Коралловый остров (Ко Хэ): ближайший риф Пхукета

Что такое Коралловый остров на самом деле

Коралловый остров — официально Ко Хэ (เกาะเฮ) по-тайски — небольшой остров примерно в 3 км к юго-востоку от южного побережья Пхукета. Его название сегодня не вполне соответствует действительности: рифовые системы вокруг острова пострадали от многолетнего туристического давления — так же, как и большая часть андаманского побережья. Но здоровые участки коралла здесь ещё есть, вода в сухой сезон по-настоящему прозрачная, а пляжи ухожены вполне прилично с учётом того, насколько просто сюда добраться.

Главный козырь — доступность. В отличие от островов Пхи-Пхи или острова Рача, куда плыть 45 минут и больше, до Ко Хэ от пирса Чалонг или пляжа Rawai можно добраться за 15–20 минут на скоростном катере. Это делает поездку реальной даже на полдня, оставляет время для других дел на Пхукете и сводит к минимуму риск морской болезни для тех, кто плохо переносит длительные переходы в открытом море.

Два пляжа: чего ждать от каждого

На Ко Хэ два основных пляжа. Long Beach (он же Хат Яо) — больший из двух, именно сюда причаливает большинство экскурсионных лодок. Пляж достаточно длинный, чтобы даже в оживлённый день между группами туристов оставалось место. Песок мелкий и светлый, мелководье быстро переходит в зону для плавания, здесь сдаются в аренду шезлонги. Именно на Long Beach сосредоточена основная инфраструктура: пляжные рестораны, прокат водного транспорта и большинство организованных туров.

Banana Beach (Хат Клуай Май) находится на противоположной стороне острова — он меньше, тише и лучше подходит для снорклинга прямо с берега. Коралловые участки у скалистых мысов по краям Banana Beach в значительно лучшем состоянии, чем на Long Beach, а вода большинство утром заметно спокойнее. Если снорклинг для вас важнее, чем загар, несколько минут ходьбы через остров того стоят.

Long Beach — место встречи туристических групп; Banana Beach награждает тех, кто исследует остров самостоятельно. Если хотите сравнить другие пляжи южного Пхукета, загляните в путеводители по пляжу Rawai и пляжу Най Харн — оба отправляются из тех же точек.

Снорклинг и морская жизнь: честная оценка

Риф вокруг Ко Хэ — не первозданный. Те, кто ожидает впечатляющих коралловых садов, как в более отдалённых уголках Андаманского моря, будут разочарованы. Лодочный трафик здесь высокий, а участки рифа у Long Beach явно пострадали от якорных повреждений и обесцвечивания. Видимость зависит от сезона и недавней погоды: в спокойные утра сухого сезона (с ноября по апрель) она может достигать 8–12 метров, после сильных дождей или в период юго-западного муссона (май–октябрь) заметно снижается.

Тем не менее риф поддерживает вполне разнообразную рыбью жизнь — у скалистых краёв обоих пляжей часто встречаются рыбы-попугаи, сержанты, клоуны в одиночных анемонах и различные виды губанов. Для начинающего снорклингиста или семьи с детьми небольшая глубина и спокойные условия делают Ко Хэ одним из самых комфортных мест в окрестностях Пхукета. Опытным дайверам и снорклингистам стоит присмотреться к острову Рача — морская среда там значительно богаче.

Как добраться: точки отправления и логистика

Основных точек отправления две: пирс Чалонг и пляж Rawai, оба на юге Пхукета. Пирс Чалонг организован лучше — здесь работают специализированные операторы скоростных катеров, туристические стойки и есть чёткая навигация. На пляже Rawai можно нанять длиннохвостую лодку для небольшой группы или договориться напрямую с капитаном — это может обойтись дешевле при частной аренде, но потребует большей гибкости в расписании.

Большинство курортов и отелей в районе Rawai-Чалонг могут организовать тур напрямую, нередко с трансфером. Если вы остановились севернее — в районе Патонга или Карона — учитывайте дополнительные 30–45 минут езды до пирса: это меняет расчёт для поездки на полдня.

Организованные туры на скоростном катере, как правило, отправляются утром — с 8:00 до 10:00. Экскурсии на полдня возвращаются в начале второй половины дня; полноценные однодневные туры (встречаются реже) включают больше времени для водных развлечений и обед на пляже. Частный чартер скоростного катера обходится значительно дороже на человека, зато вы сами выбираете время и не делите лодку с большой группой.

На острове: время, толпы и ритм дня

Жизнь на острове подчиняется расписанию лодок. До 9:00 Long Beach тихий — первые скоростные катера ещё не пришли. Пик приходится на промежуток с 10:30 до 13:00: на пляже одновременно несколько туристических групп, в воде полно снорклингистов, мчатся гидроциклы, в ресторанах подают обеды. Место на пляже ещё есть, но ощущение уединённости к полудню практически исчезает.

К 14:00–15:00 лодки с однодневными экскурсантами начинают возвращаться на Пхукет, и пляж резко пустеет. Если вы на частном чартере или можете задержаться до позднего вечера, именно это время — лучшее на Ко Хэ: свет мягкий, вода спокойнее, а остров кажется значительно меньше и уютнее. Ранее утро, если удастся договориться о самом раннем отплытии, дарит такое же умиротворение.

Banana Beach в течение всего дня остаётся тише — просто потому, что до него нужно немного пройти. Здесь почти никогда не бывает такой плотности туристов, как на Long Beach, и в пиковые часы он стоит затраченных усилий, если хочется воды без толчеи.

Водные развлечения, еда и практические удобства

На Long Beach есть полный набор моторизованных водных развлечений: банан, гидроциклы, парасейлинг и морские каяки. Цены устанавливают отдельные операторы прямо на пляже, поэтому стоит уточнять их до того, как соглашаться. Инфраструктура здесь функциональная, но без претензий на комфорт — это остров для однодневных поездок, а не курорт. Раздевалки и базовые туалеты есть, но стандарт обслуживания — примерно на уровне длиннохвостой лодки.

На Long Beach работает несколько пляжных ресторанов и торговых точек — тайская кухня, морепродукты, холодные напитки. Цены выше, чем в материковых заведениях, но не чрезмерно для туристического острова. Если бюджет ограничен, разумная стратегия — взять обед с собой из Rawai или Чалонга до отправления.

Ко Хэ хорошо вписывается в общую программу по району Rawai-Чалонг. Бухта Чалонг и Ват Чалонг — оба совсем рядом с пирсом и отлично подходят для послеполудня после возвращения с острова.

Доступность и кому лучше пропустить эту поездку

Ко Хэ не подходит для туристов с серьёзными ограничениями подвижности. Высадка на обоих пляжах предполагает шаг со скоростного катера на песок или проход по мелководью. Ни доков, ни трапов, ни доступной для колясок инфраструктуры здесь нет. По самому пляжу передвигаться несложно, но добраться туда требует физических усилий.

Опытные снорклингисты и дайверы, уже побывавшие в более развитых рифовых системах, скорее всего, останутся разочарованы. Морская жизнь есть, но разнообразие ограничено. Тем, кто плавал с маской на Симиланских островах, у острова Рача или в районе Пхи-Пхи, риф Ко Хэ покажется шагом назад. Остров лучше всего подходит как введение в андаманский снорклинг, семейный пляжный день или короткий отдых для тех, у кого нет целого дня на более длительную поездку.

Тем, кто готов потратить больше времени на переправу, стоит рассмотреть однодневную поездку на остров Рача ради превосходного дайвинга и снорклинга или острова Пхи-Пхи — за более впечатляющими пейзажами и насыщенной программой на целый день.