ออร์แกนไพพ์ส เนชั่นแนลพาร์ค: หุบเขาบะซอลต์โบราณของเมลเบิร์น

ออร์แกนไพพ์ส เนชั่นแนลพาร์คคือที่ไหน?

ออร์แกนไพพ์ส เนชั่นแนลพาร์คเป็นอุทยานขนาดเล็กแต่มีความโดดเด่นด้านธรณีวิทยา ปกป้องหุบเขาหินบะซอลต์ที่ลำธารแจ็คสันกัดเซาะไว้ ห่างใจกลางเมลเบิร์นราว 20 กม. จุดเด่นของที่นี่คือผนังเสาหินบะซอลต์สูงเรียงชิดกันแบบที่ดูเหมือนท่อออร์แกนในโบสถ์จริงๆ เสาพวกนี้สูงประมาณ 20 เมตร เกิดจากลาวาที่เย็นตัวลงช้าๆ เมื่อราวหนึ่งล้านปีก่อน ทำให้หินบะซอลต์หดตัวกลายเป็นรูปทรงหกเหลี่ยมและทรงเหลี่ยมต่างๆ อย่างแม่นยำราวกับฝีมือวิศวกรรมธรรมชาติ

ขนาดอุทยานเองไม่ได้กว้างใหญ่ แต่ความน่าสนใจอัดแน่น เดินแป๊บเดียวก็ได้เห็นทั้งวิว ธรณีวิทยา และลำธารที่มีการฟื้นฟูสภาพป่าคืนกลับมาในช่วงหลายสิบปี เป็นธรรมชาติที่ใกล้เมืองใหญ่แต่ให้ความรู้สึกเหมือนห่างไกลโลกวุ่นวาย

ธรณีวิทยา: เสาหินเหล่านี้เกิดขึ้นได้ยังไง

รู้ข้อมูลก่อนมาเดินยิ่งทำให้เที่ยวที่นี่สนุกขึ้นเยอะ หินบะซอลต์ที่นี่คือส่วนหนึ่งของเขตภูเขาไฟใหญ่ที่ปั้นรูปแบบเวสเทิร์นวิกตอเรีย ถ้าลาวาเย็นตัวพร้อมๆ กันด้านบนและล่าง มันจะหดและแตกร้าวเป็นเสาหกเหลี่ยมหรือรูปทรงเรขาคณิตต่างๆ แบบนี้ ซึ่งเป็นกลไกเดียวกับที่ก่อให้เกิด Giant's Causeway ที่ไอร์แลนด์กับ Devils Postpile ในแคลิฟอร์เนีย เพียงแต่ของออร์แกนไพพ์สสเกลเล็กกว่า

ลำธารแจ็คสันตัดผ่านลาวาหลายชั้นตลอดเวลาหลายพันปี ทำให้เห็นหน้าตัดเสาอย่างชัดเจน พอเดินลงไปถึงพื้นหุบเขาจะเห็นว่าลำธารยังเซาะเข้าใต้เสาอยู่ด้วย ไฮไลท์อื่นในอุทยานก็มี Tessellated Pavement — พื้นหินบะซอลต์แผ่นเล็กๆ รูปทรงหลายเหลี่ยมเชื่อมกันเป็นตาราง และ Rosette Rock ก้อนเล็กอีกจุด ทั้งคู่เกิดในเงื่อนไขการเย็นตัวที่ต่างกันเล็กน้อยของลาวาต้นทาง

ถ้าใครชอบภูมิทัศน์ภูเขาไฟรอบเมลเบิร์น อยากแนะนำให้ลองไปสำรวจ Dandenong Ranges ทางตะวันออก หรือลองดู สวนสาธารณะและสวนรอบเมลเบิร์นทั้งหมด เพื่อเทียบว่าพื้นที่หินบะซอลต์แห่งนี้มีความพิเศษขนาดไหน

เดินชมหุบเขา: เตรียมตัวเจออะไรบ้าง

เส้นทางหลักจากลานจอดรถจะพาเดินลงทางลาดปูนที่ค่อนข้างชัน บางช่วงชันถึง 1 ใน 4 ซึ่งขาลงอาจดูง่ายแต่ขากลับเหนื่อยแน่นอน ควรใส่รองเท้ายางดอกยางแน่น ทางไม่ยาว แต่ความชันนี่แหละที่ทำให้คนส่วนใหญ่ประเมินง่ายไป โดยเฉพาะวันที่อากาศร้อนหรือหลังฝนตกจะลื่น

เดินมาถึงพื้นหุบเขาจะเห็นลำธารแจ็คสันคดเคี้ยว เสาหินจะค่อยๆ เผยตัวหลังโค้งไปตามลำธาร เหมือนได้เซอร์ไพรส์ เสานี้เรียงแน่นตั้งแต่พื้นจรดเพดานแทบไม่มีซากอะไรบดบัง ดูสวยคลีนแบบงานสถาปัตย์ แสงเช้าฤดูร้อนจะส่องเข้ามาพอดี ทำให้เห็นพื้นผิวหินบะซอลต์เด่นชัด ส่วนตอนบ่ายพื้นหุบเขากลายเป็นร่ม เงาน้อยลงแต่เดินสบายกว่าตอนร้อน

อย่าลืมตามหา Tessellated Pavement ริมลำธาร เพราะของจริงอาจเหยียบผ่านโดยไม่ทันสังเกต ลองชะโงกดูพื้นหินแผ่นเรียบๆ ขอบน้ำ ลวดลายที่นี่เป็นเหมือนฉบับย่อของเสาใหญ่ เห็นกลไกธรรมชาติได้แบบจับต้องเลย

ช่วงเวลา-ฤดูไหนเหมาะสุด

ถ้าจะมาในฤดูร้อน ควรมาแต่เช้าก่อน 10 โมง เพราะหุบเขานี้อากาศร้อนอบอ้าวมากโดยเฉพาะมกราคม-กุมภาพันธ์ ตอนเช้ายังได้แสงสวยตกกระทบหน้าผาหินบะซอลต์ด้วย ช่วงหน้าหนาวที่นี่กลางหุบเขาจะเย็นทั้งวัน และพุ่มไม้รอบๆ ดูเงียบสงบแตกต่าง

ถ้าฝนตกแรง ลำธารแจ็คสันจะท่วมและบางช่วงอาจเดินไม่สะดวก ทางเดินติดน้ำเจอโคลนหรือโดนตัดขาดได้ ตัวลำธารก็ไม่ควรลุยน้ำหลังฝนหนัก แนะนำเช็คเว็บ Parks Victoria หรือโทรสอบถามก่อนมา แต่ตรงกันข้าม หลังฝนใหม่ๆ ถ้าลำธารใสและหินเปียกดูเข้ม จะได้ภาพถ่ายเสาหินที่สวยสุดๆ

ฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงเดินสบายสุด ถ้าอยากได้คำแนะนำกว้างๆ เรื่องฤดูกาลของเมลเบิร์น ลองดู คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนเมลเบิร์น มีข้อมูลเปรียบเทียบแต่ละฤดูของทั้งภูมิภาค

เดินทางมาอย่างไร-เช็คอะไรก่อนเที่ยว

ออร์แกนไพพ์ส เนชั่นแนลพาร์คอยู่ห่างจากใจกลางเมลเบิร์นแค่ 20 กม. ขับรถจากทาง Calder Freeway ที่จอดรถเล็ก ถ้าเป็นเสาร์อาทิตย์อากาศดีจะเต็มไว ควรเผื่อเวลาไว้เผื่อรถติด

รถสาธารณะสะดวกน้อย เพราะไม่ได้อยู่บนเส้นทางรถไฟหรือรถรางโดยตรง และบัสจากใจกลางเมืองก็ต่อรถไม่ง่าย ส่วนมากคนเลยขับรถมาเอง ถ้าแพลนเที่ยวแถบนี้ต่อก็เหมาะกว่าเดินทางแบบไป-กลับวันเดียวจากตัวเมือง

ที่นี่ไม่มีคาเฟ่หรือบริการอาหาร มีแค่พื้นที่ปิกนิก ห้องน้ำ และศูนย์ข้อมูลใกล้ลานจอดรถ ห้องน้ำสำหรับคนใช้วีลแชร์ตั้งอยู่ข้างบน บริเวณนี้เข้าถึงง่ายโดยไม่ต้องเดินลงหุบเขาชัน แต่จุดไฮไลท์เสาหินบะซอลต์ต้องเดินลงทางลาด ซึ่งวีลแชร์หรือคนที่เคลื่อนไหวลำบากจะเข้าถึงไม่ได้

ถ่ายรูปที่ออร์แกนไพพ์สให้เป๊ะ

ผนังเสาหินถ่ายภาพสวยสุดช่วงเช้าฤดูร้อน หรือวันที่เมฆครึ้มเพื่อให้แสงกระจาย แสงตรงจะเกิดเงาลึกถ้าเดินตอนบ่าย เลนส์มุมกว้างจะได้เสาทั้งหมดพร้อมวิวลำธาร ถ้าอยากโชว์ความสูง ให้ลองถ่ายชิดหน้าผนังแล้วมุมกล้องเงยขึ้น

Tessellated Pavement ก็เหมาะกับสายมาโครมากๆ รูปทรงซ้ำๆ ของแผ่นหินดูเท่ถ่ายออกมาง่ายโดยเฉพาะในรูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ถ่ายน้ำลำธารหลังฝนตก แนะนำใช้ฟิลเตอร์โพลาไรซ์จะตัดแสงสะท้อนจากผิวน้ำได้ดี

ช่างภาพที่สนใจวิวธรรมชาติและธรณีวิทยารอบเมลเบิร์น อาจลองแวะไป Yarra Bend Park ซึ่งเป็นพื้นที่สีเขียวริมแม่น้ำใกล้เมือง หรือถ้าตามหาแลนด์สเคปวิวแจ่มๆ ก็ลองดู จุดชมวิวที่ดีที่สุดของเมลเบิร์น สำหรับไอเดียเที่ยวถ่ายรูปเพิ่มเติม

ที่นี่ไม่เหมาะกับใครบ้าง

ใครที่คาดว่าจะได้ธรรมชาติเดินป่าทั้งวัน อาจจะรู้สึกว่าที่นี่เล็กไป เดินครบไม่ถึงสองชั่วโมง พอดูเสาหินกับลำธารแล้วก็ไม่มีอะไรให้ทำต่อ ใครมีปัญหาการเดินต้องรู้ไว้ว่าทางลงไปหาผนังเสาหินค่อนข้างชัน (สูงสุด 1 ใน 4) และไม่มีที่จอดรถสำหรับผู้ใช้วีลแชร์โดยเฉพาะ ข้างในไม่มีร้านอาหารหรือเครื่องดื่ม นอกจากโซนปิกนิก ถ้ามาแบบไม่ได้เตรียมตัวมากในวันร้อนจะลำบาก

เด็กเล็กๆ ประมาณไม่เกินเจ็ดขวบอาจเดินทางลาดหุบเขาไม่ไหว หรือเข้าใจหินพวกนี้ยาก เด็กโตถ้าเตรียมข้อมูลธรณีวิทยามาก่อนจะสนใจ Tessellated Pavement ได้ดี