Hoàng cung Tokyo: Hướng dẫn khám phá Kokyo và vườn phía Đông

Hoàng cung Tokyo là nơi như thế nào?

Hoàng cung Tokyo, tên Nhật là Kokyo (nghĩa là 'nơi ở của Hoàng gia'), là nơi ở chính thức của Thiên hoàng cùng Gia đình Hoàng gia Nhật Bản. Khuôn viên cung điện rất rộng ngay trung tâm Chiyoda, được bao quanh bởi hào nước, tường đá và rặng thông xanh tạo ra một vùng yên tĩnh hiếm hoi giữa lòng đô thị đông đúc bậc nhất thế giới. Đứng ở cầu Nijubashi nhìn vào cổng cung điện, bạn sẽ cảm nhận ngay đây là một biểu tượng đô thị rất đặc biệt.

Phần lớn khu vực cung điện quanh năm không mở cho khách. Khách chỉ được tự do vào tham quan vườn phía Đông Kokyo (Higashi Gyoen), quảng trường ngoài là Kokyo Gaien, và ngắm cảnh từ cầu Nijubashi. Mỗi năm hai dịp duy nhất, mùng 2 tháng 1 (Chúc mừng Năm mới) và 23 tháng 2 (sinh nhật Thiên hoàng), khu vực bên trong mới mở cửa cho công chúng được tận mắt gặp Hoàng gia, thu hút rất đông người dân và du khách.

Dấu ấn thành Edo trên nền Hoàng cung

Bạn đang đặt chân lên nền đất xưa cũ với chiều sâu lịch sử khó nơi nào ở Tokyo sánh được. Đây từng là thành Edo – trung tâm quyền lực của Mạc phủ Tokugawa cai trị Nhật từ năm 1603 đến Minh Trị Duy tân 1868. Thời hoàng kim, thành Edo từng là quần thể thành trì rộng nhất thế giới. Khi Thiên hoàng chuyển đô từ Kyoto ra Edo (tức Tokyo hiện nay), toàn bộ thành đã biến thành Hoàng cung mới.

Tháp chính của thành Edo (tenshu) nguyên bản đã cháy rụi trong đại hỏa hoạn Meireki năm 1657 và không bao giờ được xây lại. Thứ còn sót lại trong khu vườn phía Đông là nền đá của tenshu – một sân nền rộng, nâng cao so với mặt đất cho bạn cảm nhận rõ quy mô công trình xưa. Bạn hoàn toàn được lên nền này, từ trên cao nhìn ra không gian vườn và những khu phòng thủ nội thành cũ. Trải nghiệm này rất gợi cảm xúc, nhất là với ai yêu thích thời Edo hay lịch sử phong kiến Nhật Bản.

Nếu muốn hiểu sâu hơn về văn hóa thời Edo và cách nó tạo nên Tokyo hiện đại, bạn nên ghé Edo-Tokyo Museum ở Ryogoku: nơi tái hiện sống động, chi tiết đời sống và di vật thời Mạc phủ.

Vườn phía Đông: Có gì để khám phá?

Đi vào từ cổng Otemon – lối vào phổ biến nhất – bạn sẽ qua một chốt bảo vệ nơi phát thẻ nhựa, khi ra thì nộp lại. Quy trình đơn giản, trật tự. Đi qua đây sẽ mở ra khung cảnh vườn cây, bãi cỏ lớn được chăm chút kỹ, chia rõ nhiều khu: bãi cỏ, vườn dạo kiểu Nhật với một cái ao nhỏ, những luống cây theo mùa, lối đi trên triền đồi và cả tàn tích tường đá các phòng thủ nội thành cũ.

Bãi cỏ trước nền tenshu là tâm điểm thị giác, có vẻ đẹp biến đổi theo mùa. Cuối tháng 3 - đầu tháng 4, đường viền hoa anh đào nở phớt hồng, lại không đông như mấy điểm nổi tiếng. Đầu hè các luống diên vĩ tím bên ao ở khu Ninomaru đua hoa, đến thu những cây phong, du cổ trở màu rực rỡ. Ngay cả mùa đông, những đường nét tường đá hiện lên dưới ánh sáng lạnh cũng khiến khu vườn thanh khiết và sâu lắng bất ngờ.

Bạn gần như không nghe thấy tiếng ồn thành phố. Chỉ có tiếng chim, tiếng sỏi lạo xạo dưới chân hoặc gió thổi qua rừng thông. Vườn thu hút nhiều kiểu khách: khách nước ngoài, dân văn phòng Tokyo tranh thủ đi dạo buổi trưa, nhiều cụ già Nhật đến thường xuyên. Bầu không khí thấm đẫm sự tĩnh lặng, hiếm nơi khoe khoang hay xô bồ.

Giờ mở cửa theo mùa và thời điểm lý tưởng

Vườn phía Đông mở cửa tuỳ theo mùa, luôn thay đổi giờ dựa trên ánh sáng. Từ 1/3 đến giữa tháng 4 và từ 1/9 đến hết tháng 10, vườn mở từ 9h sáng đến 16h30. Từ giữa tháng 4 đến hết tháng 8 là khung giờ rộng nhất (9h-17h). Mùa đông (từ tháng 11 đến cuối tháng 2) đóng cửa lúc 16h. Nếu bạn đến đúng vào thứ Ba, Tư hoặc Năm lúc vừa mở, khả năng vắng khách là cao nhất.

Mùa xuân và mùa thu là đẹp nhất, dễ chụp hình nhất. Hoa anh đào cuối tháng 3 - đầu tháng 4 khoe sắc dịu dàng, lại không quá đông như các điểm lân cận. Lá đỏ đẹp rực khoảng giữa đến cuối tháng 11 mà không phải chen chúc như mùa xuân. Hè cũng có thể tham quan nhưng nắng trưa oi nóng dễ mất sức, nếu ghé nên đi sớm trước 10h và nhớ đem nước. Sáng đông thì lạnh nhưng vườn thoáng đãng, ánh sáng thấp chiếu lên tường đá lại rất dễ tạo ảnh đẹp.

Nếu bạn muốn lên kế hoạch Tokyo dựa vào lịch mùa, hãy xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Tokyo – nơi tổng hợp chi tiết thời điểm hoa anh đào, đỉnh lá đỏ và những lưu ý về mùa mưa.

Khu vực ngoài cung: cầu Nijubashi và quảng trường Kokyo Gaien

Bên ngoài vườn phía Đông là quảng trường rộng tên Kokyo Gaien trải dài đến cầu Nijubashi nổi tiếng và cầu đá Seimon Ishibashi phía trước. Đây là hình ảnh bưu thiếp kinh điển nhất về Hoàng cung: hai cầu đá vòm phản chiếu xuống mặt hào, bao quanh bởi tường thành và thông xanh. Góc nhìn này bạn có thể ngắm bất cứ lúc nào trong ngày mà không cần đăng ký hay mua vé vườn.

Quảng trường Kokyo Gaien trải sỏi rộng rãi, luôn đông người chạy bộ, nhất là buổi sáng sớm hoặc vào giờ nghỉ trưa ngày thường. Đường chạy quanh hào dài 5km đã thành vòng chạy quen thuộc với dân Tokyo. Nếu bạn đi bộ quanh hào ngoài (không chạy), sẽ mất khoảng 60–75 phút, đi qua nhiều điểm ngắm đẹp nhìn tường đá, vọng lâu cùng các loài vịt, chim biển cư trú trên hào nước.

Cách đi và lối vào

Hoàng cung dễ tiếp cận từ nhiều hướng. Từ ga Tokyo, ra cửa Marunouchi trung tâm rồi đi bộ khoảng 10–15 phút qua quảng trường. Tuyến này đẹp và rõ biển chỉ dẫn. Nếu đi tàu điện ngầm, ga Otemachi (các tuyến Metro Chiyoda, Hanzomon, Marunouchi, Toei Mita) chỉ cách cổng Otemon vài phút đi bộ. Ga Takebashi (tuyến Tozai) là lối gần nhất tới cổng Kitahanebashi phía bắc.

Có ba cổng chính vào vườn phía Đông: cổng Otemon (đông, phổ biến nhất), Hirakawamon (đông bắc) và Kitahanebashimon (bắc). Tất cả đều vào cùng một vườn nhưng dẫn tới những điểm bắt đầu khác nhau. Cả ba cổng đều vào miễn phí. Không kiểm tra túi xách, nhưng nhân viên luôn túc trực, môi trường cực kỳ trật tự.

Khách cần di chuyển thuận tiện có thể dùng các lối đi lát gạch hoặc rải sỏi được bố trí gần hết diện tích vườn chính, xe lăn đi lại phần lớn các đoạn. Một vài khu triền đồi và nền tenshu có bậc nên không tiếp cận được. Quảng trường Kokyo Gaien phẳng hoàn toàn, xe lăn lưu thông tự do.

Đánh giá thật lòng: Có đáng để bạn ghé thăm?

Vườn phía Đông của Hoàng cung Tokyo thật sự xứng đáng dành nửa buổi sáng, nhất là với bạn nào yêu lịch sử hoặc muốn tìm nơi rộng rãi, yên tĩnh giữa trung tâm thành phố. Dấu tích thành Edo ngoài đời ấn tượng hơn ảnh khá nhiều, còn cảnh quan hài hoà giữa bãi cỏ, tường đá và hào nước thì không đâu khác ở Tokyo có được.

Tuy nhiên, nếu bạn hy vọng được ngắm cung điện thật gần, có thể sẽ hơi tiếc vì các toà nhà chính đều bị khuất phía sau tường và cây xanh, không hiện ra trước mắt. Vườn phía Đông đúng nghĩa là một công viên lịch sử xây trên nền thành cổ. Tự thân giá trị này đã đáng trải nghiệm, nhưng nếu bạn mong một tour hoành tráng kiểu cung Versailles thì chắc sẽ thấy vườn này khiêm nhường và trầm lặng hơn nhiều.

Bạn có thể kết hợp trải nghiệm này với một vòng dạo quanh Vườn phía Đông Imperial Palace rồi tiếp tục về phía Nihonbashi hoặc về khu Ginza phía nam để tận hưởng một buổi chiều rất khác biệt.

Nếu bạn muốn khám phá vườn ở Tokyo đầy đủ hơn nữa, hãy tham khảo hướng dẫn các vườn hoa Tokyo – tổng hợp các vườn nổi tiếng khác như Shinjuku Gyoen, Hamarikyu cùng so sánh về không gian, bầu không khí và nên đi mùa nào.