ถนน Argyle (ลิตเติ้ลเวียดนาม): จุดศูนย์กลางวัฒนธรรมและอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในชิคาโก

Argyle Street คืออะไร?

ถนน Argyle เป็นถนนการค้าสั้นๆ ในย่าน Uptown ของชิคาโกที่ค่อยๆ พัฒนาเป็นย่านเวียดนามและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองอย่างเต็มตัว ปัจจุบันถนนสายนี้ถูกจัดเป็น West Argyle Street Historic District แต่คนชอบเรียกกันเล่นๆ หลายชื่อ ไม่ว่าจะเป็น ลิตเติ้ลเวียดนาม ลิตเติ้ลไซ่ง่อน เอเชียบนถนน Argyle หรือแม้แต่ไชน่าทาวน์ใหม่ ชื่อสุดท้ายนี้เตือนถึงแผนพัฒนาในยุค 1970 ความจริงถนนนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เดินแค่หนึ่งบล็อกก็อาจผ่านร้านเบเกอรี่เวียดนาม ซูเปอร์มาร์เก็ตไทยที่วางข่าและใบมะกรูดสด ร้านขายยาสมุนไพรจีน ไปจนถึงร้านเครื่องสำอางของเจ้าของเกาหลี

ถนนนี้มีสถานี CTA Red Line ชื่อเดียวกันเป็นจุดศูนย์กลาง หลังคาสถานีตกแต่งแนวเจดีย์เอเชียชัดเจน เหมือนเป็นประตูเชื้อเชิญสู่ย่านเลย ตั้งแต่ก้าวลงบันไดสถานีจะรู้สึกถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นป้ายเขียนมือทั้งเวียดนามและจีน กลิ่นซุปต้มบนเตาร้านอาหาร เสียงพูดคุยหลากภาษาที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ

เรื่องราว: จากไชน่าทาวน์วางแผนสู่ลิตเติ้ลไซ่ง่อน

ถนน Argyle สะท้อนประวัติศาสตร์การอพยพของชิคาโกอย่างแท้จริง ย้อนกลับไปยุค 1970 เมืองและชุมชนเคยตั้งใจจะสร้าง Argyle เป็น China Town แห่งที่สอง หวังก๊อบความสำเร็จของไชน่าทาวน์ฝั่ง South Side แต่แผนก็เปลี่ยนไปตามเวลา

หลังปี 1975 และสิ้นสุดสงครามเวียดนาม ผู้ลี้ภัยเวียดนามจำนวนมากกระจายสู่เมืองต่างๆ ของอเมริกา ชิคาโกรับผู้มาใหม่เยอะ และ Uptown ซึ่งมีความหลากหลายและราคาค่าครองชีพไม่แพงก็ดึงดูดผู้อพยพ กลุ่มชาวเวียดนามหัวการค้าเริ่มเปิดร้านอาหาร ร้านของชำ และกิจการบริการ กระจุกอยู่รอบถนน Argyle จนเปลี่ยนโฉมถนนนี้ไปในช่วง 1980-1990 กลายเป็นย่านลิตเติ้ลไซ่ง่อนที่คนท้องถิ่นและคนนอกก็รู้จัก

ปัจจุบันย่านนี้ซ้อนทับกันหลายชาติ ร้านเวียดนามยังเป็นแกนหลัก แต่มีธุรกิจของเขมร ไทย จีน ลาว และอื่นๆ แทรกอยู่ด้วย รอบข้างก็ผสมผสานทั้งครอบครัวผู้อพยพรุ่นแรก รุ่นใหม่ และกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ย้ายเข้ามาใน Uptown

เดินหาอะไรบนถนนนี้ได้บ้าง

ความคึกคักจะกระจุกบนถนน West Argyle ระหว่าง Sheridan Road ไปจนถึง Broadway และมีร้านอีกไม่กี่เจ้าออกไปถึง Broadway ด้วย ระยะทางสั้นๆ เดินสุดปลายแค่ 10 นาทีก็ทั่ว แต่ส่วนใหญ่จะใช้เวลานานมากกว่านั้น

อาหารคือจุดเด่นที่สุด ร้านเฝอคือแม่เหล็กของที่นี่ จะได้ชามใหญ่แบบซุปใสหรือซุปขุ่น น้ำซุปเนื้อหรือไก่ เส้นข้าวสด ผักสด ถั่วงอก มะนาวสด และเลือกเนื้อได้เอง ราคาในนี้ถูกกว่าร้านนั่งทานส่วนใหญ่ในชิคาโกเยอะ ยังมีร้านบั๋นหมี่ ขนมปังฝรั่งเศสกรอบๆ ไส้แฮมเวียดนาม หัวไชเท้าดอง แตงกวา ผักชี ร้านชานมไข่มุก ติ่มซำ เป็ดย่างแบบจีนแขวนโชว์หน้าร้าน

แม้ไม่ได้ตั้งใจซื้อวัตถุดิบ ซูเปอร์มาร์เก็ตที่นี่ก็น่าเดินดูมาก ของสดครบทั้งผักพื้นบ้านเวียดนามอย่างผักบุ้งไทย ขมิ้นสด ตะไคร้ ทุเรียนลูกสดตามฤดู น้ำจิ้มและเครื่องปรุงเวียดนามหลากชนิด กลิ่นอาหารในร้านก็ให้อารมณ์เฉพาะของมัน

ถนน Argyle ตั้งอยู่ในโซน Andersonville-Uptown ที่มีวัฒนธรรมหลากหลายเป็นเอกลักษณ์ ถ้าอยากอ่านต่อเกี่ยวกับย่านโดยรอบและกิจกรรมน่าสนใจเพิ่มเติม ดูได้จากไกด์ของเราเรื่อง Andersonville และ Uptown.

ถนนนี้เปลี่ยนไปยังไงตามแต่ละช่วงเวลา

เช้าตรู่ก่อน 9 โมงจะเงียบสงบ มีแต่ร้านเบเกอรี่เปิดไวขายซาลาเปาหรือบั๋นหมี่สดใหม่ ซูเปอร์มาร์เก็ตกำลังเติมของใหม่ ฟุตบาทโล่ง เดินถ่ายรูปตึกสวยๆ หรือป้ายร้านได้ง่ายโดยไม่ต้องหลบใคร

สายๆ ร้านอาหารเริ่มคนแน่น มื้อกลางวันถือเป็นช่วงสุดคึกคัก เหมาะจะลองชิมอาหาร เพราะครัวจะเต็มที่และให้จานใหญ่บวกบรรยากาศท้องถิ่น ไม่ใช่เส้นทางท่องเที่ยว คนไปบ่อยแนะนำให้มาก่อน 11:30 โดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ ไม่งั้นอาจต้องรอคิวนาน

บ่ายสองถึงห้าโมงจะกลับมาเงียบอีก ร้านเล็กบางร้านปิดพักช่วงกลางวัน นี่คือจังหวะเหมาะช็อปวัตถุดิบแบบชิลล์ๆ ไม่เบียดกับใคร ช่วงเย็นจะมีคลื่นลูกใหม่มาอีกรอบ ร้านอาหารบางร้านเปิดถึงสี่ห้าทุ่ม โดยเฉพาะศุกร์-เสาร์ บรรยากาศโต๊ะใหญ่-ครอบครัวออกมากินกันคึกคัก

วิธีเดินทางและการเดินเล่นในย่าน

การเดินทางไปถนน Argyle ที่ง่ายสุดคือรถไฟฟ้า CTA Red Line ขึ้นจากใจกลางเมือง (สถานี State/Lake, Lake, Monroe, Jackson) แล้วนั่งไปทางเหนือ ลงสถานี Argyle ใช้เวลาประมาณ 35 นาที พอออกจากสถานีก็เข้าสู่ย่านร้านอาหารเลย

ถ้าจะขึ้นรถบัส มีสาย CTA วิ่งบนถนน Broadway และ Sheridan Road เชื่อมกับย่านฝั่ง North Side ต่างๆ ขับรถมาก็ได้ แต่ที่จอดบนถนน Argyle มีจำกัด หรือแย่งกันในถนนซอยตอนสุดสัปดาห์ ยังไงนั่ง Red Line ก็สะดวกสุดสำหรับนักท่องเที่ยว

ถ้าคุณกำลังวางแผนเที่ยว North Side หลายๆ จุด รวม Argyle Street เข้าไปด้วย ลองดูว่าแต่ละที่เชื่อมโยงกันยังไง ให้ไกด์ คู่มือย่านต่างๆ ของชิคาโก ช่วยวางแผนวนเที่ยวอย่างมีประสิทธิภาพ

มุมคนถ่ายรูป และประสบการณ์ประสาทสัมผัส

ถนน Argyle เต็มไปด้วยดีเทลน่าถ่ายรูป ป้ายร้านสลับภาษาอังกฤษ เวียดนาม และจีน สีสันหน้าร้านสดใสหลังคาสถานี Red Line ทรงเจดีย์ก็เป็นจุดถ่ายภาพเด่น โดยเฉพาะถ่ายย้อนจากถนนขึ้นไปหารางรถไฟ

ในซูเปอร์มาร์เก็ต แสงไฟเหลืองสลัวให้บรรยากาศโคลสอัพถ่ายของกินหรือแพ็คเกจร้านได้ดี จะถ่ายรูปในร้านหรือร้านอาหาร ขออนุญาตเจ้าของก่อนเป็นมารยาท ส่วนใหญ่ก็ใจดี แต่ก็ต้องเกรงใจ เพราะย่านนี้ไม่ได้สร้างมาเพื่อท่องเที่ยว

จุดเด่นฝังใจต้องชามเฝอบนโต๊ะลายเก่าในร้านรุ่นบุกเบิก น้ำซุปจะอบอวลกลิ่นโป๊ยกั๊ก กานพลู และขิงเผา ผักเคียงให้รสสะอาดหอมสด จานหนึ่งราคาย่อมเยากลิ่นอายจะติดใจกลับบ้านแน่นอน

ใครเหมาะ หรือใครอาจข้ามที่นี่ไป

ถนน Argyle เหมาะกับสายเที่ยวที่ชอบสำรวจชุมชนจริง ไม่ใช่แค่ย่านถูกแต่งหน้าให้ดูเก๋ ย่านนี้ไม่ได้ดูหรู ไม่ได้มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยวหรือของฝาก แต่ทุกอย่างจริงจังเพื่อชาวบ้านจริง เมนูและราคาตั้งไว้สำหรับคนย่านนี้ กลิ่นอายวัฒนธรรมเติบโตของแท้ ไม่ใช่สร้างไว้โชว์

ถ้าคาดหวังไฮไลท์ตึกสูงหรือวิวทะเลสาบชิคาโก อาจจะรู้สึกว่าเป็นทางผ่านมากกว่าจุดหมาย แต่ถ้าคุณชอบเรียนรู้ประวัติผู้อพยพ อาหารเอเชีย หรือชอบประสบการณ์ชุมชนท้องถิ่นแบบใน วัฒนธรรมอาหารของชิคาโก ถนน Argyle คือจุดหมายที่ควรลองนั่ง Red Line ไปสัมผัส

หากต้องการทางเดินที่เข้าถึงง่ายควรเช็คสถานะลิฟต์สถานี Argyle กับ CTA ก่อนมา เพราะลิฟต์บางสถานีบนรถไฟยกระดับอาจปิดปรับปรุง ตัวถนนเองแบนราบ เดินง่าย

ถ้าอยากวางแผนเที่ยววันเดียว กินอิ่มหลากวัฒนธรรมราคาประหยัดทั่วเมือง ไกด์ คู่มือชิคาโกแบบประหยัด สามารถเชื่อมกับที่นี่ได้แบบเข้าคู่กันลงตัว