Massachusetts State House: Mái vòm vàng của Beacon Hill và gần 230 năm lịch sử sống động

Massachusetts State House thực sự là gì

Massachusetts State House là trụ sở chính của chính quyền bang Massachusetts, nơi làm việc của Thống đốc và hai viện của Quốc hội bang. Nơi đây không phải bảo tàng theo kiểu truyền thống, và chính vì thế mà nó thú vị. Đây là tòa nhà quốc hội đang vận hành, nơi các dự luật được tranh luận, luật mới được ký ban hành và chính trị bang diễn ra hàng ngày. Khi đến đây, bạn bước trong một cơ quan sống, không phải vật trưng bày cố định.

Tòa nhà nằm trên đỉnh Beacon Hill, nhìn thẳng xuống Boston Common. Vị trí này không phải ngẫu nhiên. Khi bắt đầu xây năm 1795 theo thiết kế của kiến trúc sư Charles Bulfinch, việc đặt trung tâm quyền lực lên điểm cao nhất thành phố là biểu trưng cho khát vọng của cộng đồng. Tòa nhà nguyên bản quay mặt hướng nam và đông, mái vòm mạ vàng nổi tiếng được đặt sao cho đón ánh sáng buổi sáng và chiều, nhìn về phía công viên Common và toàn thành phố.

Kiến trúc: Những gì Bulfinch xây và thay đổi sau này

Charles Bulfinch hoàn thành thiết kế nguyên bản của State House năm 1798, đây cũng là một trong những tác phẩm nổi bật nhất của ông và là ví dụ hiếm hoi còn sót lại về kiến trúc công quyền phong cách Federal tại Mỹ. Mặt tiền là gạch đỏ, cột Corinthian trắng và mái vòm trung tâm được mạ vàng từ năm 1874. Ban đầu mái vòm làm bằng gỗ rồi chuyển sang đồng, lớp vàng ngày nay được phủ thay cho lớp sơn xám thời Thế chiến II để tránh bị phát hiện từ trên không.

Tòa nhà đã được mở rộng đáng kể sau thời Bulfinch. Hai lần cơi nới lớn ở phía sau diễn ra vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Từ phía trước, mặt tiền gốc thiết kế bởi Bulfinch gần như còn nguyên vẹn và là nơi khách thường chụp ảnh. Tuy nhiên, toàn bộ công trình trải dài lùi lên đồi, chỉ khi đi dọc phố Bowdoin phía bắc bạn mới cảm nhận hết được quy mô thật của tòa nhà.

Đứng trên phố Beacon nhìn lên, tỷ lệ kiến trúc rất rõ nét ngay từ dưới mặt đường: nền đá granite xù xì, các tầng trên bằng gạch đỏ, tiền sảnh cột trắng và phần trống mái vòm phía sau. Vào những chiều nắng đẹp, lớp vàng mái vòm phản chiếu ánh sáng nên bạn có thể thấy nó từ phía bên kia công viên Common hoặc một vài nơi ở bờ sông Charles. Những ngày âm u, mái vòm ít nổi bật hơn, nên nếu bạn muốn chụp mái vòm thật ấn tượng thì hãy chọn ngày nắng đẹp.

Tham quan bên trong: Tour hướng dẫn có gì hấp dẫn

Các tour hướng dẫn miễn phí có vào các ngày trong tuần, tập trung vào những không gian nội thất quan trọng nhất. Điểm nhấn là phòng họp Thượng viện và Hạ viện: cả hai đều là hội trường sang trọng, trần cao, treo nhiều chân dung và hoa văn sàn nhà đáng chú ý nếu bạn quan sát kỹ. The Sacred Cod, chú cá gỗ treo phía trên phòng họp Hạ viện, là cổ vật được hội nghị bàn nhiều nhất. Treo ở đó từ thế kỷ 18, nó biểu trưng cho ngành đánh cá vốn rất quan trọng với kinh tế bang, từng nhiều lần bị tháo xuống vì lý do chính trị.

Doric Hall, sảnh nghi lễ trung tâm, đặt các tượng của nhân vật lịch sử Massachusetts như John F. Kennedy, Daniel Webster, Horace Mann. Sàn đá cẩm thạch và cột Doric mang lại vẻ trang trọng mà nhiều nơi khác trong tòa nhà không có. Hall of Flags trưng bày cờ các trung đoàn Massachusetts từ thời Nội chiến, nhiều lá còn đang trong quá trình bảo quản.

Trong nhà đa số cho phép chụp ảnh cá nhân, nhưng hạn chế dùng đèn flash ở một số phòng và không nên dùng chân máy do lộ trình tour khá nhanh. Mang theo điện thoại hoặc máy ảnh nhỏ sẽ tiện hơn thay vì đồ nghề chuyên nghiệp.

Khung giờ tham quan và những thay đổi trong ngày

Buổi sáng, đặc biệt trước 10h, là thời điểm yên tĩnh nhất. Nhân viên công sở mới đến, khách du lịch còn ít, bậc thang và quảng trường phía trước rất thoáng. Đây là lúc tuyệt vời để chụp ảnh mặt ngoài: mặt phía đông đón sáng sớm, bạn còn có thể đứng bên phía công viên để chụp mái vòm nổi bật trên nền trời.

Từ giữa trưa là lúc đông nhất, nhiều đoàn học sinh ghé thăm nên các hành lang bên trong sẽ khá ồn ào. Nếu bạn thích không gian bên trong yên tĩnh, hãy đến khoảng 9h–10h30 hoặc sau 14h30. Thứ Sáu thường ít nhân viên hơn, số tour giảm, nên đi giữa tuần sẽ ổn định hơn.

Tòa nhà đóng cửa lúc 17h các ngày trong tuần, nhưng phần bên ngoài luôn mở và rất đẹp để bạn dừng chân khi đi bộ trên Freedom Trail, con đường đi ngay trước State House và là một trong 16 điểm chính thức của tuyến. Buổi tối, mái vòm bật đèn tạo nên hiệu ứng rất khác ban ngày.

Cách đến và hướng dẫn di chuyển thực tế

Ga Park Street (MBTA) phục vụ cả hai tuyến Red và Green Line là điểm xuất phát thuận tiện nhất. Ra cửa hướng công viên Common rồi đi lên phố Park hướng về Beacon Street. State House hiện ra ở ngã tư, lùi lại phía sau quảng trường nhỏ và hàng rào sắt thấp. Đi bộ từ ga đến khoảng 5 phút, hơi dốc nhưng không quá khó đi.

Không có chỗ gửi xe tại địa điểm. Đường phố Beacon Hill hẹp, chỗ đỗ xe dân cư hạn chế nên lái xe riêng thường không tiện. Nếu bạn kết hợp tham quan Common hoặc Public Garden, đi bộ từ hai điểm này đến State House chưa đến 10 phút.

Khách cần lối đi không bậc thang lưu ý: cổng chính trên phố Beacon có cầu thang. Lối vào không bậc nằm ở Ashburton Park trên phố Bowdoin, phía bắc tòa nhà, dành cho xe lăn. Ở đây cũng có xe lăn cho mượn nếu cần và nhà vệ sinh phù hợp.

Bối cảnh lịch sử: Vì sao tòa nhà này quan trọng

Khi State House mở cửa năm 1798, nó thay thế Old State House trên phố Washington (khai trương từ 1713, hiện vẫn còn ở trung tâm thành phố). Tham quan cả hai địa điểm sẽ giúp bạn cảm nhận rõ tham vọng phát triển của Massachusetts sau độc lập ra sao. Old State House cách State House hiện tại khoảng 10 phút đi bộ, rất thích hợp cho ai muốn tìm hiểu dòng lịch sử chính trị Massachusetts.

State House còn nằm trong bối cảnh rộng hơn: Beacon Hill từng là trung tâm quyền lực chính trị và các phong trào cải cách xã hội. Khu lân cận có nhiều nhà hoạt động bãi nô, Bảo tàng Lịch sử người Mỹ gốc Phi và đường mòn Black Heritage Trail đều gần kề. Những điểm đến này giúp bạn hiểu hơn về lịch sử Boston thế kỷ 19. Black Heritage Trail bắt đầu gần State House, kết nối chuỗi địa điểm trên đồi Beacon Hill lưu lại dấu tích của cộng đồng người da đen tự do trước và trong thời Nội chiến.

Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về vai trò của Boston trong lịch sử nước Mỹ, hãy xem qua hướng dẫn lịch sử Boston để xem bức tranh tổng thể các giai đoạn và di tích nổi bật.

State House có đáng để bạn ghé thăm?

Nếu bạn thật sự quan tâm đến kiến trúc công quyền Mỹ, lịch sử các thiết chế, hoặc thời kỳ Liên bang, thì câu trả lời chắc chắn là có. Tham quan miễn phí, tour hướng dẫn rất giá trị và tất cả trải nghiệm đều chân thực, không mang tính thương mại hóa. Đây là một trong số ít nơi ở Boston bạn được đứng giữa căn phòng nơi các quyết sách quan trọng đang được đưa ra, bao quanh bởi kho di sản hơn 200 năm của bang.

Nếu bạn chủ yếu thích lịch sử thời thuộc địa, State House chỉ nằm ở rìa mốc thời gian đó, không phải trung tâm. Những điểm Freedom Trail tiếp theo, đặc biệt là nghĩa trang Granary Burying Ground hay Old South Meeting House, sẽ gắn kết rõ hơn với giai đoạn cách mạng. State House là kiến trúc thời Federal và gắn với nền hành chính sau thời thuộc địa hơn là cách mạng.

Nếu bạn có rất ít thời gian và danh sách điểm thăm quan dài, chỉ cần dành 20 phút dạo quanh bên ngoài, ngắm cảnh từ bậc thang trước cũng rất đáng giá thay vì đi trọn tour bên trong. Kiến trúc tòa nhà rất nổi bật từ ngoài, góc nhìn từ bậc thang phố Beacon Street ra phía công viên Common là một trong những điểm ít người biết nhưng rất đẹp ở Boston.