Café Majestic: Quán cà phê Belle Époque mang tính biểu tượng ở Porto bạn nên biết trước khi ghé thăm

Café Majestic thực sự là gì?

Café Majestic là quán cà phê-restaurant cổ ở số 112, đường Rua Santa Catarina thuộc khu Baixa của Porto, hoạt động liên tục từ năm 1921. Đây không phải là bảo tàng, cũng chẳng tính phí vào cửa; bạn chỉ việc bước vào, ngồi xuống, gọi nước và thưởng thức. Điểm nhấn khiến nhiều người cố tình lên lịch ghé qua là không gian nội thất: gỗ óc chó chạm trổ từ sàn lên tận trần, gương mạ vàng uốn cong, ghế sofa da và đội ngũ phục vụ đeo găng trắng – tất cả tạo cảm giác căn phòng này gần như không bị tác động bởi mọi xu hướng thiết kế suốt trăm năm qua.

Quán được xây dựng theo phong cách Belle Époque vào thời điểm giới thương nhân Porto muốn tạo nên văn hóa salon châu Âu riêng cho thành phố. Trải qua nhiều thập kỷ xuống cấp, Café Majestic được trùng tu toàn diện và mở lại năm 1994. Việc trùng tu giữ nguyên phong cách gốc thay vì hiện đại hóa nên không gian vẫn rất thật, không mang cảm giác sân khấu. Từ hoa văn thạch cao trên trần, đèn tường cho đến hành lang bàn dài ở giữa đều là bản gốc hoặc phục dựng bám sát bản gốc.

Không gian bên trong: Bạn sẽ thấy gì?

Bước qua cửa chính tay nắm đồng thau, bạn vào căn phòng dài, hẹp, sáng nhờ đèn gắn tường và ánh tự nhiên hắt từ cửa sổ hướng phố. Cảm nhận đầu tiên là vẻ nặng nề, ấm áp: gỗ tối màu phủ đầy tường đến tầm vai, phía trên là thạch cao hoa văn sơn vàng kem. Các thiên thần nhỏ ôm lấy phần gương lớn, còn những tấm gương đó lại phản chiếu căn phòng với sắc vàng hổ phách, tăng thêm chút huyễn hoặc cho khung cảnh.

Bàn dọc cửa sổ là vị trí được săn đón nhất. Ngồi đó, bạn vừa nhìn trực tiếp dòng người qua lại ở Rua de Santa Catarina, vừa tách biệt hẳn ồn ào ngoài đường. Ghế da chắc chắn, mặt bàn đá mát lạnh khi chạm tay. Mùi thơm cà phê mới pha, bánh ngọt ấm và chút hương bóng đánh đồ gỗ kết hợp lại – thực tế còn dễ chịu hơn tưởng tượng.

Với ai mê chụp hình, ánh sáng đẹp nhất trong quán rơi vào buổi sáng tầm giữa, trời quang, khi nắng từ cửa sổ hướng đông chiếu vào làm nổi bật gương và hoa văn trên trần. Đến buổi chiều, ánh sáng dịu và đông khách hơn. Quán không cấm chụp ảnh nhưng bàn sát nhau, nhân viên rất bận rộn nên muốn chụp được đẹp mà không làm phiền người khác thì cần chút kiên nhẫn.

Khung giờ ghé: Trải nghiệm thay đổi thế nào?

Từ 9:00 sáng khi quán vừa mở là lúc yên tĩnh nhất. Lác đác vài khách địa phương hoặc khách du lịch dậy sớm ngồi cạnh cửa sổ đọc báo, uống cà phê. Nhân viên phục vụ nhẹ nhàng, phòng mát, tiếng ly tách va chạm nghe rất rõ ràng, không bị lấn át bởi ồn ào. Nếu bạn muốn trải nghiệm trọn vẹn không gian nhất, không bị chen chúc, hãy chọn khung giờ này.

Khoảng 11 giờ, các nhóm khách đến chụp ảnh bắt đầu xuất hiện. Họ thường vào chớp nhoáng, chụp vội qua cửa hoặc ngay đầu phòng rồi đi, chẳng gọi món gì. Nhân viên ở đây đã quá quen với nhịp này và xử lý rất chuyên nghiệp. Nếu bạn đã yên vị tại bàn, dòng người ghé xem chỉ là chút xao nhãng nhỏ, không đáng kể.

Từ giữa trưa tới đầu chiều là lúc đông nhất. Quán phục vụ thực đơn trưa đầy đủ, gần như mọi bàn đều kín khách, tiếng ồn tăng hẳn lên. Trải nghiệm vẫn thú vị nhưng đã khác nhiều so với buổi sáng. Nếu bạn ưu tiên ngắm kiến trúc, sáng ngày thường lý tưởng hơn nhiều so với trưa thứ Bảy.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Khi Café Majestic mở cửa năm 1921, Rua de Santa Catarina vốn đã là tuyến phố thương mại chính của Porto – vị thế còn kéo dài đến ngày nay. Quán được tạo dựng là nơi gặp gỡ trí thức, nghệ sĩ Porto, lấy cảm hứng từ văn hóa cà phê cao cấp của Lisbon và Paris. Cái tên 'Majestic' được chọn cẩn thận để thể hiện khát vọng, nhằm khác biệt với những quán dân dã gần đó phục vụ dân lao động.

Quán nằm trong bối cảnh rộng hơn của khu Baixa – nơi mang đậm dấu ấn thương mại hình thành qua hàng thế kỷ với các tuyến giao thương lớn. Đường Rua de Santa Catarina vẫn là phố đi bộ thu hút cả người dân lẫn du khách. Hiểu con phố này đang sống động chứ không chỉ là bối cảnh lịch sử sẽ giúp chuyến đi Café Majestic thêm ý nghĩa. Để tìm hiểu thêm về con phố này, bạn hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về Rua de Santa Catarina.

Việc trùng tu năm 1994 đánh dấu bước chuyển mình quan trọng về văn hóa. Khi đó quán đã xuống cấp nặng, tương lai rất bấp bênh. Việc quyết định phục hồi đúng bản sắc thay vì biến đổi thành công năng khác cũng là dấu hiệu cho một làn sóng gìn giữ kiến trúc thương mại đầu thế kỷ XX ở Porto – làn sóng giờ đây đã lan sang nhiều công trình công cộng, tôn giáo khác trong trung tâm thành phố. Café Majestic thường được xem là ví dụ điển hình cho xu hướng này vừa thành công về thương mại vừa giữ vững giá trị kiến trúc.

Kỳ vọng thực tế: Đáng đi không?

Café Majestic thật sự là một trong những không gian cà phê Belle Époque ấn tượng nhất Bồ Đào Nha – điều này hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng của quán. Tuy nhiên, quán cũng đã xuất hiện trên mọi hành trình du lịch Porto trong nhiều năm, nên chuyện đông đúc và giá cả cao là điều không tránh khỏi. Bạn sẽ phải trả giá cao cho một ly cà phê ở đây so với nơi khác cùng phố – đó là thực tế của danh tiếng và vị trí.

Việc bạn có thấy xứng đáng hay không tùy vào mục đích ghé. Nếu muốn ngồi trọn một tiếng thưởng thức cà phê, bánh ngọt trong không gian đẹp thì mức giá thật ra hợp lý cho trải nghiệm nhận về. Còn nếu bạn chỉ đơn giản muốn check-in chụp hình mà không muốn mất thời gian ngồi, bạn hoàn toàn có thể vào tới cửa chớp lấy vài kiểu ảnh rồi đi, nhưng dĩ nhiên nhân viên sẽ niềm nở hơn nhiều với khách gọi món.

Nếu bạn chủ yếu muốn trải nghiệm văn hóa quán cà phê Porto mà không muốn chen chúc hoặc trả giá cao, quanh đây còn nhiều lựa chọn khác. Mercado do Bolhão cách đó vài phút đi bộ lên phía bắc mang đến một trải nghiệm rất khác nhưng cũng đậm nét văn hóa thương mại Porto. Nếu bạn quan tâm rộng hơn về kiến trúc thành phố, Ga xe lửa São Bento nằm cách đó chỉ 10 phút đi bộ, sở hữu không gian gạch men độc đáo bậc nhất Bồ Đào Nha.

Chỉ đường và lưu ý thực tế

Café Majestic nằm ở số 112, đường Rua Santa Catarina, ngay đoạn phố đi bộ chính. Di chuyển tiện nhất bằng metro Porto: ga Bolhão (tuyến Xanh và Vàng) chỉ cách quán 3 phút đi bộ. Nếu đi từ trung tâm, kể cả đại lộ Avenida dos Aliados, bạn đi thẳng theo Rua de Santa Catarina, chưa đầy 10 phút là tới.

Khu vực gần đó không có bãi đỗ xe riêng. Nếu lái xe, bạn có thể gửi ở các bãi ngầm quanh Bolhão hoặc khu Boavista rồi đi bộ vào. Uber, Bolt đều hoạt động tốt tại khu vực này. Giờ bình thường thì việc đón/trả khách trên Rua de Santa Catarina khá dễ, nhưng lúc cao điểm có thể kẹt xe do lượng người đi bộ đông.

Nếu bạn kết hợp chuyến thăm với hành trình dạo bộ qua khu Baixa của Porto, quán này hoàn toàn nằm gọn trong một tour đi bộ Porto mà bạn còn có thể ghé Tháp Clérigos, Cung điện Bolsa và bến sông Cais da Ribeira.