Bảo tàng Tháp Galata: Biểu tượng trung cổ Istanbul với góc nhìn 360°

Tháp Galata thực chất là gì

Bảo tàng Tháp Galata, tên tiếng Thổ là Galata Kulesi Müzesi, là tòa tháp đá trung cổ đã đứng sừng sững trên khu Galata từ năm 1348. Tháp được xây dựng bởi cộng đồng thương nhân Genoa kiểm soát khu vực này của Constantinople và từng có tên Christea Turris, nghĩa là Tháp của Chúa Kitô. Cao 66,9 mét, đây từng là công trình cao nhất nhì thành phố thời trung cổ và đến giờ vẫn nổi bật ở đường chân trời của Karaköy và Galata.

Nơi đây thực ra có lịch sử lâu đời hơn hẳn bạn nghĩ. Người ta cho rằng từng có ngọn hải đăng hoặc tháp canh Byzantine từ thế kỷ 6, dưới thời hoàng đế Justinian. Người Genoa đã xây lại tháp bằng đá khang trang vào năm 1348. Sau đó, tháp đổi thay qua các triều đại Ottoman, gắn với mái chóp đặc trưng từ thế kỷ 19 dưới thời vua Mahmud II. Tháp được chuyển thành Bảo tàng Tháp Galata và mở cửa lại từ ngày 6/10/2020.

Tháp nằm ở trung tâm địa lý của khu khu Karaköy và Galata, chỉ vài phút đi bộ từ bờ sông, cầu Galata và cuối đường İstiklal. Vị trí “bản lề” giữa Istanbul cũ phía nam và khu châu Âu thế kỷ 19 phía bắc chính là lý do góc nhìn từ đỉnh tháp lại ấn tượng như vậy.

Ngắm cảnh: Bạn thấy gì từ ban công quan sát

Ban công ngắm cảnh nằm ở độ cao khoảng 51 mét so với mặt đất. Ngày nắng đẹp, khung cảnh thực sự tuyệt vời. Hướng nam là bán đảo lịch sử kéo dài, nơi bạn có thể nhìn rõ mái vòm Hagia Sophia, nhà thờ Xanh và Süleymaniye cùng lúc. Hướng đông là Bosphorus, tàu neo đậu và vùng đồi phía châu Á phía xa. Nhìn bắc, phố xá Beyoğlu, Galata dốc về phía Taksim. Về phía tây là Vịnh Vàng uốn lượn vào sâu qua Fener và Balat.

Ban công này khá hẹp, rộng chỉ khoảng 1,5–2 mét, có lan can kim loại bao quanh. Khi đông khách, bạn sẽ phải di chuyển chậm cùng nhiều người khác quanh vòng ban công. Gió ở độ cao này khá mạnh, nhất là từ tháng 10 đến tháng 3, khi gió lạnh thổi từ Bosphorus làm nhiệt độ lạnh cảm giác hơn nhiều so với dưới mặt đường. Vào dịp lạnh, bạn nên mang theo áo khoác.

Bạn ngắm cảnh ở tháp Galata đẹp hay không phụ thuộc nhiều vào thời tiết. Mùa thu và đông Istanbul thường có mây mù, trời u ám, những ngày sương mù thì các mốc xa như quần đảo Princes và bờ Anatolia sẽ hoàn toàn mất hút. Mùa xuân, đầu thu trời thường quang hơn hẳn. Nếu hôm bạn đến trời không trong, tiền vé sẽ không đáng chỉ để lên ngắm cảnh, nhưng bản thân tháp và bảo tàng bên trong vẫn rất đáng tìm hiểu.

Khung giờ nào lý tưởng để tham quan

Thời điểm yên tĩnh nhất là lúc mở cửa 08:30. Xếp hàng (nếu có) thường chỉ bắt đầu sau đó. Ánh sáng trong giờ đầu sau bình minh chiếu xiên từ thấp, tạo bóng dài trên các mái vòm, làm nổi bật tháp, minaret mà buổi trưa không bao giờ có. Bạn mê chụp ảnh thì đây chính là “giờ vàng”. Không khí lúc này cũng trong lành hơn, chưa có bụi mù từ xe cộ thành phố.

Từ khoảng 11:00 đến 16:00 là giờ cao điểm. Xếp hàng có thể kéo dài 30–45 phút vào cuối tuần và mùa hè. Ban công rất đông, trải nghiệm lúc này chủ yếu là “len lỏi” chứ không phải đắm mình ngắm cảnh. Ngày trong tuần vắng khách hơn hẳn so với thứ Bảy, Chủ nhật.

Buổi tối lại mang màu sắc khác hẳn. Khoảng 1 tiếng trước hoàng hôn và kéo dài đến chập tối, ánh sáng vàng đỏ phủ dần lên thành phố, sông Bosphorus và các mái nhà. Khi trời tối hẳn, minaret lên đèn cùng ánh sáng từ những con tàu neo đậu giữa sông tạo nên cảnh sắc rất khác ban ngày. Tháp mở đến 23:00, nhận vào cửa đến 22:00 nên bạn có thể cân nhắc tham quan muộn. Sau 20:00 các ngày trong tuần, khách lại thưa hơn.

Bên trong tháp: các tầng bảo tàng

Đợt trùng tu năm 2020 đã biến nội thất tháp thành bảo tàng nhiều tầng, kể về lịch sử Galata và bản thân ngọn tháp. Bạn sẽ được xem thời kỳ Genoa, quá trình chuyển mình thời Ottoman, cùng các chức năng của tháp qua nhiều thế kỷ, trong đó có cả vai trò làm tháp canh hỏa hoạn. Trưng bày ở đây chủ yếu là hiện vật, mô hình, bảng thông tin – tuy không dày dạn, sâu sắc như những bảo tàng lớn Istanbul nhưng cũng đủ để chuyến leo tháp của bạn có nội dung chứ không chỉ “check list”.

Các tầng trong tháp có thang máy (lift) di chuyển từ tầng trệt lên các tầng trên, tiện vì tháp khá cao. Tuy nhiên, đoạn cuối cùng lên ban công phải leo cầu thang hẹp, và lối ra ban công chưa thật sự “thân thiện” với người gặp hạn chế vận động nặng. Nếu bạn quan tâm vấn đề này, hãy kiểm tra trực tiếp trên trang chính thức trước khi đi. Bạn muốn hiểu kỹ hơn về kiến trúc trung cổ Byzantine ở Istanbul thì xem thêm hướng dẫn lịch sử Byzantine Istanbul để khám phá di sản kiến trúc thời này.

Cách di chuyển đến tháp Galata

Cách nhanh nhất là đi metro M2 tới ga Şişhane. Từ đó, bạn chỉ mất 2–5 phút đi bộ xuống dốc qua khu Galata, nơi những cửa hàng đồ cổ và quán cà phê tọa lạc dọc theo con phố lát đá. Tuyến đường khá dễ tìm và có bảng hướng dẫn rõ.

Nếu xuất phát từ bờ sông, hãy đi tàu điện T1 tới Karaköy rồi đi bộ lên dốc qua khu Galata khoảng 8 phút. Đường này dốc và có những đoạn lát đá gồ ghề nên rất cần giày đi bộ tốt. Tuy nhiên, cung đường này đáng giá vì bạn có thể lang thang qua khu Galata dưới, đi ngang Bảo tàng Galata Mevlevi và những han (trạm nghỉ thương nhân) từ thế kỷ 16.

Từ quảng trường Taksim, đi bộ về phía nam theo Đại lộ İstiklal về phía Galata mất khoảng 10 phút. Lối này băng qua khu Beyoğlu, đoạn cuối tới Galata khá dốc. Nếu bạn đã ở khu vực Beyoğlu, đây là một hướng đi dễ chịu.

Có đáng giá vé không?

Giá vé khoảng ₺650 (tương đương €28–30 theo tỷ giá gần đây), tháp Galata thuộc nhóm điểm tham quan đắt nhất ở Istanbul. Tuy nhiên, ai lần đầu đến muốn nhìn toàn cảnh địa lý và đường chân trời Istanbul thì chắc chắn đáng đi: Không nơi đâu trong thành phố mà bạn cùng lúc ngắm được toàn bộ bán đảo cổ, Vịnh Vàng và Bosphorus dưới góc nhìn và độ cao này.

Nếu muốn tiết kiệm chi phí, bạn nên biết một số điểm ngắm cảnh ở Istanbul hoàn toàn miễn phí hoặc rẻ hơn đáng kể. Đồi Pierre Loti ngắm được Vịnh Vàng từ quán cafe mà không mất vé, còn Đồi Çamlıca bên phía châu Á có góc nhìn toàn cảnh rộng hơn. Riêng thế mạnh của Galata là vị trí trung tâm và view bán đảo cổ, điều mà các điểm khác chưa sao chép được.

Những ai đã từng lên tháp Galata rồi, khi quay lại Istanbul, thường sẽ thấy vé không thật sự xứng đáng để đi lại. Bảo tàng bên trong dù tốt nhưng chưa đủ lý do để ghé thăm nhiều lần. Cảnh đẹp đến mức nào, nhưng cũng không biến đổi đến mức nên ghé lại trừ khi bạn muốn chiêm ngưỡng ở giờ hoặc mùa khác.

Khu phố Galata xung quanh tháp

Khu quanh tháp Galata là một trong những khu phố nhiều lớp nhất của Istanbul. Những con dốc nối từ bờ sông lên chân tháp đầy các cửa hàng nhạc cụ nhỏ, bán đồ cổ, quán cà phê, thỉnh thoảng xen lẫn một quán rượu meyhane. Bảo tàng Galata Mevlevi, nơi từng là ngôi thiền Sufi nổi tiếng nhất Istanbul, chỉ cách đó vài phút đi bộ và rất xứng đáng để kết hợp tham quan cùng tháp.

Đi xuống dốc về phía bờ sông, khu Karaköy mười năm trở lại đây đã được “chuyển mình” thành một khu cà phê, ẩm thực mới mẻ nhất thành phố, các quán nhỏ mọc lên trong những gian hàng cá, gia vị ngày trước. Sau khi rời tháp, bạn nên đi bộ dọc bờ sông và khu Cầu Galata, vì ít nhất cần một nửa tiếng mới khám phá hết được nét đặc sắc nơi này.