Greektown on the Danforth: ถนนชวนชิมที่มีชีวิตชีวาใจกลางโตรอนโต

Greektown on the Danforth คืออะไร?

Greektown on the Danforth เป็นเขตปรับปรุงพื้นที่ธุรกิจ (BIA) ที่กินระยะทางยาวไปตามถนน Danforth ฝั่งตะวันออกของโตรอนโต ถือเป็นละแวกวัฒนธรรมที่ชัดเจนอย่างหนึ่งในเมืองที่วาไรตี้แบบนี้ หัวใจของ BIA คือ 452A Danforth Avenue และขยายคร่าวๆ ไปจนถึง Luttrell Avenue ตามทางเดินจะเห็นป้ายถนนทั้งภาษาอังกฤษและกรีกสมัยใหม่ ช่วงเย็นอากาศอบอุ่นจะได้กลิ่นถ่านหอมๆ ออริกาโน่ และกลิ่นเนื้อย่างจากร้านอาหารที่วางตัวรายสองข้างทางแบบไม่มีเว้น

ที่นี่ขึ้นชื่อว่าเป็นชุมชนกรีกใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ เดินทีไรก็รู้สึกถึงความคึกคักจริงๆ ไม่เหมือนย่านชาติอื่นที่มีแต่เปลือก ที่นี่เป็นโซนที่อยู่อาศัยกับค้าขายจริงๆ แบบคนพื้นที่ เบเกอรี่กรีกขาย koulouri กับบาคลาวาเป็นของกินประจำวัน ไม่ใช่ธีมโชว์แขกแก่สายตา เจเนอเรชั่นเก๋าๆ นั่งคาเฟ่จิบกาแฟกรีกกันช่วงบ่าย ส่วนใครอยากรู้ว่า Greektown อยู่ตรงไหนในผืนผ้ามัลติคัลเจอร์ของโตรอนโต ลองดู คู่มือย่านพหุวัฒนธรรมของ Toronto ไว้เป็นจุดตั้งต้น

Greektown เปลี่ยนบรรยากาศทั้งวันอย่างไรบ้าง

ช่วงเช้าคือโลกของคนท้องถิ่น เบเกอรี่เปิดไว กลิ่นขนมปังสดๆ กับขนมอบลอยนำมาแต่ไกลก่อนจะเห็นหน้าร้านจริงๆ คนเดินน้อย เหมาะมากสำหรับเดินเล่น จิบกาแฟ กินสปานาโคปิต้า แล้วเดินยาวแบบช้าๆ สบายๆ ร้านค้าที่ขายของกรีกนำเข้า เซรามิก ไอคอนทางศาสนามักเปิดร้านราวๆ เก้าโมงสิบโมง

กลางวันร้านอาหารเริ่มคึกคักเป็นพิเศษโดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ หลายร้านทาเวอร์น่าชูเมนูกลางวันเต็มที่ มักได้ราคาดีกว่าเวลาเย็น คนแน่นสุดราวบ่ายโมงวันเสาร์ ถนน Danforth ดูเหมือนขบวนพาเหรดช้าๆ ของครอบครัว คู่รัก และกลุ่มเพื่อน

ค่ำคืนคือจุดที่ Greektown เผยเสน่ห์สุดๆ ตั้งแต่ 6 โมงเย็น ร้านระเบียงเต็มเร็ว กลิ่นปิ้งย่างลอยอบอวล เมืองทั้งโซนคึกคักเสียงดัง (แบบดี) บางร้านเปิดยันเที่ยงคืน ศุกร์-เสาร์ แสงไฟบนถนนอบอุ่น วัฒนธรรม patio ที่นี่ขลังจริงไม่ได้สร้างปลอมใดๆ ถ้ามาเยือนหน้าร้อน ขอแนะนำให้เดินเล่นตอนค่ำตั้งแต่ Broadview ถึง Pape เป็นหนึ่งในประสบการณ์ชิลฟรีๆ ที่ดีที่สุดในโตรอนโต

เดินทางมาที่นี่อย่างไร เดินในย่านนี้ต้องรู้อะไรบ้าง

รถไฟใต้ดินสาย 2 (Bloor–Danforth) วิ่งใต้ถนน Danforth ตรงๆ ทำให้สะดวกสุดๆ สำหรับใครที่ไม่มีรถ สถานี Chester อยู่ขอบตะวันตกของย่านหลัก เดินสามนาทีก็ถึงโซนร้านอาหารแน่นๆ ส่วนสถานี Pape อยู่ใจกลางย่าน เดินเจ็ดนาทีถึงศูนย์กลาง Broadview จะอยู่ค่อนไปทางเมืองแต่เป็นเหมือนทางเข้า Greektown หลักฝั่ง downtown

ถ้าอยากเที่ยว Greektown ควบกับย่านดังฝั่งตะวันออกอื่น ระบบ TTC ทำให้เดินทางเชื่อมง่ายมาก คู่มือการเดินทางใน Toronto สรุปราคาค่าโดยสาร บัตร Presto และวิธีเดินทางส่วนต่างๆ การขับรถก็มาได้แต่หาที่จอดริม Danforth ยาก โดยเฉพาะค่ำวันหยุด แนะนำให้หาจอดตามซอยเหนือ-ใต้ข้างถนน

ย่านนี้เหมาะกับการเดินเท้า Danforth Avenue ทางราบ ฟุตบาทกว้าง เดิน Broadview ถึง Luttrell ใช้เวลาประมาณ 25 นาที (เดินชิล ไม่แวะ) คนปั่นจักรยานเข้าออกได้สะดวก แม้ไม่มีเลนรถจักรยานตลอดสาย ถนนข้างๆ เหมาะกว่าสำหรับปั่น

บริบทวัฒนธรรม: ทำไมย่านนี้ถึงเกิดขึ้น

การอพยพมาของชาวกรีกในโตรอนโตเพิ่มสูงช่วงปี 1950-1970 ถนน Danforth ก็กลายเป็นศูนย์กลางทางสังคมและการค้าของชุมชนกรีกอย่างเป็นธรรมชาติ รอบนี้สร้างจากชมรมสังคม โบสถ์ออร์โธดอกซ์ และร้านธุรกิจครอบครัวขนาดเล็ก ความกลมกลืนนี้หาไม่ได้จากโซนธุรกิจชาติอื่นที่เพิ่งตั้งใหม่ ปัจจุบันร่องรอยกรีกยังชัดมาก เห็นโดมโบสถ์ St. Irene Chrysovalantou Greek Orthodox Church จากถนนได้ชัด และกิจกรรมกับช่วงหยุดหลายร้านก็ยังขึ้นกับปฏิทินศาสนา

วัฒนธรรมสมัยใหม่เสริมเอกลักษณ์โซนนี้เข้าไปอีก หลายฉากในหนัง My Big Fat Greek Wedding (2002) ก็ถ่ายที่นี่ ชาวย่านดูเหมือนจะมองเป็นแค่เกร็ดสนุกเพิ่ม ไม่ใช่ตัวขายหลักของพื้นที่ เพราะจริงๆ Greektown ดังมาก่อนหนังเรื่องนี้มาตั้งหลายทศวรรษ

เทศกาล Taste of the Danforth จัดทุกสิงหาคม ดึงดูดคนหลายแสนตลอดสุดสัปดาห์ ถนน Danforth ปิดการจราจร กลายเป็นถนนศิลปะ อาหาร และคอนเสิร์ตกลางแจ้งขนาดยักษ์ ถือเป็นงานอาหารกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดา ถ้ามาช่วงนี้ เตรียมตัวเจอมวลมหาคนได้เลย อยากวางแผนเที่ยวโตรอนโตให้เหมาะกับเทศกาล ลองดูหน้า ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Toronto ไว้ประกอบการตัดสินใจ

กินอะไรดีใน Danforth และดูอะไรไม่ควรพลาด

อาหารคืองานหลักของย่านนี้ Souvlaki กับพวกเนื้อย่างหมุนเตาถือเป็นพระเอก ราคาทั้งโซนคล้ายกันเพราะแข่งขันกันเห็นๆ มื้อใหญ่ส่วนใหญ่ตกคนละ 20-40 ดอลล่าร์แคนาดาก่อนเครื่องดื่ม ใครมาครั้งแรกแนะนำลองสั่ง mezze platter ที่รวมหลายอย่างให้ได้ชิมทั้ง taramosalata, dolmades, halloumi ย่าง, spanakopita ฯลฯ ไม่ต้องเลือกอย่างเดียว

ร้านขนมอบก็ห้ามมองข้าม บาคลาวา, galaktoboureko และ koulouri ทำสดใหม่ ขายราคาดี หลายร้านมีสินค้านำเข้ากรีก เช่น น้ำมันมะกอกหรือของดอง เหมาะเอาไปฝากหรือเป็นของที่ระลึกเบาๆ กาแฟกรีกที่นี่จริงจังมาก มีเสิร์ฟแบบดั้งเดิม (กลางหรือหวาน ต้มใน briki) เกือบทุกร้าน

Greektown คือหนึ่งในหมุดใหญ่ของวงการอาหารฝั่ง East End ใครสายกินวางแผน (foodie route) จริงจัง ลองดู คู่มืออาหารโตรอนโต ที่รวบรวมร้านและโซนเด็ดๆ แบบแจกแจงตามย่าน

ถ่ายรูป เดินเล่นง่าย พร้อมทิปใช้งานจริง

Greektown สวยสุดๆ ช่วงชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกฤดูร้อน แสงเหลืองส่องโดนป้ายตัวอักษรกรีกบนหน้าร้าน กับคนเต็มระเบียง บรรยากาศกรีกแท้ธีมขาว-น้ำเงินของร้านต่างๆ ถ่ายรูปกลางแจ้งแล้วออกมาขลังสุดๆ ถ้าอยากได้ภาพมุมกว้างลองถ่ายตามถนนตัด เข้าจุด cross street ย่อย จะเห็นเส้นถนนเต็มโดยไม่ติดผู้คน

ฟุตบาทบน Danforth Avenue เหมาะกับรถเข็น/วีลแชร์ ทางเดินลาดเรียบ ส่วนใหญ่เรียบเสมอ ยกเว้นบางช่วงหน้าร้านเก่าๆ สถานีรถไฟใต้ดินสาย 2 มีลิฟท์บ้าง-ไม่มีบ้าง ควรเช็กแผนที่ accessibility ของ TTC ก่อน แต่ละร้านอาหารสะดวกมาก-น้อยต่างกัน ขึ้นกับมีบันไดหน้าร้าน-ในร้านแคบหรือไม่

ใครที่ชอบโซนที่ถูกดีไซน์เป๊ะๆ อาจรู้สึกว่า Danforth ดูบ้านๆ ดิบๆ ไปหน่อย แต่นี่แหละเสน่ห์ของถนนการค้าแท้ๆ ไม่ใช่โซนเปลี่ยนเป็นถนนคนเดินแบบนักท่องเที่ยว ช่วงเงียบระหว่าง cluster ร้านดังจะดูเนิบๆ ไม่หรูหรา ถ้าไม่ได้มาสายวัฒนธรรมหรืออาหาร อาจไม่มีแลนด์มาร์กโดดเด่นแบบพิพิธภัณฑ์หรือจุดชมวิว

เลือกฤดูมาดี มีชัย!

หน้าร้อนคือช่วงพีค Patio Dining กลางแจ้งคือหัวใจประสบการณ์ย่านนี้ พอหมด outdoor แล้วบรรยากาศจะหายไปเยอะ ตั้งแต่ปลายพฤษภาคมถึงกันยายน โต๊ะระเบียงเปิดแน่นอน ทั้งถนนคึกคักเป็นกันเอง รับแดดรับลม นั่งในร้านแทบสู้ไม่ได้

หน้าหนาวก็มีข้อดี แต่ฟีลต่างกัน ร้านอาหารอุ่นไม่แออัดโดยเฉพาะมื้อค่ำวันธรรมดา ร้านกาแฟกับเบเกอรี่คือที่หลบหนาวชั้นดี อากาศโตรอนโตกลางฤดูหนาวลงต่ำกว่า -10°C ประจำโดยเฉพาะม.ค.–ก.พ. ควรเช็ก คู่มือโตรอนโตในฤดูหนาว สำหรับการรับมือเมืองในช่วงอากาศติดลบ หรือสำรวจย่านแบบถนนในวันหิมะตก

ฤดูใบไม้ผลิ-ใบไม้ร่วงถือเป็นช่วงดีที่สุด อากาศกำลังน่าเดิน ไม่ต้องเจอคนล้นเทศกาล ร้านคึกคักแต่ไม่ได้แน่นจนรอคิวเป็นชั่วโมง ตุลาคมเหมาะแก่การแวะมาก ไม่ใช่แค่ใบไม้เปลี่ยนสีสวย-บรรยากาศชาวบ้านจริงๆ ก็ยังเต็ม