Бухта Чалонг: ворота Пхукета к южным островам

Что такое бухта Чалонг — и чем она не является

Бухта Чалонг, по-тайски Ао Чалонг (อ่าวฉลอง), — крупнейшая бухта Пхукета и главный рабочий морской узел острова. Она расположена на юго-восточном побережье, примерно в 12 километрах к югу от Пхукет-Тауна, и совершенно не похожа на открыточные пляжи севернее. При отливе береговая линия здесь мелкая и илистая, вода скорее буроватая, чем бирюзовая, а сам берег для купания не приспособлен. Если вы приедете сюда ради пляжного отдыха — уедете разочарованными.

Зато здесь есть нечто куда более практически ценное: главная якорная стоянка для сотен частных яхт, скоростных катеров и дайв-ботов, базирующихся на юге Пхукета. Чалонг — это транзитная точка, через которую открывается доступ ко всему самому интересному. Коралловый остров, Рача Яй, Рача Ной, острова Пхи-Пхи и даже дальние лайвборд-маршруты к островам Симилан — все они начинаются или заканчиваются именно здесь.

Жизнь на причале: что и когда здесь происходит

Ранее утро у причала Чалонга — самое насыщенное время. К 7 утра лонгтейлы и скоростные катера уже грузят снаряжение, запах морского топлива смешивается с солёным воздухом. Операторы сверяют списки пассажиров, инструкторы по дайвингу расставляют баллоны, а поставщики завозят ящики со льдом на катамараны. Здесь царит организованный хаос небольшого рабочего порта — и наблюдать за этим по-настоящему интересно, даже если вы никуда не плывёте.

К середине утра бухта заметно затихает. Большинство экскурсионных ботов уже ушли, и якорная стоянка погружается в медленный ритм покоя. Яхты на долгосрочных швартовках тихо покачиваются, изредка мимо проходит лонгтейл. Вот лучшее время, чтобы прогуляться по округе без спешки, посмотреть в сторону острова Ко Лон — он стоит прямо у входа в бухту и круглый год защищает её от океанских волн — и прочувствовать масштаб этой стоянки.

Ближе к вечеру возвращаются лодки. Пассажиры сходят на берег загорелые и в песке. Рестораны и бары вдоль дороги к причалу оживают. Закат от причала вполне неплох, но ничего особенного: бухта обращена на юг и восток, а не на запад, так что солнце садится не прямо перед вами. За настоящим пхукетским закатом лучше отправиться на мыс Промтхеп — он в нескольких километрах южнее.

Полную картину того, что можно посмотреть на южной оконечности Пхукета, даёт путеводитель по району Равай и Чалонг — там вы найдёте информацию о пляжах, морепродуктах и связи этого района с остальным островом.

Роль бухты как отправной точки

Именно география делает Чалонг центром морского туризма Пхукета. Бухта мелкая, обращена на юг и имеет форму полумесяца. В сочетании с естественной защитой, которую обеспечивает остров Ко Лон у самого входа в бухту, это создаёт надёжную укрытую стоянку, сохраняющую спокойствие даже в периоды, когда в других частях острова штормит. Для яхтсменов и операторов дайвинга это означает стабильный круглогодичный доступ.

Самое популярное направление однодневных поездок отсюда — Коралловый остров (Ко Хэ): он находится примерно в 20 минутах хода и предлагает спокойную воду для снорклинга и настоящий песчаный пляж. Подробнее о том, чего ожидать, читайте в материале об однодневной поездке на Коралловый остров с Пхукета — прочитайте его перед бронированием.

Более дальние маршруты ведут к Рача Яй и Рача Ной для серьёзного дайвинга в прозрачной воде или к архипелагу Пхи-Пхи на целый день. Острова Пхи-Пхи тоже можно посетить из Чалонга, хотя некоторые операторы используют причалы Рассада или Ао По в зависимости от типа судна.

Из бухты также работают яхтенные чартеры — как bareboat, так и с экипажем. Несколько марин и якорных стоянок обслуживают суда на длительной стоянке, а здешнее небольшое, но сложившееся парусное сообщество использует Чалонг как базу для путешествий по Андаманскому морю. Если вы прибываете на Пхукет на собственной яхте, именно в бухте Чалонг вы, скорее всего, пройдёте таможенное оформление и запасётесь всем необходимым перед дальнейшим плаванием.

Как добраться

Из Пхукет-Тауна самый прямой путь — дорога Чао Фа Вест на юг. На кольцевой развязке Чалонг поверните на восток по дороге Санрайз и езжайте менее километра до района причала. На машине или скутере дорога из центра Пхукет-Тауна занимает около 20–25 минут.

Grab — наиболее надёжный вариант, если у вас нет собственного транспорта. Сонгтэу (маршрутные грузовички, выполняющие роль местных автобусов) проходят через Чалонг, но ходят по фиксированным маршрутам, и расписание ненадёжно, если вам нужно успеть на лодку. При раннем туре лучше заранее договориться о частном трансфере или вызвать Grab с вечера, а не рассчитывать на попутный транспорт в 6:30 утра.

Рядом с причалом есть парковка, что удобно для приезжающих на арендованных скутерах. Дороги стандартные для Пхукета: в основном ровные, но с редкими выбоинами на второстепенных улочках ближе к берегу. Сам причал не оборудован для маломобильных посетителей, а поверхности местами неровные.

Где поесть и как провести время у бухты

Дорога к причалу уставлена небольшими ресторанами, заведениями с морепродуктами и магазинчиками, ориентированными прежде всего на местных жителей и яхтсменов, а не на пакетных туристов. Цены здесь заметно ниже, чем в Патонге или Ката. Миска лапши или тарелка пад крапао в одном из придорожных заведений обойдётся в разы дешевле, чем в туристическом ресторане на западном побережье.

У набережной есть и несколько неспешных баров для парусного сообщества — из тех мест, где разговоры ведутся вполголоса за холодным Singha и никто никуда не торопится. Открываются они во второй половине дня и работают до позднего вечера. Это совсем другой Пхукет — без той искусственности, которой пропитаны ночные кварталы в других частях острова.

В районе Чалонг–Равай также находится Ват Чалонг — самый известный буддийский храм Пхукета — в нескольких километрах к северо-западу. Его удобно совместить с утренней прогулкой по причалу: приезжайте к бухте пораньше, чтобы понаблюдать за отплытием лодок, а затем отправляйтесь в Ват Чалонг, когда станет чуть теплее.

Погода, сезоны и лучшее время для визита

Как рабочая бухта и якорная стоянка, Чалонг функционирует круглый год. Однако количество экскурсионных рейсов и доступных судов напрямую зависит от сезона. Сухой сезон — примерно с ноября по апрель — приносит более спокойное море, прозрачную воду и значительно больше морского трафика. Именно в это время лайвборд-туры расписываются за несколько недель вперёд, и бухта живёт в полную силу.

В сезон дождей с мая по октябрь на западном побережье Пхукета усиливается ветер и поднимаются волны, однако бухта Чалонг, защищённая и обращённая на юг, остаётся относительно спокойной. Многие дайв-операторы продолжают работать в переходные месяцы, хотя часть маршрутов к дальним островам и Пхи-Пхи сокращается или приостанавливается в разгар муссона. Если вы планируете конкретную морскую поездку, заранее уточните у оператора, ходит ли нужный рейс, — не принимайте это как должное.

Чтобы лучше понять, когда лучше ехать на Пхукет, обратитесь к путеводителю по лучшему времени для поездки на Пхукет — там подробно разобраны погодные условия по месяцам и их влияние на разные части острова.

Кому не стоит ехать в бухту Чалонг

Если вы мечтаете о пляжном дне с прозрачной водой и мягким песком, Чалонг вас разочарует. Илистые отмели при отливе, атмосфера рабочего порта и отсутствие шезлонгов или зон для купания делают это место совершенно неподходящим для расслабленного пляжного отдыха. Тем, кто хочет позагорать, лучше поехать на пляж Равай с его местным колоритом или дальше на север — в Ката или Карон, где есть всё для полноценного курортного отдыха.

Путешественникам, которые впервые на Пхукете, имеют ограниченное время и не планируют конкретную морскую поездку, час в бухте Чалонг вряд ли покажется таким же интересным, как пляжи, храмы или смотровые площадки острова. Своё место в маршруте это место заслуживает прежде всего как транзитная точка или как часть осознанного знакомства с живым, нетуристическим берегом района Равай–Чалонг.