ปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์: หัวใจมีชีวิตของเมืองเก่า Montreal

ปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์ คืออะไรจริงๆ

ปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์ คือจัตุรัสกลางของ Vieux-Montréal ทางเดินลาดยาวจากบันไดศาลาว่าการเมือง (Hôtel de Ville) ทางทิศเหนือไล่ลงใต้ถึงแม่น้ำแซงต์ลอว์เรนซ์ ไม่ได้เป็นลานจัตุรัสในแบบยูโรปที่เป็นพื้นที่เปิดโล่งจ๋าๆ แต่เหมือนถนนคนเดินกว้างสองข้างเป็นอาคารหินยุคศตวรรษที่ 18-19 ชั้นล่างกลายสภาพเป็นร้านอาหาร คาเฟ่ ร้านของฝากเกือบหมด เดินบนถนนหินเรียง ลงตัวกับผนังหินสีเทา และอนุสาวรีย์เนลสันที่ตั้งเด่นสุดด้านบน ทุกอย่างรวมแล้วคือจุดเริ่มต้นเดินเที่ยว Old Montreal แบบเป็นธรรมชาติที่สุด

จัตุรัสนี้เปิดโล่ง เดินได้ทั้งวันทั้งคืนฟรี ไม่ว่าจะนั่งจิบกาแฟข้างถนน ซื้อเครปจากแผง หรือเดินชมอย่างเดียว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคุณเลย ความยืดหยุ่นแบบนี้คือจุดแข็งของที่นี่ เป็นพื้นที่พบปะที่ทุกคนมาได้

ประวัติความเป็นมาของจัตุรัส

พื้นที่ที่เป็นปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์ทุกวันนี้ เดิมมีคนอยู่อาศัยตั้งแต่สมัยฝรั่งเศสเพิ่งก่อตั้งเมือง ประวัติศาสตร์จดบันทึกไว้ว่าฟิลิปป์ เดอ รีกอเดอ โวเดอริว ผู้ว่าการ New France เคยเช่าทีดินหัวมุมถนน Saint-Paul กับ Saint-Charles ตั้งแต่ปี 1701 อีก 20 ปีต่อมาพื้นที่นี้ก็ยังสำคัญต่อเศรษฐกิจและการตั้งรกรากของ Montreal ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18

ปลาซนี้ตั้งชื่อตาม ฌาคส์ คาร์ตีเยร์ นักสำรวจชาวฝรั่งเศส ผู้วางรากฐานให้ฝรั่งเศสเข้ามาในแคนาดาผ่านแม่น้ำแซงต์ลอว์เรนซ์ในศตวรรษที่ 16 จุดเด่นในแง่ประวัติศาสตร์ต้องยกให้เสาอนุสาวรีย์เนลสัน สร้างขึ้นปี 1809 ระลึกถึงชัยชนะของนายพล Horatio Nelson แห่งอังกฤษ ที่ยุทธการ Traflagar ปี 1805 เป็นหนึ่งในอนุสาวรีย์เนลสันที่เก่าแก่ที่สุดในโลก สร้างก่อนลาน Trafalgar Square ของลอนดอนด้วยซ้ำ ที่ตั้งของอนุสาวรีย์ในเมืองที่พูดฝรั่งเศสเป็นหลักก็แฝงความย้อนแย้งและเป็นอีกมุมซ้อนทับทางประวัติศาสตร์ของ Montreal

อาคารรอบจัตุรัสสะท้อนถึงยุคทองของ Montreal ในศตวรรษที่ 18-19 ตึกหินหลายหลังเดิมใช้เป็นร้านค้า โกดัง หรือที่พักพ่อค้า ไปเดินแล้วลองดูรายละเอียดชั้นบน จะได้เห็นความงดงามเก่าของสถาปัตย์จริงมากกว่ามองแค่ร้านอาหาร ชั้นถนน ถ้าอยากเข้าใจที่นี่ลึกกว่านี้ต้องไปอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมมอนทรีออล จะยิ่งเห็นภาพว่าที่นี่ฟอร์มรู้อย่างไร

จัตุรัสเปลี่ยนไปตลอดวันอย่างไร

ช่วงเช้า ก่อน 9 โมง บรรยากาศยังสงบ เจ้าหน้าที่มาฉีดน้ำล้างถนน รถส่งของจอดข้างซอย เก้าอี้เทอเรสยังวางซ้อนอยู่ นี่คือเวลาที่เหมาะสุดสำหรับถ่ายรูปตึกกับอนุสาวรีย์เนลสันแบบไม่มีฝูงชน และจะสังเกตรายละเอียดที่คนอื่นมักพลาด เช่น เนื้อผิวหินยุคศตวรรษที่ 19 ราวเหล็กดัด และความลาดของถนนที่ไล่ลงหาน้ำ

สายๆ ดอกไม้จากแผงขายจะมาตั้งอยู่ปลายจัตุรัสเพิ่มชีวิตชีวาให้ถนนขาวเทา ศิลปินข้างถนนเริ่มมาเที่ยง – ทั้งนักดนตรี รูปปั้นมีชีวิต หรือศิลปินวาดภาพบรรยากาศเต็มที่ กลางวันฤดูร้อนคือชั่วโมงคึกคักสุด นักท่องเที่ยวกรุ๊ปเยอะ จักรยานวิ่งผ่าน มีคนเดินไปมาเยอะมากจนบางทีจะรู้สึกแน่น ถ้าใครหวังจะได้มุมสงบต้องข้ามพีคนี้

ช่วงค่ำคือช่วงที่เหมาะที่สุดสำหรับการถ่ายภาพ ร้านอาหารริมทางคนแน่น แสงอุ่นๆ ส่องออกมาตามหน้าต่าง อนุสาวรีย์เนลสันโดนแสงสุดท้ายของวัน บรรยากาศคึกคักแบบคนท้องถิ่นไม่ใช่แค่กลุ่มนักท่องเที่ยวเท่านั้น หลังสามทุ่มโดยเฉพาะหน้าร้อนที่นี่ยังมีชีวิตชีวาจนดึก เพราะย่านท่าเรือเก่าอยู่ใกล้แค่ไม่กี่ก้าว

เดินดูอะไรแถวจัตุรัสดี

ตัวจัตุรัสก็ถือเป็นประสบการณ์แล้ว แต่จุดเด่นคือล้อมรอบไปด้วยอะไรดีๆ ด้านเหนือมี Hôtel de Ville de Montréal (ศาลาว่าการเมือง Montreal) ตรงข้าม Rue Notre-Dame Est ที่หน้าตาแบบฝรั่งเศสแท้เห็นชัดเจน ส่วนทางใต้เดินไม่กี่นาทีก็ถึง Old Port มองเห็นแม่น้ำแซงต์ลอว์เรนซ์เปิดกว้าง แล้วก็มี Grande Roue de Montréal ชิงช้าสวรรค์สูงเห็นได้ชัด

เดินไปทางตะวันออกอีกบล็อกบน Rue Saint-Paul จะเจอกับ Bonsecours Market หลังคาโดมเงินสะท้อนแดด รูปร่างเป็นอีกหนึ่งซิกเนเจอร์ของย่านนี้ ด้านในตอนนี้กลายเป็นพื้นที่ขายงานฝีมือศิลปิน Quebec เดินไปอีกบล็อกตะวันตกจะเจอ Pointe-à-Callière Museum พิพิธภัณฑ์โบราณคดีที่ดีที่สุดของ Montreal ได้เห็นซากเมืองเดิมใต้ดินก่อนกลายเป็นเมืองนักท่องเที่ยวแบบทุกวันนี้

ร้านอาหารริมจัตุรัสจะเน้นนักท่องเที่ยวเป็นหลัก ราคาก็แรงตาม แต่บางร้านก็อร่อยจริงๆ อย่างไรก็ตาม ถ้าอยากได้ความคุ้มค่าแนะนำเดินออกไปถนนข้างเคียง Rue Saint-Paul หรือในซอยเล็กๆ ราคาและคุณภาพจะสมเหตุสมผลกว่า

วิธีไปและวิธีเดินเล่นในย่าน

จากสถานีรถไฟฟ้า Champ-de-Mars ออกมาทางถนน Rue Viger แล้วเดินลงใต้ไปยัง Rue Notre-Dame Est ถึงมุมถนนก็จะเห็นจัตุรัสเลย ใช้เวลาเดินไม่กี่นาทีจากทางออกสถานีไปถึงปลายบนของจัตุรัส

พื้นถนนทั่วไปจะเป็นหินเรียง บรรยากาศสมจริงเข้ากับประวัติศาสตร์ แต่ใครใช้วีลแชร์ รถเข็น หรือรถเข็นเด็กต้องใช้ความพยายามพิสูจน์นิดนึง เมือง Montreal ระบุว่าเหมาะกับรถเข็นเด็กแต่พื้นจะไม่เรียบสนิท ใครเน้นความสะดวกควรวางแผน พื้นลาดจากถนน Notre-Dame ถึงริมน้ำค่อยๆ เอียงลง ไม่ชันมาก

ถ้าวางแผนเที่ยวทั้งวัน ปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์เหมาะมากกับย่านรอบๆ โดยเฉพาะ ทัวร์เดินชมมอนทรีออล ที่ผ่านจัตุรัสนี้แทบทุกสาย แนะนำให้ใส่รองเท้าพื้นทนลื่น โดยเฉพาะหลังฝนตก หินจะลื่นง่าย

ภาพถ่ายและบันทึกตามฤดูกาล

ปลาซ ฌาคส์-คาร์ตีเยร์ถ่ายรูปสวยสุดยามเช้า (แสงนุ่ม ไม่มีคน) กับก่อนพระอาทิตย์ตก (แสงทอง เทอเรสคึกคัก) อนุสาวรีย์เนลสันคือจุดนำสายตายืนถ่ายกว้างจากปลายใต้ขึ้นไป อาคารสองฝั่งทำให้คอมโพสต์ภาพดูสมมาตรทั้งสองด้าน

หน้าร้อน ถังดอกไม้ปลายจัตุรัสจะเติมสีสันพื้นที่ ฝนหนาวหิมะปกคลุมถนนหินกับหน้าต่างหินบรรยากาศเงียบๆ โทนขาว-เทา ต่างจากหน้าร้อนอย่างสิ้นเชิง คนถ่ายรูปหลายคนชอบแบบนี้มากกว่า

สภาพอากาศมีผลชัดเจน วันฝนตกปีศาจเย็นตุลาคมแทบไม่มีใครเลย เหมาะกับสายถ่ายสถาปัตย์แบบไม่ต้องแย่งใคร ช่วงเสาร์เที่ยงกรกฎาคมคือความวุ่นวายแบบตลาดนัดกลางแจ้ง ไม่เหมือนเขตอนุรักษ์

ใครบ้างควรข้ามที่นี่

ถ้าหวังความเป็นโลคอลสุดขีดกับอาหารแท้ ที่นี่อาจไม่น่าถูกใจ ร้านอาหารรอบล่างออกแบบมาเพื่อรับนักท่องเที่ยว เมนูมักพิมพ์ภาษาอังกฤษก่อน ราคาเกาะทำเลแบบไม่เกรงใจ ใครเคยเห็นจัตุรัสยุโรปใหญ่ๆ มาก่อนอาจรู้สึกเดาง่ายไปนิด

หากอยากสัมผัส Montreal จริงๆ แบบคนท้องถิ่น อาจเหมาะไปเดินซอกซอยย่อยในเมืองเก่า หรือออกไปละแวก Plateau, Mile End จะเข้าถึงใจเมืองมากกว่า แต่ถ้าอยากหาจุดตั้งต้น นั่งพักดูคน หรือผ่านมาช่วงเย็นหน้าร้อน ที่นี่ก็จัดอยู่ในแผนเที่ยวย่านเมืองเก่ากลาง Montreal ได้เลย