พระบรมมหาราชวัง กรุงเทพฯ: คู่มือเที่ยวฉบับสมบูรณ์

พระบรมมหาราชวังคืออะไรกันแน่

พระบรมมหาราชวังเป็นเขตพระราชฐานมีกำแพงล้อมรอบ พื้นที่ 218,400 ตารางเมตร ตั้งอยู่ริมฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเจ้าพระยา สร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2325 เมื่อพระบาทสมเด็จพระพุทธยอดฟ้าจุฬาโลกมหาราช (รัชกาลที่ 1) ทรงย้ายราชธานีจากกรุงธนบุรีมายังกรุงเทพฯ พระราชวังแห่งนี้เคยเป็นที่ประทับของพระมหากษัตริย์ไทยจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 แม้ไม่มีพระมหากษัตริย์ประทับถาวรนับตั้งแต่รัชกาลที่ 8 แต่ยังคงเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณและพระราชพิธีของชาติ พระราชพิธีถวายพระเพลิง พระราชพิธีบรมราชาภิเษก และพระราชพิธีสำคัญต่างๆ ยังคงจัดขึ้นภายในกำแพงพระราชวังนี้

ภายในเขตพระราชฐานมีอาคาร ลานกว้าง และสวนหลายสิบแห่ง แต่จุดที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่คือวัดพระแก้ว ตั๋วเข้าชมพระบรมมหาราชวังรวมค่าเข้าวัดพระแก้วไว้แล้ว และสำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่ สองที่นี้แยกกันไม่ออก

วัดพระแก้ว: ไฮไลต์ที่ห้ามพลาด

วัดพระแก้วตั้งอยู่ทางมุมตะวันออกเฉียงเหนือของเขตพระราชฐาน เป็นวัดที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในประเทศไทย พระแก้วมรกตนั้นมีขนาดเล็กกว่าที่หลายคนคิด สูงเพียงราว 66 เซนติเมตร สลักจากหยกสีเขียว (ไม่ใช่มรกต) ประดิษฐานบนบุษบกทองสูงภายในพระอุโบสถ ห้ามถ่ายรูปภายในพระอุโบสถ ซึ่งกลับทำให้ผู้เข้าชมหยุดมองจริงๆ ภาพของผู้คนนับร้อยที่เงียบงันแหงนมองพร้อมกันนั้นมีความงดงามอย่างบอกไม่ถูก

บริเวณโดยรอบชดเชยความเล็กของพระแก้วมรกตด้วยความตระการตาอย่างท่วมท้น หลังคาซ้อนชั้นประดับกระเบื้องเคลือบสีส้มเข้มและเขียว ยักษ์ทวารบาลยืนเฝ้าทุกประตูทางเข้า ผิวกายฝังกระจกชิ้นเล็กๆ พระเจดีย์ทองเปล่งประกายระยิบระยับในแดดจัด โดยเฉพาะช่วงสายๆ แสงแรงมาก ถ้าจะเดินชมจิตรกรรมฝาผนังรามเกียรติ์ที่ระเบียงคดรอบวัด ควรสำรองเวลาอย่างน้อย 30 นาทีสำหรับช่วงนี้อย่างเดียว

วัดพระแก้วตั้งอยู่ในย่านที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ที่สุดแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ ถ้าวางแผนเที่ยวเต็มวันในบริเวณนี้ ลองดูคู่มือของเราเกี่ยวกับวัดโพธิ์ ที่อยู่ห่างแค่เดินไปทางทิศใต้นิดเดียว และลองรวมการเยี่ยมชมวัดสระเกศ ภูเขาทอง เพื่อสัมผัสภูมิศาสตร์ของวัดในย่านเมืองเก่ากรุงเทพฯ ได้กว้างขึ้น

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลาของวัน

ประตูเปิดเวลา 8:30 น. ชั่วโมงแรกเดินชมได้สบายที่สุด กรุ๊ปทัวร์เริ่มมาถึงเป็นระลอกตั้งแต่ประมาณ 9:30 น. ทำให้ทางเดินหลักเริ่มแออัดตอนสายๆ พอรวมฝูงชนกับความชื้นของกรุงเทพฯ เข้าด้วยกัน ช่วงเที่ยงการเดินบนลานปูหินกลางแดดจะร้อนจนอึดอัดจริงๆ พกน้ำมาด้วย เพราะบริเวณกลางแทบไม่มีร่มเงา

คุณภาพแสงสำหรับการถ่ายรูปเปลี่ยนไปมากตลอดทั้งวัน ก่อน 10 โมง ด้านหน้าพระอุโบสถและพระเจดีย์ทองที่หันไปทิศตะวันออกจะได้แสงอุ่นและเงาสวย ช่วงสายแสงจะแบนราบและแสงสะท้อนจากกระจกบนพื้นผิวต่างๆ จะจ้ามาก ช่วงบ่ายตั้งแต่ประมาณ 14:00 น. ฝูงชนจะบางลงและด้านตะวันตกจะรับแสงได้สวยขึ้น แม้ความร้อนยังเป็นปัจจัยจนถึงราว 16:00 น. ปิดรับนักท่องเที่ยวเข้าครั้งสุดท้ายเวลา 15:30 น. และปิดพื้นที่ทั้งหมดเวลา 16:30 น.

การแต่งกาย: เรื่องนี้ไม่มีต่อรอง

นี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดปัญหาหน้าประตูทางเข้ามากที่สุด พระบรมมหาราชวังบังคับเรื่องการแต่งกายอย่างเคร่งครัด ทั้งชายและหญิงต้องปกปิดไหล่และเข่า เสื้อแขนกุด กางเกงขาสั้น กระโปรงสั้น และเสื้อผ้าโปร่งบาง ห้ามเข้า รองเท้าแตะใส่ได้แต่ไม่แนะนำเพราะต้องเดินบนพื้นหินขรุขระไกลพอสมควร

ถ้าแต่งตัวไม่ผ่าน มีจุดยืมเสื้อผ้าฟรีใกล้ทางเข้า สามารถยืมผ้าถุงหรือกางเกงขายาวได้ แต่ช่วงคนเยอะคิวอาจนาน ทำให้เสียเวลาเข้าชมเพิ่ม วิธีง่ายที่สุดคือแต่งตัวให้เหมาะตั้งแต่ออกจากที่พัก สวมกางเกงขายาวหลวมๆ หรือกระโปรงยาว กับเสื้อที่มีแขน ผ้าลินินบางหรือผ้าระบายอากาศจะสบายกว่ายีนส์มากในสภาพอากาศร้อน

วิธีเดินทางไปและเข้าชม

เส้นทางที่สะดวกที่สุดคือเรือด่วนเจ้าพระยา ลงท่าช้าง (N9) จากท่าเรือเดินไปทางเหนือตามถนนหน้าพระลานประมาณ 5 นาทีก็ถึงทางเข้า เส้นทางนี้ยังได้ชมกำแพงพระราชวังจากฝั่งแม่น้ำ ซึ่งสวยงามคุ้มค่าการเดินทาง BTS ไม่ถึงเกาะรัตนโกสินทร์ สถานีที่ใกล้ที่สุดคือสะพานตากสิน จากนั้นต้องต่อเรือ

แท็กซี่และแอปเรียกรถ (Grab เชื่อถือได้มากที่สุด) สามารถจอดส่งได้ที่ถนนหน้าพระลานใกล้ประตูหลัก แต่การจราจรในย่านนี้ช่วงเช้าค่อนข้างหนาแน่น ไม่มีที่จอดรถสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาด้วยรถยนต์ส่วนตัว

พระบรมมหาราชวังตั้งอยู่ใจกลางเกาะรัตนโกสินทร์ เกาะเมืองเก่าของกรุงเทพฯ ซึ่งมีวัดและอนุสาวรีย์สำคัญอีกหลายแห่งในระยะเดินถึง ใช้เวลาเต็มวันที่นี่สามารถเที่ยวได้เยอะมากโดยไม่ต้องนั่งรถอีกเลย

นอกเหนือจากวัดพระแก้ว: ส่วนอื่นๆ ของพระราชวัง

นักท่องเที่ยวจำนวนมากใช้เวลาทั้งหมดในเขตวัดพระแก้วแล้วพลาดชมตัวพระราชวังทางด้านทิศใต้ พระที่นั่งจักรีมหาปราสาท สร้างเมื่อปี พ.ศ. 2425 เป็นสถาปัตยกรรมที่ผสมผสานอย่างน่าทึ่ง ตัวอาคารเป็นสไตล์นีโอคลาสสิกยุโรป แต่ยอดหลังคาเป็นปรางค์แบบไทย 3 ยอด สะท้อนยุทธศาสตร์ทางการทูตในสมัยรัชกาลที่ 5 ที่ไทยต้องรับมือกับภัยคุกคามจากการล่าอาณานิคมของตะวันตก

พระที่นั่งดุสิตมหาปราสาท สร้างก่อนหน้าในสมัยรัชกาลที่ 1 เป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมพระราชวังไทยแบบดั้งเดิมที่สมบูรณ์กว่า มีหลังคาซ้อนสี่ชั้นและยอดมณฑป เดิมใช้ในพระราชพิธีตั้งพระบรมศพ ทั้งสองอาคารไม่เปิดให้เข้าชมภายในแบบเต็ม แต่ด้านนอกอาคารและสวนโดยรอบเข้าชมได้ และคนน้อยกว่าบริเวณวัดมาก

ถ้าสถาปัตยกรรมพระบรมมหาราชวังจุดประกายความสนใจเรื่องพิพิธภัณฑ์ของกรุงเทพฯ พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ พระนคร อยู่ห่างแค่เดินไปนิดเดียว ที่นี่เก็บรวมศิลปะไทยและโบราณวัตถุที่ครบถ้วนที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ

พูดตรงๆ: ใครอาจจะผิดหวัง

พระบรมมหาราชวังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในไทย และมันเห็นได้ชัด คิวยาวช่วงพีค กรุ๊ปทัวร์แน่นขนัด และพ่อค้าแม่ค้าจ้อหน้าประตูอาจทำให้เหนื่อยใจ สำหรับคนที่ชอบบรรยากาศเงียบสงบกว่านี้ ภายในบริเวณส่วนใหญ่ไม่ได้เอื้อให้นั่งพักผ่อนนานๆ และความกว้างใหญ่ของพื้นที่ก็อาจหนักสำหรับผู้ที่เดินได้ไม่สะดวก เพราะจุดพักผ่อนในตำแหน่งสำคัญมีน้อย

คนที่เคยมากรุงเทพฯ แล้วอาจรู้สึกว่าไม่คุ้มเท่าครั้งแรก อาคารพระราชวังไม่เปิดให้เข้าชมภายใน และป้ายอธิบายภาษาอังกฤษนอกเขตวัดมีจำกัด ถ้าสนใจเรื่องพุทธศาสนามากกว่าประวัติศาสตร์ราชวงศ์ วัดโพธิ์หรือวัดสุทัศน์มีบรรยากาศที่สงบเหมาะกับการทำสมาธิมากกว่า และคนน้อยกว่ามาก