สวนอนุสรณ์ปิง ทอม: มุมพักผ่อนริมแม่น้ำในไชน่าทาวน์แห่งชิคาโก

สวนอนุสรณ์ปิง ทอม คืออะไร?

สวนอนุสรณ์ปิง ทอม (จีน: 譚繼平紀念公園) เป็นสวนสาธารณะขนาด 17.4 เอเคอร์ อยู่ในความดูแลของ Chicago Park District ตั้งอยู่ริมแม่น้ำชิคาโกฝั่งใต้ ย่าน Armour Square หัวใจของไชน่าทาวน์ชิคาโก เดิมทีเป็นลานรถไฟสาย Chicago and Western Indiana แต่ถูกปรับปรุงใหม่ตั้งแต่ปี 1998 และถูกเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อ 2 ตุลาคม 1999 สวนที่เคยเป็นทางรถไฟสายขนส่ง ตอนนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่จุดของเมืองที่คุณเดินเลียบแม่น้ำ เห็นเส้นขอบฟ้าแบบเต็มตา ฟังได้แค่เสียงน้ำกับลม

สวนนี้ตั้งชื่อตามปิง ทอม ผู้นำชุมชนไชน่าทาวน์และนักธุรกิจลูกหลานจีน-อเมริกันผู้ผลักดันโครงการของชุมชนอย่างแข็งขัน การตั้งชื่อสวนนี้เลยสื่อถึงการ reclaim ที่ดินริมแม่น้ำคืนให้คนในละแวก หลังถูกปิดกั้นมานาน สวนจึงเป็นพื้นที่เพื่อชุมชนมากกว่าแค่สวนสีเขียวธรรมดา

บรรยากาศจริง: เดินเข้าแล้วจะเห็นอะไร รู้สึกยังไง

เดินเข้าทางประตูถนน 19th กับ Wells สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือความเงียบสงบ ทั้งที่อยู่ห่างจาก Loop แค่สองไมล์ แต่สวนนี้เหมือนหลุดจากความวุ่นวายของเมือง ทางเดินหลักลานลาดไปหาชายน้ำ สองข้างต้นไม้ใหญ่ สนามหญ้าดูแลดี ครอบครัวเข็นรถ มีคนมานั่งอ่าน หรือมาไทเก็กยามเช้า ๆ เป็นประจำ

ไฮไลต์ที่สายถ่ายรูปไม่เคยพลาดคือศาลาเพาะโกดาทรงหลังคาโค้งสีแดง ใกล้ชายน้ำ ตัดกับวิวเมืองและโรงงาน-ที่พักข้าง ๆ รายละเอียดงานไม้จีนกับแม่น้ำสายนี้ ต่างไปจากสวนเมืองอื่นอย่างสิ้นเชิง เดินเข้าใกล้กลิ่นไม้หอมสลับกลิ่นซีดาร์เบา ๆ ลมที่พัดผ่านใต้ศาลาลอดไปกับสายน้ำ มีกระแสเบาๆ เดินผ่านเสาและปูนรองรับริมน้ำ

ทางเดินริมแม่น้ำของสวนนี้ยาวตลอดขอบสวน นั่งมองวิวได้สองทิศทาง ฝั่งเหนือจะเห็นกลุ่มตึกสูงดาวน์ทาวน์ลิบ ๆ ฝั่งใต้แม่น้ำไหลวนผ่านโรงขนส่งแถวรางรถไฟ ไปสู่ท้องฟ้าเปิด สะพาน 18th Street ที่เป็นสะพานยกแบบเหล็ก ให้เท็กซ์เจอร์อุตสาหกรรม ตัดกับศาลาจีนยิ่งดูเข้ากันดี

ด้านในยังมีสนามเด็กเล่น สนามกีฬา และท่าเรือให้เช่าเรือคายัคช่วงหน้าร้อน ส่วนใครอยากดูบรรยากาศแม่น้ำในชิคาโกให้ทั่วอีกหน่อย ลองไปที่ Chicago Riverwalk ในเมือง ซึ่งจะเจอคนเดิน ร้านค้าหลากหลายกว่า

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา: สวนเปลี่ยนไปตลอดวัน

เช้าตรู่ก่อน 8 โมง สวนเงียบแบบ local สุด ๆ คนในย่านมาจูงหมา เดินออกกำลังบนสนามหญ้า นั่งริมแม่น้ำในบรรยากาศนิ่ง ๆ แสงแดดยามเช้ามุมพอดี ถ่ายภาพศาลาแสงสวย เงายาว เหมาะสุดหากอยากเดินเล่นชิลๆ แบบไม่มีผู้คน

เที่ยงและบ่ายวันเสาร์อาทิตย์จะมีทั้งครอบครัวมาปิกนิก วัยรุ่นสนามเด็กเล่น นักท่องเที่ยวกลุ่มที่เพิ่งกินกลางวันในไชน่าทาวน์ เส้นทางเดินยังเหลือพื้นที่แม้สนามหญ้าจะแน่น ท่าเรือคึกคักสุดเมื่อมีร้านให้เช่าเรือคายัค วันหยุดหน้าร้อนคนจะเยอะที่สุด แต่ก็น้อยกว่าสวนดัง ๆ ในย่านเทศกาลอย่าง Millennium Park เยอะ

แนะนำช่วงบ่ายแก่ ๆ ฤดูใบไม้ร่วง ต้นไม้สองข้างทางเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง แสงอาทิตย์ลอดผ่านแม่น้ำในมุมต่ำ ทำให้ตลอดแนวริมแม่น้ำดูอุ่น ตะวันตก จะได้เห็นวิวที่น่ามองยิ่งขึ้น ตกเย็นสวนกลับมาเงียบอีกครั้ง แสงไฟศาลาตัดกับแม่น้ำมืด ๆ ได้ฟีลคนละแบบกับตอนกลางวัน

การเดินทาง: รถไฟ เรือ และที่จอดรถ

เดินทางง่ายสุดคือขึ้น CTA Red Line ลงสถานี Cermak-Chinatown จากนั้นเดินตะวันตกตามถนน Cermak ประมาณ 5–10 นาที หรือจะลัดผ่านซอยในย่านนี้ก็ได้ ทางเดินผ่านใจกลางไชน่าทาวน์พอดี จะพัก กินติ่มซำ ซื้อของชำ หรือชานมไข่มุกก่อนเข้าหรือออกสวนก็จัดได้ในเส้นเดียว

ถ้าอยากได้บรรยากาศสายเท่ช่วงมีเรือ ลองนั่งแท็กซี่น้ำ Wendella ที่จอดถึงหน้าสวนเลย เส้นทางจะมีช่วงฤดู อาจมีรับส่งจากท่า Michigan Avenue หรือ Ogilvie ไปทางใต้จนถึงสวน มุมจากเรือเห็นศาลาและเลย์เอาท์สวนชัดมาก เช็คตารางเดินเรือของ Wendella ก่อนจัดแผนเสมอ

หากจะเที่ยวสวนปิง ทอม ร่วมกับเที่ยว South Side แนะนำจับคู่กับ Wentworth Avenue ใน Chinatown หาอะไรกินช็อป แล้วเดินต่อมาสวนช่วงบ่าย ที่จอดรถข้างทางในย่านนี้มีบ้างแต่วันเสาร์อาทิตย์จะแน่นมาก

ฟิลด์เฮาส์: มากกว่าแค่ตึกในสวน

ฟิลด์เฮาส์ของสวนปิง ทอม (1700 S Wentworth Ave) เป็นอีกจุดที่นักเดินทางไม่ควรพลาดเลย อาคารได้มาตรฐาน LEED Gold ทั้งระบบทำความร้อน น้ำหมุนเวียนหลังคาเขียว และใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพ เรื่องแบบนี้ถือว่าก้าวหน้าสำหรับสวนเมืองชิคาโกแม้ผ่านมาหลายปี

ข้างในมีทั้งโรงยิม ฟิตเนส ห้องประชุม ห้องเปลี่ยนชุด และสระว่ายน้ำสำหรับเด็กเล็กหรือผู้สูงวัยที่มีปัญหาเคลื่อนไหว (ด้านขอบโล่งน้ำตื้นเดินลงง่าย) ยังมีดาดฟ้าวิวแม่น้ำกับห้องครัวบริการงานชุมชนอีก จุดนี้ไม่ใช่แค่สิ่งปลูกสร้างกลางสวน แต่คืออาณาเขตชุมชนที่เชื่อมกับชีวิตประจำวันคนไชน่าทาวน์ ทำให้สวนดูมีชีวิตจริง ๆ

รายละเอียดจำเป็น: ก่อนมาเยือนสวน

เข้าสวนฟรี เปิดตามเวลามาตรฐานของ Chicago Park District (6:00–23:00) ห้องน้ำในโบ๊ทเฮาส์จะเปิดขายพร้อมกับร้านเช่าคายัค ถ้านอกฤดูขายควรวางแผนเรื่องสุขาไว้ด้วย ทางเดินหลักปูเรียบสำหรับรถเข็นหรือวีลแชร์ได้ สนามหญ้าขอบน้ำบางจุดจะนุ่มหลังฝนตก

จุดบริการเช่าเรือคายัคเป็นของเอกชน ตั้งอยู่ที่ท่าเรือ เปิดช่วงสวน เปิดให้บริการเฉพาะหน้าร้อน ราคาเช็คหน้าท่าเรือหรือเว็บของคณะกรรมการที่ปรึกษาสวนก่อนได้เลย มีเสื้อชูชีพให้พร้อม แม่น้ำโซนนี้เรือผ่านไม่มากเหมือนฝั่งเหนือ มือใหม่เลยพายคายัคได้สะดวก

สภาพอากาศมีผลกับประสบการณ์สวนเยอะกว่าสถานที่ดังอื่น ๆ ในชิคาโก ช่วงปลายใบไม้ร่วงหรือต้นใบไม้ผลิ ลมริมแม่น้ำแรงกว่ากลางเมือง เตรียมเสื้อกันลมไปอีกชั้นก็ดี ส่วนหน้าร้อน ร่มไม้กับลมแม่น้ำทำให้สวนสบายกว่าแดดจัดในไชน่าทาวน์ ใครสนใจบรรยากาศกลางแจ้งเมืองชิคาโกแต่ละฤดู ลองดูรายละเอียดที่ คู่มือริมทะเลสาบชิคาโก และสรุปของ ชิคาโกในฤดูร้อน

ความเห็นจริง: เหมาะสำหรับใคร และควรคาดหวังอะไร

สวนอนุสรณ์ปิง ทอม จะถูกใจคนที่มาแบบไม่คาดหวังมาก แล้วออกจากสวนด้วยความประทับใจ มันไม่ใช่สวนใหญ่ที่อยู่ได้ทั้งวัน แต่สิ่งที่ได้คือบรรยากาศริมแม่น้ำสุดเงียบ งานสถาปัตยกรรมสวย พื้นที่สีเขียวจริงๆ ดีกว่าพื้นที่สวนโปรโมทหลายที่ในเมืองนี้

ใครคาดหวังสวนดอกไม้ กิจกรรมจัดเต็ม หรือร้านอาหารเยอะๆ จะผิดหวังนิดหน่อย ที่นี่เหมาะเห็นเป็นจุดสำคัญของทริปไชน่าทาวน์มากกว่ามาเที่ยวเป็นจุดเดียว แนะนำควบกับกินข้าวบนถนน Wentworth จะฟิน ย้ำอีกทีถ้ามาแต่สวนอย่างเดียวอาจรู้สึกว่ายังไม่คุ้มค่าเดินทาง

ถ้าอยู่เมืองนี้หลายวันและอยากหนีเส้นทางยอดนิยม ลองแวะโซน South Side แล้วต่อเที่ยวที่นี่กับ National Museum of Mexican Art ใน Pilsen หรือเดินเล่น ย่าน Chinatown ก่อนต่อรถไฟ Red Line เข้าเมืองต่อ