Ga São Bento: Đại sảnh gạch men ấn tượng nhất Porto

Ga São Bento thực sự là gì?

Ga xe lửa São Bento, tên tiếng Bồ Đào Nha là Estação de São Bento, toạ lạc trên quảng trường Almeida Garrett ở trung tâm khu Baixa của Porto. Đây là một ga tàu hoàn chỉnh phục vụ cả tuyến vận tải nội đô lẫn vùng lân cận, đồng thời cũng là một trong những không gian nội thất được ngưỡng mộ nhất Bồ Đào Nha. Điểm đặc biệt nằm ở sảnh vào: không gian cao vút phủ kín gần hết diện tích bằng khoảng 20.000 viên gạch men azulejo do hoạ sĩ Jorge Colaço vẽ tay từ năm 1905 đến 1916, cũng là năm toà nhà hiện tại chính thức mở cửa.

Toà nhà do kiến trúc sư José Marques da Silva thiết kế, người từng học ở École des Beaux-Arts (Paris). Mặt ngoài của ga mang phong cách Beaux-Arts với chất liệu đá granite, khá nền nã so với tiêu chuẩn của Porto và dễ bị đánh giá thấp khi nhìn từ đường phố. Nhưng khi vào trong, mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Chính sự đối lập giữa mặt ngoài đơn giản và không gian nội thất tràn ngập ánh sáng xanh trắng khiến trải nghiệm thêm phần ấn tượng.

Các bức tranh gạch men: Bạn thực sự đang nhìn thấy gì?

Các mảng gạch men ở đây không chỉ để trang trí cho đẹp. Jorge Colaço đã sáng tác 4 đại cảnh kể chuyện riêng cho không gian này, mỗi bức là một chương trong lịch sử và đời sống vùng miền Bồ Đào Nha. Hai bức lớn nhất chiếm hết tường phía trên sảnh chính, thể hiện các cảnh lịch sử giao thông và trận chiến thời trung cổ, tiêu biểu như trận Valdevez hay cảnh nhà vua đặt chân đến Porto. Các dải tranh bên dưới chuyển sắc thái, mô tả đời sống thôn quê, lễ hội và phong tục các vùng phía bắc: xe bò, mùa gặt, các buổi hội hè và cảnh đồng quê vẽ trên nền men trắng xanh đặc trưng.

Ngắm kỹ các bức tranh này bạn sẽ càng thấy thú vị. Đứng xa để cảm được tổng thể, xong tiến gần ngắm từng nét cọ, biểu cảm khuôn mặt. Colaço vẽ theo truyền thống azulejo, nhưng cách thể hiện rất hội hoạ, tỉ mỉ từng nhân vật. Các cảnh trận chiến quy mô lớn có hàng chục chiến binh, mỗi người đều có áo giáp, dáng đứng và chi tiết riêng biệt, cho thấy công phu quan sát thực tế.

Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về những gì đang chiêm ngưỡng, Hướng dẫn gạch azulejo Porto sẽ kể rõ về lịch sử dòng gạch men này, từ nguồn gốc Moorish đến các nghệ sĩ thế kỷ 20 như Colaço. Biết được nền tảng ấy, bạn sẽ cảm nhận các bức tranh ở São Bento sâu sắc hơn nhiều.

Trải nghiệm thay đổi theo khung giờ nào?

Ga luôn tấp nập từ sáng tới tối nhưng sắc thái đông đúc lại thay đổi theo từng giờ. Sáng sớm (khoảng 7:30 – 9:00), nơi đây mang đúng chất ga tàu với dòng người đi làm vội vã, vali lăn trên sàn, mắt dán vào điện thoại, hiếm ai để ý đến các bức tranh gạch men dù đi qua mỗi ngày. Ánh sáng thời điểm này rất dịu, xuyên qua cửa sổ vòm cao, tạo ra không khí êm đềm với tiếng bước chân và loa thông báo hoà vào nhau.

Cuối buổi sáng, dòng khách địa phương rút dần, thay bằng các đoàn khách du lịch đổ về. Khoảng 10:00–13:00, những ngày nắng đẹp, sảnh ngập khách ngước nhìn tranh, giơ gậy selfie, các hướng dẫn viên nói chuyện rộn ràng đủ tiếng Pháp, Đức, Tây Ban Nha. Đây là lúc chụp ảnh khá khó và khó cảm nhận không gian tĩnh lặng hơn.

Cuối buổi chiều, nhất là sau 16:30, sảnh trở nên yên tĩnh hơn. Các đoàn khách lớn đã đi, ánh sáng chiều muộn rót vào từ cửa sổ hướng tây làm không gian ấm áp, nhịp sống trong sảnh cũng trầm lắng hơn. Đây là thời điểm lý tưởng để chụp hình mà ít vướng người cũng như thoải mái ngắm nghía các bức tranh.

Bối cảnh lịch sử: Trước đây từng là gì?

Tên gọi của ga chứa cả lớp lịch sử lâu đời hơn hẳn ngành đường sắt. Trước khi có toà kiến trúc của kiến trúc sư Marques da Silva, nơi này từng là tu viện São Bento de Avé-Maria của dòng Benedictine, thành lập từ thế kỷ 16. Tu viện bị giải thể sau các cuộc chiến tranh tự do thập niên 1830, khi Bồ Đào Nha giải tán đa số dòng tu và phân chia lại tài sản. Khu đất này từng bị bỏ hoang, sử dụng dở dang cho tới khi công ty đường sắt mua lại để xây ga.

Việc chọn đặt các bức tranh gạch azulejo quy mô lớn cho một ga tàu hoàn toàn có chủ đích và mang đậm tinh thần dân tộc. Cuối thế kỷ 19 - đầu thế kỷ 20, mô hình phục hưng gạch men nổi lên như bản sắc quốc gia, giúp khẳng định chiều sâu lịch sử và nghệ thuật của đất nước. São Bento khánh thành năm 1916, đúng lúc Bồ Đào Nha cũng bước vào Thế chiến thứ nhất – vì thế, các hình ảnh về chiến tích trung cổ và đời sống thôn quê lại càng mang nhiều ý nghĩa tư tưởng.

Di chuyển tới ga và lân cận có gì?

Ga São Bento nằm ở chân dốc khu Baixa, đi bộ không xa đến bờ sông Ribeira và rất gần nhiều điểm tham quan chính của Porto. Tuyến Metro D dừng ngay tại ga, giúp nơi đây cực kỳ dễ tiếp cận. Nếu bạn đi từ sân bay, chỉ cần bắt Metro tuyến E tới ga Trindade, đổi sang tuyến D và chỉ dừng thêm 1 ga nữa là tới São Bento.

Ga là điểm bắt đầu hoặc kết thúc hợp lý để bạn khám phá trung tâm Porto. Từ bậc tam cấp phía trước, bạn có thể đi xuống Bến tàu Cais da Ribeira chỉ chưa đầy 10 phút, hoặc leo lên phố cổ hướng về Tháp Clérigos và Livraria Lello tốn khoảng 15 phút. Ga cũng là điểm xuất phát của nhiều tuyến tàu vùng đi Braga, Guimarães, Aveiro và tuyến sông Douro, rất thích hợp cho các chuyến đi trong ngày rời trung tâm thành phố.

Nếu bạn muốn tìm hiểu kỹ hơn về cách đi lại giữa các khu ở Porto, Hướng dẫn đi lại ở Porto sẽ giới thiệu chi tiết về Metro, xe điện, xe buýt và lộ trình đi bộ trong thành phố.

Chụp ảnh: Cách tận hưởng tối đa không gian nội thất

Sảnh vào của ga không dễ chụp đẹp vì không gian cao, tương đối kín, gạch men thì phản chiếu ánh sáng và nguồn sáng lại phân bổ không đều. Góc chụp rộng hoặc chế độ panorama trên điện thoại sẽ giúp bắt trọn quy mô, nhưng dễ méo hình ở phần rìa. Góc chụp đơn khung xuất sắc nhất thường là ở đầu xa của sảnh, quay về phía cửa chính để thấy cửa vòm hút sáng nổi bật trên nền sắt tối của khung trần.

Với ảnh chi tiết cận, bất cứ ống kính tiêu chuẩn nào cũng được, nhưng dùng kính lọc phân cực giúp giảm lóa gạch men hiệu quả. Nếu không, ánh sáng ngoài trời dịu, trời nhiều mây lại dễ cho ảnh đều màu hơn là nắng chói tạo phản xạ mạnh. Không cấm chụp ảnh dùng đèn flash, nhưng thực tế flash hắt ngược lại gạch làm ảnh bị bóng xấu và hầu như không đẹp hơn.

Hạn chế và những ai có thể không thích nơi này

São Bento thực sự đáng nể với tư cách không gian công cộng, nhưng bạn cũng đừng kỳ vọng quá mức. Toàn bộ khu vực tham quan thực tế chỉ là một phòng - sảnh vào. Không có phòng trưng bày kiểu bảo tàng, không audio guide, cũng không biển chỉ dẫn giải thích tranh gạch bằng tiếng Anh. Nếu không tìm hiểu trước về azulejo hay lịch sử Bồ Đào Nha, nhiều người sẽ chỉ thấy đẹp mà chẳng hiểu hết ý nghĩa bên trong.

Ga gần như lúc nào cũng đông khách ban ngày. Nếu ghé Porto vào tháng 7 hoặc 8, đám đông lúc trưa thật sự có thể gây khó chịu nếu bạn không thích chen chúc. Những ngày mưa (từ tháng 11 đến tháng 3 rất phổ biến), sảnh sẽ nhanh chóng đông nghịt người tránh mưa, khiến không khí càng ồn ào, khó mà tận hưởng trọn vẹn.

Nếu bạn không mặn mà với nghệ thuật trang trí hay biểu tượng lịch sử, chỉ cần dừng lại 15 phút là đủ. Nơi đây rất xứng đáng ghé qua kể cả khi lịch trình dày đặc, nhưng sẽ không hợp cho ai muốn dành nhiều giờ đồng hồ mà không yêu thích gạch men hay lịch sử Bồ Đào Nha.