Café Central Vienna: Bên trong quán cà phê nổi tiếng nhất thành phố

Café Central thực sự là gì?

Café Central không chỉ là nơi dừng chân uống cà phê. Đây là quán cà phê hoạt động bên trong một cung điện từ thế kỷ 19, đồng thời là một trong những không gian nội thất kiến trúc ấn tượng nhất Vienna. Được mở từ năm 1876, quán nằm ở tầng trệt Palais Ferstel – tòa nhà mang phong cách kiến trúc Neo-Gothic và Neo-Renaissance do Heinrich von Ferstel thiết kế. Những hàng vòm đá, trần cao vút, cột đá cẩm thạch khiến không gian này vừa có vẻ giống một nhà thờ, vừa như nhà ga lớn, chỉ khác ở đây toàn mùi cà phê espresso thơm ngậy và bánh Apfelstrudel mới ra lò.

Quán nằm ngay trung tâm khu Innere Stadt, quận một lịch sử của Vienna. Đủ gần để các quan chức, văn sĩ hay nhà hoạt động chính trị thế kỷ 19 chỉ cần đi bộ từ văn phòng sang đây tranh luận hàng giờ bên ly Melange. Sự gần gũi với quyền lực và văn hóa khiến quán hút khách đặc biệt – và đến giờ vẫn giữ sức hút riêng như vậy.

Kiến trúc: Bạn đang ngắm điều gì?

Palais Ferstel hoàn thành năm 1860, ban đầu là trụ sở Ngân hàng Quốc gia Áo và Sở Giao dịch Chứng khoán Vienna, sau này một phần chuyển đổi công năng. Café Central chiếm trọn dãy hành lang trung tâm – sảnh lớn hình vòm, hai bên là các phòng nhỏ có mái vòm thấp hơn. Vòm uốn chạy suốt chiều dài quán bằng đá sáng màu, đèn treo kiểu khí gaz (nay đã chạy điện) thắp sáng dọc hành lang.

Gần lối vào, bạn sẽ thấy tượng papier-mâché mô phỏng Peter Altenberg – nhà văn, biểu tượng phóng khoáng của Vienna, nổi tiếng đến mức quán dùng địa chỉ quán làm địa chỉ nhận thư của ông ấy. Bức tượng vừa là trò đùa, vừa là giai thoại địa phương nổi tiếng. Đừng quên ngắm chi tiết sắt rèn trang trí ở đầu vòm cung và hoa văn gạch lát nền – vẫn còn nguyên từ lần tu sửa khi quán mở lại những năm 1980 sau một thời gian dài đóng cửa.

Nếu bạn đã yêu thích kiến trúc Vienna thì Café Central là điểm dừng quen thuộc. Tuyến đường Ringstrasse với hàng loạt công trình thời hoàng kim của Vienna chỉ cách đây vài phút đi bộ, mang đến bối cảnh quan trọng cho tầm nhìn kiến trúc của Ferstel.

Dấu ấn lịch sử của không gian

Từ thập niên 1870 đến 1930, Café Central là nơi gặp gỡ lớn của giới trí thức, chính trị gia Vienna. Sigmund Freud là khách quen. Leon Trotsky, người từng sống ở Vienna trước cách mạng Nga, nghe nói chơi cờ ở đây. Novelist Arthur Schnitzler và nhà thơ Hugo von Hofmannsthal cũng hay lui tới. Thời kỳ này, ai thuộc thế hệ tinh hoa ở Vienna gần như đều xuất hiện ở Café Central.

Có câu chuyện hay được kể lại rằng năm 1917, khi chính phủ Áo được cảnh báo về khả năng cách mạng ở Nga, một quan chức gạt đi, bảo những nhà cách mạng đó chỉ là 'dân ngồi quán cà phê', ngụ ý Trotsky ở Café Central. Dù chuyện có được thuật lại sát thực tế hay không thì nó vẫn nói đúng về vai trò xã hội của quán: đây là nơi ấm áp, giá cả phải chăng, bao dung – nơi người đủ xu hướng chính trị có thể ngồi hàng giờ cạnh nhau.

Truyền thống này không chỉ riêng Café Central mà là văn hóa cà phê tại Vienna, được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể, với hàng chục quán lâu đời. Nếu bạn muốn hiểu kỹ nét truyền thống này và cách tận hưởng nó, hãy đọc hướng dẫn quán cà phê Vienna – tổng hợp đầy đủ những quán phù hợp từng không khí, túi tiền.

Trải nghiệm thay đổi theo từng khung giờ

Vào sáng sớm, trước 10:00 ngày thường, Café Central gần như yên ắng tuyệt đối. Ánh sáng len qua ô cửa cao ở hai đầu hành lang, tủ bánh ngọt vừa được bày đầy, nhân viên phục vụ nhẹ nhàng, chậm rãi hơn những lúc đông. Lúc này, quán thực sự giống một nơi đọc sách, suy ngẫm, hay thưởng thức bữa sáng thong thả đúng phong cách Vienna xưa.

Đến 11:00, khách đoàn du lịch bắt đầu đổ đến, và tầm trưa quán thường kín người, hàng xếp kéo dài cả ra vỉa hè Herrengasse. Không khí ồn ào hơn rõ rệt. Bữa trưa phục vụ đầy đủ các món điển hình như Wiener Schnitzel, Gulasch và những món cuốn vòng quay theo ngày. Đồ ăn ở đây ổn, giá phù hợp với không gian, dù lý do đến quán chủ yếu là trải nghiệm chứ không phải ẩm thực.

Buổi chiều từ 14:00 đến 16:00, lượng khách thứ hai chủ yếu ghé uống cà phê, ăn bánh ngọt. Apfelstrudel ở đây được làm ngay tại quán, dọn ra nóng hổi cùng xốt vani. Cuối chiều khoảng 17:00–18:00, quán dịu xuống chút trước bước vào giờ cao điểm ăn tối. Buổi tối yên tĩnh hơn so với giờ trưa nhưng vẫn đông khách. Đôi khi vào tối ngày thường có piano sống, tăng thêm không khí lịch lãm mà không át tiếng trò chuyện.

Cách gọi món và chọn thực đơn

Thực đơn viết tiếng Đức kèm tiếng Anh. Nhân vật chính ở đây là cà phê. Melange – phiên bản cappuccino kiểu Vienna – là món mặc định của khách. Schwarzer là espresso đen nhỏ. Verlängerter là espresso pha thêm nước, gần giống Americano. Kapuziner – cà phê thêm chút kem – là kiểu truyền thống của Vienna có từ trước khi xuất hiện các thuật ngữ Ý mà người ta thường dùng hiện nay.

Cà phê ở Café Central luôn kèm ly nước nhỏ, đúng phong cách truyền thống Vienna. Nhân viên sẽ tự động rót thêm nước nếu bạn dùng hết. Phục vụ chuyên nghiệp, đúng mực nhưng không quá thân thiện kiểu du lịch – đây không phải là điểm trừ, mà là phong cách phục vụ điển hình ở Vienna: khách tự do ngồi lâu, ít bị làm phiền. Ngồi một tiếng chỉ với một ly cà phê là điều rất bình thường và không ai tỏ ý khó chịu.

Nếu bạn muốn hiểu đủ về bánh ngọt đặc trưng trước khi gọi món, hãy xem hướng dẫn bánh ngọt và sô cô la truyền thống Vienna – tổng hợp các loại bánh và sô cô la lừng danh trong những quán lâu đời khắp thành phố.

Đi lại và thông tin thực tế

Café Central nằm tại Herrengasse 14, góc Herrengasse và Strauchgasse. Từ ga tàu điện ngầm U3 Herrengasse đi bộ 2 phút là tới cửa quán. Nếu đi bộ từ nhà thờ Thánh Stephen (Stephansplatz), bạn mất tầm 7–8 phút xuyên qua mạng phố Trung cổ của Innere Stadt. Các tuyến tram trên Ringstrasse dừng ở gần Volkstheater và Burgring – chỉ đi bộ chừng 10 phút là tới quán.

Cửa chính trên Herrengasse dẫn thẳng vào hành lang lớn của quán. Nếu bạn cần lối đi không bậc, hãy nhấn chuông tại cửa Arkadenhof – sẽ có nhân viên ra mở và hướng dẫn bạn sang cửa không bậc bên Herrengasse. Bên trong có nhà vệ sinh không bậc. Bạn nên liên hệ trước với quán nếu có yêu cầu về tiếp cận thuận tiện.

Khu phố quanh quán rất dễ đi bộ, nhiều điểm dừng thú vị. Cung điện Hofburg chỉ cách khoảng 4 phút đi bộ. Augustinerkeller cùng các điểm văn hóa trên Ringstrasse cũng chỉ vài phút đi bộ. Nếu bạn muốn lên lịch trình tham quan khu trung tâm, hãy tham khảo tour đi bộ Innere Stadt – tích hợp Café Central vào lịch trình nửa ngày rất thuận tiện.

Ai nên cân nhắc trước khi tới

Café Central quá nổi tiếng nên cũng thường đông đúc, đôi khi làm giảm đi chất thiền tĩnh vốn là truyền thống của quán. Nếu bạn tới vào khoảng 11:00–15:00 cuối tuần với mong đợi được ngồi yên lặng đọc sách bên bàn đá, có lẽ sẽ thất vọng. Không gian lớn nhưng vào ngày đông khách tiếng ồn tăng rõ và nhịp độ giống điểm thu hút khách du lịch cao cấp nhiều hơn là salon thế kỷ 19.

Những ai săn lùng trải nghiệm quán cà phê Vienna cực kỳ nguyên bản, chỉ toàn dân địa phương nên tìm tới những quán lâu đời khác như Café Hawelka, Café Schwarzenberg hay Café Landtmann – mỗi nơi đều có chất riêng, khách riêng. Nói vậy không có nghĩa loại Cafe Central khỏi danh sách: chỉ cần kiến trúc ở đây thôi cũng xứng đáng, cộng thêm di sản lịch sử thật sự chứ không phải được dựng lên vì du lịch.