Massachusetts State House: โดมทองแห่ง Beacon Hill กับประวัติศาสตร์กว่า 230 ปี

Massachusetts State House คืออะไรในชีวิตจริง

Massachusetts State House คือศูนย์กลางของรัฐบาลมลรัฐนี้ เป็นที่ทำงานของผู้ว่าการรัฐและสภานิติบัญญัติทั้งสองห้อง ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์แบบทั่วไปซึ่งทำให้มันน่าสนใจเป็นพิเศษ อาคารนี้ยังใช้ประชุม ถกเถียงร่างกฎหมาย เซ็นกฎหมายจริงในปัจจุบัน ทุกคนที่มาเดินคือได้สัมผัสสถาบันที่ยังมีชีวิต ไม่ใช่แค่วัตถุอนุรักษ์

อาคารตั้งอยู่บนยอด Beacon Hill มองลงตรงไปยัง Boston Common จุดนี้ตั้งใจวางตำแหน่งมาตั้งแต่แรก ตอนปี 1795 ที่เริ่มก่อสร้างตามแบบ Charles Bulfinch การสร้างที่ทำการรัฐบาลที่สูงสุดกลางเมืองถือเป็นสัญลักษณ์จุดมุ่งหมายของรัฐ ตัวอาคารเดิมหันหน้าทางใต้กับตะวันออก โดมทองหันรับแสงเช้าและบ่ายเหนือ Common และตัวเมือง

งานสถาปัตย์: สิ่งที่ Bulfinch สร้างและสิ่งที่เพิ่มเติม

Charles Bulfinch ออกแบบ State House เสร็จปี 1798 ถือเป็นผลงานชิ้นเด่นและแบบอย่าง civic architecture สไตล์ Federal ที่รอดมาจนถึงปัจจุบัน ตัวอาคารอิฐแดง หน้าเสาหินขาวสไตล์โครินเธียน และโดมกลางอาคารที่ลงทองตั้งแต่ปี 1874 เดิมโดมเป็นไม้ ต่อมาเปลี่ยนเป็นทองแดง ส่วนทองคำเปลวที่เห็นปัจจุบันถูกทดแทนหลังสงครามโลก ที่เคยทาสีเทาเพื่อลดการมองเห็นจากเครื่องบิน

อาคารนี้ถูกต่อเติมหลัง Bulfinch เยอะทีเดียว ด้านหลังมีส่วนขยายใหญ่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้น 20 มองจากด้านหน้า ยังเห็นหน้าตาแบบดั้งเดิมที่คนถ่ายรูปกัน แต่ทั้งหมดของตัวอาคารยาวลึกไปตามเนิน จะเห็นชัดถ้ามาที่ฝั่งถนน Bowdoin

ยืนที่ถนน Beacon แล้วเงยหน้ามอง จะเห็นสัดส่วนชัดเจนตั้งแต่ฐานหินแกรนิต อิฐแดงชั้นบน ระเบียงเสาขาว และโดมกลมทองที่ลอยอยู่ด้านหลัง ช่วงบ่ายที่แดดดี ทองคำเปลวมันจะสะท้อนโดดเด่น เห็นได้ไกลถึงอีกฝั่ง Boston Common และริมแม่น้ำ Charles ถ้าวันฟ้าครึ้ม วิวจะไม่เด่นเท่า ถ้าอยากเห็นโดมวาวๆ แนะนำมาวันแดดดี

เยี่ยมชมด้านใน: ทัวร์ฟรีพาเดินดูอะไรบ้าง

ทัวร์ไกด์นำฟรีจัดในวันธรรมดา เดินพาชมพื้นที่สำคัญในอาคาร โดยเฉพาะห้องประชุมวุฒิสมาชิกกับผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นห้องโถงทางการ เพดานสูง แขวนภาพวาดบุคคลสำคัญ และมีรายละเอียดในห้องที่น่าดู โดยไฮไลท์คือ Sacred Cod ปลาพะยูนไม้แกะที่ห้อยอยู่กลางห้องผู้แทน เป็นสัญลักษณ์อุตสาหกรรมประมงของรัฐตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 โดยมีบางช่วงถูกปลดลงจากเหตุผลทางการเมือง

Doric Hall โถงใหญ่ตอนกลางอาคาร มีรูปปั้นบุคคลดังของรัฐ เช่น John F. Kennedy, Daniel Webster, Horace Mann พื้นหินอ่อนและเสา Doric ให้บรรยากาศทางการ ส่วน Hall of Flags แสดงธงรบยุคสงครามกลางเมืองของทหารแมสซาชูเซตส์ หลายผืนอยู่ในระหว่างการอนุรักษ์

การถ่ายภาพในอาคารโดยรวมอนุญาตเพื่อใช้ส่วนตัว แต่ไม่ควรถ่ายแฟลชในบางพื้นที่และไม่เหมาะนำขาตั้งกล้องมา ช่วยให้เดินทัวร์ได้คล่องตัว ใช้โทรศัพท์หรือกล้องขนาดเล็กจะง่ายกว่า

ช่วงเวลาที่ควรไปและบรรยากาศแต่ละช่วง

ถ้ามาช่วงเช้าก่อน 10 โมงจะสงบที่สุด เจ้าหน้าที่เพิ่งเริ่มเข้างาน นักท่องเที่ยวยังไม่เยอะ บันไดหน้า Beacon Street กับลานหน้าตึกโล่ง เหมาะสำหรับถ่ายรูปหน้าอาคาร ด้านตะวันออกรับแสงเช้าสวย ถ่ายโดมกับท้องฟ้าโดยไม่มีคนบัง

ช่วงกลางวันคนจะเยอะมากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มนักเรียนที่มารวมกลุ่มกัน เสียงในทางเดินจะคึกคัก ถ้าอยากได้ประสบการณ์ที่สงบ แนะนำ 9:00–10:30 น. หรือหลังบ่ายสองครึ่งเป็นต้นไป วันศุกร์เจ้าหน้าที่บางคนไม่อยู่และทัวร์บางรอบอาจลดลง ก็เลยเหมาะจะไปกลางสัปดาห์มากกว่า

ตัวอาคารปิดเวลาห้าโมงเย็นวันธรรมดา แต่ภายนอกเดินถ่ายรูปหรือเดิน Freedom Trail ได้ตลอด เนื่องจากเส้นนี้ผ่าน State House เป็นหนึ่งใน 16 จุดสำคัญ ช่วงค่ำโดมจะสว่างไฟ ได้บรรยากาศแตกต่างจากตอนกลางวัน

เดินทางยังไงและเคล็ดลับการเข้าชม

สถานี Park Street ของ MBTA (สายสีแดง/เขียว) คือจุดเริ่มต้นที่สะดวก ออกจากสถานีฝั่ง Boston Common แล้วเดินขึ้น Park Street ไปยัง Beacon Street จะเห็น State House อยู่ตรงหัวมุม ถอยจากถนนหน่อย มีกำแพงเหล็กเตี้ยๆ กั้น ใช้เวลาเดินแค่ 5 นาทีจากประตูสถานี เดินขึ้นเนินแต่ไม่ชัน

ไม่มีที่จอดรถให้ อาคารอยู่ในย่านที่ถนนแคบและที่จอดแบบ resident-only การขับรถไม่ค่อยสะดวก หากเดินมาพร้อม Boston Common หรือ Public Garden ก็ใช้เวลาไม่ถึง 10 นาที

คนที่ต้องการเข้าสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ ทางเข้าหลักริม Beacon Street มีบันได ทางเข้าย่อยที่ Ashburton Park บนถนน Bowdoin (ฝั่งเหนือของตึก) มีทางลาดและวีลแชร์ให้ยืม ห้องน้ำสำหรับผู้ใช้วีลแชร์มีในอาคาร

ความหมายทางประวัติศาสตร์: ทำไมอาคารนี้สำคัญ

ตอน State House เปิดปี 1798 มันแทน Old State House บนถนน Washington (สร้างปี 1713 ซึ่งยังคงอยู่ถึงตอนนี้) ถ้าได้แวะทั้งสองที่ จะเห็นชัดถึงความทะเยอทะยานของรัฐที่เปลี่ยนไปหลังประกาศเอกราช Old State House อยู่แค่ 10 นาทีเดินถึง เหมาะจะจัดเชื่อมเส้นทางสำหรับคนที่สนใจภูมิหลังการเมืองรัฐแมสซาชูเซตส์

State House ยังอยู่ในศูนย์กลางประวัติ Beacon Hill ที่เป็นศูนย์รวมอำนาจทางการเมืองและขบวนการปฏิรูปสังคม ย่านนี้เคยเป็นบ้านนักเลิกทาส พิพิธภัณฑ์ African American กับ Black Heritage Trail ก็เดินถึงง่าย ให้เห็นประวัติย่านนี้รอบด้านกว่า Black Heritage Trail เริ่มใกล้กับ State House เดินเชื่อมแหล่งประวัติศาสตร์ของชุมชนคนผิวดำบอสตันทั้งก่อนและระหว่างสงครามกลางเมืองได้

ถ้าอยากอ่านประวัติที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับบทบาทบอสตันในประวัติศาสตร์อเมริกา เช็คดูที่ คู่มือประวัติศาสตร์บอสตัน รวมประวัติศาสตร์ช่วงสำคัญและแหล่งต่าง ๆ ไว้ในบริบทเดียวกัน

State House คุ้มค่าสำหรับคุณไหม?

ถ้าคุณสนใจสถาปัตย์การเมือง ประวัติพลเมือง หรือยุค Federal จริง ๆ พูดเลยว่าควรมา อาคารเข้าฟรี ทัวร์ไกด์เพิ่มมิติ และบรรยากาศต่างจากสถานที่ท่องเที่ยวสร้างภาพ จุดนี้เป็นไม่กี่แห่งในบอสตันที่ยังมีความสำคัญเชิงสถาบันและประวัติศาสตร์ในปัจจุบัน

ถ้าสนใจแต่ประวัติศาสตร์อาณานิคม State House จะเป็นปลายยุคนั้น ไม่ใช่หัวใจหลัก จุด Freedom Trail อื่น ๆ อย่าง Granary Burying Ground หรือ Old South Meeting House จะเชื่อมโยงยุคปฏิวัติมากกว่า ที่ State House จะเป็นยุค Federal และการเมืองหลังประกาศเอกราช

คนที่มีเวลาน้อยหรือที่เที่ยวเยอะ อาจจะแค่แวะชมวิวหน้าตึกและถ่ายรูปจากบันได Beacon Street ซึ่งก็เห็นสถาปัตย์ภายนอกครบถ้วน แถมวิวที่มองกลับไปบน Boston Common จากหน้าตึกก็นับว่าเป็นมุมลับทีเดียว