สวนซาน แอนตัน: พื้นที่สีเขียวฟรีใหญ่ที่สุดในมอลตา

สวนซาน แอนตัน คืออะไร

สวนซาน แอนตัน เป็นสวนสาธารณะที่ใหญ่และสำคัญที่สุดของมอลตาอยู่ในหมู่บ้านแอตทาร์ด ใจกลางเกาะ ล้อมรอบพระราชวังซาน แอนตัน (ที่ประธานาธิบดีมอลตาใช้อยู่จริง) ถึงตัววังจะเข้าไม่ได้นะ แต่สวนเปิดทุกวัน เดินเข้าออกได้ฟรี

พื้นที่ประมาณ 40,000 ตารางเมตร จัดวางแบบสวนยุโรปอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับมาตรฐานของมอลตาถือว่าใหญ่ ทางเดินหินปูนตัดลอดใต้ต้นไม้ใหญ่ รั้วพุ่มทรงสวย บ่อบัว น้ำพุยุค 1620 กับกรงนกขนาดย่อม นกยูงเดินสบาย ๆ บนทางเดิน ถ้ามาวันธรรมดาตอนเช้า ไปบางโซนแทบจะมีสวนเป็นของตัวเองเลย

ประวัติศาสตร์กว่า 400 ปีในสวนเดียว

สวนนี้ปลูกขึ้นต้นศตวรรษที่ 17 ตอนแอนตวน เดอ ปอล แกรนด์มาสเตอร์แห่งอัศวินมอลตาสร้างวิลล่าสุดหรูที่นี่ ระหว่างปี 1623–1636 ขยายพื้นที่และจัดสวนเป็นแบบยุโรปคลาสสิก สวยเป๊ะ สมมาตร มีน้ำพุ ร่มไม้ เดินเล่นและโชว์ความงาม

สวนเปิดให้คนทั่วไปตั้งแต่ปี 1882 ต้นไม้บางต้นที่เห็นอยู่ตอนนี้อายุเกิน 300 ปี เช่น ต้นสน Norfolk Island สูงทะลุกำแพง และโรสวู้ดที่สร้างหลังคาใบไม้แน่นเหมือนป่าร้อนชื้น ซึ่งไม่เจอบ่อยในมอลตา ที่พื้นที่สีเขียวส่วนใหญ่ค่อนข้างเล็ก ที่นี่ขนาดกับประวัติศาสตร์รู้สึกได้เลย

เรื่องราวของอัศวินมอลตาแทรกอยู่ทุกมุมในสวนนี้ ถ้าอยากรู้ประวัติศาสตร์กับอิทธิพลต่อภูมิทัศน์และงานสถาปัตยกรรมของเกาะ ลองอ่าน คู่มือประวัติศาสตร์ Knights of Malta จะช่วยให้เข้าใจบรรยากาศของมอลตาเต็มที่ขึ้น

น้ำพุนกอินทรีจากยุค 1620 ตั้งโดดเด่นอยู่ในสวน เป็นน้ำพุเก่าแก่สุด ๆ ที่ยังเหลือให้เห็น ถึงเดินผ่านจะดูเรียบ ๆ แต่ถ้าพิจารณาให้ดีจะพบว่าผิวหินขัดจนมัน รายละเอียดสึกไปบ้างตลอดสี่ร้อยปี แต่ยังทำงานได้ปกติ

เดินสวนนี้จะเจออะไรบ้าง

สวนมีหลายโซนแตกต่างกัน ด้านหน้าติดประตูใหญ่จะจัดทรงเป๊ะที่สุด ตัดพุ่มเป็นระเบียบ แปลงดอกไม้อย่างสมมาตร ปลูกหมุนเวียนทั้งปี ช่วงใบไม้ผลิสีจะสดแน่นกว่าช่วงไหน ๆ พอหน้าร้อนสีจืดแต่ร่มเงาแน่นขึ้น

เดินลึกเข้าไปจะเริ่มเจอพันธุ์ไม้อารมณ์ป่าเมืองร้อน มีต้นปาล์ม ไม้อวบน้ำ ไม้เลื้อยดอกสด บึงบัวกลางสวนล่อหงส์กับเป็ดมาเล่นน้ำ พอตอนเช้าภาพสะท้อนในบึงถ่ายรูปสวยมาก กรงนกเล็ก ๆ มีนกหลายชนิด เด็ก ๆ มักชอบ

นกยูงเดินอิสระทั่วสวน เคลื่อนไหวมากที่สุดตอนเช้า ฤดูใบไม้ผลิยิ่งโชว์หางบ่อย บางทีเดินยังไม่ทันถึงก็จัดเต็มโชว์เอง เกิดบ่อยพอสมควรแต่ทุกครั้งก็ยังรู้สึกพิเศษ

สวนเปลี่ยนบรรยากาศระหว่างวันอย่างไร

เช้าตรู่ก่อน 9 โมง สวนเงียบที่สุด แสงอาทิตย์ลอดยอดสนเป็นสายยาว ๆ กลิ่นหินปูนเปียกกับหญ้าเพิ่งตัดแรงขึ้นหลังฟ้าชื้น คนท้องถิ่นมักเดินออกกำลังช้า ๆ เหมาะมากสำหรับถ่ายรูป แสงสวยแบบไม่มีใครบัง

สาย ๆ โดยเฉพาะหน้าร้อน ครอบครัวพาเด็ก ๆ มาเที่ยวมากขึ้น บรรยากาศคึกคักแต่อย่าได้กลัวเสียงดัง ม้านั่งรอบน้ำพุตรงกลางเต็ม เสียงน้ำจากบ่อน้ำตกแต่งกลายเป็นฉากหลังที่ได้ยินสุด

เที่ยงถึงบ่ายช่วงกรกฎาคม–สิงหาคม แนะนำให้เลี่ยงมา เพราะแม้จะร่มแต่พื้นทางเดินหินปูนสะสมความร้อนและช่องไม้ครึ้ม ๆ อึดอัดมาก มาก่อน 10 โมงหรือหลัง 5 โมงเย็นจะสบายกว่ามาก

บ่ายแก่ ๆ ฤดูใบไม้ผลิหรือใบไม้ร่วง บรรยากาศดีที่สุด แสงทองสวย นกยูงเดินอวดกันคึกคัก และสวนสงบจนเทียบกับที่เที่ยวอื่น ๆ ไม่ได้เลย ไม่ว่าจะจ่ายเท่าไรก็หาแบบนี้ไม่ได้

การเดินทางและเดินเที่ยวในสวน

แอตทาร์ดอยู่ใจกลางมอลตา ระหว่าง Mdina กับ Valletta รถบัสสาธารณะจากทั้งสองเมืองมีจอดใกล้สวน ขับรถเองมีที่จอดริมถนนฟรี ประตูใหญ่สวนอยู่บนถนน St Anthony

สวนซาน แอนตัน เหมาะหยุดพักครึ่งวันพอดี ระหว่างเที่ยว เมืองกำแพง Mdina กับ Rotunda of Mosta ขับรถไปไม่ไกล หรือจะวนจากวัลเลตตาแบบครึ่งวันโดยไม่ต้องย้อนทางก็ง่าย

ทางเดินในสวนหลักเป็นหินปูน เทราบเรียบเกือบหมด บางเส้นทางรองอาจไม่เรียบสนิท พื้นลื่นถ้าฝนตก มีรถเข็นเด็กผ่านได้สบาย มีม้านั่งร่มเงาตลอดเส้นทาง (สำคัญช่วงหน้าร้อน) ห้องน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวกครบ

ถ่ายภาพ ครอบครัว และความจริงใจ

คนถ่ายรูปจะสนุกกับต้นไม้โบราณ บ่อน้ำสะท้อน น้ำพุตกแต่ง และนกยูงเที่ยวสวน ช่วงก่อน 9:30 หรือหลัง 17:00 แสงดีที่สุด จุดถ่ายรูปเด่น ๆ คือบริเวณน้ำพุใหญ่และบึงบัว หน้าดอกไม้ผลิบานแปลงดอกไม้หน้าทางเข้าก็ถ่าย foreground แจ่ม

สำหรับครอบครัว ที่นี่เป็นหนึ่งในตัวเลือกฟรีที่ดีสุดในมอลตา เด็ก ๆ ตื่นตาตื่นใจกับนกยูง เป็ดในบึง กับสนามโล่ง ๆ วิ่งเล่น ถ้าอยากได้แผนเที่ยวครอบครัวที่มีของเล่นเยอะกว่านี้ ไปต่อที่ คู่มือท่องเที่ยว Malta พร้อมเด็ก รวมหมดทั้งเกาะไว้แล้ว

ใครอาจจะไม่ชอบ: ถ้าคุณมีเวลาเที่ยวจำกัดมาก เน้นเที่ยวโบราณสถานหลัก ดำน้ำ เอาแต่ทะเล หรือไม่ปลื้มสวนยุโรปแนวเป็นระเบียบ สวนนี้สวยจริงแต่ยังไงก็เป็นสวน ต้องเดินชมเรื่อย ๆ ได้อยู่กับตัวเอง ถ้าเที่ยวสายติ๊กถูกจุดแลนด์มาร์กอย่างเร็ว ๆ อาจไม่เร้าใจเท่าที่เที่ยวอยู่อันดับต้น ๆ ของเกาะ

ถ้าถูกใจความเขียวสงบของซาน แอนตัน ลองไปต่อที่ Upper Barrakka Gardens ใน Valletta ชมสวนยุโรปอีกสไตล์แต่เห็นวิวอ่าวพาโนรามาแทนความเงียบสงบแบบซาน แอนตัน