สวนพฤกษศาสตร์มอนทรีออล: ดูอะไรดี ไปเมื่อไหร่ และวางแผนเที่ยวอย่างไร

สวนพฤกษศาสตร์มอนทรีออลคืออะไร?

Jardin botanique de Montréal หรือสวนพฤกษศาสตร์มอนทรีออล เป็นหนึ่งในสวนพฤกษศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทั้งพื้นที่และจำนวนพันธุ์ไม้ ก่อตั้งในปี 1931 โดยนักพฤกษศาสตร์ Brother Marie-Victorin ทุกวันนี้มีพื้นที่ประมาณ 75 เฮกตาร์ รวมพันธุ์ไม้และสายพันธุ์กว่า 22,000 ชนิด ทั้งในสวนกลางแจ้งธีมต่าง ๆ และเรือนกระจกจัดแสดง ขนาดของที่นี่อาจทำให้ประหลาดใจ ใครที่คิดว่าจะเดินเล่นแค่ 90 นาที สุดท้ายมักยังเดินไม่ครบผ่านไปสองชั่วโมง

สวนตั้งอยู่ริมด้านตะวันออกของโอลิมปิกปาร์ค ถนน Sherbrooke Est แบ่งพื้นที่เดียวกับ Biodôme, Insectarium และ Rio Tinto Alcan Planetarium ทั้งหมดอยู่ในเครือข่ายวิทยาศาสตร์ Espace pour la vie ทำให้ย่านนี้กลายเป็นศูนย์รวมแหล่งเรียนรู้ธรรมชาติที่หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งของแคนาดา

ถ้าอยากใช้เวลาวันเดียวเต็มในย่านนี้ แนะนำเช็คราคาและข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับ Biodôme และ Insectarium เพราะมีตั๋วรวมราคาพิเศษที่ช่วยประหยัดค่าเข้าได้มาก

สวนกลางแจ้ง: โฟกัสตรงไหนคุ้มสุด

สวนกลางแจ้งที่นี่กว้างมาก ถ้าเดินให้ครบทุกจุดในวันเดียวจะรู้สึกเหมือนเดินแข่งมากกว่าเดินเล่น สองไฮไลต์เด่นสุดคือสวนจีนกับสวนญี่ปุ่น ควรเผื่อเวลาเดินชมตรงนี้เยอะหน่อย

สวนจีนสร้างเสร็จในปี 1991 จากความร่วมมือระหว่างมอนทรีออลกับเซี่ยงไฮ้ ถือเป็นหนึ่งในสวนจีนที่ใหญ่ที่สุดนอกเอเชีย มีทั้งศาลา ประตูจันทร์ และหิน Scholar's Rock จัดวางตามหลักสวนราชวงศ์หมิงคือ เดินแต่ละก้าวจะเห็นมุมใหม่ของน้ำ หิน และต้นไม้ ปลายกันยายนถึงตุลาคม มีงาน Gardens of Light โคมไฟไหม้สีสดใส จัดทั่วบริเวณสวน คนจะน้อยลงหลังเปิดในวันธรรมดาไม่นาน ช่วงบ่ายเสาร์-อาทิตย์เดือนตุลาคม บางทีคิวถึงหน้าประตูขายตั๋ว

สวนญี่ปุ่นจะบรรยากาศเงียบขรึมกว่า ตรงทรายที่กวาดเป็นเส้นและไพน์ตัดแต่งจะต้องค่อย ๆ เดินช้า ๆ ถึงจะได้อารมณ์ ศาลาตรงกลางเป็นโรงน้ำชาจริง มีจัดกิจกรรมวัฒนธรรม พอเช้า ๆ แสงต่ำและคนยังน้อย จะรู้สึกสงบมาก หายากในเมืองใหญ่แบบนี้

นอกจากสองตัวเด่นแล้ว สวน First Nations ก็น่าสนใจกว่าที่หลายคนคิด เพราะที่นี่จัดแสดงพันธุ์ไม้สำคัญของชนพื้นเมืองแถบอเมริกาเหนือ ไม่ได้จัดแบบเรียงตัวอักษรแต่ใช้การแบ่งเขตนิเวศน์ มีป้ายอธิบายเนื้อหาค่อนข้างละเอียด ไม่เหมือนจัดแสดงพฤกษศาสตร์แบบหยาบ ๆ ทั่วไป

โซนเรือนกระจก: สวนที่เที่ยวได้ทุกฤดู

มอนทรีออลหน้าหนาวอากาศเย็นจัด ต่ำกว่าศูนย์องศาตั้งแต่ธันวาถึงกุมภาพันธ์ สวนนี้มีเรือนกระจกในร่ม 10 หลัง กลายเป็นแหล่งเที่ยวกลางแจ้งไม่กี่แห่งที่ยังคุ้มมาเยี่ยมในฤดูหนาว เรือนกระจก Tropical Rainforest อบอุ่นและชื้นตลอด แม้ข้างนอกหนาวจับใจ พอเดินเข้ามาจากอุณหภูมิติดลบ รู้สึกถึงความต่างแบบทันใจ ทั้งกลิ่นดินชื้นและเสียงน้ำหยดจากต้นไม้ใบใหญ่

ห้องแสดงกล้วยไม้แยกเฉพาะจะสวยสุดปลายฤดูหนาวกับต้นใบไม้ผลิ ซึ่งช่วงนั้นสวนกลางแจ้งยังไม่ฟื้น ซุ้มกระบองเพชรและไม้อวบน้ำมีบางต้นที่อยู่มานานหลายสิบปีจนต้นใหญ่กว่าที่เคยเห็นตามบ้าน หน้าหนาวเวลาปิด-เปิดอาจไม่เหมือนช่วงร้อน ตรวจสอบตารางเวลาก่อนมาอีกที

ไปช่วงไหนดี: แนะนำแต่ละฤดู

ฤดูใบไม้ผลิ (ปลายเมษายนถึงกลางพฤษภาคม) จะเห็นต้นซากุระและแอปเปิ้ลป่าออกดอกใกล้สวนญี่ปุ่น ช่วงนี้สั้นมาก บางปีแค่ 10 วันถึง 2 สัปดาห์เท่านั้น แต่ความงามของดอกไม้กับโครงสร้างไม้ในสวนเหนือคำบรรยาย นักท่องเที่ยวเริ่มเยอะขึ้นแต่ยังไม่หนาแน่นเท่าช่วงซัมเมอร์

ฤดูร้อน (มิถุนา-สิงหา) โซนกุหลาบและไม้ล้มลุกจะเบ่งบานสุด ๆ รถไฟ Ballade วนบริการรอบใหญ่ ถ้าอากาศร้อนมากก็นั่งรถไฟสบายกว่า แต่สายเดินเล่นชิล ๆ ก็เดินครบเองได้ เดือนกรกฎาคมร้อนสุด แนะนำเริ่มแต่เช้าก่อน 10:00 น. จะเดินสบายกว่ามาก

ฤดูใบไม้ร่วง คือฤดูที่คุ้มค่าสุด ต้นเมเปิ้ลญี่ปุ่นเริ่มเปลี่ยนสีตั้งแต่กลางกันยายน งาน Gardens of Light ในสวนจีนจัดตอนกลางคืนตั้งแต่ปลายกันยายนถึงปลายตุลาคม ตั๋วรอบค่ำจองยาก ควรจองออนไลน์ล่วงหน้า ถ้ามาตอนกลางวันก็จะได้ทั้งชมใบไม้เปลี่ยนสีและโคมไฟ งานนี้ถ่ายรูปสวยกว่าปกติแน่นอน

ฤดูหนาว สวนกลางแจ้งจะเป็นโครงเปล่าและคลุมดินกันหนาว แต่งานในเรือนกระจกยังจัดต่อเนื่อง โดยเฉพาะธีมคริสต์มาสในเรือนกระจกหลัก จะเน้นพืชเมืองร้อนและตกแต่งเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมต่าง ๆ ดึงดูดครอบครัวที่มีเด็กเล็ก และมักจะจองเต็มช่วงเสาร์-อาทิตย์

การเดินทางและภายในสวน

ทางที่ง่ายสุดจากตัวเมืองคือนั่งรถไฟฟ้า Metro สายสีเขียว (สาย 1) ลงสถานี Pie-IX ออกจากสถานีแล้วเดินตรงมาทางตะวันออกไม่ไกลถึงทางเข้าสวนหลัก ถ้าขึ้นรถบัส STM สาย 185 (Sherbrooke) หรือ 139 (Pie-IX) ก็สะดวก โดยเฉพาะใครพักย่านที่ไม่ติดสายรถไฟฟ้า

อากาศอุ่น ๆ ขี่จักรยานมาก็เวิร์ค สวนอยู่ใกล้ทางจักรยานสายหลักของมอนทรีออล และทางจักรยาน Lachine Canal ก็ขี่จากตัวเมืองถึงสวนได้สบาย เครือข่าย BIXI เซียร์จักรยานสาธารณะของมอนทรีออลก็มีจุดจอดใกล้ทางเข้าสวน

มีที่จอดรถสำหรับคนขับรถยนต์ แต่ถ้ามาช่วงเทศกาลหรือวันเสาร์แดดดีจะเต็มเร็ว ทางเลือกที่น่าไว้ใจสุดคือขนส่งสาธารณะ สวนรองรับรถเข็นเด็กและวีลแชร์หมด รวมถึงมีวีลแชร์และรถเข็นให้ยืมฟรีตามจำนวนที่มี คนดูแลผู้พิการเข้าฟรี 1 คนต่อหนึ่งท่าน

เรื่องถ่ายภาพ ข้อมูลปลีกย่อย และใครที่ควรคิดให้ดีก่อนมา

ถ่ายรูปได้แทบทุกจุดทั้งสำหรับใช้ส่วนตัวและไม่เชิงพาณิชย์ สวนญี่ปุ่นเหมาะกับเลนส์มุมกว้างถ่ายวิว เลนส์มาโครถ่ายมอสกับหิน สวนจีนช่วงโคมไฟควรใช้เลนส์รูรับแสงกว้าง เพราะแสงน้อย โทรศัพท์มือถืออาจถ่ายโคมขยับไม่ชัด เรือนกระจกมีแสงสะท้อนเยอะ ถ้าเอา Filter CPL มาด้วยจะช่วยได้เยอะ

ร้านอาหารในสวนเปิดเฉพาะช่วงคนเยอะ เดือนโลว์ซียันอาจไม่มีเปิด แนะนำพกน้ำกับของว่างมาเองถ้าจะอยู่นาน หรือจะกินข้าวในโซนปิกนิกกลางแจ้งก็ได้

ถ้าโฟกัสกับประวัติศาสตร์ย่านเก่ามอนทรีออลโดยเฉพาะ อาจรู้สึกว่าสวนนี้อยู่ไกลตัวเมืองไปนิดถ้ามีเวลาเที่ยวจำกัด ที่จริง Mount Royal Park หรือพิพิธภัณฑ์ตามถนน Sherbrooke Ouest ก็ให้บรรยากาศธรรมชาติและวัฒนธรรมแบบไม่ต้องเดินไกล แต่ถ้าชอบสวนแบบลึก ๆ มอนทรีออลไม่มีที่ไหนเหมือนสวนนี้เลย ขนาดและรายละเอียดทางพฤกษศาสตร์ไม่มีใกล้เคียง

ถ้าผู้มาเยือนมีข้อจำกัดในการเคลื่อนไหวมาก ๆ เส้นทางรอบนอกของสวนกลางแจ้งจะยาวเป็นกิโลเมตร บางจุดเป็นทางกรวดหรือเนินลาดนิดหน่อย รถไฟ Ballade บริการช่วงสวนกลางแจ้งบางส่วนเหมาะสำหรับคนที่เดินไม่ไหว ส่วนเรือนกระจกทุกหลังเข้าถึงได้ทั้งหมด

ถ้าอยากสำรวจโซนโอลิมปิกปาร์คเต็ม ๆ ควรแวะ Olympic Stadium และหอชมวิวที่อยู่ติดกัน สองแห่งนี้ควรเผื่อเวลาเป็นครึ่งวันหรือเต็มวัน จะได้ไม่ต้องรีบ ดูตัวอย่างใน แผนการเที่ยวมอนทรีออล 3 วัน ของเราได้เลยถ้าอยากวางแผนเที่ยวรวมกัน