ICON Park ออร์แลนโด: คู่มือสนุกๆ ฉบับจริงของศูนย์รวมความบันเทิงบน I-Drive

ICON Park คืออะไร (ในความเป็นจริง)

ICON Park คือศูนย์รวมความบันเทิงกลางแจ้งขนาด 20 เอเคอร์ ตั้งอยู่บน International Drive ซึ่งเป็นเส้นหลักด้านการท่องเที่ยวของออร์แลนโด เปิดให้บริการครั้งแรกปี 2015 ในชื่อ I-Drive 360 ก่อนเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น ICON Park ในปี 2018 ตัวศูนย์ไม่ได้มีประตูหรือสายรัดข้อมือใดๆ เดินเข้าออกอิสระ รวมร้านอาหาร ร้านค้า และสถานที่บันเทิง จ่ายเฉพาะเมื่อเลือกใช้บริการแต่ละกิจกรรม

รูปแบบเข้าฟรีแบบนี้ถือว่าสะดวกมากบน I-Drive ที่โดยมากอะไรก็ต้องจ่ายตั๋วหมด เหมาะกับครอบครัวที่อยากมาเดินเล่นหาอะไรกิน ให้เด็กดูชิงช้าไฟสวยๆ ใกล้ๆ โดยไม่ต้องเสียเงินถ้ายังไม่อยากเข้าเครื่องเล่น

The Wheel: วิว 360 องศาเมืองออร์แลนโด

แลนด์มาร์กสำคัญของ ICON Park คือชิงช้าสวรรค์ The Wheel ซึ่งเคยใช้ชื่อการตลาดว่า The Orlando Eye สูงราว 400 ฟุต (ประมาณ 122 เมตร) ถือเป็นชิงช้าสวรรค์ที่สูงที่สุดลำดับต้นๆ ของอเมริกา กระเช้าทุกใบปิดสนิทติดแอร์ นั่งได้สูงสุด 15 คน หมุนช้ากำลังดี ใช้เวลาหนึ่งรอบประมาณ 20 นาที

ถ้าดูวิวจากด้านบนออร์แลนโด จะเห็นว่าเป็นเมืองแนวราบ มีอาคารของสวนสนุก โรงแรมแบบรีสอร์ต ทะเลสาบ กระจายไปทั่ว ถ้าวันอากาศดีจะมองเห็น Walt Disney World กับ Universal ทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่ใช่พาโนรามาของภูเขา แต่วิวระดับนี้ก็ทำให้เห็นโครงสร้างเมืองได้ชัดมากกว่าคิด

เวลาขึ้นชิงช้าก็มีผลเหมือนกัน กลางวันจะเห็นวิวชัดสุด ช่วงเย็นโดยเฉพาะใกล้พระอาทิตย์ตกจะได้เห็นสีท้องฟ้าเปลี่ยนไปช้าๆ ก่อนแสงเมืองจะสว่างขึ้น กลางคืนบรรยากาศดีแต่ไม่เห็นภูมิประเทศชัด ถ้าเจอฟ้าครึ้มช่วงหน้าร้อนของฟลอริดา วิวกลางวันจะดร็อปลงพอสมควร แนะนำเช็คพยากรณ์ก่อนซื้อตั๋ว

จุดเที่ยวอื่นๆ ใน ICON Park

ใน ICON Park ยังมีสถานที่เที่ยวในร่มที่ต้องซื้อตั๋วหลายแห่ง เช่น SEA LIFE Orlando Aquarium มีอุโมงค์ใต้น้ำ เดินชมแมงกะพรุน ฉลาม และปลาการ์ตูนแนวปะการัง พื้นที่ไม่ได้ใหญ่เท่าอควาเรียมเดี่ยวๆ ในเมืองอื่น แต่เด็กๆจะชอบ เหมาะกับวันฝนตกหรือลูกเล็ก เผื่อเวลาราว 45-60 นาที

Madame Tussauds Orlando มีอาคารแยกต่างหาก รูปปั้นหุ่นขี้ผึ้งเหมือนจริงจากดารา นักกีฬาระดับโลก ไอดอลวัฒนธรรมป๊อป โซนต่างๆ ถ่ายรูปคู่หุ่นได้เลย ถึงจะสนุกดี แต่ถ้าเคยไปสาขาอื่นๆ มาแล้ว ประสบการณ์จะคล้ายๆ กัน ไม่ต่างกันมาก คนที่ไม่เคยไปน่าจะอยากลอง แต่ถ้าเคยแล้วอาจข้ามได้

The Orlando Eye มีหน้าจองบัตรและกิจกรรมอื่นๆ ในศูนย์ จะมีอีเวนต์พิเศษแวะเวียนมาตลอด หรือ popup ต่างๆ เช็คไลน์อัปล่าสุดในเว็บก่อนมาเสมอ จะไม่พลาดกิจกรรมสนุกๆ

ศูนย์เปลี่ยนบรรยากาศทั้งวันยังไง

ICON Park เปิดราว 11 โมงเช้าทุกวัน แต่ช่วงก่อนบ่ายบรรยากาศจะค่อนข้างเงียบ ร้านอาหารกลางแจ้งก็ยังไม่ค่อยมีคน เหมาะมากถ้าอยากขึ้น The Wheel แบบไม่ต้องรอคิวนาน ขึ้นกระเช้าได้สบายๆ

พอช่วงบ่ายแก่ๆ จนถึงหัวค่ำ ถนน I-Drive จะเริ่มคึกคัก คนแวะมาที่ ICON Park เยอะขึ้น โคมไฟเปิด อ่าน The Wheel สว่างจนเห็นแต่ไกล ร้านอาหารและบาร์คนเต็มโดยเฉพาะวันศุกร์-เสาร์ บางร้านในศูนย์เปิดจนดึก ข้างนอกก็จะกลายเป็นบรรยากาศโซนบันเทิงกลางแจ้ง แบบไม่รู้สึกเหมือนสวนสนุกยักษ์

กลิ่นอาหารจากร้านในศูนย์ เสียงหวีดมอเตอร์ชิงช้าบวกกับไฟเรืองแสงของ The Wheel สร้างบรรยากาศกลางแจ้งที่ดีจริงๆ ถ้าเป็นฤดูหนาวกับใบไม้ผลิอุณหภูมิเย็นกำลังดี เดินเล่นข้างนอกเพลินมาก ส่วนหน้าร้อนตอนค่ำอากาศยังร้อนชื้น เครื่องเล่นในร่มที่แอร์เย็นเลยน่าสนใจกว่า

การเดินทางมาและเดินในศูนย์

ICON Park อยู่บน International Drive ถนนสายหลักท่องเที่ยวที่เดินทางสะดวกมาก มี I-RIDE Trolley วิ่งตลอดเส้นและผ่านจุดขึ้นลงใกล้ศูนย์เลย ถ้าพักโรงแรมแถวนี้ แนะนำขึ้นรถไฟฟ้าหรือรถรางแบบนี้เลย จอดรถไม่ต้องห่วง

ขับรถมาเองก็ดี ICON Park มีอาคารจอดรถฟรีหลายชั้น ถือเป็นจุดเด่นเมื่อเทียบกับแหล่งเที่ยวข้างๆ ที่มักต้องจ่ายค่าจอด รถบัส LYNX ก็มาถึงถนน International Drive เหมาะกับคนพักโซนอื่นแล้วต่อรถเข้ามา

พื้นที่ศูนย์ออกแบบมาสำหรับเดินเล่น ทางเดินกว้าง เรียบ ไม่มีขั้นบันได เข็นรถเข็นหรือวีลแชร์ก็สบาย The Wheel ขึ้นได้สำหรับผู้ใช้วีลแชร์ มีพนักงานช่วยเหลือตรงจุดขึ้นเครื่อง ถ้ามีข้อจำกัดในการเคลื่อนตัวพิเศษ แนะนำสอบถามหรือเช็กกับ ICON Park ก่อนมาจะดีที่สุด

ข้อดี-ข้อเสีย: แบบไม่อวย ไม่อคติ

ICON Park เหมาะกับใครที่อยากได้ทริปยืดหยุ่น ไม่ต้องวางแผนล่วงหน้ามาก ถ้าอยู่ I-Drive อยู่แล้วก็ถือเป็นที่แวะง่าย The Wheel คือที่สุดของที่นี่ ยิ่งถ้าไปช่วงเวลาดีๆ จะประทับใจ เรื่องการรวม SEA LIFE กับ Madame Tussauds ก็เหมาะกับครอบครัวที่อยากหากิจกรรมในร่มเบาๆ หลายชั่วโมง โดยไม่เหนื่อยเหมือนสวนสนุกใหญ่

จุดด้อยคือ ICON Park เองไม่ได้เหมาะสำหรับคนที่มีเวลาจำกัดในออร์แลนโด ถ้าต้องเทียบกับ Kennedy Space Center หรือ SeaWorld Orlando ICON Park จะเทียบไม่ได้เลยกับประสบการณ์ทั้งวัน ลักษณะของศูนย์จะเหมือน community mall สวยๆ ที่มีเครื่องเล่นเก็บตังค์ มากกว่าบรรยากาศสวนสนุกระดับโลก

คนที่ชอบประสบการณ์แนวผจญภัย หรือกิจกรรมเน้นเล่าเรื่องอลังการจะไม่ค่อยมีอะไรให้ที่นี่ เช่นเดียวกับสายธรรมชาติ เพราะ ICON Park ไม่ต่างจากศูนย์การค้าที่นี่จะขาดชีวิตชีวาแบบเฉพาะของฟลอริดา

ถ่ายรูปและข้อแนะนำภาคปฏิบัติ

ถ่าย The Wheel ให้ออกมาสวยสุดคือมุมถนน มองขึ้นเวลาพลบค่ำ ไฟกระจายตามซี่ปั่นสวยมาก หรือถ่ายในกระเช้าตอนใกล้ถึงยอด มองไปขอบฟ้า ใช้เลนส์มุมกว้างจะเก็บชิงช้าได้ครบ หลีกเลี่ยงถ่ายทิศตรงกับแดดตอนเที่ยงจะไม่งาม

พื้นที่กลางแจ้งของศูนย์ บรรยากาศจะให้รูปดีช่วงค่ำๆ ที่มีไฟสถาปัตย์เปิด สไตล์รวมๆ จะทันสมัยแบบ community mall ไม่ใช่เมืองเก่า ดังนั้นควรตั้งความคาดหวังตามจริง

แต่งตัวสบายๆ ไม่มีข้อกำหนดชุดอะไรเลย ช่วงร้อนแนะนำเสื้อผ้าบางระบายอากาศดี รองเท้าหุ้มส้น เดินคล่อง เอาน้ำติดตัวไปด้วย โดยเฉพาะหน้าร้อนเดือนมิ.ย.-ก.ย. ฟลอริดาร้อนชื้น ดื่มน้ำบ่อยๆ จะเดินได้สบาย