La Défense: เมืองกระจกและเหล็กกล้าแห่งปารีส

La Défense คืออะไรกันแน่

Paris La Défense คือย่านธุรกิจที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ครอบคลุมพื้นที่ราว 560 เฮกตาร์บริเวณขอบตะวันตกของเขตมหานครปารีส กระจายอยู่ในสามเขตคือ Courbevoie, Puteaux และ Nanterre ในแผนก Hauts-de-Seine ตึกระฟ้ากว่า 70 แห่งรวมพื้นที่สำนักงานประมาณ 3.5 ล้านตารางเมตร ทำให้ที่นี่เป็นศูนย์กลางทางการเงินที่แท้จริง เป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ยุโรปของบริษัทข้ามชาติหลายสิบแห่ง แต่น่าแปลกที่ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่ควรค่าแก่การมาเยือนในฐานะจุดหมายปลายทางเองด้วย

ชื่อของย่านนี้ไม่ได้มาจากป้อมปราการหรือกำแพงป้องกัน แต่มาจากประติมากรรมสัมฤทธิ์ชื่อ La Défense de Paris (ค.ศ. 1883) ผลงานของ Louis-Ernest Barrias ซึ่งถูกนำมาติดตั้งในบริเวณนี้เพื่อรำลึกถึงทหารที่ปกป้องปารีสในสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียปี ค.ศ. 1870–71 เมื่อโครงการพัฒนาสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1958 นักวางแผนก็เพียงนำชื่อของรูปปั้นที่มีอยู่แล้วมาใช้ต่อ และรูปปั้นต้นฉบับนั้นยังคงตั้งอยู่ใกล้ลานเอสพลานาดจนถึงทุกวันนี้ เป็นรายละเอียดเล็กน้อยที่มักถูกมองข้ามท่ามกลางตึกระฟ้าโดยรอบ

สำหรับนักเดินทางที่วางแผนสำรวจมรดกทางสถาปัตยกรรมของปารีสอย่างจริงจัง ความแตกต่างระหว่าง La Défense กับย่านประวัติศาสตร์อย่าง เลอ มาเรส์ หรือถนนใหญ่ในย่าน ย่านโอเปร่า ถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ปารีสมอบให้ได้อย่างน่าทึ่งที่สุด

Grande Arche: สัญลักษณ์คู่ย่านนี้

Grande Arche de la Défense คือจุดสนใจหลักของย่านทั้งหมด และเป็นหนึ่งในโครงสร้างที่กล้าหาญที่สุดทางสถาปัตยกรรมในฝรั่งเศส สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1989 เพื่อฉลองครบรอบ 200 ปีการปฏิวัติฝรั่งเศส และเปิดตัวโดยประธานาธิบดีฟรองซัวส์ มิตแตร์รอง ออกแบบโดยสถาปนิกชาวเดนมาร์ก Johann Otto von Spreckelsen ในรูปทรงลูกบาศก์กลวงที่หุ้มด้วยหินอ่อน Carrara สีขาวและกระจก สูง 110 เมตร กว้าง 108 เมตร และลึก 112 เมตร ช่องกลางกว้างพอที่จะจุมหาวิหารนอเทรอดามได้ทั้งหลัง

Grande Arche ตั้งอยู่ที่ปลายตะวันตกของ Grand Axe แกนประวัติศาสตร์ที่ทอดตัวจากพิพิธภัณฑ์ลูฟร์ผ่านสวน Tuileries ตลอดแนว Champs-Élysées ผ่าน Arc de Triomphe และต่อไปยัง La Défense ที่น่าสนใจคือ von Spreckelsen ตั้งใจหมุนอาคารออกนอกแนวแกน 6.3 องศา ทั้งด้วยเหตุผลด้านโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานใต้ดิน และเพื่อให้อนุสาวรีย์มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเองแทนที่จะเพียงแค่ตั้งตรงตามแนว ผลลัพธ์ที่มองเห็นได้จากลานนั้นบางเบาแต่จงใจทุกประการ

การยืนอยู่ใต้ Grande Arche และมองย้อนกลับไปทางทิศตะวันออกตาม Grand Axe ถือเป็นหนึ่งในมุมมองเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในปารีส อาจน่าตื่นตาไม่แพ้วิวคลาสสิกจาก อาร์ก เดอ ทรียงฟ์ หรือ หอไอเฟล โดยแกนประวัติศาสตร์ทั้งหมดของเมืองเรียงตัวกันเป็นจุดสิ้นสุดเดียว และ Grande Arche ทำหน้าที่เสมือนหน้าต่างที่ล้อมกรอบทั้งหมดไว้

ลานเอสพลานาด: พิพิธภัณฑ์ประติมากรรมกลางแจ้ง

ใต้เงาตึกระฟ้า Esplanade de La Défense คือลานเดินเท้าล้วนๆ ยาวประมาณ 1.2 กิโลเมตร ตั้งอยู่เหนือโครงข่ายถนน รางรถไฟ และที่จอดรถใต้ดิน รถยนต์แทบไม่มีให้เห็น แต่สิ่งที่เดินผ่านคือลานกว้างที่ถูกลมพัดผ่าน เต็มไปด้วยผลงานศิลปะสาธารณะถาวรหลายสิบชิ้น รวมถึงงานของ Joan Miró, Alexander Calder และ Jean Dubuffet ความหนาแน่นของประติมากรรมกลางแจ้งที่นี่ทำให้เป็นหนึ่งในคอลเลกชันศิลปะกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป แต่แทบไม่มีใครมองมันในฐานะนั้น

ชิ้นงานที่โดดเด่นที่สุดคือ stabile สีแดงขนาดใหญ่ของ Calder ติดตั้งอยู่ใกล้กลางลาน งานของ Miró เป็นประติมากรรมรูปทรงสีสันสดใสตั้งอยู่ใกล้อาคาร CNIT ส่วน Le Bel Costume (ค.ศ. 1988) ของ Dubuffet คือรูปทรงสีขาวดำขนาดมหึมาที่ดูราวกับหลุดออกมาจากการ์ตูน และมีขนาดที่ไม่สมดุลกับสิ่งแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง ซึ่งนั่นคือจุดประสงค์ทั้งหมด การเดินตลอดแนวลานโดยไม่หยุดใช้เวลาประมาณ 20 นาที แต่ถ้าหยุดอ่านป้ายและชมประติมากรรมด้วย เตรียมใจไว้ที่ 45 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง

อาคาร CNIT ที่ปลายตะวันออกของลานก็น่าสนใจในตัวเอง สร้างในปี ค.ศ. 1958 ในฐานะศาลาแสดงสินค้า เป็นโครงสร้างหลักแรกของโครงการพัฒนา La Défense หลังคาโค้งรูปเปลือกหอยทำจากคอนกรีต ครอบคลุมระยะ 218 เมตรโดยไม่มีเสาภายใน ถือเป็นก้าวกระโดดทางวิศวกรรมในยุคนั้น และยังคงเป็นหนึ่งในโครงสร้างคอนกรีตบางที่ใหญ่ที่สุดในโลก ปัจจุบันใช้เป็นโรงแรม ศูนย์ประชุม และห้างสรรพสินค้า แต่ยังคงมองเห็นหลังคาโค้งดั้งเดิมได้จากล็อบบี้ทางเข้า

บรรยากาศที่เปลี่ยนไปตามเวลา

La Défense เป็นย่านสำนักงานจริงๆ และการมาเยือนในเวลาที่ต่างกันจะได้ประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในช่วงเช้าวันทำงานระหว่าง 8.00–9.30 น. ลานเอสพลานาดเต็มไปด้วยพนักงานนับหมื่นที่เดินอย่างรวดเร็วจากทางออก RER และรถไฟใต้ดินไปยังตึกต่างๆ ร้านกาแฟทำธุรกิจกันคึกคัก และขนาดของย่านจะชัดเจนขึ้นทันทีเมื่อเห็นว่าที่นี่รองรับคนได้มากแค่ไหนในแต่ละเช้า

กลางวันของวันทำงาน พนักงานออฟฟิศจะออกมานั่งที่ม้านั่งในลานและระเบียงของร้านกาแฟและร้านอาหารตลอดแนว parvis บรรยากาศเปลี่ยนจากเร่งรีบกลายเป็นผ่อนคลาย นี่คือช่วงเวลาที่ดีในการมาเยือนจริงๆ ย่านมีผู้คนพอดีแต่ไม่วุ่นวาย และฝูงชนช่วงพักกลางวันให้พลังงานที่มีชีวิตชีวากับลาน แทนที่จะเป็นความยิ่งใหญ่แบบว่างเปล่าที่เห็นในวันหยุด

การมาในวันหยุดสุดสัปดาห์ให้มุมมองสถาปัตยกรรมและประติมากรรมที่ชัดเจนที่สุดเพราะลานเงียบกว่ามาก แต่การขาดหายไปของฝูงชนทำให้ขนาดของที่นี่รู้สึกไม่มีมนุษย์นิดหน่อย ยกเว้นวันหยุดสุดสัปดาห์ช่วงฤดูร้อนตอนเย็น ที่ลานจะจัดกิจกรรมกลางแจ้ง ตลาดชั่วคราว และคอนเสิร์ต แสงตะวันตกในช่วง golden hour นั้นสวยงามเป็นพิเศษสำหรับการถ่ายภาพ โดยมี Grande Arche เรืองแสงขาวอยู่บนท้องฟ้ายามเย็น

การมาในฤดูหนาวมีตัวแปรสำคัญหนึ่งอย่าง นั่นคือลม ลานเอสพลานาดอยู่สูงและรับลมเย็นจากทิศตะวันตก ในเดือนธันวาคมและมกราคม แม้อุณหภูมิจะพอทนได้ แต่ความหนาวจะรู้สึกหนักกว่าใจกลางปารีสมาก ควรพกชั้นกันลมไปด้วยถ้าวางแผนไประหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม

การเดินทางและการหาทาง

สถานี La Défense – Grande Arche คือจุดเข้าหลัก ให้บริการโดย RER สาย A (ตรงจาก Châtelet–Les Halles ประมาณ 15 นาที) รถไฟใต้ดินสาย 1 (จาก Louvre–Rivoli หรือ Champs-Élysées–Clemenceau ประมาณ 20–25 นาที) และรถราง T2 ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดหมายที่เดินทางสะดวกที่สุดบริเวณขอบตะวันตกของมหานครปารีส ทางออกสถานีพาคุณออกมายังชั้นล่างของลานเอสพลานาดโดยตรง มีบันไดเลื่อนและบันไดขึ้นไปยังลานเดินเท้าหลัก

ผู้ขับขี่สามารถเดินทางมาทางทางด่วน A14 โดยมีที่จอดรถใต้ดิน แต่ไม่มีประโยชน์พิเศษใดในการขับรถมาเมื่อเทียบกับระบบรถไฟที่ยอดเยี่ยม สำหรับข้อมูลการเดินทางในระบบขนส่งสาธารณะของปารีสโดยรวม ดูได้จาก คู่มือการเดินทางในปารีสได้เลย

เมื่อขึ้นมาบนลานเอสพลานาดแล้ว การหาทิศทางทำได้ง่าย Grande Arche อยู่ที่ปลายตะวันตก อาคาร CNIT อยู่ที่ปลายตะวันออก และการเดินทั้งหมดเกิดขึ้นบนลานเหนือถนน ไม่มีทางข้ามรถและไม่มีรถยนต์ให้ระวัง ลานทั้งหมดเข้าถึงได้สำหรับผู้ใช้รถเข็น และสถานีหลักมีลิฟต์เชื่อมระหว่างทุกชั้น ความท้าทายทางปฏิบัติเดียวสำหรับผู้ใช้รถเข็นคือพื้นผิวที่ไม่เรียบในบางส่วนของลานเก่า โดยเฉพาะบริเวณปลายตะวันออกใกล้ CNIT

การถ่ายภาพที่ La Défense

La Défense ถูกมองข้ามในฐานะจุดถ่ายภาพสำหรับนักท่องเที่ยวปารีส ซึ่งน่าเสียดายมาก ความหนาแน่นเชิงเรขาคณิตของตึกต่างๆ สร้างมุมมองที่หาไม่ได้จากที่ไหนในฝรั่งเศส ทั้งผนังกระจกที่สะท้อนซึ่งกันและกัน Grande Arche ที่เป็นกรอบสำหรับเส้นขอบฟ้าของปารีส และความสัมพันธ์ระหว่างเรขาคณิตสมัยใหม่อันเรียบร้อยกับอาคารหินเก่าแก่ที่ปลายตะวันออกของลาน

ภาพมาตรฐานจากฐาน Grande Arche มองย้อนกลับไปยัง Arc de Triomphe และหอไอเฟลนั้นสวยงามมากในแสงบ่ายแก่ๆ เมื่อแสงอาทิตย์ต่ำส่องเน้นตึกทั้งสองข้างของแกน สำหรับภาพรวมจุดถ่ายภาพที่ดีที่สุดทั่วเมือง จุดถ่ายภาพที่ดีที่สุดในปารีส ครอบคลุมว่า La Défense อยู่ตรงไหนในแผนภาพภาพถ่ายของเมืองนี้

มุมที่ไม่ค่อยมีใครถ่าย: ยืนที่ฐานของ Grande Arche แล้วเล็งกล้องขึ้นตรงๆ เข้าไปในลูกบาศก์กลวง มุมมองนั้นให้ความรู้สึกเวิ้งว้างน่าหวาดเสียว และพื้นผิวหินอ่อนสีขาวให้ภาพที่คมชัดแบบ high contrast แม้ในวันที่ท้องฟ้าเมฆมาก วันที่ฟ้าใสจะได้คอนทราสต์ที่ดราม่าที่สุดระหว่างโครงสร้างสีขาวและท้องฟ้าด้านบน

ประเมินตรงๆ: La Défense คุ้มค่าเวลาของคุณหรือเปล่า?

La Défense อยู่ในฐานะที่แปลกในบทสนทนาเรื่องการท่องเที่ยวปารีส ปรากฏในรายการสถานที่ที่ต้องไปส่วนใหญ่เพียงเพราะเป็นฉากหลังสำหรับถ่ายรูปกับ Grande Arche และนักท่องเที่ยวบางคนมาถึงแล้วรู้สึกอยากได้อะไรที่อบอุ่นหรือมีประวัติศาสตร์มากกว่าที่มีอยู่จริง ถ้าคุณมาปารีสเพื่อถนน Haussmann ร้านกาแฟ และสถาปัตยกรรมยุคกลางหรือ Belle Époque La Défense อาจรู้สึกเหมือนการเดินทางไกลเพื่อดูตึกสำนักงาน

แต่มุมมองนั้นพลาดสิ่งที่ทำให้ที่นี่น่าสนใจ ปารีสพิเศษตรงที่โครงสร้างเมืองถูกควบคุมอย่างเข้มงวดจนย่านที่ทันสมัยและสูงขนาดนี้มีอยู่แห่งเดียว ที่ขอบตะวันตกของเมือง แทนที่จะกระจายอยู่ทั่วไป La Défense เป็นผลจากการตัดสินใจทางการเมืองและการวางผังเมืองที่จะรวมความทันสมัยไว้ในที่เดียว แทนที่จะปล่อยให้มันรบกวนใจกลางประวัติศาสตร์ การเข้าใจการตัดสินใจนั้นช่วยอธิบายปารีสทั้งเมือง ไม่ใช่แค่ย่านนี้

และยังเป็นครึ่งวันที่ใช้ประโยชน์ได้จริงเมื่อรวมกับการเยี่ยมชม Fondation Louis Vuitton ใน Bois de Boulogne ที่อยู่ใกล้เคียง หรือเป็นจุดแวะสุดท้ายตอนกลับจากทริปวันเดียวฝั่งตะวันตกของปารีส ถ้ามาเพื่อดูอย่างจริงจัง 1.5 ถึง 2 ชั่วโมงมักจะเพียงพอ