Santa Marija Bay, Comino: หาดลับสุดเงียบที่คนยังไม่เยอะ

Santa Marija Bay คืออะไร

Santa Marija Bay (ภาษามอลตา: Ramla ta' Santa Marija) คือหาดที่ใหญ่สุดบนเกาะคอมิโน เกาะเล็ก ๆ ปลอดรถ อยู่ระหว่างมอลตากับโกโซกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ชายหาดนี้เป็นที่สาธารณะ เข้าได้ฟรีตลอดเวลา อยู่ฝั่งเหนือของเกาะ ห่างจากกลุ่มเรือเดย์ทริปที่แน่นหนาตรงบลูลากูน น้ำตรงนี้ตื้นยาว เห็นพื้นทรายชัด ๆ บรรยากาศสงบ วันไหนลมไม่แรง คนว่ายน้ำไม่เก่งก็เดินลุยน้ำได้สบาย

จุดที่ต่างจากหาดเกาะเล็กเมดิเตอร์เรเนียนอื่น ๆ คือแนวต้นทามาริสก์ที่ให้ร่มเงาจริงจังบนหาด ท่ามกลางแดดกรกฎาคมที่ก้อนหินปูนร้อนระอุรอบ Blue Lagoon ที่นี่ร่มเงาจากทามาริสก์ช่วยได้มาก มีฝักบัวกับห้องน้ำสาธารณะใต้ต้นไม้เหล่านี้ ซึ่งหลายหาดในคอมิโนยังไม่มี

เดินทางไป Santa Marija Bay อย่างไร

คอมิโนไม่มีถนนสำหรับรถส่วนตัว และไม่มีสะพานเชื่อมกับมอลตาหรือโกโซ การเดินทางคือมาโดยทางน้ำ วิธีปกติคือขึ้นเรือเฟอร์รี่ข้ามสั้น ๆ จาก Cirkewwa (ปลายทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอลตา) หรือท่า Mgarr (โกโซ) มีเรือหลายเจ้าวิ่งตามฤดูกาล หรือขึ้นเรือนำเที่ยวจากท่าต่าง ๆ ของมอลตาก็จะแวะคอมิโนด้วย

พอขึ้นมาถึงเกาะ Santa Marija Bay จะอยู่ห่างจาก Blue Lagoon เดินตัดเกาะประมาณ 20 นาที หรือเดินสั้นกว่าถ้ามาจากอ่าว San Niklaw ที่เป็นท่าเรือหลัก เส้นทางเดินส่วนใหญ่ราบแต่ขรุขระบนหินปูน แนะนำรองเท้าที่พื้นยึดเกาะดี ๆ ไม่ควรใส่แตะเดิน หรือบางกรณี เรือทัวร์ก็จอดให้ลงตรง Santa Marija Bay ได้เลย ถ้าวางแผนเที่ยวรอบเกาะ จุดแวะอย่าง Blue Lagoon ที่โคมิโน เป็นอีกจุดที่ควรแวะ แต่ว่าควรเข้าใจบรรยากาศของแต่ละที่ก่อนมา เพราะต่างกันคนละแบบ

คอมิโนเป็นส่วนหนึ่งในเส้นทางข้ามเกาะระหว่างหมู่เกาะมอลตา ถ้าอยากรู้ข้อมูลการข้ามเกาะให้สะดวกกว่าเดิม แนะนำอ่าน คู่มือการเดินทางในมอลตา ที่สรุปเรื่องตารางเรือ ค่าโดยสาร และจุดออกเดินทางหลักไว้ครบถ้วน

ประสบการณ์บนหาด: น้ำใส ร่มเงา และเรื่องเก่าแก่

เดินเข้าหาดจากทางเดินด้านใน อ่าวจะค่อย ๆ เผยตัวทรายขาวอมเหลืองขรุขระนิด ๆ ตรงกลางมีโขดหินปูนแผ่เข้าไปในน้ำทั้งสองข้าง นักดำน้ำตื้นนิยมชายขอบหินเพราะมีแนวหญ้าทะเลดึงดูดปลาตัวเล็ก ๆ ส่วนพื้นทรายกลางอ่าวน้ำตื้นยาวกว่า 15–25 เมตร เด็กว่ายน้ำเป็นหรือใครไม่ถนัดทะเลลึกก็ลงเล่นสะดวก

บนเนินเตี้ยทางใต้หาดคือโบสถ์ Holy Family (Santa Marija) เพิ่มเสน่ห์ประวัติศาสตร์ให้การมาเยือน เดิมเป็นโบสถ์แจ้งข่าวดี บันทึกย้อนถึงศตวรรษที่ 17 ตัวอาคารปัจจุบันสร้างปี 1618 ขยายอีกสองครั้งในปี 1667 และ 1716 วันอาทิตย์ยังมีพิธีมิสซา — น่าแปลกใจเพราะเกาะนี้แทบไม่มีผู้อยู่อาศัยแล้ว โบสถ์เล็ก ๆ ดูเงียบ ๆ จากภายนอก แต่เพราะอยู่บนเนินนี้จึงติดเฟรมในรูปแทบทุกใบที่ถ่ายจากน้ำ

ไม่ไกลในแผ่นดินมี St. Mary's Tower หอคอยชายฝั่งยุคอัศวินเซนต์จอห์น สร้างปี 1618 เครือข่ายหอคอยนี้เคยเป็นแนวป้องกันโจรสลัดและโออตโตมานย์ ทุกเกาะมอลตามีแบบนี้ หอคอย Santa Marija ยังดูดีและเห็นได้จากหาด ตอนนี้เข้าเยี่ยมชมด้านในไม่ได้ แต่เดินอ้อมไปดูใกล้ ๆ คุ้มค่า

ถ้าอยากรู้ที่มาดีกรีอิทธิพลอัศวินเซนต์จอห์นต่อภูมิทัศน์มอลตา ลองอ่าน คู่มือประวัติศาสตร์ Knights of Malta เพื่อเข้าใจประวัติเบื้องหลังที่ทำให้เที่ยวจุดต่าง ๆ ในคอมิโนสนุกขึ้น

อ่าวนี้เปลี่ยนไปอย่างไรในแต่ละช่วงวัน

ตอนเช้าที่ Santa Marija Bay เงียบมากสำหรับมาตรฐานหน้าร้อนเมดิเตอร์เรเนียน น้ำเรียบสนิท แสงสวยเย็น ๆ ได้ยินแค่เสียงคลื่นเบา ๆ ที่แนวหินกับเสียงนกในพุ่มหญ้าหลังหาด นี่แหละช่วงดีที่สุดสำหรับการมองใต้น้ำ เพราะน้ำยังใสก่อนมีเรือเข้ามาทำให้พื้นทรายขุ่น

สิบโมงเช้าหน้าร้อน คนเริ่มมากขึ้น เฟอร์รี่ขาแรกปล่อยนักท่องเที่ยวเดินมาจากท่า เรือทัวร์ก็ตามมาเทียบท่าชายหาด ไม่เคยแน่นเท่า Blue Lagoon แต่ก็ไม่ว่างแล้ว เตียงผ้าใบรอบหาดก็ถูกจับจองเต็ม กลิ่นครีมกันแดดกับเสียงเครื่องเรือเร็วกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของบรรยากาศแล้ว

บ่ายแก่ตั้งแต่ราว 15.30 เป็นต้นไป เป็นช่วงเงียบรอบสอง นักท่องเที่ยววันเดียวกำลังเดินกลับไปขึ้นเรือ แสงเปลี่ยนจากขาวจ้าเป็นเหลืองทอง มุมเงาตัดกับหินปูนสวย ถ้านอนพักอยู่แถวนี้ (มีบังกะโลติดเกาะ) จะได้สัมผัสช่วงเย็นสุดสงบ ตอนคนหายเรือหมดที่หลายคนไม่เคยเห็น

คู่มือเที่ยวจริง: อะไรต้องพก อะไรต้องรู้

คอมิโนแทบไม่มีร้านอาหารหรือเครื่องดื่ม มีร้านเล็ก ๆ ใกล้หาด เปิดเฉพาะฤดูท่องเที่ยวแต่ไม่แน่นอน แนะนำพกน้ำมากกว่าที่คิดจะใช้ กรกฎาคม–สิงหาคม อุณหภูมิทั่วไป 27–28°C ตัวเกาะเป็นหินปูน โล่ง ไม่มีเงานอกจากต้นทามาริสก์ริมชายหาด ระยะทางเดินแต่ละจุดจริง ๆ ยาวกว่าที่ดูในแผนที่มาก

• รองเท้าพื้นยึดเกาะดี ๆ : ทางเดินจาก San Niklaw Bay ถึง Santa Marija Bay ผ่านหินขรุขระ
• น้ำอย่างน้อย 2 ลิตรต่อคนหากเที่ยวครึ่งวันหน้าร้อน
• อุปกรณ์ดำน้ำตื้น: ที่เกาะไม่ค่อยมีให้เช่า แนะนำพกของตัวเองมาเลย
• เงินสด: ที่คอมิโนไม่รองรับบัตรเครดิตเกือบทั้งหมด
• อุปกรณ์กันแดด: แม้จะมีร่มทามาริสก์ แต่ทางลงน้ำยังโดนแดดเต็ม ๆ
• กระเป๋ากันน้ำ/ถุงแห้งหากนั่งแท็กซี่น้ำหรือเรือลำเล็กเข้าหาด

ถ่ายภาพดีที่สุดคือลงน้ำแล้วถ่ายย้อนกลับขึ้นหาดให้ติดโบสถ์และหอคอย แนะนำกล้องกันน้ำหรือตัวเคสกันน้ำให้มือถือ แสงเช้าจะสะท้อนแนวโบสถ์ตรง ๆ ส่วนแสงบ่ายสาดข้ามอ่าวจากตะวันตก น้ำจึงดูน้ำเงินเข้มขึ้น การบินโดรนบนคอมิโนต้องปฏิบัติตามกฎการบินพลเรือนของมอลตา อาจต้องขออนุญาตตามแผนการบิน

ใครบ้างที่จะหลงรักที่นี่ และใครอาจไม่ใช่

Santa Marija Bay เหมาะกับคนชอบว่ายน้ำ-ดำน้ำที่อยากหาดน้ำใสสงบ มีเรือน้อยกว่าบลูลากูน ครอบครัวที่ลูกโตว่ายน้ำเองคล่องจะปลอดภัยดี คู่รักที่มาเที่ยวคอมิโนเต็มวันแล้วอยากหนีบรรยากาศค้าขายพลุกพล่าน ก็จะชอบเดินมาแถวนี้

ถ้าอยากได้หาดทรายขาวนุ่ม บีชบาร์ สิ่งอำนวยความสะดวกครบ ที่นี่อาจผิดหวัง เพราะเป็นหาดธรรมชาติจริงในเกาะร้าง ถ้าชอบหาดสบาย ๆ แบบมีทุกอย่าง อาจจะเหมาะกับหาดบนฝั่งใหญ่เช่น Golden Bay หรือ Mellieha Bay มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบกว่าและเดินทางง่ายกว่าเยอะ

ที่นี่ต้องเดินจริงจังพอสมควรและประสบการณ์ขึ้นกับสภาพอากาศกับตารางเรือด้วย ใครมาเที่ยวมอลตาแค่ 2–3 วันควรชั่งใจว่าคุ้มกับการสละเวลาทั้งวันไหม ลองดู คู่มือแผนการเดินทางมอลตา 3 วัน สำหรับเลือกลำดับความสำคัญกิจกรรมน่าสนใจถ้ามีเวลาสั้น