Tàn tích cung điện Maruhubi: Chốn nghỉ ngơi bị lãng quên của vị quốc vương phía bắc Stone Town

Tàn tích cung điện Maruhubi thực sự là gì

Tàn tích cung điện Maruhubi là phần còn lại của một công trình hoàng gia rộng lớn do Sultan Barghash bin Said cho xây dựng năm 1882, cách Stone Town hiện nay khoảng bốn cây số về phía bắc. Cung điện từng là nơi ở của dàn hậu phi đông đúc của quốc vương, là một trong nhiều biệt thự tráng lệ mà triều đại Busaidi dựng lên quanh đảo Unguja vào cuối thế kỷ 19. Năm 1899, tòa nhà chính bị cháy rụi. Ngày nay, nơi này còn lại hàng cột đá san hô, hành lang cột, nhà tắm trang trí kiểu Ba Tư và các bể chứa nước xưa nay phủ đầy bèo và hoa súng.

Khác với các di tích đã được phục dựng, giải thích rõ ràng ở khu trung tâm lịch sử Stone Town, Maruhubi là tàn tích thuần túy. Nơi đây không có bảng thuyết minh, không có sơ đồ, không có audio guide và hầu như chẳng có du khách nào trong ngày thường. Bạn gần như phải tự mình cảm nhận, điều đó vừa là điểm hấp dẫn vừa là hạn chế, tùy nhu cầu bạn.

Kiến trúc: Đọc những gì còn sót lại sau trận cháy

Điểm ấn tượng nhất trong tàn tích là hàng cột: nhiều trụ cao, thanh mảnh từng nâng đỡ tầng hai và ban công cung điện. Tỷ lệ kiến trúc rõ nét ảnh hưởng Ấn-Ả Rập, phản ánh phong cách pha trộn tạo nên diện mạo đặc trưng của Zanzibar trong thế kỷ 19. Đá san hô xây dựng hơi nhám, nhiều chỗ bị dây leo che phủ, khiến ranh giới giữa tàn tích và thiên nhiên càng mờ nhòa.

Nhà tắm kiểu Ba Tư là hạng mục còn nguyên vẹn nhất. Thiết kế ở đây đậm nét ảnh hưởng Ba Tư tới văn hóa triều đình Oman, vốn là quê gốc của sultan Zanzibar dòng Busaidi. Nhà tắm với các khu riêng biệt càng nổi bật giữa những phần còn lại hoang tàn xung quanh.

Nếu bạn quan tâm tới tổng thể di sản kiến trúc của Zanzibar, hướng dẫn kiến trúc Stone Town cung cấp góc nhìn so sánh hữu ích, phân tích các lớp kiến trúc Ấn, Ả Rập và châu Âu tạo nên không gian đô thị cổ trên đảo.

Các bể nước, ao vườn vẫn còn dấu vết, nay bao phủ bởi hoa súng và cỏ dại. Không gian xanh tĩnh lặng khiến nơi này thêm phần trầm lắng, gợi cảm xúc mà nhiều người thấy còn ấn tượng hơn những bảo tàng hào nhoáng.

Bối cảnh lịch sử: Quốc vương Barghash và thời kỳ đỉnh cao

Sultan Barghash bin Said trị vì Zanzibar từ 1870 đến 1888, vào đúng giai đoạn kinh tế-chính trị Zanzibar đạt tầm ảnh hưởng lớn nhất, đồng thời là lúc bắt đầu suy tàn do áp lực từ Anh đòi chấm dứt buôn nô lệ. Ông là người đam mê xây dựng: Maruhubi chỉ là một trong nhiều cung điện dưới thời ông, cùng Chukwani và Mtoni. Cung điện Mtoni, nay cũng là di tích, nằm xa hơn một chút về phía bắc và xây trước Maruhubi vài chục năm, gắn với thế hệ đời trước Barghash.

Zanzibar của Barghash vừa là đế chế thương mại, vừa là điểm nóng trong chính trị Đông Phi. Nếu bạn muốn hiểu đầy đủ về những mặt trái của thời kỳ này, Bảo tàng Buôn bán Nô lệ ở Stone Town là tư liệu rất cần thiết, kể lại tường tận cơ chế buôn nô lệ từng là nguồn tài chính dựng nên các dinh thự này.

Vụ cháy năm 1899 diễn ra mười một năm sau khi Barghash mất, lúc đó Zanzibar đã thành thuộc địa Anh, thời đại đã xây nên Maruhubi cũng chấm dứt. Cung điện không bao giờ được khôi phục.

Trải nghiệm một ngày tại Maruhubi khác nhau ra sao

Buổi sáng là thời điểm lý tưởng nhất để tham quan. Gió biển mát rượi thổi về, ánh sáng dịu nhẹ làm nổi bật kết cấu đá san hô, và nơi đây thường chỉ có vài người dân địa phương đi bộ ngang qua. Bạn sẽ cảm nhận mùi biển mặn hòa với cây cỏ và hơi ẩm trong đá đặc trưng cho tàn tích vùng nhiệt đới.

Đến trưa, ánh nắng gắt hơn, bóng râm quanh hồ rất ít, đá sáng màu và nền đất trắng càng hắt nhiệt lên trên. Nếu bạn ghé tầm giữa ngày, bên trong nhà tắm là chỗ tránh nắng hiếm hoi. Nên mặc trang phục mỏng nhẹ, mang theo nước vì tại di tích không có hàng ăn uống hay nước uống.

Chiều muộn, đặc biệt vào mùa khô từ tháng 6 đến tháng 10, ánh sáng chuyển vàng, tương phản hàng cột và cây xanh càng đẹp cho ảnh. Di tích hầu như không đông vào bất kỳ khung giờ nào, nhưng cuối chiều đôi lúc có nhóm khách nhỏ đi tour vòng quanh phía bắc Stone Town. Dù lúc ấy, không gian vẫn rộng rãi không gây cảm giác đông đúc.

Cách đi và kết hợp với các điểm gần kề

Cách dễ nhất là đi taxi từ Stone Town. Đường gần, di tích nằm ngay mặt đường rất dễ nhận ra. Hãy thỏa thuận giá trước khi đi, cần thì nên thương lượng luôn chuyến về với tài xế.

Nếu tiết kiệm, bạn có thể đón dala-dala đi Bububu từ Stone Town và nhắc tài xế cho xuống tại cổng vào cung điện Maruhubi. Dala-dala là phương tiện công cộng chính ở đảo Unguja, tuyến Bububu phổ biến, bạn nên xác nhận điểm dừng với tài xế từ đầu.

Maruhubi hoàn toàn phù hợp trong hành trình nửa ngày phối hợp cùng tàn tích cung điện Mtoni (ở xa hơn chút về phía bắc) và trên đường về Stone Town có thể dừng chân tại Old Dispensary bên bờ biển Stone Town. Nếu bạn ở lại thành phố vài ngày, hãy xem thêm hướng dẫn đi bộ khám phá Stone Town để biết các tàn tích phía bắc này kết nối thế nào tới trung tâm lịch sử thành phố.

Ảnh đẹp và lưu ý thực tế

Hành lang cột đẹp nhất khi chụp từ phía tây vào buổi sáng, lúc bóng đổ giữa các cột và kết cấu đá san hô nổi bật. Hồ nước dù hoang phế vẫn phản chiếu tốt vào ngày yên gió, tạo bức hình sinh động hơn các phần tàn tích đơn thuần. Ở đây, ống kính góc rộng sẽ phát huy tác dụng hơn zoom, không gian phù hợp để lấy cảnh rộng.

Việc di chuyển bị hạn chế. Khu vực toàn nền đất gồ ghề, đá vỡ, rễ cây, nhiều đoạn đất trống. Khó có thể đi xe lăn hoặc di chuyển không bật bậc tại đa số khu vực. Du khách hạn chế vận động nên cân nhắc kỹ trước khi quyết định đi.

Không có nhà vệ sinh, quầy nước hay chỗ bán đồ ăn bên trong. Bạn nên chuẩn bị trước ở Stone Town.

Ai nên đến, ai không nên đi

Maruhubi thực sự dành cho những ai tìm kiếm giá trị từ tàn tích yên tĩnh, cần bạn chủ động tìm hiểu: chẳng hạn bạn đã đọc về triều đại Busaidi hoặc muốn biết Zanzibar vượt ra khỏi hình ảnh biển xanh cát trắng. Đây không phải điểm du lịch được chăm chút. Nếu bạn chờ biển bảng, trung tâm đón khách hoặc một tàn tích kỳ vĩ như lâu đài châu Âu, chắc chắn sẽ thất vọng.

Nếu bạn chỉ ở Unguja một hai ngày nên cân nhắc ưu tiên các địa danh dày lớp lịch sử trong Stone Town hơn là Maruhubi. House of Wonders và Hamamni Persian Baths đều có trải nghiệm sâu, gói gọn trong thời gian ngắn hơn. Maruhubi phù hợp nhất khi bạn có ngày dài tại Stone Town hoặc thực sự đam mê mảng lịch sử.

Gia đình có trẻ nhỏ có thể sẽ thấy địa hình gồ ghề và thiếu tiện nghi ở đây khá phiền. Nơi này rất có hồn nhưng không có hoạt động nào riêng cho trẻ con. Các cặp đôi, bạn đi một mình hoặc nhóm nhỏ mê lịch sử, thích chụp ảnh kiến trúc sẽ cảm thấy phù hợp.