Capela das Almas: Nhà nguyện phủ gần 16.000 viên gạch men độc đáo ở Porto

Capela das Almas là gì?

Capela das Almas, tên chính thức là Capela de Santa Catarina, nằm tại góc phố Santa Catarina và Fernandes Tomás ở khu Baixa của Porto. Dịch sang tiếng Việt, tên gọi là Nhà nguyện các linh hồn – rất đúng với cảm giác bạn thấy khi nhìn lên tường: những cảnh truyện kể lại cái chết của các vị thánh, thể hiện qua hàng ngàn viên gạch vẽ tay. Nhà nguyện này vẫn hoạt động tôn giáo thường ngày, không phải bảo tàng nên không khí ở đây rất khác so với các điểm thuần khách du lịch gần đó.

Mặc dù nằm ngay trên tuyến phố đi bộ mua sắm sầm uất nhất Porto, nhà nguyện này vẫn làm người qua đường phải dừng lại ngắm nhìn. Mặt tiền thực sự rất hút mắt, hơn hẳn những gì ảnh chụp thể hiện. Nếu bạn có ý định dạo bộ trên Rua de Santa Catarina, nối khu Bolhão với Batalha, bạn không thể bỏ qua nhà nguyện này. Điều đó không hề là điểm trừ chút nào.

Mặt tiền gạch men: Thực ra bạn đang thấy gì

Bên ngoài phủ khoảng 16.000 viên gạch azulejo xanh-trắng, bao quanh diện tích ước khoảng 360 mét vuông tường. Toàn bộ lớp gạch này được ốp năm 1929, do họa sĩ Eduardo Leite thiết kế và xưởng gốm Viúva Lamego ở Lisbon sản xuất. Nội dung mỗi mảng gạch miêu tả các câu chuyện về thánh Phanxicô thành Assisi, thánh Catarina thành Alexandria và các vị khác. Các nhân vật được vẽ phong cách cổ điển, biểu cảm sống động, nhiều lớp ý nghĩa – càng nhìn kỹ càng thấy thú vị, không chỉ lướt qua trên vỉa hè là đủ.

Màu xanh-trắng đặc trưng này là phong cách chung của truyền thống azulejo Bồ Đào Nha, bạn có thể bắt gặp khắp thành phố. Nếu muốn hiểu kỹ hơn về những gì đang ngắm, hãy tham khảo hướng dẫn gạch azulejo Porto – cẩm nang giải thích nguồn gốc phát triển của nghệ thuật này, cũng như lý do vì sao trào lưu phục hưng gạch azulejo đầu thế kỷ 20 lại để lại nhiều mặt tiền nổi bật mà bạn dễ bắt gặp ở Porto ngày nay.

Lược sử: Từ nhà nhỏ bằng gỗ đến điểm nhấn gạch men

Nhà nguyện bắt nguồn từ đầu thế kỷ 18, khi một công trình gỗ giản dị được dựng tại vị trí này để tôn kính thánh Catarina. Tuyến phố sát bên – Rua de Santa Catarina – cũng lấy tên từ đây. Qua các thế kỷ sau, nhà nguyện được xây lại, mở rộng bằng đá, cuối cùng có dáng vẻ pha chất baroque như bây giờ. Phần tường gạch men nổi bật chỉ xuất hiện khá muộn, năm 1929, khi phong trào trang trí azulejo lan rộng trên các kiến trúc hướng ra phố công cộng ở Bồ Đào Nha.

Điều này có nghĩa gì với khách ghé thăm? Nhà nguyện Capela das Almas không phải di tích cổ xưa trung đại mà là sản phẩm pha trộn nhiều thời kỳ. Kết cấu là kiến trúc nhà thờ thế kỷ 18, còn mặt tiền mang tham vọng trang trí đầu thế kỷ 20. Sự kết hợp này lại chính là ví dụ tiêu biểu cho cách Porto lưu giữ từng lớp ý nghĩa kiến trúc qua nhiều thế kỷ mà không cần lên gân làm quá.

Chuyến tham quan thay đổi thế nào theo thời điểm trong ngày

Nhà nguyện mở cửa từ khá sớm, khoảng 07:30 cả trong tuần lẫn cuối tuần. Giờ này, phố Santa Catarina vẫn chủ yếu thuộc về người giao hàng, cư dân địa phương đi làm và vài khách du lịch chịu khó dậy sớm. Không khí còn vương chút ẩm lạnh của Đại Tây Dương, đá lát đường thường ướt vì mưa đêm hay vừa vệ sinh. Đây là lúc mặt tiền vắng lặng, dễ chụp ảnh đẹp nhất, gần như không phải tranh chỗ với ai.

Muộn hơn, nhất là từ 10:00 đến 13:00, phố trở thành hành lang đi bộ đông nhất Porto. Đoàn khách du lịch tấp nập, thường dừng ngay trước nhà nguyện để nghe thuyết minh. Lối đi thật sự rất hẹp, muốn có bức ảnh trọn mặt tiền thì bạn phải kiên nhẫn hoặc đến thật sớm. Sáng thứ Bảy, Chủ nhật từ 10:00 tới trưa là cao điểm đông nhất.

Buổi chiều cuối tuần, nhà nguyện chỉ mở cửa đến khoảng 12:45 rồi đóng lại một thời gian trước khi mở lại cho lễ chiều. Ngày thường thì mở đến khoảng 18:00. Chiều muộn mùa hè, nắng từ phía tây chiếu rất đẹp lên phần trên mặt tiền, nhưng phố vẫn nhộn nhịp tới đầu giờ tối.

Bên trong nhà nguyện

Phần lớn khách thường chỉ dành thời gian ngắm các mảng gạch bên ngoài. Bên trong nhỏ hơn nhiều so với vẻ đồ sộ bề ngoài – đặc trưng của nhiều nhà nguyện kiểu này. Không gian phục vụ tôn giáo, không thiết kế cho khách du lịch, chính sự giản dị này lại làm chuyến ghé qua thêm ý nghĩa. Gian chính nhỏ nhắn, giữ nét trầm mặc của một nơi nguyện cầu suốt hàng trăm năm. Vừa bước vào, bạn sẽ cảm nhận rõ mùi sáp nến và gỗ.

Khách được chào đón trong khung giờ không có lễ, nhưng nên tuân thủ quy tắc ứng xử thông thường. Nói chuyện nhỏ nhẹ, ăn mặc lịch sự và nhớ rằng đây không phải nơi biểu diễn. Nếu muốn chụp ảnh trong nhà nguyện, bạn cần khéo léo và tế nhị.

Đến đó thế nào và lưu ý thực tế

Ga metro Bolhão (các tuyến A, B, C, E và F) nằm gần như sát cạnh nhà nguyện, biến đây thành một trong những điểm tham quan dễ đến nhất Porto bằng phương tiện công cộng. Mercado do Bolhão chỉ cách khoảng 30 mét nên bạn có thể kết hợp ghé thăm nhà nguyện cùng buổi sáng dạo chợ. Nếu bạn đi bộ từ Ga xe lửa São Bento, quãng đường lên phố Santa Catarina khoảng 10 phút, lên dốc nhẹ nhưng không quá mệt.

Một số đoạn phố này lát đá truyền thống kiểu Bồ Đào Nha, có thể gồ ghề không đều. Bạn nên chọn giày bệt, kín mũi thay vì dép hay giày cao gót để đi bộ thoải mái hơn. Khu vực không có bãi đỗ xe riêng, đường quanh đó cũng không tiện lái xe, nên đi bộ hoặc đi phương tiện công cộng luôn là lựa chọn hợp lý nhất.

Chưa có thông tin công khai đầy đủ về khả năng tiếp cận bên trong nhà nguyện, ví dụ như lối đi không bậc thang hoặc tiện nghi cho người khuyết tật. Nếu bạn có nhu cầu di chuyển đặc biệt, nên liên hệ trực tiếp với nhà thờ hoặc kiểm tra thực tế khi đến nơi.

Chụp ảnh: Góc nào đẹp và góc nào chưa ổn

Muốn chụp được toàn bộ mặt tiền, bạn phải lùi lại khá xa dù phố khá hẹp. Dùng ống kính góc rộng hoặc chế độ siêu rộng trên điện thoại sẽ hữu ích, nhưng vỉa hè không đủ rộng để chụp toàn cảnh mà không dính cảnh sinh hoạt đường phố. Thực tế này cũng làm nên nét riêng của nhà nguyện giữa khu thương mại náo nhiệt. Một số bức ảnh đẹp nhất thường có người qua lại phía trước, giúp bạn thấy rõ tỉ lệ các tấm gạch men.

Chụp cận các mảng gạch lẻ thường mang đến cảm xúc mạnh mẽ hơn là cố bắt toàn bộ mặt tiền. Những cảnh truyện về các thánh rất rõ nét, lại được vẽ biểu cảm sắc sảo – càng ngắm gần càng mê. Sáng sớm, khi ánh sáng dịu và phố vắng, là khung giờ vàng cho cả hai kiểu chụp này.

Ai nên bỏ qua điểm này?

Nếu bạn ưu tiên cảnh sông đẹp, nếm rượu vang Porto hay kiến trúc nội thất hoành tráng thì Capela das Almas tương đối giản dị. Đây không phải nhà thờ lớn với mái vòm cao vút, mà là nhà nguyện nhỏ của khu dân cư, nổi bật nhờ mặt ngoài độc đáo. Nếu bạn đã dự định ghé Igreja de São Francisco hoặc Nhà thờ Clérigos, nội thất ở Capela das Almas sẽ đơn sơ hơn nhiều. Điểm này không xứng đáng cho hành trình băng qua thành phố chỉ để ngắm, nhưng nếu bạn đã ở khu Baixa thì sẽ rất tiếc nếu đi ngang mà không dừng chân.