Áras an Uachtaráin: สำรวจบ้านพักประธานาธิบดีไอร์แลนด์

Áras an Uachtaráin คืออะไรจริง ๆ

Áras an Uachtaráin แปลตรงตัวจากภาษาไอริชว่า ‘บ้านของประธานาธิบดี’ เป็นบ้านพักทางการของประธานาธิบดีไอร์แลนด์ ตัวอาคารสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1751 ในยุคที่สวนแห่งนี้เป็นที่ล่าสัตว์ของพระราชา เดิมทีใช้เป็นบ้านพักส่วนตัว ก่อนจะเปลี่ยนมือหลายครั้ง รวมถึงเป็นที่พักของข้าหลวงอังกฤษ ช่วงที่ไอร์แลนด์ยังอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ กระทั่งปี 1938 อดีตประธานาธิบดีไอร์แลนด์คนแรก Douglas Hyde ได้เข้ามาอยู่ที่นี่และมันก็กลายเป็นบ้านประธานาธิบดีนับแต่นั้น

ที่นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์แบบทั่ว ๆ ไป แต่ยังเป็นบ้านพักทางการที่ใช้งานจริง ทัวร์วันเสาร์จึงให้บรรยากาศต่างจากการเดินชมสถานที่ปกติ คุณจะได้เดินผ่านห้องที่ยังมีการใช้งานสำหรับพิธีรัฐ งานเลี้ยงทางการทูต และการประชุมของประธานาธิบดี จุดนี้เองที่ทำให้ที่นี่แตกต่างจากคฤหาสน์โบราณอื่นส่วนใหญ่ที่เปิดให้คนทั่วไปชม เพราะที่นี่คืออาคารที่ยังมีชีวิต ไม่ใช่แค่ของเก่าเก็บ

Áras an Uachtaráin ตั้งอยู่กลาง Phoenix Park หนึ่งในสวนสาธารณะใจกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มีพื้นที่ประมาณ 707 เฮกตาร์ (ราว 1,752 เอเคอร์) บ้านพักประธานาธิบดีตั้งอยู่ในบริเวณที่เงียบสงบกลางสวนที่กว้างขวาง ซึ่งจะเข้าใจความโดดเดี่ยวสงบนี้ก็ต่อเมื่อมายืนอยู่หน้าประตูแล้วจริง ๆ

ทัวร์วันเสาร์: มีอะไรและทำอย่างไร

ทัวร์จะมีเฉพาะวันเสาร์ เวลา 10:00, 11:15, 12:30, 13:45 และ 15:00 บัตรฟรี รับได้ที่ Phoenix Park Visitor Centre ด้านนอกบริเวณบ้านพักหลัก จากจุดนี้จะมีรถรับส่งไปถึงตัวบ้าน ทัวร์ครอบคลุมห้องทางการและโถงรับรองสำคัญ

ข้อดีข้อเสียคือ ทัวร์รอบเช้า 10:00 เต็มเร็วมาก ยิ่งช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิถึงหน้าร้อนที่คนแน่นสวน ถ้าไปถึง Visitor Centre ตอน 9:00–9:30 มีโอกาสสูงมากที่จะได้รอบแรก แต่ถ้าไปหลัง 11:00 โดยเฉพาะหน้าท่องเที่ยวมาก อาจได้รอบบ่าย ดังนั้นควรวางแผนเที่ยววันนั้นตามรอบทัวร์

ห้ามถ่ายภาพภายในตัวบ้านโดยเด็ดขาด มีกฎเข้มงวดเพราะที่นี่ใช้งานเป็นสถานที่ทางราชการจริง ๆ สุนัขช่วยเหลือเท่านั้นที่พาเข้าไปได้ และอนุญาตให้เข้าชมเป็นรอบนำชมเท่านั้น ไม่สามารถเดินชมบริเวณรอบบ้านเองได้

ในตัวบ้าน: จะได้ชมอะไรบ้าง

ตัวบ้านมีทั้งหมด 95 ห้อง แต่วงทัวร์เปิดเฉพาะห้องทางการสำคัญ ไม่ได้เข้าชมครบทั้งหลัง สิ่งที่ได้เห็นน่าประทับใจมาก ห้องรับรองแต่ละยุคสะท้อนพัฒนาการประวัติศาสตร์การเมืองของไอร์แลนด์ ตั้งแต่ยุคข้าหลวงใหญ่ (Viceregal) ที่หรูหราต่อเนื่องกับความเรียบง่ายแบบไอริชหลังเป็นรัฐอิสระ มีภาพอดีตประธานาธิบดี วัตถุพิธีการ และเฟอร์นิเจอร์ที่บอกเล่าการเปลี่ยนผ่านจากอาณานิคมอังกฤษสู่รัฐไอริช

หลายคนอาจคิดว่าบ้านพักประธานาธิบดีจะเล็ก ๆ แต่ขนาดจริงใหญ่กว่าที่คิด ด้านหน้าแบบนีโอคลาสสิกกว้างโอ่อ่า ทางเข้ายาวช่วยเสริมความสำคัญของสถานที่ ห้องรับรองแต่ละห้องออกแบบมาให้เหมาะต่อภารกิจทูตและการประชุมมากกว่าความรู้สึกบ้านส่วนตัว

ไกด์ส่วนใหญ่รู้ข้อมูลเชิงลึกดีมาก พร้อมตอบทุกคำถามเกี่ยวกับการใช้งานของประธานาธิบดี ห้องแต่ละห้อง และธรรมเนียมปฏิบัติช่วงงานรัฐ ทัวร์แต่ละรอบใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 15 นาที ทุกอย่างอยู่ในการนำชม ถ้าเป็นคนที่อยากหยุดดูอะไรนานเป็นพิเศษ อาจรู้สึกว่าต้องตามไกด์ไปตลอด

เดินทางอย่างไร และบรรยากาศเดินสู่บ้านพัก

จุดเริ่มต้นที่เหมาะที่สุดคือ Phoenix Park Visitor Centre ใกล้ทางเข้า Parkgate Street ทางทิศตะวันออกของสวน รถเมล์สาย 37, 38, 39, 70 มาลง Parkgate Street เดินมา Visitor Centre ได้ไม่ไกล จากตัวเมืองใช้เวลาประมาณ 20–30 นาทีขึ้นอยู่กับสภาพจราจร

จาก Visitor Centre เดินไปถึง Áras an Uachtaráin ประมาณ 20–25 นาทีแบบสบาย ๆ ระหว่างทางผ่านทุ่งหญ้าเปิด อาจเห็นกวางออกมากินหญ้า และสุดทางคือ Phoenix Monument เสาสูง 27 เมตร ที่ตั้งอยู่มาตั้งแต่ปี 1747 ถ้ามาเช้าอากาศแจ่มใส เส้นทางนี้จะได้บรรยากาศร่มรื่นมาก ทำให้ดับลินดูเงียบสงบเหมือนอยู่นอกเมืองเลย

ถ้ามีเวลาก่อนหรือหลังทัวร์ ตัวสวนยังมีที่เที่ยวอื่นในบริเวณด้วย เช่น Dublin Zoo อยู่ใน Phoenix Park และ Farmleigh House ซึ่งเป็นบ้านอีกหลังที่รัฐเป็นเจ้าของและมีทัวร์ฟรี ตั้งอยู่ใกล้ ๆ ด้านตะวันตกของสวน

แง่มุมประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรม

บ้านหลังนี้ออกแบบในสไตล์ Palladian สถาปัตยกรรมยอดนิยมในหมู่ชนชั้นสูงไอร์แลนด์และอังกฤษยุคศตวรรษที่ 18 โดยโครงสร้างดั้งเดิมตั้งแต่ปี 1751 ถูกขยายต่อเนื่องในศตวรรษถัดมา โดยเฉพาะช่วงยุค Viceregal ที่เติมความโอ่อ่าจนกลายมาเป็นรูปลักษณ์ปัจจุบัน ภายนอกเน้นความสมมาตรและสงบของ Georgian แต่ภายในแต่ละห้องสะท้อนรสนิยมของแต่ละยุคอย่างเห็นได้ชัด

ใครที่สนใจงาน Georgian ในดับลิน Áras an Uachtaráin ถือเป็นตัวอย่างสำคัญ ท่ามกลางการสร้างเมืองยุคศตวรรษที่ 18 ที่หล่อหลอมบุคลิกให้กับดับลิน และ สถาปัตยกรรมจอร์เจียนของดับลิน ก็ถือเป็นเอกลักษณ์ที่เห็นได้ชัดของเมืองนี้ โดย Áras an Uachtaráin ก็นับว่าเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ยังใช้งานจริงอยู่

การเปลี่ยนจาก Viceregal Lodge มาเป็นบ้านพักประธานาธิบดีในปี 1938 ไม่ใช่แค่เปลี่ยนเจ้าของ แต่เป็นสัญลักษณ์ว่ารัฐใหม่ไอริชได้เข้าครอบครองและปรับเปลี่ยนอาคารจากอดีตอาณานิคมมาเป็นส่วนหนึ่งในอัตลักษณ์ของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ประวัติเหล่านี้ยังปรากฏในห้องต่าง ๆ ที่คุณเดินผ่าน ถึงแม้บางเรื่องจะไม่ได้ถูกเล่าชัด ๆ ในทัวร์ก็ตาม

คู่มือเรื่องอากาศ เวลา และความคาดหวัง

เพราะช่วงใหญ่ของทัวร์ต้องเดินในสวนกลางแจ้ง สภาพอากาศจึงสำคัญกว่าการไปสถานที่ในร่ม ดับลินมีฝนได้ตลอดปี แนะนำว่าควรพกเสื้อกันฝนบาง ๆ ไว้เสมอ ช่วงหน้าหนาวแสงในสวนจะน้อยและบางทีทางเดินอาจเลอะโคลน แต่สวนจะเงียบสงบสุด ๆ คู่แข่งซื้อตั๋วก็ลดลงด้วย

เสาร์หน้าร้อน (โดยเฉพาะ ก.ค.–ส.ค.) คนจะเยอะมาก บัตรทัวร์หมดเร็ว ถ้ามาเยือนระหว่างปลายพ.ค.–ก.ย. และอยากร่วมทัวร์ ต้องมาก่อนเวลา ค่าเหนื่อยคือได้เห็น Phoenix Park ตอนเช้าแสงสวย ทุ่งกวางอยู่ไกล ๆ ทั้งสวนแทบมีแต่คุณ เป็นหนึ่งในช่วงเวลาสงบใจกลางเมืองหลวงที่ดีที่สุด

ข้อควรทราบสำหรับนักท่องเที่ยว: Áras an Uachtaráin ไม่ใช่สถานที่ศิลปวัฒนธรรมที่ต้องใช้พลังเยอะ ไม่มีนิทรรศการถาวร ไม่มีออดิโอไกด์ ไม่มีกาแฟหรือร้านของที่ระลึก ประสบการณ์หลักคือได้เดินดูอาคาร ที่ผ่านมาใช้งานทางการ มีโอกาสเดินผ่านห้องที่ประธานาธิบดีร่วมสมัยเพิ่งใช้จริงสัปดาห์ก่อน ถ้ามองหากิจกรรมแบบ interactive หรืออยากแน่นวัน อาจไม่เหมาะ แต่ถ้าคุณชอบประวัติศาสตร์สถาปัตย์ ห้องรับรองพิธีการ และบรรยากาศของสถานที่ที่ยังทำหน้าที่สถาบันรัฐจริง ๆ ที่นี่คือทริปฟรีที่น่าสนใจที่สุดแห่งหนึ่งของดับลิน