Corso Umberto I, Taormina: Con phố gắn kết cả thành phố

Corso Umberto I thực sự là gì

Corso Umberto I là phố đi bộ chính của Taormina, kéo dài khoảng một kilômét giữa hai cổng thành trung cổ: Porta Messina ở phía đông bắc và Porta Catania ở phía tây nam. Con phố mang tên Umberto I của Savoy, Vua nước Ý từ năm 1878 đến 1900, nhưng lịch sử của nó còn xa hơn thế nhiều. Corso Umberto I đi đúng theo hướng của Via Valeria cổ đại — con đường consular Hy Lạp-La Mã từng nối Messina với Catania qua thị trấn trên đồi Tauromenium, tên gọi cũ của Taormina.

Đây không phải một con phố lịch sử được phục dựng. Nó đã được sử dụng liên tục hơn hai nghìn năm, và những tòa nhà hai bên phản chiếu mọi giai đoạn văn hóa lớn mà Sicily trải qua: vòm Ả Rập ẩn sau tường gạch Norman, cửa sổ Gothic phía trên cổng Baroque, những nhà thờ xây trên nền của các công trình Hy Lạp và La Mã xưa. Đi dọc corso, theo một nghĩa rất thực, là đang bước qua những lớp trầm tích lịch sử Sicily nén lại trên một con đường lát đá.

Con phố thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Buổi sáng sớm, trước 9 giờ, Corso Umberto gần như hoàn toàn thuộc về người dân địa phương. Chủ cửa hàng kéo cửa sắt lên, nhân viên quán bar sắp ghế ra ngoài, và ánh sáng từ hướng đông chiếu lên những mặt tiền đá trắng theo cách đẹp đến khó tin. Không khí lúc này thơm mùi espresso và bánh cornetti mới nướng từ các quán gần Porta Messina. Những viên đá lát đường, còn ẩm sau khi được dọn dẹp qua đêm, phản chiếu bầu trời. Đây thực sự là thời điểm tốt nhất để chụp ảnh phố mà không bị đám đông che khuất tầm nhìn.

Đến giữa buổi sáng, không khí đổi chiều hoàn toàn. Các đoàn tour đổ xuống từ cáp treo và từ các bãi đỗ xe bên dưới, và corso trở nên chật chội về mặt cảm giác dù không gian vật lý không hề thay đổi. Các tiệm gelato mở cửa, hàng lưu niệm tràn ra vỉa hè, và tiếng ồn tăng vọt. Từ khoảng 10 giờ đến 18 giờ vào mùa cao điểm (tháng Sáu đến tháng Chín), phố thực sự rất đông. Muốn đi theo nhịp của mình cần khá nhiều kiên nhẫn.

Buổi tối lại mang đến một phiên bản hoàn toàn khác của corso. Xe buýt du lịch đã biến mất, ánh sáng chuyển sang màu hổ phách rồi xanh thẫm, và cư dân Taormina ra đường dạo bộ. Passeggiata ở đây là một phong tục văn hóa thực sự, không phải màn trình diễn cho khách du lịch. Nhà hàng mở bàn ngoài trời, nến được thắp lên, và cả con phố chậm lại. Đây là lúc corso hiện ra ở khía cạnh lãng mạn và đậm chất nhất.

Kiến trúc: bạn đang nhìn vào điều gì

Taormina lần lượt nằm dưới sự kiểm soát của người Hy Lạp, La Mã, Ả Rập, Norman, rồi các triều đại Aragon và Tây Ban Nha trước khi gia nhập nước Ý thống nhất vào thế kỷ 19. Corso Umberto I là hồ sơ vật chất của chuỗi lịch sử đó. Các tòa nhà không theo một phong cách duy nhất vì chúng không được xây bởi một nền văn minh duy nhất. Chính sự chồng lớp này làm cho con phố trở nên thú vị về mặt kiến trúc.

Tháp Đồng Hồ, còn gọi là Torre dell'Orologio hay Porta di Mezzo, nằm khoảng giữa corso và đánh dấu ranh giới tượng trưng giữa hai phần lịch sử của con phố. Khu vực Hy Lạp-La Mã nằm về phía đông bắc; khu phố trung cổ, phát triển chủ yếu dưới thời Norman và sau đó là Aragon, nằm về phía tây nam. Bản thân tòa tháp được xây thêm vào thế kỷ 15 và kết hợp một vòm cổng có từ trước. Bước qua đó cảm giác như vượt qua một ngưỡng cửa — và về mặt kiến trúc, đúng là như vậy.

Dọc theo corso bạn sẽ gặp những cửa sổ Gothic chạm khắc, vòm móng ngựa mang ảnh hưởng Ả Rập, mặt tiền nhà thờ Baroque, và đôi chỗ có những mảnh đá La Mã cổ đại đã được hấp thụ vào tường nhà đời sau. Không có gì được trùng tu quá tay. Một số chỗ đã thực sự mòn cũ, và điều đó khiến nó trở nên đáng tin hơn.

Piazza IX Aprile: điểm dừng chân tự nhiên

Khoảng giữa corso, phố mở rộng ra thành Piazza IX Aprile — một terrace rộng nhô ra phía sườn đồi, mang lại tầm nhìn không bị che khuất nhìn ra Biển Ionian về phía núi Etna. Những ngày trời quang, bạn có thể thấy rõ ngọn núi lửa, đôi khi còn thấy một làn khói mỏng bốc lên từ miệng núi. Quảng trường có nhà thờ Sant'Agostino thế kỷ 17 (nay là thư viện), nhà thờ San Giuseppe, và một hàng quán cà phê terrace khai thác triệt để tầm nhìn tuyệt vời này.

Tầm nhìn từ terrace là một trong những góc chụp được chụp nhiều nhất ở Sicily, và giá cà phê ở đây phản ánh điều đó. Một ly cà phê ở đây đắt hơn đáng kể so với các quán không có view. Đó là một giao dịch minh bạch: bạn đang trả tiền cho terrace. Có đáng hay không tùy vào việc bạn ngồi bao lâu và ánh sáng đẹp đến đâu. Để hiểu thêm về cảnh quan rộng lớn trước mắt, các cung đường núi lửa Etna có thể nhìn thấy rõ bên kia mặt nước trong ngày trời đẹp và cách đây khoảng 50 kilômét về phía tây nam.

Quảng trường cũng là nơi dễ thấy nhất sự dịch chuyển của đám đông trên corso. Các đoàn tour thường tập trung ở đây, chụp ảnh, rồi di chuyển tiếp. Nếu bạn đến từ 11 giờ đến 16 giờ trong tháng Bảy hoặc tháng Tám, bạn sẽ phải chia sẻ không gian này với khá nhiều người. Đến lúc chạng vạng hoặc sáng sớm, cảm giác hoàn toàn khác.

Đi trọn con phố: điều gì đang chờ bạn

Corso dài khoảng một kilômét từ cổng này sang cổng kia, và khá bằng phẳng so với một thị trấn trên đồi — đó là một phần sức hút của nó. Mặt đường lát đá cuội, với những đoạn đá lớn và nhẵn hơn gần các quảng trường. Giày thoải mái quan trọng hơn nhiều sách hướng dẫn thừa nhận: đá lát đường không bằng phẳng nhiều chỗ, và sau một giờ dạo bộ, xem hàng và dừng lại, bạn sẽ cảm nhận sự khác biệt rõ ràng.

Xuất phát từ Porta Messina và đi về hướng tây nam, bạn đi qua các cửa hàng gốm sứ nhỏ, quán bar và vài con hẻm đáng khám phá trước khi đến Tháp Đồng Hồ. Qua khỏi tháp, phố mở ra một chút, và bạn bắt đầu thấy những mặt tiền nhà thờ định hình phần tây nam của corso. Porta Catania ở đầu kia yên tĩnh hơn, và những con phố ngay sau cổng dẫn đến trạm cáp treo và, xa hơn xuống đồi, Giardini Naxos ở bờ biển phía dưới.

Những con hẻm rẽ ra từ corso rất đáng để rẽ vào. Via Teatro Greco đi về phía bắc dẫn đến nhà hát cổ đại và đi qua một số công trình kiến trúc dân cư yên tĩnh hơn của Taormina. Các phố về phía nam cho thấy những thoáng nhìn xuống thung lũng bên dưới. Corso là xương sống, nhưng hồn cốt của Taormina nằm ở những con hẻm hẹp hơn này.

Corso Umberto không phải là gì

Cần nói thẳng về những hạn chế của corso. Phần trung tâm của con phố mang tính thương mại nặng nề, và vào mùa cao điểm, sự dày đặc của các cửa hàng lưu niệm bán cùng một loại gốm sứ Sicily và đồ đá dung nham Etna có thể gây nhàm chán. Chất lượng quán cà phê cũng không đồng đều: một số quán gần quảng trường chính chỉ sống nhờ vị trí, trong khi những lựa chọn tốt hơn có thể tìm thấy khi đi thêm trăm mét về phía một trong hai cổng thành.

Corso cũng không thay thế được các công trình lịch sử thực sự của Taormina. Nhà hát Hy Lạp Taormina chỉ cách corso một đoạn ngắn và là một trong những nhà hát cổ đại được bảo tồn tốt nhất Sicily, với tầm nhìn ra biển khiến giá vé vào cửa hoàn toàn xứng đáng. Corso dẫn bạn đến đó nhưng không thể thay thế nó.

Du khách đến với kỳ vọng về một con hẻm lịch sử yên tĩnh và chỉ ở trong khung giờ cao điểm ban ngày có thể sẽ thấy corso đông đúc và đơn điệu về thương mại. Những ai biết chọn đúng thời điểm — buổi sáng hoặc buổi tối, mùa thấp điểm thay vì giữa hè — sẽ tìm thấy điều gì đó đáng giá hơn nhiều.

Thông tin thực tế: cách đến, chụp ảnh và thời điểm

Taormina không có bãi đỗ xe ngay trên corso. Người lái xe thường dùng bãi đỗ Lumbi ở phía bắc thị trấn hoặc bãi Porta Catania ở đầu tây nam, rồi đi bộ hoặc đón xe buýt con thoi (xe buýt địa phương màu cam chạy giữa các bãi đỗ và cổng khu phố cổ). Cáp treo từ bãi biển Mazzarò dưới chân đồi là một lựa chọn thực tế khác, đưa bạn đến gần Porta Messina.

Corso rất dễ kết hợp trong một chuyến tham quan trong ngày từ Catania, cách đó khoảng 45–50 kilômét về phía nam. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho cả vùng, hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Catania có đầy đủ thông tin về phương tiện và cách kết hợp Taormina với các điểm đến khác ở miền đông Sicily.

Về chụp ảnh, corso chạy theo hướng đông bắc-tây nam, nghĩa là ánh sáng buổi sáng chiếu lên phần tây nam (Porta Catania), còn ánh sáng chiều chiếu lên các mặt tiền phía đông bắc. Tháp Đồng Hồ đẹp nhất khi chụp vào cuối chiều khi ánh sáng thấp và đá phát sáng. Piazza IX Aprile đẹp nhất khi chụp view biển vào giờ vàng, khoảng 45 phút trước khi mặt trời lặn vào mùa hè.

Taormina đáng ghé thăm quanh năm, nhưng trải nghiệm trên corso thay đổi rõ rệt theo mùa. Mùa hè mang đến năng lượng thương mại đầy đủ và đám đông đông nhất. Mùa xuân và thu nhiệt độ dễ chịu hơn và không khí địa phương hơn. Để có cái nhìn tổng quan hơn về thời điểm nên đến, thời điểm tốt nhất để thăm Sicily có phân tích sự đánh đổi theo từng mùa trên toàn đảo.