liệu về chế biến, nên xem thêm Hướng dẫn ẩm thực Porto – gợi ý đầy đủ nhà hàng, quán ăn nhỏ khắp Porto.

Lưu ý cho ai mê chụp ảnh

Lối đi ở tầng trên của chợ là điểm ngắm sân trong đẹp nhất. Đứng ở lan can sắt phía bắc tầng hai để có góc toàn cảnh rộng mở nhìn xuống phần chợ ngoài trời. Giờ trưa mùa hè nắng rất gắt, phân cách rõ giữa nơi đầy nắng và các hành lang râm mát – tùy bạn muốn khai thác điểm mạnh hay coi đó là thử thách khi chụp.

Các quầy cá, rau củ ở tầng trệt lên hình đẹp nhất vào buổi sáng sớm khi ánh sáng mềm mại. Hãy hỏi trước khi chụp cận mặt người bán – hầu hết đã quen, nhưng chỉ cần một cái gật đầu chào là họ có thể vui vẻ tạo dáng, không phải lạnh lùng quay lưng.