Исторический железнодорожный маршрут: поход через тоннели, по которым строили плотину Гувера

Что такое Исторический железнодорожный маршрут

Исторический железнодорожный маршрут — это 6-километровый односторонний путь (12 км туда-обратно), проложенный по трассе оригинальной железной дороги нормальной колеи, служившей во время строительства плотины Гувера в 1930-х годах. По этой дороге через вулканические холмы над нынешним озером Мид перевозили рабочих, бетон и технику. Когда плотина была готова и нужда в железной дороге отпала, рельсы демонтировали — но полотно, выемки в скалах и, главное, пять тоннелей, пробитых прямо сквозь базальтовый хребет, остались практически нетронутыми. Именно тоннели сегодня притягивают сюда большинство туристов.

Маршрут полностью пролегает в пределах Национальной зоны отдыха Лейк-Мид и соединяет визит-центр Алана Байбла близ Боулдер-Сити с парковочным гаражем плотины Гувера на стороне Невады. В 1992 году тропа получила статус национального рекреационного маршрута, а полное соединение с плотиной Гувера было открыто для пешеходов примерно в 2007 году. Путь проходит с востока на запад по склонам над озером, и виды постоянно меняются — то открытый хребет, то прохладный мрак тоннелей.

Пять тоннелей: что ждёт внутри

Тоннели — главное, ради чего стоит сюда идти, и они не разочаровывают. Нигде в окрестностях Лас-Вегаса вы не найдёте ничего похожего. Каждый тоннель достаточно широк, чтобы идти не пригибаясь — прямоугольные проходы пробиты в тёмном вулканическом базальте, — и достаточно длинен, чтобы в центре наступала полная темнота. Самые длинные тоннели уходят на несколько десятков метров вглубь твёрдой скальной породы. Внутри заметно прохладнее, чем снаружи, — летом это ощущается особенно остро.

Пол тоннелей местами неровный, стены грубо высечены, а кое-где влажные, поэтому возьмите фонарик или используйте фонарь телефона. Контраст между тёмным нутром тоннеля и ярким пустынным проёмом на выходе даёт одни из лучших фотографических возможностей на всём маршруте. Утренний свет, падающий под углом через выход из тоннеля, образует почти идеальную геометрическую рамку над озером Мид внизу. Чтобы поймать этот кадр, начинайте от визит-центра Алана Байбла: утренний восточный свет будет работать на вас.

История железной дороги и почему она важна

Строительство плотины Гувера началось в 1931 году, и федеральному правительству требовался надёжный способ доставлять тысячи тонн грузов — стали, цемента, техники — через местность, едва доступную для дорог. Решением стала специальная железнодорожная ветка, тянувшаяся от главной линии Union Pacific в Боулдер-Сити через холмы к стройплощадке на реке Колорадо. В разгар строительства движение было непрерывным: по этим самым тоннелям ежедневно проходили несколько составов.

Плотина была достроена в 1935 году — раньше намеченного срока. Железная дорога была выведена из эксплуатации, рельсы сняты, но тоннели оказались слишком основательными, чтобы их просто засыпать. Десятилетиями трасса оставалась частью ландшафта, пока Служба национальных парков не оформила её как официальный маршрут. Идя здесь сегодня, вы ступаете по той же земле, что рабочие, получавшие четыре доллара в день за возведение крупнейшей на тот момент плотины в мире. Полная история строительства дамбы подробно рассказана на Плотина Гувера — именно она замыкает южный конец этого маршрута.

Виды: озеро Мид и пейзажи пустыни

Между тоннелями маршрут идёт по открытым склонам с видами на озеро Мид, которые то расширяются, то сужаются на каждом повороте. Цвет воды меняется в зависимости от сезона и уровня: глубокий сине-зелёный зимой и весной, более светлый бирюзовый летом, когда уровень падает. На стенах каньона над нынешней поверхностью воды хорошо видна бледно-белая полоса — след минеральных отложений, фиксирующий многолетнее снижение уровня воды из-за засух. Это невозможно не заметить, и она придаёт маршруту неожиданный экологический контекст, выходящий далеко за рамки чисто исторической прогулки.

Вулканические скалы над тропой — ржаво-красные и чёрные, в расщелинах растут креозотовый кустарник и бриттлбуш. Тихим утром здесь слышен каньонный крапивник, а по тропе снуют ящерицы. На хребте над тропой, особенно в прохладные месяцы, иногда появляются пустынные снежные бараны. Если хочется глубже исследовать этот ландшафт, в Национальной зоне отдыха Лейк-Мид есть возможности для прогулок на лодках, каякинга и дополнительных пешеходных маршрутов вдоль берега.

Когда идти и как меняются условия

Лучшее время для этого маршрута — с октября по апрель. В эти месяцы температура держится в диапазоне от +10 до +25°C, свет мягче, а пустыня пахнет пылью и полынью, а не испепеляющей сухостью середины лета. Весной на склонах появляются пятна цветущих растений. В декабре и январе в тоннелях становится заметно холоднее — лёгкая куртка не помешает.

Летом маршрут формально доступен, но условия — некомфортные, а порой и опасные. В июле и августе дневная температура регулярно превышает +38°C, между тоннелями почти нет тени, а открытые участки хребта раскаляются от тёмной вулканической породы под ногами. Если вы приходите летом, выходите не позже 7 утра, берите не менее двух литров воды на человека и планируйте вернуться к началу маршрута до 10 утра. После полудня в разгар лета выходить на тропу не стоит. Тоннели немного спасут от жары, но в целом ситуацию не исправят.

Чтобы лучше спланировать поездку в регион в целом, загляните в гид о лучшем времени для поездки в Лас-Вегас — те же закономерности жары и климата, что действуют на Стрипе, здесь, на открытой пустыне, проявляются ещё острее.

Как добраться, где припарковаться и с какой стороны начинать

У маршрута два входа, и выбор между ними влияет на весь опыт. Западная точка — визит-центр Алана Байбла (601 Nevada Way, Boulder City, NV 89005), где можно взять карту маршрута и воспользоваться туалетом перед выходом. Парковка здесь бесплатная и в большинстве случаев свободная, кроме пиковых утренних часов в выходные. Восточная точка — парковочный гараж плотины Гувера на стороне Невады, за парковку здесь взимается отдельная плата.

Большинство туристов стартуют со стороны визит-центра Алана Байбла и идут в сторону плотины Гувера, возвращаясь тем же путём или организуя трансфер на машине, чтобы пройти маршрут в одну сторону и осмотреть дамбу. Если вы совмещаете поход с экскурсией на плотину, логичнее всего поступить так: оставьте машину у дамбы, доберитесь до визит-центра на такси или с кем-то из попутчиков, пройдите маршрут и окажитесь у плотины в полной готовности к осмотру. Дорога от Стрипа до визит-центра Алана Байбла занимает примерно 35–45 минут по шоссе US-93 South через Хендерсон.

Общественного транспорта до начала маршрута нет. Единственный реальный вариант из Лас-Вегаса — арендованный автомобиль или такси до Боулдер-Сити. Водители такси обычно готовы довезти до визит-центра, но прежде чем рассчитывать на подачу машины у плотины на обратном пути, уточните доступность — особенно в будние дни, когда спрос ниже.

Покрытие тропы, сложность и для кого этот маршрут

Маршрут проходит по бывшему железнодорожному полотну, а значит, уклон здесь плавный и равномерный — железная дорога не терпит крутых подъёмов, поэтому трасса изначально была спроектирована с мягким постепенным набором высоты. Покрытие — утрамбованный гравий и плотная грунтовка, Служба национальных парков продолжает работы по улучшению дренажа и отсыпки. Для физически подготовленного взрослого полные 12 км туда-обратно — это максимум умеренная нагрузка. Семьи с детьми, способными пройти 8–10 км по ровной местности, справятся без труда. Маршрут не технический, специальное снаряжение не нужно.

Тем, кто ищет по-настоящему сложный поход в пустыне близ Лас-Вегаса, стоит поискать другое место. Этот маршрут вознаграждает любопытство к истории и технике, а не спортивные амбиции. Если приоритет — физическая нагрузка, в гиде о пешем туризме в окрестностях Лас-Вегаса собраны варианты на любой вкус — от доступных прогулок до сложных маршрутов по каньонам.

Тех, кто рассчитывает на панорамные виды с вершин, резкие перепады высот или зелёные пейзажи, ждёт разочарование. Это плоская тропа в пустыне по вулканической местности. Вся драматика — в тоннелях и истории, а не в рельефе. Кому не нравится ходить по гравию, кто не осилит от 5 до 12 км пешком или не выдержит прямого солнца без надлежащей подготовки — тем лучше либо отказаться от похода, либо ограничиться коротким выходом до первого тоннеля: он находится примерно в 800 метрах от западного начала маршрута.