อินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์ (I-Drive)

รู้จักอินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์: ตำแหน่งในออร์แลนโด

อินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์ทอดยาวในแนวเหนือจรดใต้ อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของตัวเมืองออร์แลนโด ห่างจากใจกลางเมืองหลายไมล์ และวิ่งขนานกับถนน Interstate 4 จุดเริ่มต้นอยู่ใกล้ถนน Oak Ridge Road เชื่อมกับรีสอร์ต Universal Orlando ที่ตอนเหนือ และลากยาวไปจนถึง World Center Drive (SR 536) ใกล้ขอบเขตทางตะวันตกของ Walt Disney World ปลายทางอีกฝั่งที่เรียกว่า International Drive South จะยาวเข้าเขต Osceola County มุ่งหน้าสู่ Kissimmee

ในเชิงบริหาร อินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์คาบเกี่ยวระหว่างตัวเมืองออร์แลนโดกับเขต Orange County ที่ไม่ขึ้นกับเทศบาล ซึ่งอาจมีผลกับเรื่องป้าย บริการ หรือเขตอำนาจต่าง ๆ ตามแต่ละบล็อก แต่เอาจริง ๆ แล้วนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่แทบไม่รู้สึกถึงความต่าง จุดที่สัมผัสได้จริงมีแค่ความคึกคักที่ต่อเนื่องตั้งแต่กลุ่มโรงแรมทางเหนือใกล้ Universal ไปถึงศูนย์ประชุมทางใต้ ไม่เคยเงียบเลย

สำหรับใครที่อยากใช้เวลาท่องเที่ยวสวนสนุกหลายแห่ง I-Drive คือทำเลทอง เพราะอยู่กลางพอดี จากที่นี่ใช้เวลาขับรถประมาณ 20 นาทีถึง Walt Disney World Resort ทางตะวันตก ขับประมาณ 10 นาทีก็ถึง Universal Studios ทางเหนือ และถ้าจะไปสนามบิน Orlando International (MCO) ก็ใช้เวลาราว 25 นาทีทางตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนี้ ดาวน์ทาวน์ออร์แลนโด ก็อยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 6 ไมล์ ไปถึงใน 15-20 นาทีถ้าไม่เจอรถติด

บรรยากาศ อินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์เป็นแบบไหน

เดินเล่นบน I-Drive คือการเจอกับโลกแห่งสีสันและแสงไฟแบบเต็มรูปแบบ ทางเดินกว้าง ขอบทางก็กว้าง ทุกตึกต่างแข่งกันโชว์ป้ายไฟสะดุดตาแบบไม่ยอมกันเลย ที่นี่ขายความเป็นแหล่งท่องเที่ยวเต็มตัว ไม่มีเขินอาย ไม่ได้ทำเพื่อคนท้องถิ่น จึงให้ความรู้สึกสบาย (หรือเหนื่อยก็แล้วแต่เป้าหมายในการมาออร์แลนโดของแต่ละคน)

ช่วงเช้า I-Drive อาจช้ากว่าที่คิด รถโรงแรมทยอยเติมผู้โดยสาร ห้าง outlet เพิ่งเปิด และแหล่งท่องเที่ยวในร่มยังไม่คึกคักนัก พอสาย ๆ มาครอบครัวกับเด็ก ๆ ก็เริ่มออกจากโรงแรม รถ I-Ride Trolley แน่นขึ้น และคนเริ่มมาต่อคิวที่ ICON Park บ่าย ๆ โดยเฉพาะหน้าร้อน อากาศร้อนจัดจนใคร ๆ ก็อยากอยู่แต่ในห้องแอร์ ซึ่งก็เข้าทาง เพราะส่วนใหญ่แหล่งท่องเที่ยวใน I-Drive ดีไซน์ไว้รองรับวันอากาศแปรปรวนแบบนี้

ตกเย็นถึงค่ำคือช่วงเวลาที่ I-Drive เผยตัวตนจริง ๆ ชิงช้าสวรรค์ถูกเปิดไฟสวย ร้านอาหารมีป้ายไฟสีส้มแดงล้อมรอบและถนนก็เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว ทั้งครอบครัวไปดูโชว์ คู่รักเดินเล่นระหว่างบาร์ รถติดหนึบช่วงคืนวันศุกร์เสาร์ จังหวะนี้ทั้งเสียงดัง แสงสว่าง และเต็มไปด้วยผู้คน อย่าคาดหวังความเป็นชุมชนท้องถิ่นหรือบรรยากาศเงียบสงบ เพราะแถวนี้คือโซนท่องเที่ยวโดยแท้จริง ไม่มีอะไรมาปกปิดเลย

ความตรงไปตรงมานี้เองคือเสน่ห์ของ I-Drive อยู่เกิน 2-3 วันติดต่อกันอาจเริ่มรู้สึกจำเจ แต่ถ้าตั้งใจใช้ที่นี่เป็นฐานเที่ยวนอกพัก เดินไปร้านอาหารและความบันเทิงต่าง ๆ ได้ง่าย ก็ถือว่าสะดวกและตอบโจทย์มาก

เที่ยวอะไรได้บ้างบน I-Drive

แหล่งท่องเที่ยวบน I-Drive แน่นจริง ๆ แถบช่วงกลางยาวประมาณ 3 ไมล์ เดินวนได้ตั้งแต่ชิงช้าสวรรค์ พิพิธภัณฑ์หุ่นขี้ผึ้ง อควาเรียม บ้านวิทยาศาสตร์แปลก ๆ ไปจนถึงโชว์ดิ่งพสุธาในร่ม ส่วนใหญ่เน้นในร่ม เหมาะเป็นแผนสำรองช่วงฝนตกหรือวันที่แดดจัดในหน้าร้อน

ICON Park คือหัวใจของย่านนี้ เป็นศูนย์รวมความบันเทิงกลางแจ้งที่มีชิงช้าสวรรค์สูง 400 ฟุต (ชื่อเดิม Orlando Eye) และมี SEA LIFE Orlando Aquarium กับ Madame Tussauds Orlando ด้วย พื้นที่กลางแจ้งเข้าใช้ฟรี แต่แต่ละแหล่งภายในจะมีค่าเข้าชมแยก

• WonderWorks: อาคารคว่ำกลับที่กลายเป็นแลนด์มาร์กของ I-Drive มีนิทรรศการวิทยาศาสตร์ให้เล่นสนุก
• Ripley's Believe It or Not! Orlando: พิพิธภัณฑ์ของแปลกชื่อดัง เหมาะแวะชมประมาณ 1-2 ชั่วโมง
• Titanic: The Artifact Exhibition: นิทรรศการโทนเงียบกว่าที่อื่นแต่ของจัดแสดงเด็ดและชวนติดตามมาก
• Fun Spot America Orlando: สวนสนุกกลางแจ้งที่มีรถโกคาร์ทกับเครื่องเล่นหวาดเสียว แปลกตาสำหรับโซนนี้ เพราะส่วนใหญ่เป็นในร่ม
• iFLY Indoor Skydiving และ Andretti Indoor Karting: สองที่นี้โดนใจทั้งเด็กและผู้ใหญ่สายแอคทีฟ
• Orlando International Premium Outlets: เอาต์เล็ตช็อปปิ้งของแท้ อยู่ช่วงเหนือแถว Sand Lake Road

ถ้าอยากเปลี่ยนอารมณ์หนีจาก I-Drive ทั้งหมด ศูนย์ประชุม Orange County ตอนใต้คือเขตเปลี่ยนผ่านไปยังโซน Walt Disney World หากขับขึ้นทางเหนือ-ตะวันออกไปยังย่าน Mills 50 หรือ Winter Park ก็จะเจอย่านออร์แลนโดที่ต่างออกไปจากที่นี่โดยสิ้นเชิง เหมาะกับคนที่อยากรีเซ็ตหลังวนเวียนใน I-Drive หลายวัน

ถ้าตั้งใจอยู่ออร์แลนโดหลายวัน คู่มือสวนสนุกในออร์แลนโด และ สิ่งที่ควรทำในออร์แลนโดโดยไม่ต้องไป Disney มีประโยชน์มาก ช่วยสร้างแผนเที่ยวโดยใช้ I-Drive เป็นฐานได้อย่างครบถ้วน

กินดื่มอะไรดีที่ I-Drive

I-Drive รวมร้านอาหารเยอะมาก แต่คุณภาพกับราคาแตกต่างกันไปพอสมควร ส่วนใหญ่จะเป็นร้านเชนแบบอเมริกัน ร้านครอบครัวบรรยากาศสบาย ๆ และโชว์พร้อมมื้อเย็น ร้านอิสระที่เจ้าของท้องถิ่นทำเองก็มีบ้าง แต่ต้องตั้งใจหา

สายประหยัด ร้านฟาสต์ฟู้ด พิซซ่า ฟู้ดคอร์ตใน outlet คือคำตอบ พร้อมตอบโจทย์แบบไม่ต้องคิดมาก ร้านระดับกลางคือแบบนั่งกินในร้าน เสิร์ฟเบอร์เกอร์ สเต๊ก อาหารทะเล หรือหลากสัญชาติ แต่ราคาอิงตลาดนักท่องเที่ยว อาจสูงกว่าร้านแบบเดียวกันในย่านชุมชน

โชว์พร้อมดินเนอร์เป็นเอกลักษณ์ที่นี่ มีโปรดักชั่นใหญ่หลายแห่งแถวย่านนี้ เสิร์ฟข้าวคู่ความบันเทิง ใครสนใจดูเพิ่มเติม แนะนำ คู่มือดินเนอร์โชว์ในออร์แลนโด เพราะจะรวมตัวเลือกไว้ครบทุกแนว แนะนำจองล่วงหน้าโดยเฉพาะฤดูท่องเที่ยว เพราะโต๊ะเต็มเร็ว

ใครชอบร้านอาหารอิสระที่ไม่ใช่เชน ลองแวะ Pointe Orlando ตรงกลาง I-Drive จะมีร้านแบบนี้ให้เลือกมากกว่าทางฟุตบาทโดยรอบ หรือถ้าแบบชาวเมืองนิยมกัน ต้องย่าน Sand Lake Road (Restaurant Row) ช่วงทิศเหนือ ที่นี่มีทั้งร้านดังของอิสระและร้านอินเตอร์ที่คนท้องถิ่นและแขกโรงแรมแวะเวียน

บาร์และแหล่งสังสรรค์กลางคืนจะกระจุกตัวแถว ICON Park กับช่วงกลางของ I-Drive เป็นหลัก บรรยากาศสบาย ๆ มักมีที่นั่งเอาต์ดอร์ ครอบครัวจะมากินช่วงหัวค่ำ จากนั้นหลัง 3 ทุ่มสุดสัปดาห์จะเป็นกลุ่มวัยรุ่นสายบาร์แทน

เดินทางและคมนาคมในอินเตอร์เนชั่นแนลไดรฟ์

จากสนามบิน Orlando International (MCO) มา I-Drive ใช้เวลาขับรถประมาณ 20-30 นาที ในสภาวะรถปกติ สนามบินอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ห่างออกไป 10-12 ไมล์ รถรับส่งแอปฯ หรือแท็กซี่สะดวกสุดโดยเฉพาะถ้ามีกระเป๋าเยอะ หากอยากนั่งรถบัส LYNX ก็มีบริการแต่ต้องใช้เวลานานกว่าและมักต้องเปลี่ยนสาย

เมื่อมาถึงแล้ว I-Ride Trolley คือพาหนะที่เหมาะสุดหากต้องการเดินทางขึ้นลงตลอดเส้น I-Drive โดยไม่ต้องขับรถเอง รถวิ่งครบตลอดแนว จอดชัดเจนทุกจุดสำคัญทั้งโรงแรมใหญ่ แหล่งท่องเที่ยวและแหล่งช็อปปิ้ง ราคาประหยัดและออกแบบมาเพื่อคนไม่คุ้นพื้นที่โดยเฉพาะ ถ้าต้องเดินทางไกลออกนอกย่านนี้หรือวางแผนเที่ยวรอบเมือง แนะนำอ่าน คู่มือการเดินทางรอบออร์แลนโด ที่อธิบายรถ LYNX, ราง SunRail และข้อมูลเรียกรถโดยสารต่าง ๆ ไว้ละเอียด

การขับรถบน I-Drive โดยเฉพาะช่วงบ่ายถึงค่ำค่อนข้างยาก รถติดมาก เลี้ยวซ้ายบางจุดอาจงงกับดีไซน์ถนน ที่จอดรถแต่ละสถานที่ใหญ่โต ต้องวนหาช่องจอดในลานโล่งหรืออาคาร ถ้าอยู่ในย่านนี้และเที่ยวแค่ I-Drive แทบไม่จำเป็นต้องมีรถยนต์เลย แต่ถ้าแพลนไปสวนสนุก Disney หรือ Universal ทุกวัน รถยนต์อาจสะดวกขึ้น แม้กระนั้นโรงแรมหลัก ๆ บน I-Drive ก็มักมีรถชัทเทิลรับส่งถึงสวนสนุก

การเดินตลอดแนว I-Drive ทั้ง 11 ไมล์เป็นเรื่องที่แทบจะไม่มีใครทำได้จริง (เว้นแต่ตั้งใจเดินทั้งวันแบบจัดเต็ม) ช่วงที่เดินง่ายสุดคือระหว่าง Sand Lake Road ถึง ICON Park ประมาณ 2-3 ไมล์ เพราะมีร้านรวงกับสิ่งที่น่าสนใจอยู่ติด ๆ กัน นอกเหนือจากนี้ระยะระหว่างแต่ละจุดจะไกลขึ้นมาก ควรใช้รถรางหรือเรียกรถแอปฯ จะสะดวกกว่า

พักย่านไหนดีบน I-Drive

I-Drive มีห้องพักโรงแรมรวมกันเยอะเป็นอันดับต้น ๆ ของอเมริกา ตั้งแต่โรงแรมประหยัด จนถึงรีสอร์ตครบวงจร ห้องพักแบบระยะยาวก็มี ราคาห้องพักส่วนใหญ่มักถูกกว่าฝั่ง Disney หรือ Universal จึงเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับคนที่อยากประหยัดและไม่ติดขับรถหรือรอรถชัทเทิลเข้าออกสวนสนุก

ฝั่งเหนือ I-Drive ใกล้ Universal กับ Sand Lake Road เป็นโซนที่โรงแรมใหม่และรีวิวดีเยอะ เดินถึงทั้งสวนสนุก Universal และแถบ Restaurant Row ได้ง่าย ส่วนใจกลางแถว ICON Park จะเหมาะกับคนที่ชอบเที่ยวแหล่งท่องเที่ยวในร่มแบบเดินจากโรงแรมได้เลย ช่วงใต้สุดใกล้ศูนย์ประชุม Orange County จะเหมาะกับสายประชุมหรือทำธุรกิจมากกว่าสายพักผ่อนหย่อนใจ

ใครยังลังเลว่าควรพักส่วนไหนของออร์แลนโดดี ลองอ่าน คู่มือที่พักในออร์แลนโด จะเปรียบเทียบ I-Drive กับโซนดังอื่นอย่าง Disney, Universal และ Downtown พร้อมแนะนำที่พักตามงบและเป้าหมายทริป

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กมักจะเหมาะกับช่วงกลาง I-Drive เพราะเดินถึงสระว่ายน้ำโรงแรม สถานที่เที่ยวในร่ม และใช้รถรางได้ ไม่จำเป็นต้องขึ้นรถทั้งวัน ส่วนคู่รักที่เล็งจะเที่ยวสวนสนุก อาจเลือกพักโซน Universal ทางเหนือไปเลยแม้อาจต้องเดินทางเข้า I-Drive บ้าง แต่จะใกล้สวนสนุกมากกว่า

ข้อควรรู้ก่อนเลือก I-Drive เป็นฐานเที่ยว

I-Drive สร้างมาเพื่อการท่องเที่ยวล้วน ๆ จึงอาจมีข้อด้อยสำหรับบางคน ย่านนี้แทบไม่มีชีวิตประจำวันของคนท้องถิ่น—หาตลาดชุมชน ร้านค้าอิสระ หรือสวนสาธารณะได้น้อยมาก ถ้าใช้ชีวิตแต่ในย่านนี้ตลอด 1 สัปดาห์ รับรองว่าวันที่สามจะเริ่มรู้สึกซ้ำ ๆ

สายหลับยากต้องรู้ล่วงหน้าเลยว่า เสียงรบกวนตามโรงแรมติดถนนสายหลักนี้มีไม่น้อย โดยเฉพาะห้องฝั่งถนน ถ้าไวต่อเสียงแนะนำเลือกชั้นสูง ๆ หรือฝั่งหลังโรงแรม นอกจากนี้ไฟนีออนตามถนนยังสว่างเข้าห้อง ถึงแม้แต่โรงแรมประหยัดก็ส่องสว่างแบบโรงแรมหรู

ค่าครองชีพบน I-Drive มีค่าท่องเที่ยวแถมให้—ตั้งแต่ค่าอาหาร ค่าจอดรถ ตั๋วเข้าชมแหล่งท่องเที่ยว ไปจนถึงของร้านสะดวกซื้อ ก็สูงกว่าย่านทั่วไปในออร์แลนโด ไม่ใช่แค่ที่นี่ สายท่องเที่ยวหลักในสหรัฐฯ ก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น ดังนั้นแพลนงบล่วงหน้าไว้จะได้ไม่เซอร์ไพรส์

ถ้าอยากประหยัด อ่าน คู่มือท่องเที่ยวออร์แลนโดแบบประหยัด และ คู่มือสิ่งที่ทำได้ฟรีในออร์แลนโด จะบอกช่องทางประหยัด ค่าเข้าต่าง ๆ มีที่ไหนฟรีหรือราคาพิเศษบ้างรวมไว้ให้แล้ว

โดยรวม I-Drive ปลอดภัยสำหรับกิจกรรมท่องเที่ยวปกติ แค่ระวังเหมือนทั่วไป เช่น รักษาของมีค่า ไม่เดินลัดเลาะคนเดียวดึก ๆ แนะนำใช้ทางข้ามที่มีไฟจราจร ไม่นั่งรอในมุมเปลี่ยว และถ้าเดินกลับโรงแรมดึก ๆ ควรใช้รถรางหรือแอปเรียกรถจะปลอดภัยกว่า

สรุปรวดเร็ว: I-Drive เหมาะกับทริปคุณไหม?