Grace Cathedral: แลนด์มาร์กสไตล์โกธิคบน Nob Hill ที่ควรแวะชมให้ละเอียด

Grace Cathedral คืออะไร

Grace Cathedral เป็นโบสถ์ประจำสังฆมณฑล Episcopal แห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกได้ว่าเป็นโบสถ์ของบิชอปจริงๆ ไม่ใช่แค่แลนด์มาร์กให้ถ่ายรูป วางศิลาฤกษ์มาตั้งแต่ปี 1910 ก่อสร้างจริงจังช่วงปลายปี 1920 ต่อเนื่องเป็นระยะๆ ถึงปี 1964 สรุปก็คือตัวโบสถ์ที่เห็นวันนี้ใช้เวลาก่อสร้างมากกว่าสามสิบปี ความต่อเนื่องนี้เองที่ทำให้สถาปัตยกรรมดูลงตัวตลอดทุกเฟส ทุกช่วงยึดคอนเซ็ปต์โกธิคฝรั่งเศส ไม่เปลี่ยนแนวกลางครัน

ที่อยู่คือ 1100 California Street ตรงมุม California กับ Taylor แต่ส่วนใหญ่จะเข้าโบสถ์จากบันไดใหญ่ฝั่ง Taylor Hill ที่ต้องปีนขึ้นก็เป็นเสน่ห์ของที่นี่ด้วย ขึ้นมาผ่านย่านที่พักหรูของซานฟรานฯ พอมาถึงตรงระเบียงกว้างจะเห็นโบสถ์ตั้งตระหง่านเหนือวิวเมือง ค่อนข้างเงียบสงบอย่างน่าแปลกใจ

เดินทางยังไง: เคเบิลคาร์คือคำตอบ

รถเคเบิลคาร์สาย California Street เป็นวิธีที่สะดวกสุดในการเดินทางมาที่นี่ จอดตรงมุม California & Taylor ตรงหน้าโบสถ์เลย จากนั้นเดินขึ้นบันไดอีกนิดเดียว ถ้าอยากได้ทางเลือกแบบราคาคงที่ รถบัส Muni สาย 1 ก็มีวิ่งผ่าน California Street แถวๆ Taylor เช่นกัน

จอดรถแถวนี้หายากมาก มีที่จอดแบบเสียเงินอยู่บ้าง แต่ถนนแถว Nob Hill วันเวย์เยอะและตรอกแคบ ขับรถมาเองไม่ใช่ทางเลือกที่ง่ายสุด ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางทั่วซานฟรานฯ แนะนำ คู่มือระบบขนส่งซานฟรานซิสโก ซึ่งอธิบายเส้นทางและตัวเลือกของเคเบิลคาร์/รถเมล์ไว้อย่างละเอียด

ตัวโบสถ์แจ้งว่ารองรับผู้ใช้รถเข็น ถ้าต้องการเข้าทางที่ไม่มีขั้นบันได ควรติดต่อโบสถ์ก่อน เพราะทางเข้าหลักฝั่ง Taylor มีบันไดสูง อาจต้องใช้ประตูทางเลือกอื่น

สถาปัตยกรรม: รายละเอียดที่ไม่ควรพลาดตั้งแต่ก่อนเดินเข้า

ก่อนเข้าโบสถ์ แนะนำให้แวะชมหาประตู Ghiberti หรือ Doors of Paradise สักครู่ ประตูบรอนซ์ขนาดเท่าจริงจากต้นฉบับศตวรรษที่ 15 โดย Lorenzo Ghiberti แห่ง Baptistery เมืองฟลอเรนซ์ แผ่นประตูปั้นลวดลายพระคัมภีร์เก่าแบบนูน ดูตอนแสงเช้าๆ ผิวทองสะท้อนเงาสวย ถ่ายรูปออกมาดรามาติกสุดๆ นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักเดินผ่านเลย ซึ่งน่าเสียดาย

ด้านหน้าสะท้อนสไตล์โกธิคฝรั่งเศส มีหอคู่งามสง่า โค้งยอดแหลม และหน้าต่างกุหลาบใหญ่เหนือประตู ต่างจากอาคาร revival โกธิคอื่นที่ใช้หินอ่อน Grace Cathedral เลือกโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็ก เหตุผลหลักคือจากเหตุแผ่นดินไหวและไฟปี 1906 ที่ทำลายคฤหาสน์ตระกูล Crocker เดิม คอนกรีตนี้หุ้มเปลือกด้วยหินให้บรรยากาศเหมือนอาคารประวัติศาสตร์แต่ปลอดภัยจากแผ่นดินไหว

ภายใน: กระจกสี มิติ และเขาวงกต

พอเข้าไปด้านใน จะรู้ว่าสเปซใหญ่กว่าที่เห็นจากถนนมาก ตัวนาวหรือโถงยาวร่วม 200 ฟุต เพดานสูงให้เสียงสะท้อนเด่นชัด เช้าวันธรรมดาจะคนบางตา เงียบแถมเห็นแสงลอดกระจกสีเปลี่ยนทุก 15 นาทีตามเมฆ วันหยุดบ่ายๆ คนจะเยอะและเสียงมากขึ้น

กระจกสี 23 บาน มีซีรีส์ Human Endeavor กลางศตวรรษที่ 20 แสดงภาพนักวิทยาศาสตร์ แรงงาน ผู้ขับเคลื่อนความยุติธรรมเคียงศิลปะศาสนา หนึ่งในบานยอดนิยมแสดงภาพไอน์สไตน์ ซึ่งหาได้ยากในโบสถ์ เป็นแนวคิดเปิดโลกผสมศิลปะกับบทบาทพลเมืองที่เป็นหัวใจของโบสถ์นี้

ที่นี่มีเขาวงกตให้เดินถึงสองที่ เขาวงกตกลางแจ้งบนระเบียงเหนือ ดัดแปลงตามแบบฉบับศตวรรษที่ 13 ของวิหาร Chartres ฝรั่งเศส เข้าฟรี เดินได้ทั้งวัน อีกแห่งอยู่ด้านในโบสถ์เป็นเขาวงกตผ้าแบบเดียวกัน เดินได้ช่วงเปิดให้ผู้มาเยือน การเดินเขาวงกตที่นี่ไม่มีทางตัน เส้นทางนำเข้าจุดศูนย์กลางเสมอ คนที่มาแบบลังเลหรือไม่เข้าใจมักค้นพบว่าการเดินเขาวงกตในนี้ 15-20 นาที ทำให้จิตใจสงบเกินคาด

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

ตอนเช้าตรู่วันธรรมดาก่อน 10:00 น. ลานโบสถ์จะถูกใช้เดินออกกำลังกายโดยคนในชุมชน กับแขกจากโรงแรม Mark Hopkins และ Fairmont ที่อยู่ติดข้างๆ ถนนโดยรอบก็มักสงบ ไม่ค่อยมีคนเท่าบริเวณ Union Square ด้านล่าง

พอเปิดประตู ช่วงชั่วโมงแรกจะสงบสุด พอบ่ายโดยเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์เริ่มมีทัวร์หรือครอบครัวมาเยอะ โถงใหญ่เสียงดังขึ้น คนที่ต้องการบรรยากาศเงียบสงบควรเลือกมาตอนเช้าระหว่าง 10:00-12:00 อาทิตย์บ่ายจะคึกคักเพราะเพิ่งจบพิธีในเช้า คนที่รับศีลแล้วยังกระจายอยู่รอบๆ ลาน

วันฟ้ามัวหรือเมฆมาก ซึ่งเจอบ่อยโดยเฉพาะเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม (เพราะ marine layer) แสงด้านในจะนุ่มกว่า สีของกระจกจะแจ่มกว่าในวันเมฆจมๆ หรือแสงแรงล้วน ช่วงหน้าหนาวที่ดวงอาทิตย์ทำมุมต่ำก็ต่าง มีมิติของแสงสวยแปลกตา

ภูมิอากาศของ Nob Hill เหมือนซานฟรานฯ ทั้งเมือง คืออุณหภูมิสบายตลอดปี ช่วงกันยายน-ตุลาคมมักอากาศดีและใสเป็นพิเศษ ถ้าจะวางแผนทริปแนะนำอ่าน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนซานฟรานซิสโก ซึ่งอธิบายฤดูกาลและสภาพอากาศโดยละเอียด

Nob Hill: บริบทโดยรอบของโบสถ์

Grace Cathedral ตั้งอยู่บนที่ดินคฤหาสน์ตระกูล Crocker เดิม หนึ่งในบ้านหรูยุคทองของ Nob Hill ก่อนแผ่นดินไหว 1906 จะพังเกือบหมด ปัจจุบันบรรยากาศปลายศตวรรษที่ 19 ยังเห็นได้ทั้งโรงแรมและตึกพักอาศัยย่านนี้ ย่าน ย่าน Nob Hill เดินเล่นง่าย ไม่กว้างเกินไป เคเบิลคาร์ก็เชื่อมต่อวิ่งลงไปยังย่านการเงินและไชน่าทาวน์สะดวก

เดินลงจากโบสถ์มาแค่ไม่กี่นาทีก็ถึงขอบ Chinatown ย่านที่มีคนอยู่อย่างหนาแน่นติดอันดับในอเมริกาเหนือ ตัดภาพบรรยากาศเงียบๆ จาก Nob Hill มาสู่ความคึกคักของ Grant Avenue ในระยะสามบล็อก เดินเที่ยวสองที่รวดในครึ่งวันโดยไม่ต้องขึ้นรถก็ทำได้

ถ้ามาเที่ยวซานฟรานฯ ครั้งแรกแล้ววางแผนเที่ยวเต็มวัน ลองดู คู่มือสำหรับผู้มาเยือนซานฟรานซิสโกครั้งแรก เพราะรวม Nob Hill และ Grace Cathedral เข้าไปด้วยในทริปเดียวกับริมน้ำและ Golden Gate Park

ใครควรมาที่นี่ และใครอาจข้าม

Grace Cathedral คือที่ที่เหมาะกับคนที่พร้อมจะใช้เวลา ถ้าแค่เดินผ่าน ถ่ายรูปนิดเดียวแล้วออก คุณจะเห็นแค่ตัวตึกแต่ไม่ได้สัมผัสบรรยากาศ แนะนำเผื่อเวลาสำรวจกระจกสี เดินเขาวงกต ฟังเสียงสะท้อน และดูดีเทลประตู Ghiberti ให้ครบ ควรอยู่สัก 45 นาทีถึง 1 ชั่วโมงจะดีที่สุด

ถ้าคุณสนใจแต่กิจกรรมกลางแจ้ง ริมน้ำ หรือสายอาหาร โบสถ์นี้อาจไม่จำเป็นต้องติดอันดับแรก มันไม่ใช่คู่แข่ง Golden Gate Bridge หรือ Alcatraz ในด้านความว้าว แต่ให้อะไรที่ต่างออกไป ทั้งสถาปัตยกรรมจริงจัง ประวัติศาสตร์ลึก และพื้นที่เงียบสงบกลางเมืองที่หาได้ยากมาก

ใครที่ไม่ชอบหรืออึดอัดกับอาคารศาสนา ไม่ควรฝืนมาเพียงเพราะเป็นแลนด์มาร์ก ที่นี่เป็นของ Episcopal ใช้ประกอบพิธีทุกสัปดาห์ก่อนให้คนเข้าชม ค่าเข้าชมทั่วไปเป็นแบบจองรอบ (มีทัวร์พิเศษราคาสูงขึ้น) เจ้าหน้าที่และมัคคุเทศก์ของที่นี่รู้ลึกเรื่องประวัติและศิลปะในโบสถ์พร้อมให้ข้อมูล ใครสนใจก็จะเต็มอิ่มจริงๆ