Jamaica Pond: Hồ nước băng giá và kiệt tác của Olmsted tại Boston

Jamaica Pond thực ra là gì?

Jamaica Pond không phải là đài phun nước thành phố hay hồ nhân tạo trồng hoa cỏ tỉa tót. Đây là một hồ băng tự nhiên, hình thành khoảng 10.000 đến 15.000 năm trước, khi sông băng rút lui để lại khối băng lớn nằm sâu dưới đất sau đó tan chảy thành hồ. Kết quả là một lòng chảo sâu hơn 15 mét ở giữa, chứa nước ngọt lạnh, sạch trên diện tích khoảng 27,5 ha. Trong ranh giới thành phố Boston, đây là hồ nước ngọt lớn nhất.

Đất quanh hồ được đưa vào hệ thống công viên vào cuối thế kỷ 19, dưới bàn tay của Frederick Law Olmsted – người thiết kế Central Park ở New York – khi ông xây dựng hệ thống Emerald Necklace tại Boston: chuỗi công viên kết nối từ Boston Common qua Fens, Jamaica Plain đến Franklin Park. Jamaica Pond nằm gần điểm giữa chuỗi công viên, và Olmsted đã giữ nguyên như một trung tâm thiên nhiên chứ không nhân tạo hóa. Ông bảo tồn sườn đồi rừng tự nhiên quanh lòng hồ và giữ bờ hồ hoang sơ, giúp nơi đây vẫn mang nguyên vẹn nét tự nhiên chứ không phải chỉ là một hạng mục của đô thị.

Bến thuyền và sân khấu ngoài trời phía nam hồ được xây dựng giai đoạn 1912–1913, tạo nên điểm nhấn kiến trúc được chụp ảnh nhiều nhất ở đây. Nếu bạn muốn hiểu rõ thêm về Jamaica Pond trong toàn cảnh thiết kế của Olmsted, hãy xem hướng dẫn Emerald Necklace, bài viết về hệ thống công viên nối liền hồ với Arnold Arboretum và sở thú Franklin Park.

Dạo quanh lối đi ven hồ

Xung quanh hồ là lối đi trải nhựa và sỏi dài 2,4 km, hầu hết khách đều đi hết chỉ mất 30–45 phút. Đường khá phẳng, chỉ có vài đoạn gợn nhỏ ở phía bắc nơi cây cối dày hơn. Buổi sáng cuối tuần, dân chạy bộ đi khá đông, nhất là 8–10 giờ sáng. Nếu muốn hồ yên tĩnh, bạn nên đến trước 7:30 sáng trong tuần hoặc chọn những ngày chiều trời râm.

Lối đi quanh hồ có nhiều kiểu bề mặt khác nhau. Bên phía đông sát Jamaicaway, buổi chiều khá nắng và thoáng. Còn bên phía tây (dọc Pond Street và gần bến thuyền) thì mát, nhiều bóng cây. Buổi tối mùa hè, phía tây thường đông nhóm bạn và người dân mang theo chó hay ghế gấp ra ngồi ngắm mặt nước chuyển màu lúc buổi chiều về.

Trải nghiệm theo từng mùa

Thời tiết Boston thay đổi cực mạnh trong năm, và chính Jamaica Pond ghi lại chuyển động này rõ rệt hơn cả quảng trường hay bảo tàng đô thị. Từ tháng 5 đến đầu tháng 6, cây quanh hồ chuyển xanh toàn bộ, sáng sớm mặt hồ có màu xanh xám sâu. Ánh sáng dịu hơn mùa hè và không khí rất dễ chịu, chưa có cái oi bức của tháng 7, 8.

Mùa thu là thời điểm đáng để bạn lên kế hoạch khám phá nhất. Từ giữa tháng 10 tới đầu tháng 11, cây xung quanh hồ nhuốm vàng, cam, đỏ thẫm và phản chiếu xuống mặt hồ yên tĩnh tạo nên những bức tranh như sắp đặt. Lúc này ai cũng có thể dễ thở hơn vì bớt đông, không khí thì trong, mát, chưa lạnh đến mức khó chịu. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về Boston mùa này, hướng dẫn hướng dẫn Boston mùa thu sẽ giúp bạn lên lịch trình phù hợp hơn trên toàn thành phố.

Mùa đông là sự đánh đổi thực sự. Khi nhiệt độ xuống thấp dưới 0°C, hồ có băng ở mép, cây trụi lá tạo nên khung cảnh tối giản, có người lại thấy đẹp kiểu riêng. Tuy nhiên, trời rất lạnh, đường dễ trơn sau khi có tuyết hoặc băng, và bến thuyền đóng cửa. Nếu bạn ghé mùa đông, nên đi giày chống nước, đế bám tốt, mặc nhiều lớp và xác định lộ trình gói gọn trong 30 phút.

Chèo thuyền trên hồ

Vào mùa hè, Courageous Sailing mở dịch vụ cho thuê thuyền xuất phát từ bến thuyền phía tây nam hồ. Ở đây thường có thuyền chèo tay và thuyền buồm nhỏ, đúng tầm hồ rộng khoảng 400 mét – vừa đủ cho bạn chèo giải trí mà không cần kinh nghiệm. Ra giữa hồ, nhìn về phía khu phố Jamaica Plain phía xa, bạn sẽ cảm nhận rõ hơn quy mô của hồ so với lúc chỉ đi bộ trên bờ.

Giá thuê và giờ mở cửa có thể thay đổi theo mùa. Trang chính thức của công viên Boston dẫn khách đến Courageous Sailing để xem thời gian và giá mới nhất. Vào cuối tuần mùa hè, thuyền thường hết sớm nên bạn nên kiểm tra trước khi tới.

Đi lại và hướng dẫn chi tiết

Tuyến giao thông công cộng tiện nhất là đi tàu Orange Line, xuống ga Green Street. Từ đây đến hồ đi bộ mất khoảng 10 phút, qua khu phố dân cư tuyệt đối yên ả của Jamaica Plain. Nếu đi từ ga Forest Hills cũng của Orange Line, bạn sẽ tiếp cận từ phía nam hệ thống Emerald Necklace, có thể đi bộ xuyên vườn Arnold Arboretum rồi lên tới hồ.

Đi ô tô, bạn có thể gửi xe ven đường Jamaicaway hoặc Perkins Street nhưng sáng cuối tuần thường hết chỗ nhanh. Nếu kết hợp cả Jamaica Pond với hành trình công viên lớn ở Boston, Arnold Arboretum nằm ngay phía nam hồ, đi bộ rất thuận tiện và là điểm đến lý tưởng mùa xuân khi cây ra hoa rực rỡ.

Công viên mở cửa mỗi ngày từ lúc mặt trời mọc đến khoảng 23:30 tối (theo thông báo mới nhất). Nếu muốn ghé buổi sáng, bạn nên đến từ 7–9h để tận hưởng ánh sáng đẹp nhất và không gian yên tĩnh.

Nhiếp ảnh và trải nghiệm cảm giác

Bến thuyền xây kiểu Colonial Revival, gỗ sơn trắng, mái lợp ván, đẹp nhất vào buổi chiều khi nắng chiếu trực tiếp mặt hướng tây. Sân khấu ngoài trời bên hồ nhỏ xinh, tạo điểm nhấn trên nền mặt nước. Buổi sáng, nước phẳng lặng nhất, nhất là hôm gió lặng, đầu hè hoặc đầu thu, khi mép nước còn sương mờ.

Âm thanh là điểm bạn dễ bỏ qua ở đây. Hồ không có thuyền máy, nghĩa là âm thanh chính là tiếng gió lùa qua tán cây, tiếng nước vỗ nhẹ bờ, tiếng chim hót. Chim cánh đỏ rất hay thấy ở bãi lau vào xuân hè. Dù đường Jamaicaway chạy sát một bên, âm thanh xe cộ hầu như không lọt vào không gian này.

Ai nên cân nhắc trước khi đến

Jamaica Pond không thực sự phù hợp với ai chỉ có một ngày ở Boston mà muốn ưu tiên địa danh lịch sử, ra biển hay ngắm trung tâm thành phố. Hồ nằm ở Jamaica Plain, cách khá xa Freedom Trail, Faneuil Hall hay bờ biển. Nếu bạn quan tâm đến những điểm di sản ở trung tâm, hãy dành thời gian cho Boston Common và Boston Public Garden vì đều nằm trung tâm, đi bộ dễ dàng từ hầu hết khách sạn lớn.

Nếu trời mưa to, đây cũng không phải lựa chọn phù hợp. Một số đoạn không thoát nước nhanh, mặt đường sỏi dễ xuất hiện vũng. Tán lá chỉ che được mưa nhỏ; ngoài bến thuyền mùa hè thì hầu như không có nơi tránh mưa. Nếu nghe thông báo giông bão, bạn nên rời khỏi lối đi bờ hồ càng sớm càng tốt.

Với gia đình, hồ rất hợp cho trẻ hiếu động, thích đi bộ vừa phải hoặc mê thuyền và nước. Bạn cũng có thể kết hợp cùng chuyến thăm Franklin Park Zoo, cũng thuộc cùng hệ thống Emerald Necklace, gần ga Orange Line.