Rickenbacker Causeway: เส้นทางวิวสวยที่สุดของไมอามี่ข้ามอ่าวบิสเคย์น

Rickenbacker Causeway คืออะไรจริง ๆ

Rickenbacker Causeway คือถนนเสียค่าผ่านทางยาวประมาณ 5.4 ไมล์ ที่ดูแลโดย Miami-Dade County เชื่อมแผ่นดินใหญ่แถว Brickell ข้ามอ่าวบิสเคย์นไป Virginia Key และสุดท้าย Key Biscayne ส่วนหนึ่งของสะพานเป็นโครงสร้างข้ามน้ำเปิด อีกส่วนอยู่บนที่ถมหรือบนบก เปิดใช้งานครั้งแรกวันที่ 9 พฤศจิกายน 1947 ชื่อสะพานตั้งตาม Eddie Rickenbacker นักบินรบในสงครามโลกครั้งที่ 1 และอดีตชาวไมอามี่

สะพานแห่งนี้ไม่ได้เป็นแค่ถนนธรรมดา Miami-Dade County ยังดูแลเส้นทางเดิน/ปั่น Rickenbacker Trail ติดถนนข้าง ๆ ซึ่งมีทั้งนักปั่น นักวิ่ง โรลเลอร์เบลด และคนเดินใช้ทุกวัน เช้าวันธรรมดาจะเจอกลุ่มนักปั่นกับสายฟิตหุ่นปกติ วันเสาร์อาทิตย์เช้า (โดยเฉพาะก่อน 9 โมง) ถือว่าเป็นจุดฮิตกลางแจ้งที่สุดแห่งหนึ่งในเซาท์ฟลอริดา นักปั่นเป็นร้อย ๆ สวนกันทั้งขาไปขากลับ

วิวที่ได้เห็นจริงจากบนสะพาน

ช่วงบนสะพานจะให้มุมมองแบบพาโนรามาอ่าวบิสเคย์นโล่ง ๆ มองได้สองฝั่ง ขาล่องใต้เส้นขอบฟ้าไมอามี่จะอยู่ด้านซ้าย เห็นอาคาร Brickell และ Downtown สะท้อนน้ำอ่าวนิ่ง ๆ โดยเฉพาะเช้า ๆ ยิ่งดูฟิน วิวดีที่สุดคือช่วงเช้า ก่อนหมอกทะเลปกคลุมหรือเรือมารบกวนผิวน้ำ ขากลับขึ้นเหนือจะเห็นตึกสูงเรียงรายของเมืองเต็มตา ตัดกับน้ำและท้องฟ้าพอดี

จากจุดที่สะพานสูงจะมองเห็น Virginia Key ทิศตะวันออกเฉียงใต้, Miami Marine Stadium (แลนด์มาร์กที่ปิดร้างตั้งแต่พายุเฮอริเคนแอนดรูว์ปี 1992) และในวันที่ฟ้าเปิดจะเห็นแนวสีเขียวชายฝั่ง Key Biscayne เรือใบกับเรือยนต์แล่นผ่านอ่าวช่วงเวลาต่าง ๆ ฤดูหนาวน้ำจะสีเขียวอมฟ้าสวยสดเป็นพิเศษช่วงเที่ยงที่แสงแดดจ้า

เวลาที่ดีที่สุดบนสะพานคือตอนพระอาทิตย์ขึ้น ฟ้าเหนือ Key Biscayne จะเรื่อชมพูส้มและขอบฟ้าเมืองด้านหลังรับแสงเช้าแรก ๆ ตากล้องพร้อมเลนส์มุมกว้างกับขาตั้งจะมาตั้งกล้องตรงทางเดินแต่เช้ามืด หลัง 8 โมงวันธรรมดารถจะเริ่มเยอะและแสงก็จะแบนขึ้น

วิ่งหรือปั่นบนเส้นทาง Rickenbacker Trail: รู้ไว้ก่อนไป

ทางเดิน/ปั่น Rickenbacker Trail ปูพื้นคอนกรีตยาวขนานถนนตลอดสายและแยกจากเลนรถ กว้างพอสำหรับจักรยานสวนทางและคนเดิน ช่วง 7-10 โมงเสาร์อาทิตย์คนเยอะ ควรเดินชิดขวา ปั่นแซงควรส่งเสียงบอก พื้นโดยรวมเรียบแต่บนสะพานยกจะมีร่องขยาย ควรระวังโดยเฉพาะจักรยานเสือหมอบล้อแคบ

สะพานช่วงยกสูงจะมีความชันมากขึ้น ถึงไม่สูงมากแต่ถ้าเคยปั่นแต่ถนนเรียบในไมอามี่จะรู้สึกได้ นักปั่นประสบการณ์จะใช้ทางนี้ทำอินเทอร์วอลสุดคุ้ม เส้นทางวนยอดฮิตเสาร์อาทิตย์คือข้ามสะพานต่อ Crandon Boulevard เข้า Key Biscayne จะได้ชมวิวทะเลกับสวนปลายทาง

ถ้าอยากปั่นสำรวจ Key Biscayne จากตัวเมือง ไมอามี่ สะพานนี้คือทางเข้า คุณเช่าจักรยานได้แถว Brickell หรือใน Coconut Grove แล้วขี่ข้ามสะพานรวมกับแวะ Crandon Park Beach หรือ Bill Baggs Cape Florida State Park ขี่ไปกลับจาก Brickell ทั้งหมดราว 14–18 ไมล์ เฉลี่ยตามว่าปั่นเข้าลึกในเกาะแค่ไหน

ขับรถไปยังสะพานและค่าผ่านทาง

ขับรถออกจากไมอามี่ตัวเมือง ใช้ I-95 หรือ US-1 ไปโซน Brickell แล้วขับตามป้าย Rickenbacker Causeway (State Road 913) จุดเก็บค่าผ่านทางอยู่ฝั่งลงใต้ก่อนข้าม Virginia Key ตลอดปี 2018 รถยนต์ขาล่องใต้คิด 2.25 ดอลลาร์ กลับขึ้นแผ่นดินใหญ่ฟรี ระบบชำระเงินอาจเปลี่ยน ควรเช็คข้อมูลกับ Miami-Dade County ปัจจุบันเป็นแบบอิเล็กทรอนิกส์ (SunPass/transponder) ส่วนจักรยานกับคนเดินผ่านฟรี

ถ้าพักไมอามี่บีชและคิดจะไป Key Biscayne แบบไปเช้าเย็นกลับ ให้รู้ไว้ว่า ระยะทางไม่ใกล้เลย! คุณต้องขับลงใต้ผ่าน South Beach หรือ Downtown ก่อนถึงทางเข้าสะพานแถว Brickell กะเวลาเดินทางไป-กลับไว้อย่างน้อยขา 30–45 นาที แล้วแต่รถติด ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางรอบเมืองเพิ่มเติม ดูที่ คู่มือการเดินทางในไมอามี จะมีวิธีเดินทางครบ ๆ

บรรยากาศสะพานแต่ละช่วงเวลา

ช่วงเช้ามืด 5:30–8:00 น. สะพานเป็นของนักกีฬา มีนักปั่นเต็มชุด นักวิ่งเดี่ยว โรลเลอร์เบลดโผล่มาบ้าง วิ่งกันไว ๆ อากาศสดชื่น น้ำอ่าวมักนิ่ง เงียบ ๆ เน้นสมาธิ สูตรกีฬาเลย

สายหน่อยวันหยุดจะเปลี่ยนโทน ครอบครัวพาลูกปั่นจักรยาน นักท่องเที่ยวเดินเล่น นีกวิ่งแบบชิล ๆ แบ่งทางกันใช้ ทางด่วนเก็บค่าผ่านทางจะเริ่มครึกครื้นขึ้น มีรถไป Crandon Park หรือ Key Biscayne ตู้ขายอาหาร เครื่องดื่ม มักมาตั้งฝั่ง Virginia Key เช้าเสาร์อาทิตย์ นักปั่นจะแวะพักกินกาแฟ

บ่ายหน้าร้อน (เที่ยงถึง 16.00) เป็นช่วงไม่ค่อยเหมาะเล่นกลางแจ้ง ร้อนอบอ้าว ระดับความร้อนเกิน 35°C ประจำ (มิ.ย.–ก.ย.) สะพานไม่มีร่มเงา ฝนฟ้าคะนองอาจมาเร็วมาก พค.–ตค. เจอสายฟ้าบนสะพานโล่งถือว่าเสี่ยง ถ้าเห็นเมฆฝนลอยมาทางตะวันตกให้รีบหลบเข้าใต้ชายคา

ช่วงเย็น ๆ พระอาทิตย์ตกได้กลุ่มคนอีกแบบ จอดรถตามทางโค้งดูฟ้าเปลี่ยนสีเหนือเส้นขอบฟ้าไมอามี่ คู่รักเดินรับอากาศเย็น ถ่ายภาพแสงทอง วันธรรมดาเย็นจะเงียบกว่าตอนเช้าชัดเจน สะพานเปิด 24 ชั่วโมง นักวิ่ง นักปั่นกลางคืนมีบ้างแต่ทางเดินบางส่วนไม่มีไฟ

ระหว่างทางมีที่อะไรอีกบ้าง

Virginia Key เกาะแรกหลังข้ามสะพานหลัก มีที่น่าสนใจหลายจุด Virginia Key Beach Park เดิมเคยเป็นชายหาดสำหรับคนผิวสีในยุคแบ่งแยกของไมอามี่ ปัจจุบันเป็นสวนสาธารณะ Miami Marine Stadium ที่ออกแบบโดย Hilario Candela ปี 1963 มีสถาปัตยกรรมคอนกรีตจ่ออ่าว แม้จะรกร้างแต่เป็นจุดโปรดของคนรักสถาปัตย์กับสายสำรวจเมือง ถ่ายรูปกราฟิตี้

ข้ามต่อไปทางใต้ สะพานจะกลายเป็นถนน Crandon Boulevard เข้าหมู่บ้าน Key Biscayne Crandon Park มีชายหาดยาวบนเกาะและเส้นทางศึกษาธรรมชาติ ไม่ไกลจากปลายสะพาน สุดเกาะ Key Biscayne มี Cape Florida Lighthouse อยู่ใน Bill Baggs Cape Florida State Park เป็นอาคารเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของฟลอริดาตอนใต้ สร้างปี 1825 แล้วบูรณะใหม่หลังถูกโจมตีสมัยสงคราม Seminole ปี 1836

ข้อจำกัดตรงไปตรงมา: ใครควรคิดอีกที

Rickenbacker Causeway มักถูกยกให้เป็นเส้นทางขับรถชมวิว สำหรับบางคนก็ใช่แค่นั้น แต่ถ้าวางตัวเป็นปลายทางหลักอาจต้องปรับความคาดหวังนิด วิวจากในรถที่ขับ 35 ไมล์ต่อชั่วโมงก็ดูได้แว้บเดียว จะจอดรถดูนาน ๆ ค่อนข้างลำบาก ทางเดินกับประสบการณ์ขับรถค่อนข้างต่างกัน

ถ้าไม่ได้เป็นนักปั่นหรือวิ่ง และไม่ได้อยากไปเกาะปลายทาง ทางนี้อาจรู้สึกเหมือนเป็นเส้นทางผ่าน ไม่ถึงกับเป็นจุดหมายเด็ด ถ้าต้องการแค่ดูเส้นขอบฟ้าไมอามี่ใกล้น้ำ ลองที่ Bayfront Park, Miami Riverwalk หรือ MacArthur Causeway ก็ได้ ไม่ต้องเสียค่าทางด่วน Rickenbacker เหมาะสำหรับพาไปสิ่งที่ปลายทางมากกว่าตัวสะพานเอง

นักเดินทางหน้าร้อนควรคิดเรื่องความร้อนดี ๆ หากจะปั่นช่วงมิ.ย.–ก.ย. ควรออกเช้ามาก ๆ และเตรียมน้ำไปมากกว่าคิดไว้เสมอ คู่มือ Miami ในฤดูร้อน มีเคล็ดลับจัดการความร้อนและจังหวะเล่นกลางแจ้งทั่วเมือง