หอคอยนาฬิกามอนทรีออล (Tour de l'Horloge): ข้อมูลที่ควรรู้ก่อนมาเยือน

หอคอยนาฬิกาคืออะไร

หอคอยนาฬิกามอนทรีออล หรือภาษาอังกฤษเรียกว่า Tour de l'Horloge ตั้งอยู่สุดปลายตะวันออกของ Quai de l'Horloge ในย่าน Old Port เป็นแลนด์มาร์คสำคัญที่อยู่ตรงนี้มาตั้งแต่ฤดูร้อนปี 1922

ตัวหอเป็นทรงสี่เหลี่ยม มีนาฬิกาใหญ่เหมือนจัตุรัสศาลากลางเมืองแต่ยืนเด่นอยู่ริมแม่น้ำแบบไม่มีตึกอื่นมาบดบัง หากเปิดให้เข้าชมข้างใน นักท่องเที่ยวสามารถเดินเล่นชมอนุสรณ์สถานและวิวริมน้ำได้อย่างใกล้ชิด

การปีนขึ้นหอคอย & วิวที่เห็นด้านบน

บันไดด้านในหอคอย ถ้าเปิดให้ขึ้น จะเป็นบันไดแคบๆ อารมณ์เหมือนอยู่ในอาคารโรงงานเก่ากำแพงหินซีเมนต์ ไม่มีตกแต่งมาก ใครที่กลัวที่แคบหรือเดินขึ้นบันไดลำบากอาจไม่เหมาะเท่าไร ต้องการสมรรถภาพร่างกายในระดับหนึ่ง

พอถึงด้านบน วิวเปิดกว้างจนน่าประทับใจเกินคาดเมื่อเทียบกับขนาดหอถ้ามองจากข้างล่าง แม่น้ำ Saint Lawrence แผ่ไปสองฝั่งทางใต้ และในวันที่อากาศดีจะมองเห็น Îles-de-Boucherville ส่วนทางเหนือมองเห็นหลังคาเมืองเก่า Old Montreal ไล่ไปถึงตึกสูงกลางเมือง มุมมองต่างจากจุดชมวิวบนภูเขาที่คนรู้จัก — ที่นี่คุณอยู่ระดับน้ำ เห็นแม่น้ำเป็นพระเอกไม่ใช่แค่ฉากหลัง

ช่างภาพควรรู้ว่าทางทิศตะวันออกกับใต้จะได้แสงเช้าแรง ส่วนช่วงเย็นถึงบ่ายแก่แสงจะนุ่มสวยเห็นฝั่งตะวันตกของ Old Port กับหอที่มีนาฬิกาเป็นแถว หากอยากเทียบกับจุดชมวิวอื่นทั่วเมือง อ่านคู่มือ จุดชมวิวที่ดีที่สุดในมอนทรีออล ได้เลย

มุมประวัติศาสตร์: หออนุสรณ์ ไม่ใช่แค่จุดหมายถ่ายรูป

หอคอยนาฬิกาตั้งอยู่ปลาย Quai de l'Horloge ตั้งแต่ปี 1922 ถือเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์คเก่าแก่ของ Old Port และนาฬิกาบนนั้นเคยเป็นตัวกำหนดเวลาให้กับท่าเรือริมแม่น้ำ

หอคอยนี้ยังเป็นสัญลักษณ์สำคัญของ Old Port และการตั้งอยู่ริมแม่น้ำทำให้เป็นจุดหมายที่โดดเด่นบนเส้นทางเดินเที่ยวของย่านนี้

พื้นที่รอบหอย่าน Old Port จริงๆ มีประวัติลึกซึ้ง ไล่จากคลังขนสัตว์ในศตวรรษที่ 17 ถึงโครงสร้างอุตสาหกรรมยุคศตวรรษที่ 19 ใกล้ๆ กันยังมี Pointe-à-Callière Museum ที่เล่าประวัติศาสตร์เมืองในเชิงลึก ใครอยากเที่ยวแบบครึ่งวันจัดสองที่นี้ได้ลงตัว

บรรยากาศเปลี่ยนตามช่วงเวลา

ช่วงเช้าตรู่ ก่อนที่ทางจักรยานริมแม่น้ำจะคึกคัก การเดินไปตาม Quai de l'Horloge จะสงบมาก น้ำมีกลิ่นเย็นๆ หินยังชื้นๆ เงาหอยาวทอดข้ามท่าเทียบเรือโล่ง เป็นช่วงเวลาถ่ายรูปวิวหอแบบไม่มีคนได้ดีที่สุด

สายๆ วันหยุดหน้าร้อน Old Port จะเริ่มคึกคัก นักปั่นจักรยานวิ่งผ่านตลอดทางเดิน Grande Roue หมุนช้าๆ อยู่ทางทิศตะวันตก และกลุ่มนักท่องเที่ยวก็รวมตัวกันที่ฐานหอคอย ด้านในมักจะคนเยอะสุดประมาณ 11 โมงถึงบ่าย 2 ถ้าทางขึ้นแคบแล้วมีการจัดคิว รออีกนิดไม่เกินไป

เย็นไปจนถึงหัวค่ำคือช่วงที่บรรยากาศดีที่สุด แสงส้มทองส่องแม่น้ำ เห็นเรือเล็กออกมาเล่นน้ำและแสงแดดก็ตกกระทบเมืองฝั่งหลังคุณ เป็นโทนอบอุ่นทองสวย หอคอยนี้ไม่ได้เปิดไฟส่องหลังพระอาทิตย์ตกแบบอลังการ จึงไม่มีเหตุผลให้รอจนดึก

ไปยังไง & เดินเล่นเลียบริมน้ำ

หอคอยตั้งอยู่ปลายสุดของริมน้ำ Old Port ถ้าเดินมาจากรถไฟใต้ดินสถานี Champ-de-Mars (สายสีส้ม) ให้เดินลงมาทางใต้เข้าย่าน Old Montreal ต่อไปทางตะวันออกจนถึงริมน้ำและ Quai de l'Horloge ควรเปิดแผนที่ตอนนั้นเพื่อเช็กเส้นทางและเวลาที่แน่นอน

หรือจะปั่นจักรยานมาทางเส้นทางจักรยาน Old Port ก็สนุกดี เพราะเชื่อมกับเครือข่ายจักรยานเมืองใหญ่ของมอนทรีออล และมีจุดคืนจักรยาน Bixi ใกล้ๆ คู่มือ คู่มือจักรยานมอนทรีออล มีข้อมูลเส้นทางจักรยานและวิธีใช้ Bixi ละเอียดครบ

การขับรถมาก็ได้แต่ไม่แนะนำเพราะหาที่จอดยาก Old Port มีลานจอดรถเสียเงินซึ่งช่วงสุดสัปดาห์หน้าร้อนจะเต็มเร็วมาก นั่งรถไฟใต้ดินหรือปั่นจักรยานมาสะดวกกว่าหลายเท่า

ข้อควรรู้หน้างานและการเข้าถึง

ควรเช็กเว็บไซต์ Old Port of Montreal ทุกครั้งก่อนมาเพื่อดูข้อมูลเวลาเปิด-ปิด สิทธิ์เข้าชมด้านใน และรายละเอียดอื่นๆ อย่าคิดว่าเปิดแน่ๆ แม้จะเป็นเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม

ผู้ที่มีข้อจำกัดเรื่องการเคลื่อนไหวควรสอบถามเรื่องการเข้าชมด้านในกับ Old Port โดยตรงก่อนมา แต่แค่ชมหอคอยกับเดินเล่นริมน้ำรอบๆ ก็ทำได้โดยไม่ต้องขึ้นข้างใน

รองเท้าควรใส่แบบสบาย ยึดเกาะดี บันไดภายในปกติไม่ลื่นแต่หอคอยจะเย็นแม้วันอากาศร้อน ไม่มีห้องน้ำด้านใน ควรเข้าห้องน้ำส่วนกลางใน Old Port ก่อนขึ้น ที่ใกล้ที่สุดอยู่ฝั่งริมน้ำทางกลับไปยังศาลาใหญ่ของ Old Port

คุ้มเวลาคุณไหม?

ถ้าหอคอยเปิดในวันที่คุณไป ปีนขึ้นฟรีและใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง ถือว่าคุ้มกับการใส่ไว้ในแผนเดินเที่ยวริมน้ำ ไม่ต้องแวะอ้อมพิเศษ วิวจากด้านบนไม่เหมือน rooftop bar, Olympic Tower หรือ Kondiaronk Belvedere เลย ได้มุมแม่น้ำเต็มตา ไม่ซ้ำกับจุดชมวิวอื่นๆ ในเมือง

ถ้าหอคอยปิดในวันที่คุณไป แค่เดินเล่นริมน้ำ Old Port ก็เกินคุ้มแล้ว โดยเฉพาะช่วงเย็นเดินชิลๆ จับคู่กับ Grande Roue observation wheel หรือ Montreal Science Centre ก็อิ่มเที่ยวเต็มวันแล้ว

ถ้าไม่ได้ชอบประวัติศาสตร์สงครามโลกหรือเดินขึ้นบันไดไม่สะดวก ลำบากเรื่องขา แค่เดินชมวิวริมน้ำรอบๆ ก็ฟินกว่าขึ้นหอคอยเยอะ ที่ตั้งของมันให้บรรยากาศดีกว่าส่วนภายในสำหรับหลายๆ คน